到了二月，昭王和廉怀安这场小小的闹剧便无人再关心了，上京城里谈论的是今年的会试。
今年本不是大比之年，却逢上皇七十大寿，故以加了恩科。
廉怀安虽然早就致仕，但廉家一直都是站在权利中心里的。
见林琅问起，他顿时打起精神：“这一届的状元多半会落到裴家。”
林琅先前与他闲聊时，就知道这一次廉家也有人下场，便问道：“师叔难道对自己的子侄没有信心？”
今日是黛玉沏了新茶让他品鉴，廉怀安吃了茶，正翘着腿躺在摇椅上摇晃。
见林琅看过来，他连忙正襟危坐，一副为人师表的正经模样：“这不是有没有信心的问题，是人贵有只知之明。”
这回下场的是廉怀安四哥的长子。
廉家四老爷从出仕起，就一直在外任。他虽不是崇山郡主所出，但对几位长兄素来十分尊敬。
崇山郡主也从未为难他，廉四老爷出了父孝起复时，崇山郡主让他带了自己的姨娘去任上，妻小也一并带了过去。
虽然已经六七年没见过这位侄子，但是从他幼时的表现来看，并不是什么天赋出众之人。
说实话，这位自小平平的侄子这次能走到会试，都已经让廉怀安很吃惊了。
而裴家……
“裴家那小子过目不忘，简直跟作弊一般。”廉怀安嘟哝了一声，“都说他要做闲云野鹤，怎么说下场就下场。”
哥吹黛玉不服气道：“我哥哥也可以过目不忘，这有什么好稀罕的？”
廉怀安蓦然睁大眼睛，一个鲤鱼打挺从摇椅上跳了起来，欣喜若狂道：“真的？你真的有过目不忘的本事？”
他想收林琅为弟子，只奔着他武艺超群，却没想到还能买一送一。
“谈不上过目不忘，只是记性比一般人略好些。”
“都什么时候了，咱们不玩谦虚这一套。”比起林琅，廉怀安更相信黛玉脱口而出的话。
林琅上京之后，他也让人暗中调查过，知道他是一位年幼的案首时，廉怀安心下并没有什么波动。
毕竟他自己就是二十几岁高中进士，要不是那一届一甲其他两个年纪大了，需要他来撑场面，他觉得自己完全可以拿个状元。
而林海教出一个县案首，也不是什么稀罕事。不过林琅幼时跟在方正和尚身边，学业却没有落下，廉怀安只感慨了几句他煞费苦心。
他还沾沾自喜，自己无妻无子，不必体会望子成龙的煎熬。
现在想想他都有些心疼自己，林琅有过目不忘的天赋，跟林海费不费心没有多大的关系。
不过他若收林琅做弟子，就是摘了林海的桃子，怎么想都是自己赚了，复又高兴了起来。
想到这里，廉怀安正色道：“慎之，你若有过目不忘的能力，在科举上一途自然能走到头。可到了顶之后，靠的便是能力和人脉。”
“若林海师兄还在，这些话我自然不会说，现在少不得劝你一二。”廉怀安起了惜才之心，语气难得正经，“你祖父走得早，林海师兄能走到他那个位置，其中有你外祖父的助力不假，可最重要的是因为他是于先生的弟子。”
于先生是名震天下的大儒，还是彭城于氏嫡系，他在恒山书院经营数十年，桃李遍天下。身为他弟子的林海，自然受益良多。
而林琅的开局可比林海艰难多了。
“这天下有能力者不知凡几，便是高中状元者，也有泯然于众人，需要别人推一把。”廉怀安站起身来，转身欲走，“慎之你自己好好想想。”
说罢又示意黛玉与他一道离开。
出了偏厅门，廉怀安绷得紧紧的脊背立刻松了下去，高人的模样也一去不复返。
自从黛玉被他的糖衣炮弹攻陷，答应帮他游说林琅之后，廉怀安就不吝于在她跟前吐槽了：“你哥哥怎么那么难搞？多少人求着做我的弟子，他怎么就不为所动？”
“我方才发挥得还可以吧！”想到自己方才的表现，廉怀安得意地朝黛玉扬了扬下巴，“我瞧着你哥哥意动了。你再到他跟前去添把火，让师叔早日喝上拜师茶，到时候少不了你的好处。”
黛玉偷偷睨了一眼春风得意的廉怀安，在他看过来时立刻收回视线，沉默地点了点头。
果然没过几日，林琅便让人送了拜帖到廉府，请廉怀安选好吉日，他好上门行拜师礼。
廉怀安高兴坏了，特意选了兄长沐休那日，让林琅准备了六礼上门。
若不是林琅还尚在孝中，他廉怀安收弟子，自然要大摆筵席，广而告之才行。
廉家虽然是个大家族，可除了孤身一人的廉怀安，也只留了长房和二房在京中。
如今掌事人是廉怀安的长兄廉文昌，官至户部尚书，文渊阁大学士,加封太子太傅。
林琅进府的时候，除了廉怀安那位临时有紧急公务要处理的次兄，这两房留在上京的人都到齐了。
廉文昌比廉怀安大了十四岁，说一句长兄如父毫不夸张，只是这个弟弟从来不服管束，打不得骂不得，比管教儿子难多了。
辞官不做和纵情享乐反倒是其次，最让廉文昌忧心的，是他的终身大事。
只崇山郡主还在，既然她听之任之，廉文昌也不好多说。
本来以为他六弟膝下晚景凄凉，廉文昌都在暗中观察，看把家中哪位侄子过继到他名下，又怕老六不愿意。
没想到竟被他收到一个弟子。
师徒如父子，在廉怀安告诉他要收徒的当天，廉文昌便把林琅查了一遍。知道是林海之子后，他心便落回了肚子里。
众人瞩目之下行了拜师礼，廉文昌还特意留下来勉励了她几句才离开。
“行了行了，都散了吧，把你们叫过来，也就是让你们互相认认人。”廉怀安把在场的六位侄儿一一引荐给林琅之后，就开始赶人，“我带慎之去老太太那里，送给她瞧瞧。”
这是崇山郡主昨日嘱咐过的。
廉家的小辈中考取功名出仕的，大都谋了外任。留在上京城的，是各房尚在进学的，最大的那个也才十三岁，是长房的幼子，名廉斐。
好在侄儿们都已经习惯了这位不着调的六叔，廉斐朝林琅拱手行礼，便带着堂弟们出去了。
崇山郡主住在廉家主院，这位比太上皇还长一辈的郡主，年纪也不过七十有四。
与银发丛生的贾母不同，崇山郡主竟然还是满头乌发，纵然只比贾母小几岁，但看着却像是跟她差了一辈。
她面色红润，脸上虽有皱纹却不显老态，一见林琅，便笑开了，还未等她行礼便招招手道：“快别多礼了，这段时日小六常在我跟前提起你，过来给我瞧瞧。”
林琅凑上前去，崇山郡主拉着她的手细细打量了一番，才朝廉怀安笑道：“你说的不错，长得怪俊俏的。”