和风吹鼓角，佳气动旗旌，钢铁洪流在阳光直射下熠熠生辉。
谢凌恒打马行于队伍最前方，戎衣如焰、玄甲明光，鲜衣怒马、意气风发，耀眼得几乎要灼伤人的眼睛。
他在距李砚辞与众臣还有一段距离时便翻身下马，步行来到李砚辞面前，在号角声中携部下一同向李砚辞行礼。
李砚辞虚扶了他一下，说道：“爱卿平身，庆功宴已摆好了，朕今日与满朝文武一起为你接风洗尘。”
“谢陛下。”谢凌恒起身道，他的眸子璀璨如星，眸光澄澈，一望即可见底。
山呼万岁之声真是悦耳，谢凌恒的视线隐晦地扫过众人，他明明已探知到许迦叶告假了，却还是有些不甘心。
真不乖啊，宁可躺在院子里晒太阳，也不愿来见他。
李砚辞拍了拍谢凌恒的肩膀，沉声道：“走吧，朕与你同坐一车。”
李砚辞身后的官员有不少皱起了眉头，谢凌恒却没有推拒，笑道：“臣有许多塞外的见闻，刚好能说与陛下听。”
庆功宴上，谢凌恒对席间众人对他的吹捧照单全收，连饮了许多杯酒，瞧着已有了八分醉意，更兼一身的酒气，放了不少诸如来年便要封狼居胥的豪言。
他喝得兴起，无意中抬起迷蒙的醉眼，见李砚辞正望着他，起身笑道：“今日可算是尽兴了，臣敬陛下一杯，我们不醉不归。”
李砚辞微一颔首，举杯与他遥遥一碰，满饮了此杯。
宴会结束，喝得烂醉的谢凌恒被李砚辞遣人送回了家，在马车上仍说着醉话，喃喃自语道：“陛下何时封我为国公呢？”
属下很快便回来复命，把谢凌恒的言行悉数禀告给了李砚辞。
李砚辞闻言摩挲了一下掌中茶杯，眸光晦暗不明，没有说话。
谢凌恒回到侯府，沐浴了小半个时辰，洗去了一身的酒气，进了卧房。
收纳衣物的木箱被仆从们摆在了地上，他从五六年前便开始自己打理这些东西，不让旁人经手。
谢凌恒披散着仍蒸腾着热气的头发，将木箱打开，从中小心翼翼地拿出了一条雪灰色平安纹绸缎帕子，在脸颊上贴了许久。
过了半晌，他站起身，拿着帕子走到鸟架前。
架子上立着一只毛茸茸的白色北长尾山雀，他把帕子举到它的鸟喙边，低声笑道：“再闻一闻吧，可千万不要找错了人。”
第二天一早，谢凌恒拎着鸟笼出了门，停在许迦叶宅邸不远处，打开了鸟笼。
山雀活泼极了，在笼子里根本待不住，笼门刚一打开，小小的白色团子便拖着长长的黑色尾羽，像一个小炮弹一样发射了出去。
它在周围的树枝上蹦来蹦去，叽叽喳喳地叫着，玩闹了许久，才在谢凌恒愈来愈阴沉的目光下朝着许迦叶的宅子飞了过去。
谢凌恒丝毫不觉得这雀儿可爱，但他知道许迦叶是个见到毛茸茸的东西就走不动道、会背着人偷偷撸猫的人。
希望这只雀儿能争气一些，也不枉他驯养了它这么久。
见山雀飞进了院中，他没有久留，拎着鸟笼离开了。
＊
阳光暄暖，洒在人身上舒服极了，许迦叶倚在躺椅上，睡意渐涌。
她正准备小憩一会儿时，一个小白团子不知从哪里窜了出来，一头撞进了她的怀里。
许迦叶打眼一瞧，立时搂着它不肯撒手了，这也太可爱了吧。
白团子显然也不想离开，在许迦叶的怀里蹭来蹭去，一人一鸟属实是双向奔赴了。
许迦叶小心翼翼地将白团子捧了起来，它的眼睛像两颗小黑豆一样，亮晶晶圆滚滚的，看得人心都快化了。
她柔声问道：“你叫什么名字啊？你看上去还是个小宝宝呢，你的爹娘呢？”
白团子在许迦叶的手掌上安安静静地待着，等她话说完了，才轻轻蹦跶到了她手的边缘，用毛茸茸暖烘烘的小脑袋在她的脸上蹭了几下。
许迦叶轻轻抚了抚它的小脊背，轻声诱哄道：“ 你留在这儿陪我好不好？这里有很多好吃的好玩的，我还可以给你顺毛、按摩。如果你同意了，就再蹭我一下。”
白团子又在许迦叶的脸上蹭了一下。
许迦叶忙将它放在腿上，取出瓷瓶倒了一枚药，她觉得自己快要被萌晕过去了。
她把药咽了下去，刚一低头，就见白团子正睁着小圆眼睛瞅着她，她含笑将它再度捧起来，用脸贴了贴它。
“我给你取个名字吧？你满意的话就叫两声，你觉得……长乐怎么样？”
小白团子软软糯糯地叫了两声。
