时间静静地流淌，直子在禅院的生活一如往常的枯燥而平静。
几乎是一夜之间，春樱便绽满了枝头。当直子坐在房间里往打开的门外看时，庭院里大片大片的粉白以清新雅丽的姿态缀饰着深褐色的枝干，清晨的风偶尔走过，满树花枝便不堪重负般地轻微摇曳，细碎的花瓣飘摇而落，盈盈脉脉，柔美含情。
“今年的樱花开得很早。”看到直子一直望着庭院，为直子送来饭食的雀子也轻声赞叹着。
往年在三月下旬才会开的樱花提前了近一周便送来了春息，今年的赏樱季应该也会提前。
岚山是旅游胜地，赏樱季更是游客如云，但这与现在的直子没关系。
直子慢条斯理地吃着卖相诱人香气扑鼻然而味同嚼蜡的饭菜，心如止水。
然而就在她吃完早饭后不久，雀子告诉了她一个消息，打破了这本该同样平静的一日。
“加茂家今天下午会派人来接我？”直子愣了一下，才想起月余前禅院直毘人说的，加茂家每个月定期让她在加茂家待一段时间，和她的那位婚约对象“交流感情”的提议。由于过了这么久都没听到后续，她还以为这事最终因为什么原因没成。
不过时间是不是有点紧，上次拜访前提前一天便投拜帖说明的好习惯呢？直子默默想着，但一想到这样一来下午的茶道课就会取消，她无比迅速地原谅了一切。
——虽然她已经在这段时间里重新熟练掌握了精神逃课的技巧还能做到双开，但这些所谓的“贵族女性必修课”真的很让人痛苦！要不是她现在年龄太小无法独立又想低调行事，她早就掀桌不干了。
上辈子她最擅长的就是忍耐，无论是身体还是精神上的。但在这副孩子的身体里时，她的心智似乎都有所退化，情绪也不太能完美控制，连直子自己都不知道这种变化是好是坏。
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如同之前说的那样，下午一点左右时，侍女便来通报，加茂家的人已经在禅院的西门外等待了。
直子十分坚定地拒绝了包括雀子在内的其他人跟着她去的请求，表面的理由是“上次我在加茂家出了事，这次他们肯定会更用心地保护我的”。实际上是已经厌烦了走到哪里被一堆人跟到哪里的感觉。——雀子除外，但直子希望在自己不在禅院的时候她可以休息一下。
从西门出去，直子一眼就看见了路边停着的低调轿车，车旁站着一个有点眼熟的十六七岁左右的少年：直子很快想起了他是加茂绵来拜访她时跟在他后面的仆人，那应该是他的贴身侍从。
所以，来接她的不是“加茂家”而是“加茂绵”？
虽然只是来接她的人的区别，但直子知道这其中有着某些考量，这让她对那个看起来冷冰冰的男孩的好感增加了一点。
“午安，直子大人。在下一柳，奉绵大人的命令前来迎接您前往加茂家。”那个少年在直子走近时向她鞠躬行礼，在直子让他起身后为她打开了后座车门。直子在上车前回头看了一眼门前台阶上用忧心的目光看着她的雀子，笑了笑，用嘴型无声地说了句“别担心”。
轿车启动，直子最后从后窗看了一眼，雀子依然站在那里望着，那道秀丽的绛色身影在满树的樱花下逐渐模糊，很快就看不见了。
车里很安静，司机闷头开车，直子坐在驾驶座后的座位上，那个叫一柳的仆人在副驾驶坐着，三个人都没说话。
不如说，如果直子不主动出声，另外两个人也不敢贸然开口。但直子确实没有说话的兴趣，她只是静静看着窗外路边满栽的樱树和静静流过的桂川。在上游溪谷时尚且湍急的河流到了桂川河段已然变得文静，温和的春日阳光在开阔的河面上撒落金粉，波光粼粼，樱花娇嫩，景色十分宜人。
……真漂亮。她上辈子住在港口城市，横滨虽然有美丽的大海风光，但她很少有机会以悠闲的观赏心态去看那样的景色。
轿车一路沿桂川向上，经过有名的渡月桥，过保津川后继续转向东北的嵯峨野。樱花逐渐被幽静的竹林和古树取代，路上可以看到诸多古寺掩映在山林间的身影，游人也越来越少，直到最后彻底没了人影，才在一处蜿蜒的长石阶前停了下来。
石阶前站在一个人。直子透过车窗看见了那双看过来的金色眼睛，与上次见面时一样冷清。
“绵少爷，您怎么一个人站在这里，其他侍卫呢？！”与习惯性扬起微笑的直子不同，下了车的一柳看见孤身一人的加茂绵时，脸上的表情立刻变得有几分焦急。
“我让他们不要跟来。”男孩的声音和神色都是冷淡的，“你好，直子小姐。很高兴你愿意过来。”
“绵君直接叫我的名字就好。”直子以和服的袖子遮住半面脸，露在外面的眼睛里是柔顺的笑意，谁也看不到袖子下她的表情。
“好。我本想和一柳一起去禅院家，突然有事在身，抱歉。”加茂绵点了点头，在直子走来时侧开身子，让她登上石阶。
