英格兰西南，
德文郡。
人迹罕至的埃克斯河畔，坐落着一座古老的庄园。
庄园依山傍水，隐藏在密林中，不论是麻瓜还是巫师，在没有允许的情况下，都无法进入其中。
庄园中央，矗立着一座高约三十米的金字塔，完全由纯金打造，在月光下熠熠生辉。
金字塔的四面，分别雕刻着古代魔文、腓尼基文、埃及象形文字和苏美尔楔形文字书写的魔法，塔身非但不软，反而极其坚固。
远远望去，金字塔没有塔尖，但塔顶之上，其实有座隐形的炼金室，只有通过金字塔隐藏的入口，才能抵达其中。
炼金室内，一位身形佝偻的老人，须发如雪，穿着一件极为宽松的白色长袍，他赤着双脚，漂浮在离地面半米的位置。
在他身前是一个工作台，摆满了各种试管和金属导管，好像血管一般，连接到一个巨大的水晶球上。
老人举起魔杖，轻弹数下，那枚晶莹剔透的水晶球里，荡漾起一阵阵魔法涟漪，可以清楚看见里边的瑰丽异象：
星光璀璨，不计其数的星光点点攒簇、汇聚成河，就像整条星系都被摹拓在内。
老人在观察遥远的猎户座的78星云，他目露欣喜神色，用古希腊语笑道：“尤里卡（发现了）！”
就在这时，一本印着凤凰雕像的厚厚书籍飞了过来，书上的锁“砰”得弹开，一页页泛黄的纸张，缓缓翻过。
每页都有一张带名字的照片，最后停在“阿不思·邓布利多”处，老人停下手中动作，转头轻声道：
“晚上好，阿不思。”
“尼可，非常抱歉，打扰你的‘尤里卡’时刻，但我有些事情想和你谈谈。”照片里的邓布利多肖像说道：“今晚有空吗？”
“有空，阿不思，我一个小时前就在预言球里，看见这件事了。”老人微笑着道：“五分钟后见。”
那本书籍又飞回柜子了，尼可向前飘去，来到一座架子前，那里放着一个古朴的石盆。
盆口雕刻有古代魔文，盆内盘旋着似雾非雾、若水非水银白色记忆，轻轻打着旋，泛起涟漪。
这是冥想盆，可以用来保存想法和记忆。
老人抽出魔杖，把杖尖靠近太阳穴，杖尖上勾连出一小缕记忆，被他丢入冥想盆。
在冥想盆的底座上，还刻着醒目的时间：1900~1992
那座巨大的架子上，并排放着六个冥想盆，从十四世纪开始，尼可每隔一百年就会更换一个新的冥想盆。
尼可打了个响指，门上的青铜转盘里的指针，由“炼金室”旋转至“书房”。
整个房间内的场景，也瞬间发生变化：
炼金器材消失不见了，炼金室变成弥漫着烟草气息、木柴的烟熏味儿和茶叶芳香的书房。
尼可坐在椅子上，他拿起一根橡木制成的烟斗，那烟斗经过漫长岁月的摩挲，散发出一种朱红色的圆润光泽。
老人指尖捏着烟丝，轻轻摩挲，冒出火后，将烟丝丢在烟斗里，他深吸一口，吐了一连串的灰色烟圈。
烟圈晃晃悠悠地飘向空中，变成火龙、雷鸟和凤凰等魔法生物的形状，朝着窗外飞去。
一袋烟草燃尽，门口正好传来敲门声，不早也不慢，尼可勾了勾手，门嘎吱一声打开了。
老人挥了挥手，把书房内的烟雾驱散后，他靠在高靠背椅上，抬起头，凝视着风尘仆仆的邓布利多。
“晚上好，阿不思。”尼可示意邓布利多坐下，问道：“好久不见，离我的葬礼还有一段时间，你今天就已经迫不及待了吗？”
老人玩笑道：“这次不会哭鼻子吧？”
邓布利多在黑胡桃木制作的深色手工錾面龙皮椅上坐下，他微笑道：
“尼可，我已经不是
“不算失礼。”老人忍不住笑道：
“但你确实是
尼可用烟斗轻轻磕着桌面，咧嘴道：
“我现在还记得你那时的表情，还在为我哭泣，然后看见妖精摇滚乐队出场……”
回忆起往事，邓布利多会心一笑道：“我当时也不知道，会有活人给自己办葬礼，还邀请乐队在葬礼上唱……情歌！”
