贾琏虽然吃喝嫖赌样样拿手，可杀人放火这样的事情暂时还不太敢沾。
让他忌讳的是，林琅在他跟前一直都是温和无害的，却没想到这样的人动起手来都敢见血。再想想从他到林家开始的总总倒霉事，贾琏心里不是没有怀疑。
经此之后，贾琏但凡见到林琅笑眯眯的模样，心里便有些发怵。那天一早在船上看到的事情，也成了贾琏不敢说出口的秘密。
他合理怀疑林琅最后对他说的那句话意有所指，若是自己真的口风不严，林琅会起灭口的心思。
贾琏打了一个冷噤，才回过神来，发现凤姐儿早就跳过这个话茬了。
她轻轻叹了一口气：“林姑父和姑妈虽然走了，林妹妹好歹还有个哥哥顶门户。宝妹妹就可怜了，遇到这么个哥哥。”
贾琏这才想起是薛家那个打死了人，还要靠着别人收拾烂摊子的薛蟠来。
“薛家在京中不是有宅子吗，我白日里好像听人说了一嘴，是住到咱们府上来了？”
薛蟠在金陵打死了人，并不像王夫人说的这般轻描淡写。
那冯家在金陵城虽比不得薛家，可也是传了好几代的乡绅了。
冯家在应天府告了一年的状，府尹碍着王贾两家的情面迟迟拖着不判。直至贾雨村上任，王子腾又亲自出面，才了结了这桩案子。
薛蟠虽然全身而退，却也在应天府销了户，这金陵城日后是别再想回去了。
自薛蟠之父走后，薛家大房早已不及当年，此次为了捞薛蟠出来，金银流水一般地填进去，也确实伤了几分元气。
薛家在金陵能够一家独大，是因为仗着他们这些老亲的脸面，可到了上京城，谁还认薛家这个牌面上的人物？
薛家要在京中立足，自然要巴紧了王家和贾家，如何会住到自己家中？
恰好薛家进京的前脚，王子腾奉旨出京，薛太太跟自家嫂嫂素来不和，王夫人开口挽留，薛太太便半推半就的住下了。
薛太太是凤姐儿的姑妈，凤姐儿自然不会在贾琏跟前揭她的短：“你也知道我那薛兄弟是个浑不吝的，叔父不在京中，姑妈也指望着二老爷能管管他。再说了，宝妹妹可是要进宫选公主侍读的，在咱们家可比外头好打听消息。”
这次要选侍读的，除了几位郡主，还有皇后娘娘所出的松阳公主，而元春正是皇后娘娘宫中的女史。
松阳公主是中宫嫡出，明年六月便要及笄，去岁宫宴时皇后娘娘透露出要给她选伴读的消息。薛家正是从王子腾那里得了信，才火急火燎地上京。
毕竟薛家的处境本就尴尬，皇商的名头虽然听着好听，可上皇继位之后，便对商户有了诸多限制，地位早就不似开国初期那般了。
薛姨妈心气大，若宝钗能去嫡公主身边做侍读，抬一抬身份，她的亲事也能往高处抬一抬。
只有宝钗高嫁了，迟迟拖着未定亲的薛蟠才能寻一门好亲。
贾琏也只是顺口问一句，想交代的话说清楚了，他醉意也涌了上来，迷迷糊糊便睡着了。
第二日一早，林家兄妹果然到了贾府。
贾母今日早早便醒了，用了早膳之后便一直在屋子里等着，听到外头小丫鬟传话，顿时激动地站起身来。若不是鸳鸯拉住她，只怕她都等不及要往外头去了。
王夫人和邢夫人得了消息，也慌急慌忙地往荣禧堂里赶——不急不行，昨日里王夫人才挨了一顿排头，若是她去的慢了些，老太太指不定又要记她一笔。
正房花厅里坐了一溜人，林琅扶着黛玉，先给贾母请了安。
贾母想站起身来，又坐了下去，只朝二人招呼道：“好孩子，快过来给外祖母瞧瞧。”
黛玉在贾母这里是心肝肉惯了的，贾母搂着她哭了一阵子，好不容易才在众人的宽慰下收了泪，又转头打量林琅。
“有五六分像他母亲。”原本贾母这句话是笑着说的，可说着说着眼泪便涌了上来，“我可怜的儿啊！”
倒不知在哭贾敏，还是哭这两个父母早丧的外孙。
贾母正哭得哽咽，众人一时都劝不住，只听一人脆声道。“老太太可不许哭，好不容易把林表弟和表妹盼回来了，可莫要把人吓走了。”
能这样在老太太跟前说话的，也只有凤姐儿一人了。
林琅转头往她看去，见她只穿了一身松花色的挑线穿花缎面裙，头上戴了一套翡翠头面，反而收住了凌厉的气势，显出了三分温婉来。
