时间拉回五天前。
那边,急脚递从福建出发，紧急将情报送往京师。
这边，万寿公主等人急匆匆赶到没有水的河边。
她们本来以为自己看到的会是锦衣卫和村民们对峙的场景,双方都投鼠忌器，互不敢动。
结果……
风中飘来声音——
“你说的是真的？！”
陌生的中年男人声音呼哧呼哧喘息,明显极为愤怒。
然后，接他话的,是一道熟悉的清冽嗓音,因为声音过于清澈，反而难以分辨性别。红盖头一盖，谁都不知道新妇是男儿郎。
许烟杪一身嫁衣,跪坐在竹席上，身边都是花花草草瓜瓜果果,还有猪头、整羊什么的。他语气特别诚恳：“当然是真的啊！我都快要被送给河神了,河神连夜给我——他夫人,托了个梦,告诉我的。你那个大胖小子真的是你婆娘和其他人生的,你也不想想，你们两个平时晒都晒不黑，能生出来一个黑炭吗？”
说实话,中年男人现在就挺黑炭的——气黑的。黑中还带着暴起的青筋,整个人像是刚劳作完的水牛，鼻子
许烟杪往火焰上面哗啦一倒油：“这位大哥，我快死了,就劝你几句——日子总得过下去，你想想，孩子虽然不是你的,但婆娘是你的啊！而且，别人的孩子叫你爹……”
中年男子猛然转身，咆哮着：“贱人！我要打死你！”钵儿大的拳头就要往送嫁队伍里一个五大三粗的农妇身上砸。
好几个人拦他。
“大牛！冷静！”
“大牛！你还不知道是不是真的呢！打坏了你还要去请大夫！”
“谁知道是不是这小娼妇编的！”
许烟杪声音激动：“没错没错！就是那个骂‘小娼妇’的！他兜里还藏着你婆娘的汗巾子！那汗巾子是用你衣服布料剩下的边角料缝的！不信你可以翻一下！看一下布料是不是一样！”
正拦着中年男子的黑炭屠户下意识收了一下手。
许烟杪明明盖着盖头，却好似有透视眼一样：“心虚了哈！各位看到了！他心虚了！”
河神娶妇的竹席上，是有竹竿撑幡的，中年男子一把抽起竹竿，对着黑炭屠户就是劈头盖脸地打，这回谁也拦不住。
倒是村长站在旁边急：“大牛！你别上了那娼妇的当！她在惹你生气！就算你婆娘爬墙了你也忍一忍！现在已经误吉时……”
许烟杪瞅了一眼八卦系统，“呦呵”一声：“你确实比他能忍！他是绿毛龟，你是愿意跟孩子姓！”
旁边憨憨的铁匠下意识：“跟孩子姓？他和他孩子，不是本来就一个姓吗？”
“但孩子不是他的啊！是他勾搭上的大户人家婢女的！那婢女之前和一个书生对上眼了，还怀了书生的孩子，书生要去科举，没钱，婢女也没钱，就问你们村长要老婆不要！”
——老公老婆，古已有之。
“你们村长知道婢女怀了书生的孩子，只他以为婢女被书生始乱终弃，兴高采烈地连人带孩子带回家，钱都给婢女管，婢女就把钱拿去给书生赶考。哦哦，扯远了，为了讨婢女欢心，你们村长直接去衙门改了姓，就是我说的，和孩子姓。”
村里人：“喔～～～”
村长呆呆沉默了片刻，面上颜色先是红的，再是青的，最后成了黑的：“嚼舌根的贱妇！我杀了你——”
就要向许烟杪冲过来。
村民们又七手八脚拦村长。
——这可是河神的新娘，不能杀！
许烟杪从席子上摸了个果子，袖子随便擦了擦就往嘴里啃，一边啃一边说：“别气别气，跟你说个开心的事，那书生没去赶考，去赌坊了，前段时间钱都赌光了，手指都被赌坊剁掉了两根，右手的，在他练成左手字之前，大概没办法科举了。”
村长愣住。
村长大喜。
许烟杪：“不过他好像赌输的是你的半辈子积蓄。”
村长：“……”