“哈哈……阿不思，你那时多大来着？”
“十三岁吧。”
“现在已经一百一十岁了。”尼可望着须发白的邓布利多，忍不住唏嘘感叹道：“看着你的变化，我才能感觉到岁月悠悠，光阴流逝。”
“您的葬礼准备的怎么样了？”邓布利多眨了眨问道。
“挺好，只是在发邀请函的时候，发现很多老朋友已经去世了。”尼可提起烟斗，重新换上烟丝，他语气不变道：
“其中一些巫师比你大不了多少，阿不思，你得注意身体了，我可不想哪天参加你的葬礼。”
邓布利多没有搭话，只是微笑道：“这是您的
“
说到这里，尼可那张干枯褶皱的沧桑脸庞上，有些恍惚。
“我有时候也觉得我的寿命太长，该好好在墓地里睡一觉了。”
老人抬起干枯的手臂，那手臂太过脆弱，不小心就会骨折，他轻笑道：
“像这样活得太久，也不是一件令人舒服的事情。”
老人身形佝偻，望着邓布利多，云淡风轻问道：“对了，汤姆怎么样了？”
“他没有偷到魔法石，又重新回到阿尔巴尼亚，静等下一个被蛊惑者。”邓布利多思忖片刻道：
“我在霍格沃茨近距离观察了他的状态，也对汤姆不死的原因，有了大致判断。”
尼可后仰靠在椅子上，他正色道：“真是魂器？”
“大概率……但我还没得到确切的证据，表明汤姆分裂了他的灵魂。”
“伏地魔如果真的制作了魂器，他当然会藏起来，又怎么会让你轻易找到呢。”尼可摇摇头。
“但我担忧……汤姆不止制造了一个魂器。”邓布利多皱着眉头：
“这些年，他似乎变得越来越不像人，不管是性格还是容貌。这种变化我只能解释为，他的灵魂受到的破坏，远超一般黑魔法的范围……”
“那就更棘手了。”尼可唏嘘不已：“阿不思，我都替你感到疲惫。
年轻时，你要操格林德沃的心；年老了，还得对付汤姆·里德尔。”
邓布利多似乎并不在意，他笑了笑道：“尼可，你的那块魔法石，我没有带来，在纽特的孙子手里。”
他声音顿了顿：“我希望你能邀请那孩子，参加你的葬礼。”
“他很特别吗？”尼可好奇地抬起头，眼睛亮了起来。
“罗夫的魔法天赋很独特，你是这方面的专家……最重要的，海莲娜·拉文克劳最近一直缠着他。”邓布利多神色无比认真。
“海莲娜大概认为那孩子是预言中能复活她的巫师。”
“海莲娜还认定过汤姆·里德尔呢，但她最终被骗了。”尼可不置可否。
“我相信卡桑德拉·特里劳尼的预言，但不相信海莲娜的判断。”老人毫不留情地说：
“她没有继承拉文克劳一点智慧，反而极其愚笨，她母亲被杀死，和她分不开关系。”
“但罗夫找到了斯莱特林留下的蛇怪。纽特还告诉我，他在图书馆抓住一只九百多岁的蠹鱼。”邓布利多眯起眼睛：
“那只蠹鱼可能是拉文克劳留下的。”
尼可惊讶地抬起头：“如果真是拉文克劳，那么只剩下赫奇帕奇和格兰芬多……”
“是啊。”邓布利多嗓音很轻，眼神中闪过一丝坚定，他颔首道：
“罗夫有很大概率，但不管他是不是，我都要尽心培养。
我已经老了，有些力不从心，如果汤姆制作很多魂器，可能会是一场持久战。
万一我死了，需要强大的巫师接替我的位置。”
邓布利多抬起头，望向远方，神情严肃道：
“西比尔·特里劳妮给哈利和汤姆的预言里说，‘两个人不能都活着，只有一个生存下来’……我必须得做好哈利失败的准备。”
“当然，我也有私心。”邓布利多站起身，望着窗外，他满脸苦色和愧疚。
“如果死了一千年的海莲娜都能被罗夫复活……尼可，你知道我这么多年以来的心愿……阿利安娜。”
尼可默然，最后只是长叹一声。
……
……