她一反常态的素净，反而让贾母对她多了几分和善，又见黛玉哭得跟泪人儿似的，连忙让鸳鸯端水来净面。
凤姐儿便站在一旁仔细盯着林琅瞧，半晌才道：“莫怪你琏二哥在我跟前夸了又夸，林兄弟果然是个风俊的人物，倒是把宝玉给比下去了。”
她这话一落，一直垂头不语的王夫人便抬头看了凤姐儿一眼。
说到宝玉，贾母声音便大了一些：“对了，宝玉呢？我昨日便与他说了，让他今日不要出门，快去喊他过来。”
“那真是不巧了，不晓得外甥和外甥女要来，我让他今日去庙里帮我还愿去了。”王夫人连忙应话。
她如何会让自己的儿子在家巴巴等着林家兄妹，昨夜从袭人口中听到贾母的嘱咐后，便想法子支走了宝玉。
贾母嘴角落了下来，但到底没说什么，让鸳鸯打发人去让三春过来，说今日学堂不必上了。
“外祖母，容我先去拜见两位舅舅。”林琅站起身来。
贾母便笑了起来：“正是如此，你大舅舅正在家中呢，二舅舅今日也休沐。”
说罢便让凤姐儿让人套车送林琅过去。
邢夫人正要搭话，凤姐儿连忙应道：“我们二爷昨日便嘱咐我，若是林兄弟你进府了，赶紧打发人知会他一声，这会子估计正在二门外等着呢，让他领了你到东大院里去。”
林琅到了二门外，果然见贾琏等在那里。
贾琏见了林琅，就像老鼠见了猫，二人一路无话，径直到了东大院。
正如贾母所说，知晓林琅今日要来，贾赦特意没出门，以表示对这个外甥的重视。
贾敏在闺中时与贾琏的亲娘张氏交好，他们兄妹之间的关系也亲近。只是贾敏跟着林海外任多年，亲兄妹多年不见，也难免淡了一些。
去岁从贾琏信中得知，这个年纪十几岁的外甥早早的中了秀才，贾赦心中也有几分欢喜。
只他不是读书人，自然不懂读书人那一套，问了些林琅平日的生活起居，又嘱咐她若有事只管来寻自己，便打发林琅往贾政处去了。
相比贾赦，贾政的态度就热情多了。
林琅已经中了秀才，贾政这种没有功名的自然不会去考校她的功课，开口便问她可有字，大有给她赐字之意。
林琅心想着这还真是一对亲父子，立刻答道：“考取了功名之后，父亲便亲自为我赐字‘慎之’，只盼我谨言慎行。”
她小小年纪中了案首，林海虽然心中骄傲，可也常思常忧。
林琅是女子，从她下场科考开始，便没有回头路了。林海原本是想着自己还在，多少能给她安排一条退路，却没料到自己会乍然病重辞世。
贾政点了点头，又问林琅学业。
“父亲替我引荐了一位旧故，只我尚在孝中，不好登门拜访。”林琅如实道，“如今只在家中读一读父亲先前的旧书，不敢荒废了学业。”
贾政一听这话连连点头，恨不得与林海互换儿子。想起先前见过的薛蟠，同样是外甥，这个可是自己嫡亲的，根子可没长歪。
瞧见进来的贾琏，他又想起自己那个快被养歪了的儿子，转头问自己的小厮：“宝玉呢，为何不见宝玉？”
那小厮在贾政身边伺候多年，听贾政话里含着怒气，只小心答道：“老奴听门房里说了，宝二爷今日一早便替二太太还愿去了。”
学业不行，总占了一桩孝顺吧。
可惜在贾政心里，宝玉学业不行，再孝顺也白瞎：“还愿哪一日都能去，明知慎之今日要来，不跟在他身边学习一二，偏偏今日去还愿，我看他就是不求上进，故意躲懒。”
那小厮不敢再吱声，贾琏见状连忙上前来打圆场。
正午将近，贾政留了林琅用午膳，又一一引荐了他养在家中的几位清客。
贾政当年是靠着贾代善的余荫补的官，并没有经历过科考，这其中自然是因为贾代善观其资质，估摸着他这条路走不通。
荫补的官员，若无例外，五品就走到头了。
贾政最羡慕的，就是林琅这些正经走科举之人。他身边最看中的几位幕僚，便是几位秀才。
秀才与秀才之间自然也有区别，贾政身边这几位都是科举这条路走到头了的穷秀才，若不然也不会待在一个员外郎身边做清客幕僚。
贾琏这样的，这些清客都能闭眼吹，更何况一个少年秀才。
林琅历经了近一个时辰的捧杀，心中直叹在这样的花式马屁之下，很难让人不沉沦。