李昌松与应无相两人，无论怎么看也不像是有话能聊的。
这话问出口后，李昌松的脸竟登时拉了下来，瞧着薛泫盈一动不动。薛泫盈被他看得发毛，心中本就惧着这个翻脸不认人、拳脚相向的夫婿，难免将目光有意错开。
李昌松见她闪闪躲躲，面上闪过些许不悦，无奈周遭人来人往，只能压着声羞辱道：“我与应家二郎聊什么，关你什么事？往日也没见你这样关心我，换了应二郎，倒是眼巴巴地挨过来。”
这样毫无遮拦的话，教薛泫盈脸上一阵白一阵红。李昌松这番话在她耳朵里无异于是四个字：不守妇道。
薛泫盈顿时气得有些发抖，牙关打着颤。给应二郎酒中下药的人是他，现如今辱骂她不守妇道的人也是他，好赖话全教李昌松一人说尽了，难不成他当自己真是个猫猫狗狗的下贱玩意儿？
李昌松愈是见她羞愤难当，便愈是抓住了话柄似的，恨不得即刻捏造出她与应二郎的风流韵事，供他取乐：“你就算是看上人家应二郎，人家也未必瞧得上你。你一个不会下蛋的母鸡，除了我谁还能要你？估摸着听了就恨不得躲得远远的。”
这话形同一把尖刺，直截了当地把薛泫盈的愤怒戳漏了气，她的面色倏然间一白，望向李昌松的眼神中写满了哀沉。
李昌松深知，仅“不能生”三个字，就能把薛泫盈狠狠攥在手心里。因而瞧见她这副神情，心中很是快意。
再思及方才应无相同他说的那番话，心中愈发开阔，全然不见丧父之痛。薛泫盈望着他神情变换的脸，木木地站在一旁，一声不吭。
李昌松拽着她的衣袖，催促道：“王二家的牛车呢？怎么还没来接咱们？”
听了这话，薛泫盈心中有些狐疑。往日，李昌松但凡进了镇，必然是要流连一番，赌个几回，输个干净才能老老实实地跟她回村。
今日虽是丧了父，可李昌松这回村的积极劲儿，倒不像是因为那刚去的老父亲。
两人各怀心事地坐上牛车后，李昌松猛然朝王二的身后一凑，低声道：“王二兄，你把我放到咱们村后山那去，将我娘子送回家便成。”
王二与薛泫盈俱是有些不解，只听李昌松又说道：“我娘埋在那山后头，我爹走了，我想跟我娘说会话。”
薛泫盈听了这话，心中难免有些异样。
李昌松的娘李陈氏，在她嫁来的头一年便病死了。李陈氏与李家父子不同，是个和蔼、好说话的老妇人，待薛泫盈更是像亲母一般。
也正因如此，薛泫盈始终将伺候李家父子视作报李陈氏的恩。
薛泫盈顿了顿，低声道：“官人，若不我跟你一道去，正好同母亲说些体己话。”
李昌松一听，却连连摆手，驳她：“不必了娘子，天都快黑了，上山的路不平，别将你伤着；再者，昨晚我娘托梦给我了，说这话只能我跟她两个人听。”
话说到这份上，薛泫盈也不好再接，只好愣愣地点点头，将脸扭向一旁去了。
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戌时，应无相由镇上回到家中，一撇眼便瞧见隔壁院中，正坐在院中搓洗衣物的薛泫盈。
妇人的手常做着粗活，常见粗皱，但薛泫盈的不同，想来是资质使然：十指纤长白腻，淡粉、薄红恰至好处。
应无相便无端想起了昨夜薛泫盈托递碗盏的手。
他喝了那碗酒后，情动难以自抑，泼洗了四通冰冷的井水才堪算消停。可妇人的一颦一笑、一行一止，却犹同烙在了他眼前般挥散不去。
尤其令应无相惊疑的是，那一晚并无梦魇惊扰。
应无相是永安巷中勾栏瓦舍的风尘女所生，这是孟西村里头各个儿都心知肚明的事实。
在他诞世以前，他的生母荔娘是个样貌艳丽、性情如水般的女子，虽被卖为娼妓，却仍钟爱抚琴奏乐，颇有雅兴。因此，荔娘接待着众多文人墨客，奉几盅酒、唱数支曲儿。
亦与楼中女子一样，荔娘日日饮着避子汤，以恐断送了风月场的生意。
可即便如此，荔娘仍是怀上了他。
应无相不知其中真假，只知晓街巷百姓们口中津津乐道的版本是，荔娘腹中揣了野种后日日忧心，想来不日事发后必然被楼中妈妈逐出去。
是夜，荔娘饮下一盏红花，势要除去腹中未成形的胎。
惊奇的是，即便是一盏红花，也没能夺走腹中孩儿的命，却夺走了荔娘的半条命。荔娘翌日竟疯魔起来，口中痴痴念着疯话，道是孩儿夜间托梦与她，诞世便要夺她性命！
