“凤妤的及笄礼好生热闹，听说安远侯夫人都来当主宾，凤妤蠢笨如猪，又骄纵蛮横，凤家怎敢如此高调？”
“人家蠢笨又如何，凤家家财万贯，富可敌国，凤妤的未婚夫又是新科探花郎，游街那天多少姑娘看得芳心暗许。”
“姜杨真是一表人才，俊美无双，竟要娶目不识丁，又是粗俗野蛮的凤妤，一朵鲜花插在牛粪上，可惜咯。”
“大伯是吏部侍郎，父亲是武德将军，母亲是首富之女，未婚夫是新科探花郎，凤妤名声是差，可她命好啊。”
城南凤家，高墙红瓦，门口一棵老槐树枝繁叶茂，郁郁葱葱。
院内亭台楼榭，绿柳红花，九曲回廊幽深蜿蜒到内院深处，雅致秀美，是一座非常漂亮的南方庄园。
凤家大爷凤长林是吏部侍郎，育有一儿二女，二爷凤长青是武德将军，育有两女，老夫人尚在，兄弟两人并未分家。
“退婚？”凤大夫人失态站起，错愕地看向堂中身穿湛蓝锦袍的少年，那少年生得极好，玉面薄唇，文质彬彬，可做出来的事情却是荒诞至极。
“对，我要和凤妤退婚！”姜杨立于堂中，不卑不亢，呈上自己的庚帖，奉还信物，“还望凤家准许。”
满堂宾客哗然，所有人目光都汇聚到凤妤身上。
凤妤身着烟沙碧罗百花裙，裙裾上的石榴花栩栩如生，双髻以珠花点缀，淡雅清爽，戴着一支玉兰花缠枝金步摇，镶嵌明珠，盈耀生辉，肤白胜雪，艳若海棠。
她手腕上戴着圆润鲜艳的珊瑚手钏，更衬得她玉骨冰姿，皓白如雪。
及笄礼上遭人退婚，简直是奇耻大辱，宴会办得多热闹，如今就多尴尬。
“今天是妤儿的及笄礼，尚未礼成。你们自幼定亲，青梅竹马，即便是你想退婚，也得分轻重缓急，你还是新科探花郎，饱读诗书，却做出如此荒诞之事。”凤老夫人转动手腕上的佛珠，目光如炬，勉强维持着体面。
宾客们交头接耳，神色各异。
姜杨作揖，还未出声，被姜夫人拦住，她扬言说，“老夫人，这是我们母子第三次上门退婚。三姑娘痴恋我儿，不肯退亲，我们也被逼无奈，才会在及笄礼上重提旧事。三姑娘，我儿寒窗苦读十几年，学富五车，你目不识丁，粗鄙野蛮，如何作配，何必污了自己的名声，令人耻笑。”
凤妤的大丫头秋香急怒交加，正要叱喝，被凤妤眼神制止，凤妤脸色雪白宛若一尊玉娃娃，无辜懵懂，面露痛色，我见犹怜，凤家亲友见状，怒不可遏。
“你们母子当初一穷二白，全靠武德将军接济，送学堂，聘名师，教于科举，你才能高中探花，如今却忘恩负义，在他女儿的及笄礼上悔婚，怪不得人家说负心都是读书郎，都是你这种人，败坏了读书人的名声。”富态贵气的安远侯夫人慢条斯理地嘲弄着，旁人听到后也纷纷露出鄙夷的目光。
姜夫人看安远侯夫人珠光宝气，又倨傲威严，不敢顶嘴，又提起凤妤死缠烂打，不肯退婚，姑娘家的名声如何经得起编排。
姜杨看向凤妤，他和凤妤也曾有过一段两小无猜，青梅竹马的时光，凤妤又生得花容月貌，家财万贯，少年爱美色，也曾心动过。可再心动，也及不上他的前程。
“凤妤妹妹，你我两小无猜，青梅竹马，我知道你心悦于我，非我不嫁，可你我确实不相配，你再苦苦相逼，我也不会妥协，别再痴心妄想，我是不会娶你的。”姜杨把话说绝了。
凤妤拽着手绢，脸色涨红，说不清是羞愧难当，还是怒不可遏，一时竟红了眼，姜杨这一席话于她简直是羞辱，又诛心。
“姜杨，你休要胡言！”老夫人拍案而起。
几名武将家眷气不过纷纷指责姜杨，姜夫人自是护着儿子，双方对骂起来，整个场面乱糟糟的，凤妤低头擦拭眼角，时不时咳嗽几声，她手绢掩嘴，咳声压抑，断断续续地掩盖在她们的吵架声中，姜夫人翻来覆去无非是嫌她蠢笨，配不上姜杨。武将家眷们骂姜杨忘恩负义，车轱辘话来回说，凤妤咳嗽间，懒懒地打个哈欠，泪花闪烁，旁人见状以为她伤心垂泪，越发同情。
姜夫人舌战群妇，渐落下风，倏然扑到凤妤面前。
“三姑娘，你高抬贵手，放过姜杨吧，世上好儿郎多的是，凤家一定能为你在再觅佳婿，你就不要再缠着他。”姜夫人说到激动处，骤然在凤妤面前下跪，“我求求你了，放过他吧。”
众人皆惊，她这一跪，事情就闹大了。
凤大夫人想要阻拦已来不及，她还来不及跪下，凤妤倏然捂着心口，痛楚难忍，昏迷过去了。
“姑娘！”秋香大惊，慌忙扶住凤妤，“好歹毒的恶妇，我家姑娘若有三长两短，你拿命来赔！”
凤妤昏迷，堂内乱成一团。
凤妤被秋香等人扶着出正堂就恢复意识，秋香知道自家姑娘装晕，早就屏退其余人，凤妤身边只有秋香和春露。
“姑娘，你别难过，等二爷和夫人回来，定会给姑娘再寻一门顶好的亲事。”
“及笄礼上遭人退婚，我对姜杨情根深种，不知廉耻，死缠烂打，这名声怕是找不到什么好亲事。”凤妤脚步轻快，脸色难看至极，大有一种风雨欲来的压抑。
凤家二房已有一名富可敌国的镇北侯府准长媳凤姝，就只能出一个蠢笨，鲁莽，低嫁的凤妤，姜杨本是一个好选择。
“姜杨胡说八道，姑娘和他数年未见，哪有什么情根深种。”
秋香想到凤妤名声尽毁，难过得哭出来，凤妤临湖而立，秀眉微拧，姜家母子退亲一事，她从不知情，祖母并未告知，应是琢磨着过了及笄再谈此事，谁知姜杨却等不及。
“姜杨秋闱高中探花，前途一片光明，可他仅是探花郎，还没安排差事，姜家又无根基，我父亲是武德将军，大伯是吏部侍郎，他十年寒窗高中探花，是昏了头，还是疯魔了，敢在我的及笄礼上大放厥词，得罪我们凤家？”