“这…”县丞面露迟疑之色，“今岁并无旱灾洪涝，何至于此？”
哪吒便将近年来数次东伐用兵、征民劳役，并州县征收粮食之数一一道来。所言详实，若不遣小吏细细稽查，一时并挑不出错漏，陈大人也无言反驳。
几名参将微露赞许之色，张须陀则并不看他们，提笔伏案写着什么。
待二人问答毕，张须陀拿起案上纸卷道：“传我手令，自明日起开齐郡大小义仓，赈济百姓以解饥馑。”
县丞大惊失色，见一众人都心意坚决，又不得不让步道：
“义仓储粮须得圣上允准方可动用。我速速上函，向圣上禀报此事可好？”
参将满面急色，“圣上如今仍在江南，往来去函恐要数月不止，如何解得了齐郡之急？”
两边争执不下。张须陀旁观半晌，终于抬手用指节敲了敲桌案，令众人噤声。
“这份手令上只有我一人印鉴。若来日圣上问责，也只我一力承担。生民有倒悬之急，容不得州县上下推诿耽搁。”
参将恭敬接过手令，挟着县丞出营去了。哪吒也正要跟着一同离开，却听得张须陀道：
“斥候营的小子，你且留下。”
待帐中只剩他们两人，张须陀才终于正眼打量他。这位老将年届五十，沙场磋磨使他面皮粗粝，但一双眼如夜星般有神。连年征战并未损伤他的意志，反而使其如淬火兵刃般既刚且韧。
他问：“你是裴相公之子？”
"是。”哪吒垂眼答。
“既如此，为何不在朝中荫官入仕，来我这军营中做什么？这可不是让你们这些公子哥玩闹的地方。”
这话虽然听上去颇严厉，但哪吒明白，这位将军已初步认可了自己。哪吒方才对县丞说的那些话，确是出自本心。但同样的，也是张须陀想借他的嘴说出的话。
若非如此，张须陀仍会将他丢在一旁，连这个问话的机会都没有。
“人各有志。我自幼于武艺上有些禀赋，值此沉浮之世，但望以平生所学忠君报国。”
他说谎话的技巧并不高超，并不能像杨戬那样一张嘴把大罗金仙都骗倒。只能敛容塑着一张脸，不流露什么破绽。
张须陀踱步至他近前，伸手捏了捏他的肩骨，若有所思问：“你善用什么兵器？”
“常用一对重锤。”
“妙妙妙！”他忽然抚掌大笑。
“我帐下有一勇士善用双锏。近日他外出巡视，待他回来，你们二人比试一场，岂不正好？”
又回到案前套上披风，终于下了逐客令：“你不必再去斥候营了，明日来我帐中。”
哪吒拱手称是，退出去后便有将军亲兵为他安排住处。只不过夜已深了，只得等明日再搬，今晚仍要回斥候营再住一夜。
同个帐中的其余四五人皆已熟睡。他枕手仰卧在床上，回想近日经历。恍然想起多年前在军中，自己在每次战前战后向姜师叔汇报军情。
张须陀与姜子牙虽性情截然不同，但都不失为将帅者举重若轻的风度。这异世异地的人间局中，竟莫名让他生出些归属之感。
他的床铺最靠近帐门，漏了些许月光进来。他正打算闭目养神，突然被一个泥偶吸引了注意。
那泥偶似乎是先前住在这儿的小兵留下的，一直塞在床铺和帐壁的缝隙间，刻的是个步卒张弓搭箭的模样。
然而，今日这泥人手中的箭不知所踪，取而代之的是一副…弹弓？
他好像知道这是谁搞的把戏了。
他伸手弹了弹那泥人。按说以他所用的力气，那小玩意儿应该已经翻倒了。谁料泥人头脚颠倒转了一整圈，又稳稳立在一旁。
他抽了抽嘴角，轻声喊：“杨二哥。”
虽然只是个灰扑扑的泥偶，但他似乎看的出来，那小人僵住了，脸皮边缘有一层皴裂。
随后那泥人索性不装了，大摇大摆走到他枕边坐下，晃着泥制的两条小短腿。
“你可算回营来了。”那泥人把玩着手上的弹弓，百无聊赖用泥丸射过帐子上的一个窟窿。
“你来有事吗？”他起身盘膝坐在榻上。
“嗐，也没什么大事。只是你之前下凡走的匆忙，我这不是想着来看看你吗？
这回阵仗倒是大，天上走了一小半的人，连热闹都没得看了，实在无聊得很。”
哪吒随意问道：“你那灌江口如何？”
“蜀地倒是风平浪静。至少和你们这中原逐鹿相比，实在安分许多。”
哪吒正想着要不要麻烦他去接一下雪明，却听杨戬问：“这次临时安排你下界，星盘中的那个变数，你知不知道是什么？”
他一时沉默。虽然师父并没有告诉他星盘的细节，但自己并不是毫无猜测。只是这猜测，似乎不可为外人道。
惭英，或者说，是今生的李瑛。累世转生看上去并没消磨她的心志，反而让她愈发坚定光明。
杨戬并没有要追问下去的意思，只又状似随意问：“琉璃灯你请太乙真人去还的？燃灯尊者可发了好大脾气呢。”
泥人虽然没什么表情，但语气里分明是幸灾乐祸。殊不知杨戬虽然长了一张仙风道骨、冷静持重的玉面，但内里最是看热闹不嫌事大的脾性。
他又提议道：“反正你也不用睡觉，陪我出去逛逛？”
哪吒无可无不可，利落坐起扎好裤脚束带。泥人也有模有样从枕头上跳下来，十分矫健地落在他鞋边，声音清脆——
摔断了一只脚。
哪吒真的没有笑。
——
杨戬有任意变化之能，于是化成一只麻雀飞在哪吒身边。否则夜半巡营兵士看到陌生人，实在难以收场。
“我近日在齐郡盘桓，此地豪侠者甚众，只可惜…”
麻雀叽叽喳喳发表评论，又叹息着摇头，十分滑稽。“这位张将军的确为国之梁柱，百姓亦交口称赞，可惜了。”
哪吒不置可否，只简略说：“大势难违。”
“你可听过齐郡近来流传的一首歌谣？”杨戬饶有趣味道。
“想来是一位颇有雄心之人所作，欲为自己造势。前面数句不过是自我吹嘘之言，但最末一联，
譬如辽东死，斩头何所伤。”
与其远征至辽东战死，何不跟随这位领袖反抗？倘或杀头，也并无哀伤。
作者有话要说：1.歌谣出自农民起义领袖王薄所作《无向辽东浪死歌》