许迦叶连着唤了好几声“长乐”，把它搂在了怀里，内心顿时被充实感填满了。
长乐是天降的惊喜，他们双向选择、互相喜欢，以后它就是她的家人了。
许迦叶捧着她的小公主回了屋，吩咐秦安准备鸟窝、鸟架、垫料、食盒和水盒。
长乐是个腼腆文静的宝宝，乖乖巧巧地黏在许迦叶身边，叫声柔柔的、带着可爱的颤音。
许迦叶和它玩闹了一个下午，像献宝一样给它看为它准备的东西，已经开始思考怎样才能走到哪里都带着它。
揣到衣袖里，它会觉得闷吧？唉，这可真是甜蜜的烦恼。
秦安见许迦叶这样喜欢这只鸟，已把它当成了二主子，为改善它的生活建言献策。
“督主，不如为乐主子修建一个鸟房吧？可以在里面布置一些玩乐的设施，它在那儿睡觉也宽敞一些。”
许迦叶摸了摸长乐的小脑袋：“布置在我房里就好，它跟我一起睡。你去找一些经验丰富的养鸟人探听一下它的习性。”
秦安笑道：“乐主子好像是北长尾山雀，这种鸟很少被人逮到家养，它能飞到督主面前，说明你们缘分很深。”
“山雀？”许迦叶怔住了，既为山雀，自然与家养的鸟不同，应该生活在山林中才对。
她低头看向长乐，长乐亦睁着乌溜溜的眼睛与她对视，可爱极了。
她的眼眶酸涩起来。喜欢又如何？他们原是不适合在一起的。
许迦叶不敢再去看长乐，别开了视线，语气怅惘：“长乐是不应当被家养的，对吗？”
秦安支支吾吾不知该如何回答。
“把它放生了吧，你亲自去。”许迦叶轻声道。
让她自己去，她不舍，若是再多留长乐几天，怕是会愈发不舍。
“督主，恕我斗胆，野外生存不易，乐主子这么小一丁点儿，哪里受得了风吹雨淋？倒不如留它在身边精细地养着。”秦安小声道，“呦，您瞧，乐主子用小脸蹭您呢，它也舍不得您。”
许迦叶感受着手上传来的毛茸茸的触感，缓缓阖上眼眸：“两天，两天之后我再做决断。”
秦安心下长叹了一声，督主要人性命的时候那么干脆，怎么到了这个小不点身上就开始犹豫不决了呢？
依他看，哪怕是为了自己的心情，也该把它留下才对。
自打他来到督主身边伺候，还未见她像今天这么开心过。
许迦叶让秦安退下，打起精神继续和长乐玩闹起来。
她下午没有用餐，就这样一直到了晚上，长乐依偎在她的枕边睡着了，小小的一团，可怜可爱。
她命人将灯熄了，躺在了床上，却迟迟难以入睡。
秦安见许迦叶心情不好，料想她大抵难以安眠，守夜时一直注意着里间的动静，到了后半夜，只听见里头间或传出几声细碎的梦呓。
大多数时候是“长乐”，其中夹杂着一两句“殿下”，声音很轻。
第二天起来时，许迦叶已一如往日般温和而平静，眉眼间不见愁绪，她对秦安道：“去准备一下吧，今天我要带着长乐去芥子湖畔踏青。”
秦安恭敬领命，就在此时，一个丫鬟掀帘进门，上前几步恭声通禀道：“禀老爷，宣威侯前来拜访，现在人就在府外候着。”
许迦叶蹙了蹙眉：“他可说明了来意？”
丫鬟回道：“他说他是来见他的鸟儿的。”
为何要对鸟儿用“见”这个字呢？这个谢侯爷也是奇怪，不过她只照实转述便是了。
许迦叶闻言，看了正乖巧地立在她胳膊上的长乐一眼，把它往怀中拢了拢：“你去告诉他，这里没有他的鸟，让他去别处寻吧。”
他找的大抵便是长乐，没想到长乐竟是有主的鸟，谢凌恒又是如何知道它飞到了她的院落中的？
丫鬟始终垂着头，此时视线微微上移，瞥了一眼许迦叶怀中的长乐，恭声道：“谢侯爷说，他今天若是见不到您，就每天都过来候着。”
许迦叶眉头蹙得更紧，摸了摸长乐的小脑袋，沉吟道：“迎他去正厅吧。”
丫鬟领命而去。
秦安低声道：“督主，要不然先把乐主子交给我伺候吧。”
谢侯爷要是问起来，他们就说没见着，他还能把这府里搜一遍不成？
许迦叶摇了摇头，轻声道：“我带着长乐一起去。”
许迦叶行至正厅时，谢凌恒已快要将杯中的茶饮尽了。
他身穿一袭绛色圆领窄袖袍衫，玄色鎏金腰封勒出劲痩的腰身，英姿勃发、目若朗星，明明身经百战，身上却没有一丝戾气。
听见脚步声由远及近，他抬头看向许迦叶，眉眼明亮：“这不是我的鸟儿吗？”