院内已稀稀疏疏地摆上了何吕氏的家当，一两箱子衣物钗饰，几处屋中摆件儿，蓉姐儿的木马、些许玩具也一并捎带上了，眼瞧着是要长住的光景。
何吕氏见薛泫盈披着外衣，一幅还未回过神儿的模样，忙接声笑道：“外头下着雨，我已让蓉姐儿进正屋坐着，歇歇腿去了。”
她说罢，面上显出几分踌躇：“李薛娘子，我瞧这偏屋住一个人倒是合适，住两人倒显得拥挤了些……”
事已至此，何吕氏已是铁了心要落脚此地了。
薛泫盈抬掌拂拨着鬓边微湿的发，低声道：“偏屋放了不少大郎的旧物什，也不好教何吕娘子与蓉姐儿住在这儿。正屋干净敞亮，我去帮何吕娘子收拾一二。”
她一瞧，那正屋的门已是开着，脚夫正往里搬着东西。
何吕氏同薛泫盈并肩站着，叙话道：“李薛娘子无需这般客气，脚夫一人使得的，娘子能让我们娘俩儿不受孤苦，已是帮了大忙。”
说罢，她往里一探，又面向那脚夫：“哎，我瞧里头那床褥子蒙了灰，你先抱出来，待会儿我新铺一床。”
那脚夫听了，忙应了声“哦”，弯身将床褥对卷，抱在怀里：“李薛娘子，这床褥子放哪处合适？”
那床被褥是先前李康进所睡的，薛泫盈自不好再留着。
“郎君，劳烦你放到我屋前去吧，消些时候我再去打理。”
说罢，那脚夫迈过正屋朱红漆的矮槛，朝着偏屋走去。
彼时何吕氏心中全然塞着欢喜，小扇轻晃着，面色略带着几分薄红：“我离村的时候，正遇着几位婶子，她们瞧我带着蓉姐儿和家当，倒以为我是没脸面再住那处呢。”
何吕氏唇梢半扬着，“你猜我如何挤兑回去的？我说了，李薛娘子与近邻应二郎盛情邀我去住……”
说到此处，何吕氏的音量稍稍压低了些，却掺着压不住的雀跃与得意：“她们听了应二郎的名讳，脸色登时便变了，半句闲话也不敢再乱嚼，还小心翼翼地探我口风，想问我如何与应二郎相识的呢。”
薛泫盈一顿，抬起一截眼风，细声道：“何吕娘子，是如何答的？”
“我可不愿将话柄留给她们那些闲人，我只说是应二郎慷慨、李薛娘子心善，皆想照顾我与蓉姐儿这一对可怜母女，她们也无从驳我。”何吕氏笑盈盈的。
她说罢，低眼一瞧，只见那正屋朱红漆的矮槛旁掉了一袋药。
何吕氏将大腿一拍，怨着声：“你瞧瞧这脚夫，办事且马虎着呢，我都同他嘱咐过了，那药匣子里的药是蓉姐儿救命的药，少一袋也不成。”
薛泫盈顺着她的视线去瞧，只见那正屋屋檐下的药匣子果真闪开一道缝，想来是脚夫搬动时不慎所致。
何吕氏将药匣子一掀，拾起药袋来，往里头齐齐整整地搁好：“哎，蓉姐儿日日吃药，这药又所费不低，真不知往后还能撑多少日子。”
两人一壁低声谈着，一壁听见院外脚夫吆喝道：“二位娘子，活儿已办完了！”
一记吆喝声罢，便见着蓉姐儿穿着一件粉袄，慢慢吞吞地下了马车。
何吕氏忙将手上的活儿搁置了，几步过去，抱起蓉姐儿，柔和十分地哄着：“蓉姐儿先去偏屋玩，娘亲同李薛娘子收拾妥当，便来陪你一道儿。”
薛泫盈眼见着母女相偎的情境，心中不由一涩，仍是笑着：“偏屋搁了许多果脯，蓉姐儿拆了吃，待天黑了，我同你娘亲做些好吃的去。”
待将蓉姐儿安顿好，两人收拾、擦洗妥当后已是傍晚。
雨已消停，三人支起小桌用过晚膳后，只见灿星浮显。
薛泫盈搁下碗筷，瞧着面前蓉姐儿嚷嚷闹闹，何吕氏夹菜相喂的场景，竟察觉出几分暖意来。
往日里，李家院儿里不乏吵闹争执之声，何曾这样温馨热闹过。
更何况，令薛泫盈真正心安的是，家中添了些许童声童语。
如此，即便何吕氏长居此地，倒也不算一桩坏事。
她心中盘算着，见一桌菜已用了七八分，便朝何吕氏缓声道：“何吕娘子，我有些话，想同你一个人聊聊。”
何吕氏一怔，却也不多问，抬手轻拍了拍蓉姐儿后背：“蓉姐儿先去屋中将桌上的药喝了。”
见蓉姐儿去了，薛泫盈灌了口清水，润声接道：“何吕娘子……应二郎他，不该是娘子的归宿。”
这话甫一落地，只见何吕氏面色一僵，显出几分不解来。
“娘子这话，是什么意思？”