“不，绵君会在这里等已经很让我意外了。”直子走上石阶，这石阶的宽度刚好能让两人并肩而行，于是直子在右，加茂绵在左，沿着石阶向上走去。
一柳跟在他们身后几阶之外，脚步声几近于无，石阶上便只有两人的木屐声和音量不大的交谈。周围茂密的竹林风声飒响，拂过脸侧和衣摆时又带着春日的柔，这让直子感觉很舒服。
“你是客人。迎接客人是必要的礼节。”加茂绵平淡地回答，“而且上次加茂给了你不好的体验，我认为你应该不想看到加茂家其他无关的陌生人。”
“……”直子沉默了几秒，放下了遮面的袖子，脸上的笑容真切了些许：“谢谢你，绵君。”
“？”男孩看了她一眼，依然无甚表情，但直子仿佛能在他头顶看到一个问号，像是在问为什么突然道谢。
直子摇了摇头，没有说话。
不知不觉间，他们已走过了三十三级石阶。穿过无形的结界后，面前顿时豁然开朗，古老的宅邸如庞然巨兽静卧在竹林间，窄门外守着侍卫，在看到加茂绵后立即向他行礼：“见过绵大人。”
“嗯。”加茂绵面无表情地点头。窄门打开，他稍微上前一步，扭头对直子道：“欢迎来到加茂家，直子。”
“……嗯。”直子垂下眼，轻轻应声。
加茂……虽然她对这里确实没什么好印象，但这次也许会不太一样吧。
从侧门进入加茂家后，加茂绵便带着直子穿过了正对着门的庭院，走过曲折的透渡殿（带护栏的长廊），大约十分钟就走到了一处对屋。
与樱树、枫树居多的禅院家不同，加茂家内部栽种了大量的松竹，这座对屋亦是如此，庭院中生长着几棵形态各异的黑松，外面则是簇簇青竹与各种常绿乔木，一派盎然绿意。
“这里是……”直子站在敞开的门外，望着庭院里头，一眼看去居然没看到人。
“我的住处。”加茂绵也站在门口，“邀你来加茂是我私人的提议，专门的客居离得太远，你又没有带侍者，在我这里会更安全。”
“那，如果我带了侍者呢？”直子有些好奇。
“我的住所足够大。”加茂绵言简意赅。
意思就是带了也一样。不过直子并不在意这个问题，她想到加茂绵刚才说的：“绵君说，邀请我来加茂是你的提议？”她还以为这是加茂家那些长老想出来的，一度觉得那些人居然会有称得上“贴心”的想法真是不可思议。
加茂绵先走了进去，直子跟在他半步后，一直跟着他们的一柳则在最后关上了门。一名看起来二十多岁的年轻侍女从旁边的廊下迎了上来，向他们行礼：“绵大人，直子大人。”
“嗯。”这一声既在肯定直子的话，又是回答那名侍女。加茂绵扭头对上直子的目光，直子莫名从他那双波澜不惊的眼睛里看出了郑重：“我不知道你对那个婚约作何感想，但既然已经定下，我认为至少不能让你日后一无所知甚至含有恶感地来到这里。你可能因为上次的事对加茂家有了不好的印象，但我想让你因为这次以及之后的往来多少改变一点想法。”
“一开始就对彼此有了错误的印象，是不可能有好结果的。”他这样说着，声音不知为何忽然放轻。男孩轻轻的声音里有一种让直子感到沉重的东西，但他很快就恢复了平静的语调：“她是澄子。你在加茂的这几天，她会随身服侍你。她和一柳是这里唯二的侍者，如果你需要更多人服侍，可以和澄子说，她会安排。”
“不用了，我喜欢安静。”直子对此求之不得，她向着朝她看来的澄子露出浅浅的微笑：“请多指教，澄子小姐。”
名为澄子的侍女容貌普通，却有一双十分温柔的眼睛。她温婉地向直子又行了一礼：“是我该请您多包容才是。请直接叫我的名字吧，直子大人。”
“你可以在这里自由行动。澄子会带你去你的房间，之后你想做什么都可以。你想参观加茂家的话，就来书房找我，我会带你去。”加茂绵在一旁补充。
“只有要参观的时候才能找你吗？”直子眨了眨眼，露出一副难过的样子。
当然是故意装出来的。虽然外表看不出来，但上一世的直子是历经打磨的演技派，幼年时利用漂亮又无害的脸实行坑蒙拐骗是家常便饭，觉醒异能力有了自保能力后更是将这一手锻炼得炉火纯青，就连最后让她“迷途知返”的老师一开始也被她骗过。
她知道自己不是好人，坏心眼也多。面对从始至终都冷淡着一张脸、好像没有什么能让他动容的加茂绵，直子有点好奇他会不会有别的表情，她还从来没遇到过这样的人。
尤其是他的言行反映出的性格，这个男孩显然并没有外表看起来那么冷漠。就连直子也不得不承认，他或许真的是个好人。
加茂绵微微睁大了眼睛。他的表情变化很轻微，但直子擅长观察别人，她捕捉到了男孩脸上转瞬即逝的无措。
“……当然不是。”加茂绵抿起嘴唇，悄悄移开了视线。庭院里的阳光落在他的睫毛和瞳孔里，将那双暗金色的眼睛染成了一片绚烂的金黄，也掩饰住了他的所有情绪。
“如果你愿意，任何时候都可以来找我。”