夏季天亮得早，城郊不像内城繁华，一大清早叫醒人的不是车水马龙的声音，而是叽叽喳喳的雀鸟。
以及，准时响起的起床铃声。
精神病的作息非常规律，早上六点半就有专门的医护人员查房顺带赠送叫醒服务。
和往常一样，二楼中间那间房间，总是格外的引人注目。一干小护士站在门口，互相推搡着。
“你去你去，今天下午我请你喝奶茶！”
“我请你喝一周的奶茶！”
最后都垂头丧气，鼓起勇气：“要不？一起？”
正当她们犹豫不决的时候，房门从里面拉开了，如火箭一般窜出一个人影，大吼大叫地跑了，定睛一看，有人才认出了是白芷。
“两位护士姐姐早安！”刚刚拿到生命值，林施心情颇好，友善地对门口的两人打了个招呼，但两名护士就像活见鬼一样，敷衍地点了点头就小跑着溜了。
林施顿觉无趣，她又恢复了那副冷漠的样子，砰的一声把门关上了。坐在床上她看了眼手环，一共有203点生命值，再加上她刚刚提交的副本分析报告还没算上的20点生命值，一共223点，10个生命值能够多活1个小时，她还能再活22个小时。
本来嘛，一次副本能够攒一周的生命值，但是这次意外太多，使用武器消耗了不少点数，回头算了算，林施有些肉痛。
房间门被敲响，林施抬眼，穿着白大褂的徐来对她笑了笑：“该吃药了。”
一晚上没睡，徐来声音十分困倦。鉴于林施昨晚刚发病过一次，早餐药的剂量和种类又多了些。
在精神病院，吃药的时候有四双眼睛盯着，最后还会扒拉开患者的嘴，确认他们都吞下后才会走人，所以想要弄虚作假简直难如登天。
因此林施在吃药上都是从善如流，该吃就吃。一大把药被她一口扔进了最后，咕嘟一声，全吞了。
徐来戴上手套，确认她没有藏到舌头底下之后，跟夸小孩子一样夸了句真乖。
林施：……
送走徐来，又来了一波护士分发点心，病房的广播里适时地响起了舒缓的音乐；过了半小时，又有医护人员查房，观察了解病人状态。
林施作为重点照顾对象，医护人员来得尤其频繁。他们问来问去的都是重复的问题，林施不堪其扰，被子一盖装作睡着了。
“诶，白芷那丫头怎么样了啊？”两个护士轻声聊着天，被子里林施听到熟悉的名字，悄悄竖起了耳朵。
“害，吓得脸惨白，也不知道这位……给她讲了什么，搞得我都有点好奇了。”
“那下次你自告奋勇吧！”
“别别别，我就是口嗨一下，话说回来白芷那样子可真惨啊，还是个实习生呢，估计以后不会选精神病院了。”
“嘁，”另一个护士轻叱了声，然后声音更加小声，“惨什么惨，她自找的呗，我听说啊……”
“她本来是要去乡镇卫生所的，但是呢人家大小姐不想去，偷偷篡改了别人的实习意愿。”
“咱们病院虽然在城郊，可也是东城最好的精神病院，待遇也好，篡改了之后她倒是如愿来了，可原本那姑娘听说在乡下大病一场，抑郁了，被父母接了回去，实习也泡汤了。”
“我去！你怎么知道？这有点缺德了吧。”
“我有个阿姨在人事那边，所以要我说啊，都是活该，报应咯！”
“走吧，去下一间，对了这事儿你可别对外面说啊……”
两个人的交谈声越来越远，直至听不见。
林施将两人说的秘密消化了一番，品出了一些猫腻。怎么说，因为上周她带进去的那个护士，“无意间”也听见了一些关于她的不耻行为，但当时林施没放在心上，对方与她只是顾客与掮客的关系罢了。
然而连续两次都是这种情况，林施甚至都怀疑是系统故意的，但是系统似乎没有这样做的理由，就算让她知道了被带的人品行卑劣，对她也没有任何影响——至少目前来说是这样。
总之，想不通。
林施也不强求，有些东西时机未到，等适当的时候她总会知道二者之间的联系。
＊
这边，徐来刚回到办公室就接到了好友的讯息。
他这个老朋友是一名刑警，平时工作繁忙，也只有遇到特殊情况才会联系他，比如——那些怪力乱神的东西。
徐来直接拨了个电话过去，对面好友的声音十分疲惫，看起来又熬了几个通宵的样子。
不知道那边说了什么，徐来脸色一变，当即收拾东西：“好，我马上过来，等我！”
临走之前，特意嘱咐助理注意一下林施的状况，“有事情立刻给我打电话，对这位病人不要擅自行动。”
“好的，徐医生。”
说完就驱车离开了。
＊
东城警局。
亏得是近来安安稳稳没什么大事，秦尘得以休息了个把小时。即便是这么一会儿小憩也不得安生，托副本的福，梦里不是在杀人就是在被人追杀，前一秒挨枪后一秒跳崖。
