南州的冬日素来是透骨寒，沈执荑却像察觉不到一般。
她漫无目的地在街上走，最终还是走到了沈家门口。
很多年前，阿娘攀上继父，她们得以过上使奴唤婢的生活，再不需要靠卖艺维生。
嫁入县公府的前夜，也是在这里，阿娘与她促膝长谈。
劝解她陈习彧已死，而她还得活下去。不仅是为了她自己，更是报答沈家的养育之恩。
沈执荑想，她都在李家待了五年了，就算沈家与她有恩，应该也够了吧。
她拢紧单薄的衣衫，望着沈家的门楣有些许纠结无措。
这些年她在县公府一路走过来，是为了那个二月初十的约定，也是因为阿娘的嘱托。
当年还在沈家族学念书时，阿娘便时时盼着她嫁高门。
如今她被休弃归家，阿娘定然会嫌她不争气。
“世子夫人——”
沈执荑踟蹰不前，却忽然被一道女声唤住。
阿娘房里的良玉眼尖认出了她，忙过来扶住她:“您来了怎么不派人说一声？快些进来。”
沈执荑推脱不开，只得跟着良玉回到她五年不曾回过的家。
她踏进院里，望着院中的景象觉得熟悉而陌生。
上次回沈家还是回门的时候。
犹记得当时李存陪着她，体贴入微，全无在李家的冷面相待，失礼寡情。
故而，人人都以为她得了门好婚事。
“世子夫人可还好。”沈执荑听到阿娘这样喊她有些不自在。
“我一切都好，阿娘可还好？”她小声问道。
她好想阿娘能揽她入怀，像阿娘没攀上继父、没生下阿弟前那样。把她紧紧抱在怀里，和她在寒冬透风的破屋里取暖那样。
可阿娘只是扫视了她的衣着，看到她头上无一支钗环时，阿娘忍不住皱眉，看到她身上华贵的新衣时又赞许地点头。
阿娘躲开这个问题反问道:“我给你传的话，你可都听到呢？你弟弟……”
“阿娘，”沈执荑打断母亲的话，“二郎若有志向，那就得靠自己。”
沈夫人皱眉不悦:“成儿是你亲弟弟，如今你父亲不在了，你这个做姐姐的都不多加照顾，还有谁能庇佑他？”
听到这话沈执荑反驳:“我的生身父亲不知道是谁，至于我的义父也是家主大人，而不是他沈垣。”
对于那位已经病逝的继父，沈执荑提起时没有半分怀念，只余无尽的怨恨。
倘若，沈成不是淌着母亲一半的血脉，她甚至连沈成都恨之入骨。
“你……算了，你总是这般不懂事。”沈夫人风韵犹存的脸上浮现几缕不悦，但最终还是被她压下去。
沈执荑听到母亲说她不懂事的话，心里不由泛起委屈。
小时候，两人卖唱为生时，她总是听话地帮忙揽客；阿娘生弟弟后，她也会把糖捏一路拿回家；五年前，她最终愿意嫁入沈家，也是因为阿娘以命相逼。
可现在阿娘说她不懂事。
沈夫人不知道沈执荑为什么突然沉默，她继续喋喋不休:“你在世子面前也得脸，便让世子帮你弟弟又如何？”
“他不会。”沈执荑敛去眼底的泪。
“你怎么知道？你给世子说……”
“我与他和离了。”
沈执荑听到自己疲惫的声音。
她自暴自弃道:“不对，应该说是，世子终于厌弃我了，他休了我。”
李存这样金尊玉贵的人怎么能说和离呢？她沈执荑这样卑贱的人，又怎么配谈和离呢？
得说是李存休了她才对，得说是那只飞上枝头的山鸡终于被打落才是。
沈夫人起先没有明白沈执荑的意思，怔愣片刻，她才意识到沈执荑到底说了些什么。
“你给我回县公府去。”沈夫人拽住沈执荑的手，拖着她就往门外去。
沈执荑盯着自己被母亲用力掐住的手，白皙的手臂泛红，痛感才渐渐明显起来。
她感觉自己就像一只人偶。
从前人偶的线是沈家控制，后来这线是县公府操控，但却从来都由不得她。
她被母亲推出门。
阿娘居高临下地看着她，嘴唇开开合合:“你现在就回县公府去，我家可不敢收你一个弃妇。”
沈执荑站在门外，看着沈家的大门被合上，甚至没人给她递上一把伞。
她不知道在门前站了多久，许久后，在确定这扇门不会再为她打开后，她才转身走进雪里。
这不是她的家，李家也不是她的家，她没有家。
雪又纷纷扬扬下起来，轻盈的雪落在她的肩头，沈执荑盘算自己的去处，最后确定自己算是无路可去。
她想先找间客栈住下，等到明年开春的二月初十再死。
可是她却发现叶娇妍塞给她的银票不知何时掉了。
兴许是在沈家时，被母亲拖拽时掉在地上了，也可能是她这一路漫步时，被哪个摸包儿偷了。