那一夜过后，荔娘便成了街上日夜游荡、痴傻成性的疯妇。而应无相还未出世，便被冠上了“妖胎”的名号。
那年冬日飞雪，荔娘于雪夜当街难产，无人问津。诞下应无相后，果真被他夺去了性命，应了那夜的托梦所告。
孟西村中好心的村医将荔娘安葬，又将应无相拾走，令他过了几年温饱日子。不料好景不长，仅仅六年过去，村医便在梦中暴毙身亡。
此后，应无相便彻底成了街头巷尾口中的“不吉之兆”。
他已记不得，自己是如何与刽子手这三个字牵扯起来的了。
只记得村医死后，他终日以拾荒为生，同野狗嘴里抢吃食；日子若再难过些，过路醉了酒的男人、不如意的女人、成群结队的孩童，抬脚便能任意欺辱于他。
那日应无相活剥了一只野狗，开膛破肚、尸首分离。
原本上赶着来欺辱他的孩子们，惊恐尖声着四散开来，吓得屁滚尿流、哭爹喊娘。
他望着手中热乎乎的血，却在冬日感到久违的温暖与安适。
壮硕的男子走到他身后，望着应无相手中的尖刀，沉声问：“你缘何要杀它？”
应无相缓缓摇头，指着野狗泛黑的胃，漠然：“我未曾想过杀它，是它中毒垂死。我只是想瞧瞧它吃了什么，好让我往后避开。”
男子一愣，继而低声笑了起来。
应无相回过脸，对上一张满是刀疤的长面——那便是将他引上刽子手之路的的养父应缙，亦赐他“无相”二字为名，好让他也能够有名有姓地活下去。
应缙早年丧妻，中年丧儿，一身看家的刽子手技艺无人传承。
但应无相，教他看见了传继的期冀。幼儿虽小，却手能提刀，刀起刀落之间不见惧色，更无踌躇。
直至应无相年及双八，俨然已将他通身的本领全数学成。
应缙深知大限将至，便将他拖去家祠，要应无相伏跪在列祖列宗身前，起誓一生事刽子手之职，不得改行罢业、悖逆祖训。
待应缙死后，应无相日夜秉承此誓，数年来斩断的人头已有数十。梦中讨命的鬼魂，也愈发猖獗无度。
他不信佛□□回、鬼魂怪谈，但每值深夜安眠之际，那些张着獠牙大嘴、满口鲜血浑浊的断头男女，便在他的床前游荡。可当他惊然坐起，身侧却又空无一物。
每夜深受梦魇啃食的精神已衰弱许久。
然而那夜的一盏酒酿，却如灵药般医好了他的梦魇。那一夜，待应无相换罢衣衫重卧回床榻后，竟久违般睡得昏沉，浑然不知天际大亮。
每夜，应无相自诩是数着时辰度的；守着一扇方窄的窗子，伺守日出，他早已过惯了这样的日子。
可偏偏那一夜，不同。
那是应无相头一次，睁眼瞧见的不是獠牙鲜血，而是翻涌着金灿明亮的日光，明晃晃地挂在天边、眼前。他无端想起，昨夜妇人因喜悦而变得晶亮的双眼，是同等的美好柔和。
美好柔和，这四个字他以为同自己此生绝缘。
换做以往，应无相从未注意过这个堪称受气包的小媳妇儿。
最多也只是每至深夜，隔壁院落中总是传来女人的低泣、男人的斥骂。应无相心中亦无怜悯，多得是无处可释的漠然与鄙夷，将自己的命运托付他人之手，也勿怪他人任意搓扁。
此时此刻，他定定地瞧着距离他几步之遥的薛泫盈，一时恍神。
妇人瘦的如同一截细草，风一吹，富余的衣料翻飞，快要将她全然裹住；因天热时做活，薛泫盈的衣裙不算厚实，身子一躬，隐隐能瞧见后背凸显的脊骨。
应无相头一次生出冲动——从背后将她牢牢锢在怀中，用指腹描摹她脊骨的形态，继而听她无助地低泣。
薛泫盈一回头，便猛然对上了应无相的一双异瞳。
她赫然一惊，连板凳都险些没坐稳，连忙扶住铜盆的盆沿儿，才定住身子，怯声道：“应二郎，你回来啦？”
应无相低声应道：“嗯。”
此后两人再无别话，可应无相却偏偏没有半分挪步的意思。
这是暗示要留下用膳？
可她不知李昌松几时回来，因而锅中还是空着的。
薛泫盈将湿水的手擦净，显然有些局促：“应二郎回来得这样晚，想来还未曾用膳罢？前些日子，吴婶给我和官人送了些鱼干，二郎若不嫌弃，我这便给你拿一些去。”
应无相听着‘我和官人’四个字，眉梢不动声色地一吊，继而极淡然地开口：“这么晚了，怎么没见李大郎？”
作者有话要说：应无相：（痴汉脸）