她牵着缰绳在河边饮马。马儿温顺地垂首静静饮水，棕毛光亮、瞳仁乌黑，是她最爱的那匹照夜白。
溪水很浅，约莫只有四五丈宽。水边被嫩绿色的浅草覆盖，随着风起伏，柔和地拂动她的脚踝。仿佛踩在西域织的毛绒毯子上，有些痒。
她在春日晨风中惬意地眯着眼，河对岸突然有人分花拂柳而来。
那是个身量未足的少年，身上朱红色的衣袍颇为古怪。衣料上面并不是寻常的花鸟图式，而是绣着上古时代的繁复纹样，似乎代表着某种强大神秘的力量。
他提着一杆长枪，枪上随意凌乱地缠着一道红绸，色彩浓郁到像滴下来的血。似乎他刚刚结束一场苦战，正要到溪水边洗去一身疲惫。
他在溪水旁站定，抬眼时仿佛也看到了彼岸的她，久久凝视不动。这一幕似曾相识，就像曾经也有什么人与她隔岸相望似的。
只是她看不清那少年的脸。
“喔喔喔——”
李瑛被鸡鸣声叫醒，仰望帐顶一会儿才想起来，自己已到了鄠县的庄子上。
商队经过每座城池都要核验，他们在都城出入时侥幸蒙混过关，但并不敢赌之后露馅儿的风险。他们预先将自己的马匹混在商队中，出城后就不久就径自解了马，抄山中小路单独走了。
鄠县距京城并不远，赶了一天多的路，第二日晌午便到了。再收拾安顿半日，昨夜是她时隔六年来，终于重又在这庄子睡下。
起身用冷水洗脸时，她短暂忆起方才的梦境。李瑛有每日练刀的习惯，白日体力消耗大，夜里睡得熟。这些年她都很少做梦，唯有近日才频繁了些。
梦中总有一个少年出现，但往往看不清面孔，虽然她隐约猜得到那是谁。
“姑娘，昨夜睡得可好？”
云罗跨进主屋，身后跟着的马三宝提了些馕饼果子，一一摆上桌面。
“府君只在这庄子里留了两个老人看守。我和三宝年少力壮的，也不好厚颜请他们早起烧火，”云罗解释道，“就暂且上街买了些早点来。”
这里的饭食显然比京中粗糙许多，然而三人都不是精细挑剔的性子，很快囫囵吃完了早饭。
三宝勤快起身收拾碗碟，一边问道：“夫人，我们今日要做些什么？”
云罗在一旁提议，“可要将此地的庄子房产变卖了，换盘缠金银继续赶路？”
李瑛摇摇头笑道：“既然柴郎已先行一步，我们这边不必着急。须知百枚五铢钱，倘若在路上恐怕只能换来几块干粮，但若我们停留在此，便能有更大用处。”
见两人似懂非懂的样子，又安排道：“今日你们去城中市集看看，就说李家的人来此避难，在这里的庄子暂居，要雇用些仆役佃农。
出价不要高，也不必急着签下来。留心多少人愿意来，告诉我即可。”
两人领命去了，李瑛则将随身带着的房产地契点数一遍。日上三竿时又叫来庄子里的两个老仆，问了些鄠县的近况。
这两人乃是一对老夫妻，见少主子突然来了，最怕的是要将他们辞退。李瑛一番安抚，总算叫他们把心放回肚里。
待人走后，她提笔向晋阳父亲那边写了封信。
从京城到晋阳，马最快也要跑上七天。况且柴绍是暗中出京，不能沿途换驿马。倘若一切顺利，赶到晋阳怕也要十天之后。
父亲有起兵之意但师出无名，三两日内怕也不会轻易动作，有柴绍一人过去已足够了。在他平安抵达晋阳前，李瑛决定暂且停留在鄠县，说不准能攒出一队兵马，与父亲东西遥相呼应。
如今各地百姓饥馑，动乱频生，朝廷已自顾不暇。只要出了京兆郡，想将她捉回去便并不容易。
将信封好时日已西沉，云罗和三宝刚好回来了。两人饮水歇了会儿，便向她报告今日见闻。
