谢怀蔺真的没再踏足青鸾殿了。
虽然是自己那番话导致的，可对于这个结果，温久还是不可避免地感到苦涩。
“稍微休息会儿吧。”
孙嬷嬷一直在旁边伺候着，见她没什么精神，连倒背如流的清心经都默写得一塌糊涂，短短一页就出现了好几个错字。
“好。”
温久也知晓自己不在状态，索性搁了笔。
“久久！”
正在这时，一道熟悉的女声从门口传来，温久愕然抬首，只见一对夫妇模样的男女站在书室外，女子身着明黄色的宫装，虽风尘仆仆但仍难掩风姿绰约，举手投足间尽显雍容华贵；男子约莫四十上下的年纪，蓄着小髯，气质儒雅，从高挺的鼻梁和深邃的眉目不难想见年轻时的风采。
温久檀口张了又张，喉咙哽塞得半天说不出话。
还是孙嬷嬷最先反应过来，激动道：“小姐，是公主和驸马回来了啊！”
“这孩子，怎么傻了？”
嘉容长公主笑着和丈夫调侃：“怕是不认得我们了？”
“还不是你太心急，没有事先打个招呼就登门拜访，肯定吓到久久了。”
说这话时温致宁眼神纵容，语气并无责备之意。
宋莜岚狐狸眼微眯，娇嗔：“这话说得，倒成本宫的不是了，也不知是谁急着赶路，害本宫好几日没能休息好。”
温致宁无奈：“是是是，都是臣的错。”
离散的亲人重新出现在眼前，温久高兴得险些落泪。
“公主……二叔……”她脚步踉跄着迎上前，“你们回来了。”
当初宋彧将长公主夫妇发配去看守皇陵，这一去就是三载，导致温久在京城举目无亲，孤苦伶仃，根本逃脱不了他的掌控。
宋莜岚爱怜地摸了摸少女的脸：“你一个人在京城受委屈了。”
温久自幼丧母，又不得父亲喜爱，而长公主夫妇膝下无子，一直把她当亲生女儿看待，可以说温久缺失的父母关怀都在他们夫妇二人这里得到了弥补。
是以温久摇头：“公主才是，您和二叔辛苦了。”
皇陵那种地方的日子想也不会好过，长公主是先帝最疼爱的妹妹，从小锦衣玉食自不必说，二叔又只是个手无寸铁的文人，温久瞧见两人都比自己记忆中憔悴了许多——尤其是二叔，短短三年便生出许多白发，尽管在他这个年龄依然算得上俊朗，眼底的疲惫却无声叙说着经历的风霜。
可想而知，宋莜岚和温致宁在皇陵一定受了许多苦。
“本宫还好，有你二叔护着，他一个人受了两人份的苦，本宫却什么忙也帮不上……”
个中辛酸不宜说与小辈听，宋莜岚抬起泪眼看向丈夫，后者不好意思地挠了挠头。
他二人是圣上赐婚，听闻长公主原先属意的驸马人选另有其人，不知为何会同意下嫁给才学平庸的温家次子。坊间都等着看心气儿高的公主对温吞的驸马甩脸色，以为他们的婚后生活定是鸡飞狗跳不得安宁，别的不说，单就公主极尽奢靡的生活方式便与力行简朴之风的温家合不到一处。
然而出乎所有人的预料，宋莜岚和温致宁成婚后虽不曾如胶似漆，倒也相敬如宾、各自安好，当了二十年举案齐眉的夫妻，日子平淡而踏实。
此番在皇陵共患难，夫妻俩相互扶持，温久觉得他们似乎比以往恩爱了许多。
见公主眼圈渐红，温致宁忙出声安慰：“好啦，家人团聚是喜事，都坐下说话吧。”
“是久久疏忽忘了礼数，光顾着讲话，竟让您二位站这么久。”
温久吸了吸鼻子：“嬷嬷，劳烦您备茶。”
“好嘞！”
看到少女久违的笑脸，孙嬷嬷也受到感染，乐呵呵地端茶倒水去了。
“一家人不必客套。”
宋莜岚心疼地说：“这几年真是苦了你，本宫瞧着你都瘦了。”
“都过去了。”
就像长辈只字不提在皇陵受的磋磨，温久也不想他们为自己担心。
“公主和二叔是何时到京城的？”
闻言，夫妻俩对视一眼，神色复杂，最后由温致宁回答：“是……慕之派人去接的我们。”
这个答案意料之外，情理之中，温久呼吸一顿，内心泛起圈圈波澜。
