许迦叶将长乐护在怀中，走到主位上坐下，温声道：“你有何证据证明长乐是你的？”
谢凌恒定定看了许迦叶一阵子，将所有隐晦心思都隐于澄澈眸光之中，笑意愈深。
“它可是我精心调教了许久的，不然哪里会这么亲人？昨天我带着它出来玩，一时没看住，它就飞进了这处院子，我回去打听了一下，才知道这是你的居所。”
许迦叶轻抚着长乐脊背的手顿了顿，长乐抬起小脑袋看了她一眼，乖巧地蹭了蹭她的手。
许迦叶无力地阖上了眸子，她以为长乐是因为喜欢她才会亲近她，调教……多么冰冷的词汇。
谢凌恒只觉得许迦叶难过的模样也那样戳他的心，垂下眼帘掩去了眸底晦暗。
“没想到才不过一天，你便已经给它取了名字。你若是实在喜欢长乐，可以时常来看望它，但夺人所爱可不是君子所为，还请掌印物归原主。”
这小东西平日里闹腾得很，倒很会在许迦叶面前卖乖，这么快就把她的心笼络过去了，让他都有些嫉妒。
许迦叶抬眼看向谢凌恒，眼神冷凝：“它是山雀，本该在山林间自由自在地生活，它不是你的物，你也不是真的爱它。
“我不会再叫它长乐了，我没有资格给它取名字，它不是因为喜欢我才亲近我，它只是受你压迫，短暂地屈服于人罢了。”
谢凌恒觉得许迦叶冷言冷语的样子可爱得要命，恨不得立刻把她拢在怀里，在她脸上揉搓一番。
他轻笑道：“我的鸟儿理应被堆金积玉地娇养着，我既爱她，怎么忍心她去山林里受苦，看她被那么多弓箭对着，我心疼得很。”
许迦叶垂眸看向怀中的白团子，被它的乖顺刺痛了眼睛。
她冷声道：“它在你身边已受了不知多少苦。抱歉了，我会放生它，你要是那么喜欢调教，不如调教调教自己的脑子，何必去折磨这些生灵。”
谢凌恒走到许迦叶面前，俯身直视她的眼睛，眼中是少年人独有的明朗。
“掌印何必动气，我也没说不许你把它放生，但你要放走我的雀儿，总得补偿我些什么吧。”
许迦叶看见他这副样子只觉得晦气，冷笑道：“侯爷知道什么样的人才不会被道德绑架吗？自然是没有道德的人，我恰好就是。我没有给你一刀已经很给你面子了，你最好不要得寸进尺。”
谢凌恒被许迦叶冷眼相待，却愈发心痒难耐，他的眼神隐晦地扫过许迦叶眼尾那因薄怒而愈发旖旎的红晕，喉咙一时间有些发干。
他咽了口唾沫，垂眸将视线转向许迦叶怀中的白团子，语气诚恳。
“山雀大人，我不该把你抓过来，让你受了那么多苦，我向你道歉。瞧你把我们许掌印|心疼的，她都恨不得以身代之了。”
言讫，他身体又前倾了几分，对许迦叶微微一笑：“许掌印，你哪里是没道德，分明是活菩萨。”
许迦叶向后靠了靠，淡声道：“离我远一点儿。”
因着年少时的不愉快，她向来不愿与谢凌恒正面对上，今日不过略谈了几句话，直觉便告诉他这个人有些古怪。
“你似乎很讨厌我，为什么？”谢凌恒眸光澄澈，轻声道。
难道她察觉到了他的觊觎之心吗？这可不太妙啊，他权柄还未到手，金屋还未筑就，鸟儿若是受了惊，可是会飞走的。
许迦叶直视谢凌恒，眼神无悲无喜：“个中缘由，谢侯爷应当心知肚明才对。”
谢凌恒双眸微眯，看来是他没能把自己的心思遮掩好，许迦叶未免有些太敏锐了。
不过想想也是，周遭群狼环伺，她会对灼热的视线敏感一些也是正常的。
他得调整一下策略了。
思及此处，他退到了安全距离，露出了一个明亮的笑：“许掌印，我不知道你为何讨厌我，我已爱慕你许久了。”
许迦叶一时间没有反应过来，怔了一瞬后蹙眉道：“我是男子。”
他们不是向来相看两厌吗？谢凌恒这表白既突兀又莫名，他不会是怀疑她的身份想要趁机试探吧？