云罗擦擦汗道，“我们按着姑娘的吩咐，报了比京中买卖奴仆低一半的价，却还有至少二十几人愿意来府里。”
“此地百姓大多面黄肌瘦，且少有青壮，”三宝补充道，“虽则也有几个年轻人愿意做活，但恐是盗匪之流，夫人万万不要引狼入室。”
“哦？”李瑛挑眉，饶有趣味问道，“你如何就说他们是盗匪呢？”
三宝细细回想思索，“那几人的虎口和指节侧面有茧，与持握农具不同，是刀剑所致。”
“我们走街串巷还听了不少传闻，说是鄠县如今的县丞，原来做过山匪呢！”云罗突然想起这回事，连忙补充。
三宝点点头，“是的。百姓还说城外南山中有盗匪，多是不愿从军和服劳役的青壮落草为寇。”
李瑛扣着下巴，思量半晌，“若那传闻属实，如今的县丞便是他们买的官儿？”
云罗满面忧色，“鄠县离京都不远，都已乱成这样。姑娘，我们还是早些动身为好，莫要卷进匪祸里。”
李瑛安抚拍拍她的肩臂，“可如今这天下，谁又不是盗匪呢？”
若是寻常百姓，很难被她三言两语说动背井离乡。毕竟不愿为朝廷服兵役，难不成就愿意同她一道将头别在裤带上吗？
但若是盗匪……
她当即便定下主意，“明日你们随我去县衙一趟，我既暂居此地，理应拜会一二。”
又向一头雾水的两人讲了自己近日筹划，毕竟用人不疑，李瑛并不打算一直防备着他们。
——
翌日清晨，鄠县衙门。
李瑛扮了男装向县丞递上拜帖，说自己是城西庄子的主人，出身陇西李氏。
李氏曾是前朝关陇豪族，在军中积威深重，县丞想必也是要给面子的。李瑛父亲这一支虽已迁走多年，但借用一下这名号又何妨？
过了半盏茶的功夫，衙役出来传话，称县丞请他们入内相谈。李瑛正了正冠，坦然跨进府衙。
县丞坐在堂后，正等他们三人。他年纪至多三十出头，唇下的胡髭梳得整齐。他面上隐隐带着谦和笑意，打量李瑛后却突然皱眉变了脸色。
“阁下既是女郎，又何必假托李公子的名号相见？”县丞动怒时胡须也微抖，“官衙是法令森严之地，女郎戏弄本官，是想吃牢饭吗？”
被一语道破女子身份，李瑛并不慌乱，拱手有礼道，“大人息怒，且听我一言。”
“我确是李氏中人，扮作男子实乃不得已而为之。如今四海纷乱，我为守住家中薄产，只得勉力支撑。见县丞治下井然有序，愿在此久居，特来拜会。”
“哦？某不过清廉守身，恪尽本分，当不得女郎如此夸赞。”
话虽这样说，他神情却和缓许多，微有自得之色。
“我此来拜会，还有一事相求，”李瑛目露难色，“庄子中没有得用的人，希望雇用些知根知底的良民，多花些银钱不妨事。”
又上前一步，恳切道，“如今朝中也自顾不暇，大人为官清廉，但想必也有颇多难处。李氏世代以忠义传家，愿尽绵薄之力，为大人分忧…”
县丞目光闪烁，似有意动，但这回却没有轻易接下话茬。沉吟半晌道：
“我府中用人甚少，恐怕帮不上李公子什么忙。但可为您引见一名胡商。
他姓胡、名潘仁，住在司竹园，家中资财颇多。李公子可前去拜会，说不准能得到些买卖建议。”
云罗和三宝在她身后记下了。李瑛又与县丞寒暄半晌，送了一小袋银钱。最后三人颇受礼遇，被县丞送出后堂。
离开县衙，走上长街，空中似有什么纷扬的飞絮落下。
云罗惊讶笑道：“姑娘，下雪了。”
李瑛抬手接住一片雪花，想起去岁冬日的灞桥送别。仅仅一年后，裴李两家人便天各一方，流落四海。
雪花在她掌中化成一滴水。或许有些人，今生难再重逢。
作者有话要说：女扮男装要素有，历史上的平阳公主的确是奇才啊！