村长：“啊啊啊啊啊啊！放开我！你们放开我！”
不远处。
万寿公主：“……”
刑部尚书：“……”
刑部主事：“……”
兵部司务：“……”
锦衣卫一干人等与士兵一干人等：“……”
刑部尚书：“……突然感觉我们如此急躁也没必要。”
他们再晚点来，估计许烟杪能直接兵不刃血把那群人活活气死。
万寿公主努力镇静的面孔几乎裂开：“许郎让那女子递话，说自己会拖延时间，我还以为是安慰之言……”
合着人家说的是大实话？
梁瑞停顿片刻，说了一句：“救人吧。”
连沆其实很想来一句：你说的要救的人，是许郎还是村民？
＊
许郎看到他们，非常开心，盖头一揭：“你们可算来了！”
将士们迅速控制住内乱的村民，万寿公主默默给许烟杪递上水。
许烟杪笑着说：“谢殿下怜惜。”
把脸上浓妆一卸——说实话，古代的妆确实不如现代的，如果是现代，他哪里敢这么卸妆。古代的胭脂用水就很容易抹掉。
兴化知府直接见鬼：“你是谁！我准备的青妓呢！”
许烟杪笑盈盈回头：“被某个员外接走了。”
兴化知府目中透出嘲讽之意：“怎么，你要说我也被戴了绿帽子？”
“这倒不是。”
【你们的八卦又不止绿帽子，但当时绿帽子比较容易挑动你们的火气，让你们上头内乱。】
【我这里有个更劲爆的。】
万寿公主几人：“……”
虽然，她们知道现在应该干正事，但能让许烟杪声称是劲爆的事情……
咳咳。
兴化知府居然干出来活祭之事，被气一气也是应该的，就算被气死了，那也是罪有应得！
＊
许烟杪说完“这倒不是”后，在兴化知府“我看你能说什么”的表情中，声音轻快：“你可能不清楚，这员外格外崇拜读书人，最崇拜你，觉得你文化高，处事利落，还非常坚毅果敢……”
“诶？不是要气他吗。怎么变成夸他了？”
兵部司务脸上浮着大片疑惑：“难道是欲抑先扬？”
兴化知府也是这么想的。他心里做足了准备，还忍不住嘲笑：乳臭未干的小子，做事就是青嫩，想要气人就得打个措手不及，拉那么长时间气个人，对方都准备好面对这件事了，怎么可能气得到？
许烟杪：“所以他特别想和你亲近，距离越近越好。”
许烟杪：“所以，你每次和青妓、名妓、小倌睡完，前脚刚走，后脚他就立刻花两倍、三倍价钱去包下来，刻意要求人家不要洗澡沐浴，只为了负距离感受你的气息，让自己能变成才高八斗的才子。”
许烟杪：“所以，这次他以为青妓是你的新欢，就想……诶？你吐什么？那没办法啊，你和人家欢好后又不给人家赎身，肯定会有别人上门。”
“呕——”
“呕——”
兴化知府特别想怒喷许烟杪，这能一样吗？第二天有新客上门，和趁着气息没散不许洗澡沐浴，能一样——吗——
“呕——”
兴化知府扒着地面，吐得十分狼狈。
吐完之后，紧了紧牙根，深吸一口气：“是谁！是哪个员外！你告诉我！你怎么知道这事的！”
“很多人都知道。”许烟杪睁着眼睛说瞎话：“我此前四处走访百姓家宅，询问他们赈灾事宜时，和他们闲聊，就得知了此事——可能就你不知道？”
兴化知府呼吸急促，胸膛剧烈起伏，手指死死抠着地面干裂的泥土。
“至于哪个员外……你知道这个作甚？人家也没犯法，我知道你爱干净，连献给河神的新娘都是精挑细算的处子青妓，但是再爱干净也不能打击报复人啊！”
兴化知府满面潮红，其他人看着感觉虽然是气出来的，但，好像要更严重一些……
“啊对了，快到饭点了，饿了吧？”许烟杪从席子上摸了一块饼递给他：“这种野菜饼是你喜欢吃的吧？快吃吧，你以后连这种东西都吃不上了……”