沈执荑静静沿着南洲城的护城河走，她想去城外淑瑶家看看，淑瑶想来会愿意收留她。
淑瑶是她的陪嫁丫鬟，前两年嫁给了城外一个猎户，虽然清贫，两个人相依相扶，却也是惹人艳羡的。
可惜她走着走着就觉得自己腿上似有千斤重，就连头也逐渐昏沉起来。
沈执荑怕摔进河里，摸索着走到一户人家的墙下，却又很快被驱赶。
直到她也不知道走到何处，她才终于撑不住靠墙坐下，她蜷缩着，眼前逐渐模糊。
“簌簌——”
雪仍旧在下，可却越来越小声，她眼前投下一片阴影。
她仰起头，用力睁开眼，看到眼前的人。
这人身着大氅，手撑一柄二十四骨油纸伞。
竹伞微抬，她看清面前人的面容——是陈习彧。
那个如果没死一定会娶她的人，那个从前最爱她的人。
陈习彧脱下大氅将自己裹住抱起，沈执荑泪流满面，反手抱住他:“你来了。”
你终于来了。
你知不知道你不在的这五年，我每日活得有多痛苦。
她就知道陈习彧一定会在奈何桥边等她的。
现在看来也确实如此。
沈执荑以为这是弥留之际的走马灯。
她满意地合上眼，抱着她的人眼里沉默如海。
陈习彧什么也没说，只是将怀里的人抱的更用力几分——对方脸色苍白，整个人紧紧贴着自己。
看的出来眼前人是极其信任自己的。
身边的侍女见陈习彧的动作，不解问：“主子这是？”
这女人明显是妇人打扮，陈习彧的动作显然是不合适的。
“先回去。”陈习彧明白侍女的意思，却没放在心上。
沈执荑不知道自己已然被救，她发着高热，头疼欲裂，因为马车无法避免的颠簸，茫然地睁开眼。
她看到陈习彧将她抱进陌生的院落，又见对方起身想走，连忙伸手握住对方的手:“别走。”
眼前人伸手探她的额头，随即坐下，像是有些无奈:“我不走。”
沈执荑就这样盯着陈习彧看。
陈习彧死的那年不过十七岁，正是少年人青涩的年纪，而眼前的他褪去所有青涩。
眉峰锋利依旧，可眼底的温润被沉稳代替，岁月让从前淡如清茶的少年沉淀。
“你果然和我想象中的一样。”沈执荑笑得痴痴地看着眼前人。
可笑着笑着眼泪就出来了。
眼前的人终归是她的幻想，陈习彧永远不会长大，他永远死在十七岁，死在江心的沉舟。
“对不起。”
沈执荑想，她真对不起陈习彧。
她答应过陈习彧，将来一定要长命百岁，可却还是没有好好活下去。
陈习彧连如今死前的回马灯，都是如此丰神俊朗的样子，她却用濒死垂危的样子来见他。
“别想那么多。”陈习彧温言道。
下人端来一碗药，陈习彧放在唇边试了温热与否，才轻舀了一勺喂给她。
沈执荑知道眼前一切都是她的幻想，但她还是忍不住心动，也咽下这一口口药。
真是奇也怪哉，明明一切都是假的，她却仿佛真被这药暖了身子，甚至还能闻到清楚的药味。
沈执荑乖乖喝完药，陈习彧替她拢好被子。
沈执荑固执道:“不许走。”
陈习彧眼中的平静被打破，他似乎有些许挣扎，但最终他用力握住她的手:“不走。”
沈执荑这才贴着陈习彧的手沉入梦乡。
陈习彧有些好奇地盯着沈执荑，眼神没有情人的缠绵缱倦，手上的动作却比夫妻间更为温柔。
过了半个时辰，他听到沈执荑平稳的气息，才轻咳一声。
“主子。”
门外传来声音，暗卫在门外候着。
陈习彧的声音仍然是温和的，连语调都与刚才没有半分差别:“我不是让掠影去县公府看着她吗？”
暗卫:“掠影那边审出来，说是怕暴露您这次微服私访，所以……”
“换一个人去保护沈执荑，至于掠影，按你们白衣卫的规矩处置。”陈习彧淡淡道。
“是。”
“等等，”陈习彧感觉沈执荑贴得更近了几分，“是保护，不是看着。”
暗卫心惊，毕竟主子登基五年来从未对任何人如此上心过。
他领命而去，也愈加想离开这里。
帝王与臣妻是这种关系……怎么都算不上好事。
万一陛下做什么被他瞧着了，他这条命怕是都没了。
陈习彧却没有做任何暗卫想的事，他只是伸手再摸了摸沈执荑的额头。
还是好烫。
他盯着沈执荑的眼里，有好奇，有不解，却没有心疼与爱慕。
不是恋人看久别重逢恋人的眼神。
作者有话要说：再次声明男主是“温柔克制”的人设，而且男女主之间有很多误会，所以有些事他不会做。（男主人设带一点古早文里温柔男二的调调）