没办法，只好坐着等好友过来。
半小时后，终于听到了敲门的声音，不等秦尘开口，门就被推开，来的人还穿着白大褂，慌慌忙忙一连串问题：“怎么了？发现什么了？还是出什么事了？”
“等等，”秦尘捏了捏眉心，是他那时候语气过于激动，克制道，“你先冷静一下，喝口茶，我慢慢和你说。”
来的人正是徐来。
一个多小时后，徐来长长叹了口气：“也就是说，你有可能找到了能够游走两界的人了？”
“嗯。”
“说实话，当初你跟我说这些的时候，我并没有多放在心上，还以为是策哥失踪后你压力太大，产生了精神问题。”徐来感叹道，“甚至要不是你态度太笃定，我都想要直接带你来东院检查检查。”
两人对视，不由得一笑。
十年前，秦尘的哥哥秦策离奇失踪，哪怕掘地三尺也没有找出一点踪迹，就在宣告失踪的当天晚上，年仅十八岁的秦尘收到了一封信：
【他们在计划游戏吞噬，找中间人，破坏掉里世界。】
信上的字迹非常潦草，字不成句，应该是时间异常紧迫匆匆写下。
那时候的秦尘还不知道这句话的意思，但是作为秦策遗书一般的存在，他妥善地保存着。直到二十二岁那年，不知道由于什么原因，他开始被卷入副本，有时是在执行任务的路上，有时是在睡梦中，有时候甚至就走在路上，莫名其妙就到了游戏世界。
没有前因后果。
这才让秦尘想到秦策的话——游戏吞噬。
所以这些年来，他一直在找所谓的中间人，也在寻找关于游戏的秘密。
徐来继续说，打断了秦尘的回忆：“后来……你描述的情况又太细致，活像你亲身经历过一样……”
“我本来就亲身经历过，还每每九死一生呢。”秦尘插了个嘴。
“是是是，再加上策哥留下的那封信，所以我相信，这其中肯定存在猫腻。不知不觉都已经十年了，”徐来的声音忽然有些哽咽，十年间，只有秦尘自己知道自己经历了什么，就连他这个好友也只是个局外人，“算了，不说这些，总之，能够有进展就是好的。”
“不过话又说回来，你怎么能确定那个女NPC是NPC？万一是别的玩家呢？”
秦尘摇头：“不可能，以我的观察，副本中的鬼怪并不会攻击她，而且她行事非常大胆，你想想一般的玩家到了一个新的副本，哪怕是有通天的本领，对于一个未知的世界总得有几分试探吧？毕竟行差踏错一步，就是死。但是她显然没有，似乎有所仰仗。再则，即便前面都算不上什么，最后只有三个人能出副本，但我们却是五个人，她和其中有个男人有过一些我目前听不懂的对话，足以证明他俩是同类，这样一来，我和她带着的护士是人类，另一个女人也是人类，只剩下他俩是异类。在副本里，除了玩家，就只有NPC。”
也不知道徐来听懂没有，反正跟着点了点头，“那你打算怎么利用她？”
关于这点秦尘自己也没想好，目前的线索太少了，仅仅靠一个看起来有自我意识的NPC根本不足以接触到秦策信中所说的“里世界”。
“出副本的时候她似乎对我用了一种技能卡，不出意外的话下一个副本应该能够再次遇见。”秦尘回忆道。
“那敢情好，你刚不是说她不会受到副本人物攻击吗？这样你就死死跟着她，不给其他NPC攻击你的机会，不知道怎么用就先当做盾牌用！”秦尘听后睨了他一眼，还真不愧是他朋友，想到一块去了。
“对了，差点忘了件事，你见过看起来很正常、战斗力又高的精神病人吗？”秦尘问。
徐来脑子里第一反应就是林施那个小疯子，“应该有一个，你问这个干什么？”
“这个NPC的设定就是这个，所以我想了解一下这类人员的行事作风，方便我应付。”
徐来：……
“怎么了？”看见好友突如其来一副一言难尽的表情，秦尘有种不祥的预感。
“对付这种性格的人……NPC吧，你得，”徐来皱着眉，努力给出自己的建议，“顺着她，她性格有些阴晴不定，指不定什么时候就发狂了，而且耐心极差，最好随叫随到。哎呀，算了，”
他一拍版，“反正我开车过来的，等会你和我去一趟东院，我带你见一下我们的镇院之宝！”
“也是我徐来职业生涯遭遇的一大滑铁卢。”
“对了，她还是你们警局一个老刑警送过来的呢。”
作者有话要说：秦尘（语气笃定）：在副本里，除了玩家，就只有NPC。
林施（语气比楼上更笃定）：他就是个NPC。
后来，
……
……
脸真疼。