谢凌恒又凑近了些许，认真道：“我喜欢的是你这个人，与你是男是女无关。”
他虽已知道她是女子，但这确实是他的真心话。
许迦叶眸光黯淡了几分，这句话她在梦里时常听另一个人说，可梦终究是梦，梦醒了无痕：“我不喜欢你，你可以走了。”
“你可以不喜欢我，但我爱慕你、想要追求你，难道也得经过你的同意吗？”谢凌恒挑了挑眉，“反正我喜欢一个人是一定要说出来的，要是藏在心里一辈子，料想也没有几分真。”
“秦安，送客！”许迦叶垂下眼帘高声道，她从未见过像谢凌恒这样讨厌的人，句句都是诛心之语。
秦安本在门外侯着，闻声一路小跑进了正厅，见场间气氛冷凝，许迦叶的面色也很不好，猜测他们大概是谈崩了，低声对谢凌恒道：“侯爷，我送送您，请吧。”
谢凌恒见碍事的人进来了，眼中一抹晦暗之色一闪而过，笑着对许迦叶道：
“这只山雀被圈养了许久，已忘记了该如何在野外生存了，贸然放生反倒会让它丢了性命。旁人都没有我熟悉它，你若是想训练它的生存能力，可以传信于我，我随叫随到。”
许迦叶默然不语。
谢凌恒笑了笑，最后看了许迦叶一眼，转身大步离去。
秦安既领了命，便一路小跑跟上了他。
等他送完谢凌恒回来时，只见许迦叶依旧在位子上坐着，低垂着睫羽，脸上挂着两行清泪。
他吃了一惊，愣在原地，进也不是退也不是。
许迦叶听见脚步声，微抬起眼。
秦安硬着头皮上前，低声道：“督主，您要是真的舍不得乐主子，不如把它留下吧？”
许迦叶这才回过神来，她抬手摸上了自己的脸颊，触手一片冰凉。
她流泪了啊。
她抚摸了一下怀中的小白团子，摇了摇头：“我是一定要放它走的，我也不是为了这个难过，始知锁向金笼听，不及林间自在啼，它要自由了，我该为它高兴才对。”
是谢凌恒的话刺痛了她的心。
当天下午，许迦叶驱车来到芥子湖畔，命东厂之中经验纯熟的养鸟人训练小白团子的生存能力。
这名属下平时训练信鸽的时候很有一番章法，但许迦叶在旁边盯着，姿态言语之中又那般偏爱，他不敢不将这只山雀当成正经主子，训练起来束手束脚，用的都是敬语，白团子走两步他都要夸上几句。
白团子见许迦叶在它身边，总喜欢往她怀里扑，翅膀蔫蔫儿地煽动着，小脑袋在她身上蹭来蹭去，叫声哀哀的。
“宝宝，再坚持一下，回去以后给你吃好吃的。”许迦叶柔声哄着白团子，把它往怀中拢了拢，给它顺了顺毛。
秦安见许迦叶眼中心疼之色难掩，低声劝道：“督主，要不还是算了吧，何必让乐主子吃这个苦呢？”
许迦叶环着白团子的手臂紧了紧，阖上了眸子，狠心道：“秦安，你在此处照看着，我走了。”
秦安应下，让伺候的人跟上。
许迦叶摆了摆手，说道：“我就在旁边转转，不走远。”
言讫，她把白团子递给了那名属下，快步离开，一次都没有回头，看上去坚定极了。
她悄悄走到一棵树下，用树身遮挡着自己的身体，只探出半颗脑袋望向白团子所在的方向。
“掌印在这儿做什么？”一道清洌如泉的声音自她身后传来。
许迦叶呼吸一滞，回头望去，只见薛柏清站在她身后，眉眼清冷、衣摆如流云，眸中似有笑意，仔细一看又仿佛是错觉。
“我来踏青。”许迦叶回了一句，转过头不说话了。
“那只山雀是你的？”薛柏清走到许迦叶身侧，瞥了一眼她的侧脸，目光转向秦安一行人所在的方向，“始知锁向金笼听，不及林间自在啼。你既如此钟爱它、牵挂它，为何会忍心把它捉回来，令它受驯养之苦呢？”
他心知上次的规劝已是逾矩，他本不该说这些的，可他担心若那雀儿受不了拘束抑郁而死，会惹得许迦叶伤心。
世人皆言许迦叶有一颗冷火淬就的利刃之心，殊不知刀锋从内割起来最痛。
他终究还是多嘴了。