许迦叶瞳孔骤缩，她意识到了什么，余光瞥向火铳，指尖微动。
如果这真的是她想的那件东西，那便值得她铤而走险血溅万象楼，事后再做遮掩。
但她到底还是忍住了，这真的是那件东西吗？那些人认牌还是认人？
李悼见她面色变幻，轻声道：“这是父皇留给我的，你或许早有猜测，现在我把它给你，你既然不愿信别人，那便自己护着自己吧。”
这是偷换概念，但他想要她毫无负担地接受他的保护。
许迦叶抬眼看向李悼，眸光晦暗，语气中辨不出情绪：“为什么？”
这天底下没有白吃的午餐。
李悼垂下眼睫，他的睫毛极其纤长细密，在眼下投下了一层青色的阴影，语调低缓而沉郁。
“你和李乐衍在树下说话的时候，我恰巧路过。你问他为何要善待李蕴和，他说李蕴和母妃早逝，又不得父皇看重，很可怜。她大抵突然想到了你……”
既没有父亲，也没有母亲。
许迦叶怔了一瞬。
那时，公主轻轻摸了摸她的头，眸光柔和：“全天下的人里，我最怜惜你。”
李悼继续道：“她说你也很可怜。我还记得你的话：‘殿下，我是不值得怜悯的，有时我甚至会感到庆幸，母亲离开了，我便可以假定她是爱我的，那么这世上至少有一个人爱着我。’
“那时我觉得，你和我是一样的。父皇并不爱我，临终前也只是原谅了我。李乐衍恨我，我幼时被送到龙兴寺就有他的手笔，后来他更是数度欲取我性命。”
他从前只把许迦叶当成令李乐衍绝望的工具，可自那天起，他开始情不自禁注视她。
一切沦陷都源于注视。
许迦叶心想，终于对味了，通过短短一段话表达共情、示之以弱、谋取同情、拉踩他人，这才是李悼的水平，她道：“你想要什么？皇位吗？我未必能帮到你。”
和她打什么感情牌？据她所知，李悼曾暗中鼓动乾太宗杀她。
李悼注视着许迦叶的眼睛，眸光澄澈如秋泓：“我要皇位做什么？皇位上只有皇帝，没有人。”
他想要住进许迦叶心里，高高在上的皇帝永远都做不到。
李乐衍竭力避免的、李砚辞深受其害的困局，他既已看清了，又怎会踏入？
许伽眼神平静，心中完全不信。
李悼见她沉默不语，继续道：“你觉得明诚长公主如何？”
许迦叶竭力克制才未将手伸向火铳，她有理由怀疑李悼察觉了她的图谋，因而试探她，那么他知道了多少呢？
李悼的声音极轻：“如果御极的是女帝，你便可以安心地去前朝做女官了。”
许迦叶心下一惊，见李悼正观察自己的反应，她意识到强作镇定并非最好的应对，举起火铳对准了李悼的眉心：“殿下，你是在嘲讽我不是男人吗？”
李悼神情惊慌了一瞬，不复上一次被枪口指着时的从容，语气急促：“迦叶，把火铳放下，你受不了反冲的。”
许迦叶差点儿笑了，她的身体还没有差到那种地步，连后坐力都受不了。
李悼见她依旧举着火铳，前倾身体低声道：“你知不知道你可能有孕了？”
许迦叶的表情霎时间凝滞了，她怀疑自己的耳朵是不是出了问题。
李悼站起了身，三步并做两步走到怔愣住了的许迦叶身边，缓缓将她举着火铳的手按了下去，因着害怕她应激之下开枪，没有试图将火铳从她手中抽走。
许迦叶回过神来，心念电转，是了，李悼的心思果真奇诡，如果她第一反应是反驳自己没有怀孕，那么他便可以确定她确实是女子。
她握着火铳的手紧了紧，垂眸冷声道：“殿下，我虽身体残缺，但确实是男子，你的话实在是滑稽。”
李悼没想到她仍是不愿信任自己，轻叹了一声，将桌上的令牌塞进了她手中。
“我该拿你如何是好，回去后一定要看大夫，你若愿意相信我，我的一个府医医术极为高明。”
许迦叶对他的话置若罔闻，望着手中令牌说道：“殿下大可以让那些人同我作戏，平时装作听我调令，实则控制权还是在你手中。”
李悼心中一痛，闭了闭眼，许迦叶如今多么像惊弓之鸟啊。
他不敢去想李砚辞是如何待她的，皇宫是这天下最为阴司之处。
“你有许多时间可以看清我，我只求你暂时给我一点点信任。”李悼轻声道，“女子生育何其艰难，不知有多少人因此丧命，你的身体又那样孱弱……”