薛泫盈见何吕氏语气一转，生出几分疏离来，忙又补充：“娘子，我、我绝无说娘子不好的意思……娘子，应二郎是个绝户，既无父母兄弟，也未曾有过婚配子嗣……”
待她话音刚落，这厢何吕氏便接上了话。
“李薛娘子，你当我不知晓这些么？”何吕氏听了方才那番话，面上竟又生出几分笑意来，“怨不得我说娘子你天真呢。正因应二郎是个绝户，我才该带着蓉姐儿，同他过下去。没得亲人，我同蓉姐儿便是他唯二的亲人，往后他若想要，我还能为他再诞下一儿半女，如此不就妥了？”
这话一出，将薛泫盈后头要说的，全然堵住了。
她凝着何吕氏一张笑意吟吟的脸，犹豫再三，终于一咬牙：“可是，何吕娘子，若是应二郎他、他——他对你无意呢？”
说罢，薛泫盈见何吕氏的笑色猛然一顿，继而缓缓敛了笑意，眼中夹杂着些许探究，不紧不慢道：“李薛娘子这番话是什么意思？”
何吕氏的语调已沉了下去。
薛泫盈见态势不对，连连急声解释着：“娘子，我真无旁的意思！我知晓娘子所求什么，可我同应二郎近邻日久，也知晓应二郎心中最求‘真情’二字，你们二人心中所谋不同，往后路数也截然不同，这日子恐难能真过到一处去。”
待她消了声，只见何吕氏的面色已全然冷了下来。
何吕氏默了一默，继又深吸一口气，这才接话。
“李薛娘子，你我相识不久，可我却觉得你同我境遇相似，是投缘的。可你今日这些话，我却是听不明白。”何吕娘子皮笑肉不笑着，“路数不同？如何不同？难不成应二郎往后还能插了翅膀，飞到天外头去？再者，路数如何，不也是日子过出来的？”
她说罢，竟又不冷不热地对薛泫盈道：“李薛娘子，你同我说句实话，你是不是对应二郎，也存了旁的心思？”
薛泫盈浑身一震，两耳炸红，直愣愣地瞧着何吕氏，一声不敢多吭。
“李薛娘子，应二郎同你住得近，李大郎又是个没长进的，你有这番心思倒也正常，我这个做姐姐的，不能怨你什么。”何吕氏嗤笑一声，“只是你不该为了心中所想，去挡旁人的路。”
这一番话抛过来，倒成了薛泫盈的不是。
薛泫盈直愣愣地盯着何吕氏，顿觉百口莫辩：“不、不是，何吕娘子，我从没有挡你的路的意思……”
她正要继续说下去，只见那何吕氏将身子往前一倾，径直握住了她的一双手，很是体恤般：“李薛娘子，你信我这个做姐姐的，应二郎的家底定然不薄。我也知晓，他这等儿郎，必然不会只安分在一个女人身上，届时他若说要养妾，我必然愿意同妹妹你一道儿。”
这番话，是薛泫盈挠破了脑袋，也不敢想出来的话。
在何吕氏口中，竟能如此堂而皇之、顺其自然地冒出来。
薛泫盈脑中嗡然作响，默然地张了张嘴，显然一幅还未曾反应过来的模样。
何吕氏见状，心中知晓是将她吓退了，面上却不显得意，心里很是深知“拿捏”二字该如何写。
她正打算再趁热打铁似的说上两句，只听见正屋内猛然一声清脆巨响，将何吕氏与薛泫盈俱是惊得遽然站起。
何吕氏骤时抽起身，不慎撒了桌上那碗热汤，一时之间淋得她裙角皆是。
她此时万万再顾不得旁的，一张脸已被吓得煞白，只知晓往正屋处竭力赶去——
两人猛然推开门来，只见蓉姐儿竟乱着衣衫、满面潮红，颈下、耳后、胸前俱弥散着难以言喻的透粉。
何吕氏吓得瘫坐在地，一时间六神无主。
薛泫盈唯恐她被地上的碎瓷屑伤着，一只手不忘搀拎着她。
“遭了贼、遭了贼……必然是遭了不要脸的淫//贼了……”何吕氏话中已带着哭腔，难能自制。
薛泫盈紧着神智，朝屋内扫了一圈，只见事事如常，并无异样。
“何吕娘子万莫多想，这屋子距离用膳之地只几步距离，若真有贼人相害，你我断然是听得见风声的。”薛泫盈促声道。
她再朝榻上一觑，心中难免升起几分异样。
猛然间，一团不成形的想法蹿进薛泫盈脑中，惊得她后脊生寒。
蓉姐儿这模样，与那日应无相中药后的样子并无多少差别。
薛泫盈颤着声，低下脸来，朝着何吕氏，小心翼翼地问道：“何、何吕娘子，你可喂蓉姐儿吃了些什么？”
作者有话要说：脚夫：我啥也没干啊。