“哇——”
许烟杪反应很快地收手，兴化知府吐的那口血直接洒到黄土上。
兵部司务：“啧啧……”
果然，刚才那股子脸红不止是恼怒，更多的是血液倒涌，换句话说——被许郎气吐血了。
许烟杪将饼子放回席上，笑眯眯：“不饿的话，我们来谈一下你私自煽动村民使用人牲的犯罪事实。”
“本官何时犯罪了？”
兴化知府擦了擦嘴角血迹，嗓音沙哑：“朝廷下诏四川、荆湖、岭南等处州县禁人牲淫祠，福建地处岭南不错，祭祀河神属于淫祠不错，可……本官何时用人牲了？”
许烟杪盯着兴化知府皱眉。
知府轻提了下唇角：“本官确实要让河神娶妇，然而本官并未想过将新娘杀死，只是举行一下嫁娶仪式，再为新娘子做个雕塑，摆在祠中侍奉河神而已，本官只犯了行巫鬼淫祠之罪……惭愧，惭愧。”
【骗子！】
许烟杪面无表情盯着兴化知府。
对方努力控制住了神情，面上却仍余三分得意。
他敢做，肯定给自己留了后路。便是日后真有雨降下，自己上报邀功，他也可以巧言令色，言用的是女尸，而非活人。
而村民……他们又不傻，肯定不会承认自己打算搞人牲！
此罪名犯者论死，然而如果自首，法理上可以减罪——兴化知府并不怕这些京官用这个来引诱村民认罪。
他看到那长得好看的青年果然走到村民面前说什么：“搞人牲是死罪，但若自首，又是从犯，而且伤人未遂，只需服‘满徒’，也就是至数百里外的州县，罚做三年苦工即可。”
而村民们自然满嘴都是：“我们没有想要搞人牲，我们只是打算造个雕像！”
兴化知府几乎是强忍笑意。
天真。
只要咬死自己没做，就无罪，何必再画蛇添足认个减罪？
梁瑞垂下眼去，眉头紧紧皱起。
从事情发展到兴化知府死不认账，他就一直在思考要如何破局，然而想来想去，都觉得，只能用最下等的，请出尚方宝剑强行斩杀。
可……到底难以服众。
难不成要放过他们？或者以行贿罪判他？
可以是可以，但终究心中还是憋了一口气。
梁瑞等人正苦苦思索，寸步难行时，只见许烟杪又开口了。
他好似闲聊那般说：“旱灾很影响水道是吧？汀州虽位处于闽西大山之中，不曾临海，但临汀江——这边妈祖庙不少吧？你们时常做船工，从汀州运货去潮州，那五百里险滩恶浪……没少拜妈祖吧。”
村民也不知他为何说这些，只是下意识点头：“确实……”
许烟杪盯着他们，突然开口：“如果你们坚持自己没有打算搞人牲祭祀河神——”
“那你们对着妈祖发誓！发誓自己没有做！”
村民们立刻呆住了。
许烟杪抬高声音：“只要你们对着妈祖发誓自己没干过人牲这事，案子就到这里了！你们想清楚了，妈祖在听着呢！”
村民们：“……”
“……其实，是我们干的。”
为首的村长脸上神情变化来变化去，跺了跺脚，叹了口气，从胸口掏出一个布袋子往兴化知府那边一扔：“钱还你！”
其他村民几乎也是同一时间把钱袋子拿出来丢还给兴化知府。
非福建汀州土生土长的居民·不从事航行工作·没什么信仰的兴化知府简直一懵：“你们怎么——”
怎么如此儿戏！不就是让你们发个誓吗！这就认罪了？！
村长有些心虚，声音也弱了些，但话语里的坚持还是能听得出来：“我们汀州人不能对妈祖娭哩撒谎的。”
“……”
兴化知府嘴唇动了动，又动了动，好像想说什么，两颊惨红半晌，竟又是一口血喷出——
他苦心孤诣思考了很久的升官捷径与退路！就这么被破了？！
这么儿戏的破了？！