怕是连那一日都捱不到。
许迦叶指尖一颤，她想到了自己的母亲，想到了公主提起母妃时的悲痛与沉默，想到了侍墨。
她垂眸道：“殿下的话有些莫名，你未免太固执己见了。”
李悼没有说话，他感知到了许迦叶那一瞬间的恐惧，轻轻拍了拍她的背，是啊，她应该也是有所觉察的。
许迦叶最终还是放下了火铳。
下楼的时候，李悼走在许迦叶身后，看她下楼梯亦觉得胆战心惊，快步走到她旁边伸出了自己的胳膊。
许迦叶并未搭手上去，只侧过头深深地看了李悼一眼：“你真的不怀疑我吗？”
李悼没有将胳膊放下，固执地举着，眉眼间的神色与其说是纵容，不如说是虔诚：“即便真的是你，我也原谅。”
许迦叶收回了视线，加快脚步与他擦肩而过。
楼梯不过短短一截，很快便走到了头，许迦叶回过身与李悼行礼拜别，由秦安扶着上了马车。
马车朝远处驶去，李悼站在原地，久久无法回神。
他不信佛，可他自幼在庙里长大，佛珠于他而言就如同母亲之于婴儿，是安全的、熟悉的事物。
但手中的珠串如今却无法带给他哪怕片刻的宁静。
＊
回到府中后，许迦叶坐在榻上把玩手中的令牌，对李悼的所思所想有所猜测。
其一，试探她的图谋与动向。
其二，试图拉拢她，以她为刀。
李悼这些年来暗中做了不少事，不少大员的兴起与倒台背后都能见到他的影子，他两度错失皇位，大抵很不甘心。
他想要获取她的信任，却太着急了一些，且皇位面前没有慈善家，他不该说出推明诚上位的话借机试探。
李悼大抵还不知道她早已知晓他对太宗的鼓动，她的眼睛……
莫说他们本就有仇，即便他们无仇，仅凭李悼挡了她的路，她便不会留他。
在许迦叶沉思之际，秦安掀帘而入，呈给她一个瓷瓶，恭敬道：“督主，张太医遣人把配好的药送来了，他说这与您惯常吃的药药性不想冲，但每日只能吃三枚。”
许迦叶接过后立时打开了瓶盖，轻轻嗅闻了一下，这药清香扑鼻，应当确实可以抑制反胃。
她轻声道：“他未免太慢了些，好在不至于耽误了明日的小朝会。”
“要不，您先吃一枚？”秦安递上了一杯水。
许迦叶打量他一眼，倒出一枚药丸就着水服下。
秦安这才说道：“陛下传口谕，说您要是缺什么，只管说与他便是，还遣人送来了不少东西，都被我收在库房中了。”
他小心地观察许迦叶的反应，见她没有反胃，心下长舒了一口气。
许迦叶攥紧了瓶身：“那便收着吧。这段时间不少人弹劾我收受贿赂、以权敛财，他是在点我呢。”
御赐之物，还能烧了不成？
有时候，她真想把那偌大的皇宫都烧成灰烬。
秦安见她面色不好，忙岔开话题：“侍墨诞下的孩子快要满月了，苏家给您下了请帖，您可要赴宴？”
许迦叶摇了摇头：“沾上阉党的名头未必是好事，你遣人私下将礼送过去就好。”
秦安恭敬领命。
许迦叶思索了片刻，又道：“除却先前的几样，稚童所需的诸如衣物、玩具等一应事物也备好了一并送过去，让苏家知道那孩子是有我撑腰的，不要因她没有娘疼便怠慢了她。”
秦安道：“督主仁慈，那孩子有您护佑，必能平安长大。”
“她可有名字了？”许迦叶将瓷瓶递给秦安让他收在柜子中放好，问道。
秦安接过瓷瓶，回道：“大名叫苏念锦，小名不好叫弟兄们去打探。”
许迦叶将这三个字在嘴中过了一遍，说道：“你观侍墨的丈夫人品如何？”
秦安斟酌了片刻，回道：“他品行端正，与侍墨姑娘伉俪情深。侍墨走后他悲痛欲绝，将孩子视如珍宝，亲力亲为地照顾。但人都是会变的，时移世易，不知今后如何。”
许迦叶低笑了一声：“他想变到哪里去？就算他真的变了，只要我还活着一天，他就得给我装一天的慈父。”
秦安心领神会，这是让他们除却敲打之外，必要时可以上非常手段。
“督主寿比南山不老松，苏向明对念锦姑娘的慈爱想必也会如东海长流水般奔流不息。”
许迦叶瞥了他一眼：“那便借你吉言了。”