第14章 第十四章

周管事带来的是关于林柳姨母的消息。

林柳在母亲临终前才得知有位姨母,两家自然是久不走动的。她母亲给出的信息也很匮乏,林柳只知道这位姨母嫁到了京郊的小庄村,姨父是一位行商。

所谓行商,便是南北来往贩卖货物之人,从世宗开放沿岸港口之后,便有许多商人从遥远的海域来到大庆,贩卖大庆没有的香料和珠宝。

因朝中下令,外海商人不得越过秦州府以北,才由此产生了一大批靠把海货运往北地,并此为生的行商。

后来沿海几个州府海盗猖獗,各地驻守的军队军饷激增,又逢前朝余孽在各地起乱,朝廷根本分不出精力长久地清剿海盗。因此上皇在位期间,陆续关闭了这些沿岸通口,只留了最南处的几个。

今上继位之后,把上皇留下的几处巷□□由当地州府管制,民间这种行商便逐渐销声匿迹。

“收到咱们寄出的书信,陈六便探派人去打听了。城郊附近有两个小庄村,柳哥儿他姨夫祖上是行商起家,好歹有些家底,就大致挑出了六七户人家。”

“这段时日陈六又排除了几户人家,剩下的几户,我这两日也打发人去打听了一番,应当都不是。”

“只剩下城南的小庄村有一户……”

见周管事欲言又止,林琅看了一眼面带紧张之色的林柳,示意他但说无妨。

“那户人家姓荆,祖辈就是挑着担子卖货的,荆老太爷生了两个儿子,小儿子确实做过几年的行商,媳妇儿就是在南边讨的。”

虽然这户人家有几点对上了,也不能肯定就是林柳姨母的夫家。十几年前行商盛行的时候,荆家小儿子这种在南边成家的情况也十分常见。

“既如此,只要见了荆家人,对一对那位夫人的籍贯便是。”话虽如此,但林琅知道若是这样简单,周管事也不会一副为难的样子了。

果然便听周管事沉沉叹了口气:“不巧的是,那一户人家两年前说要南下探亲,举家离开了小庄村,之后便杳无音讯。”

林琅原本歪在椅子上,闻言坐直了身子:“什么叫杳无音讯?这荆家祖籍何处?”

时人重土难迁,若非逃荒与出仕,并不会轻易离开祖地,更何况因为探亲便举家搬迁,是十分罕见之事。

“小庄村祖上是□□立国之后,从北地迁去的流民。”周管事显然已经打听清楚了。

那就是在此地定居几代了,对于荆家来说,这小庄村与祖籍无异。

“村子里也有一户是荆家隔了代的同族,说荆家也可能是回关外去了。”

林柳听话懂事,周管事倒是十分喜欢他,又安慰他道,“这荆家是不是还不一定,也有可能是先前被我们排除掉的人家,我再让人去细问,总不过多花点时日罢了。”

林柳与这位姨母从未相处过,自然没有多深的感情,听到周管事安抚的话,只茫然点了点头,朝他感激一笑。

话题便到此为止,只黛玉第二日听了林琅的转诉,少不得又替林柳叹气。

既然周管事把目标锁定在失踪的那一户人家,那结果就八九不离十了,之后的那番话,不过是宽慰林柳罢了。

“若是真的寻不到柳哥儿的姨母……”黛玉话音顿了顿,“便把他留在咱们家算了,总不能真让他去外头做小乞儿吧。”

黛玉看了林琅一眼,见她没有立刻出言反对,也理直气壮起来:“不过就是多一双筷子的事情,也算是咱们积善行德了。”

“况且这段时日我看着,柳哥儿在读书上还有些天分。即便他投靠了姨母,若是他姨母不给他读书,岂不是白白荒废了他的资质。”

黛玉原先是不知人间疾苦的闺阁小姐,可自从接管一部分林家的内务之后,对内宅外的世界多少有些了解。

寻常百姓要供养出一个读书人,是需要一家子的努力的,林柳的父亲便是这种情况。

林柳家有林氏族学和族中的帮衬,日子尚且艰难,荆家也不是家底有多厚的人家。

毕竟林柳只是投奔来的外甥,他姨母肯不肯继续供他读书还是未知。

“妹妹不必看我,这家你也当一半,你说的话自然都算数。不说养一个林柳,若你不怕麻烦,养十个八个林柳都成。”见黛玉的眼神在说话时不时瞟向自己,林琅笑着提醒。

黛玉上下打量了一番林琅,不禁恍然大悟:“我一直以为哥哥并不喜欢柳哥儿,如今再想一想,哥哥平日里对他甚是宽容了。既如此,哥哥在他跟前为何要做出一副不耐烦的模样?”

林琅但笑不语。

她平时待林柳冷淡,自然是想让黛玉施恩,这个想法在第一次看到林柳时,便已经有了。

于林琅而言,她只是这个世界的过客,终究有一日要离开的,可她不知道这一日会不会突然来临。

林柳只是她留给黛玉的一重保障而已。

正如黛玉所说,林柳聪慧,最重要的是他吃过苦,性子坚韧,若是细心栽培,将来不会太差。

知道了林琅的心思,即使寻不到林柳的姨母,黛玉心里的一块大石也落了下来。

二人正说着话,便见茯苓匆匆进来,朝二人行了一礼:“我就知道少爷这会儿在这里。”

谁让林琅在家中每日三点一线,这个时辰若是没在书房,便是来黛玉这里诊脉来了。

“门房里递进来一张名帖,周管事让我来请少爷回外院里去。”茯苓脆生生道,“奴婢瞧着他的模样还挺急的。”

林琅心中暗自纳罕。

林家几代人丁单薄,在上京城只有贾家这一门亲戚,他家来人自然不会用到名帖。

而林琅祖母的娘家,连着两代无人出仕,早年间就迁回祖籍去了。还留在京中的那几房人,都是隔了几代的旁支。

至于林海的故旧,林家还尚在孝中,因此林琅并未上门拜见,总不能这些师长一辈的人还亲自上门来吧。

事实证明林琅想得太多了。