之前她多次央求宋彧召回长公主夫妇，可每次均以失败告终。最后一次谈判时，她答应了宋彧尽快完婚的条件，这才令宋彧做出让步，答应她大婚后就让长公主夫妇回京。
再后来郢军入境，京城陷入兵荒马乱的混沌中，大大小小的事情接踵而来，温久无暇他顾，也曾考虑拜托谢怀蔺，却苦于找不到合适的机会，这件事便一直耽搁下去了。
没想到无须她开口，谢怀蔺已经将她心心念念的亲人接回了京城。
大概是温久沉默的时间太长，温致宁有些担心地问：“久久，他……慕之没有为难你吧？”
“不曾。”温久抿了抿唇。
每一个人都觉得谢怀蔺记恨往事，会故意刁难或者报复于她，实际上谢怀蔺处处照拂，连细枝末节都为她考虑到了。
“二叔放心，谢怀蔺他……挺照顾我的。”
“谅他也不敢。”宋莜岚冷哼。
到底是最得圣宠的嘉容长公主，先帝在位时宋莜岚说是一人之下万人之上也不为过，即便离京三年，物是人非，也未能磨平她皇室的傲骨。
温久听出她话里带了点情绪，不由得苦笑。
长公主从以前就不大喜欢谢怀蔺，包括对亲侄子宋彧也很是厌恶，小辈里能入她眼的也只有一个温久。
“久久，你可知谢怀蔺今后的打算？”
温致宁皱起眉，试图阻止：“嘉容……”
“怎么，本宫还不能过问他的事了？”
宋莜岚瞪了回去，温致宁便不做声了。
“只要宋氏江山一日不亡，本宫便是大朝的长公主，就算谢怀蔺今日在这本宫也照问不误！”
她是食邑千户的嘉荣长公主，傲气与生俱来，习惯了高高在上、发号施令的生活，少女时期甚至比现在更嚣张跋扈。
哪怕相处了大半辈子，她和温致宁依旧先君臣，后夫妻，在这段感情里始终是宋莜岚居于上风。
“久久，你老实告诉本宫，谢怀蔺到底是个什么态度？他打算如何处理宋彧？”
“这……我也不清楚。”
面对公主的诘问，温久吞吞吐吐，语焉不详。
即便再怎么不喜，宋莜岚到底和宋彧流着相同的血，身为大朝的长公主，她真能放任大朝改朝换代，将宋氏江山拱手让人吗？
看出她的为难，宋莜岚叹了口气。
“你放心，宋彧是本宫的亲侄子不假，可本宫也并非不明事理之人。”
她抚摸着腕上的镶玉金镯，神色颇为沉重：“宋彧的暴行天下苍生有目共睹，谢怀蔺要杀要剐都随他去，本宫也不会逆天而行跟他作对。只是……”
她握住温久的手，言辞恳切：“只是宋氏江山绵延数百年，本宫不能眼睁睁看着它毁灭在这一代啊！将来见了父皇和皇兄，我要怎么跟他们交代？”
“嘉容……”
温致宁不赞同地皱起眉，开口要劝阻，但宋莜岚无视他，继续道：“久久，你能不能和谢怀蔺说，让他别争那个位子，哪怕……哪怕是当摄政王呢？干脆从宋氏宗族里挑一个孩子即位，做他的傀儡也行……本宫知道谢怀蔺对你还有感情，你拜托他的话一定能……”
“抱歉公主，我无法干涉谢怀蔺的想法。”
温久淡淡打断她的叙述：“宋彧应该为他的所作所为付出代价，而大朝也有它的气数。何况——皇室仅存的血脉中，还能找出合适的继承人选吗？”
宋彧是将一众兄弟赶尽杀绝，踏过尸山血海才登上王座的，只要是男丁，哪怕旁支庶出也未能幸免于难，侥幸活下来的几个也伤残严重，与废人无异。
可是宋莜岚对少女的话置若罔闻，好像陷入一种恍惚的状态，她喃喃道：“继承人……再生一个不就有了……”
温久不禁困惑：“公主说什么？”
女人死死盯着少女平坦的小腹，美艳的面庞有那么一刻变得异常扭曲。
温久还以为是自己出现错觉，就听见长公主冷不防来了一句：“久久，你是宋彧的皇后吧？”
“嘉荣！”
温久还没来得及震惊，旁边的温致宁先听不下去，一改先前温和的态度，对妻子加重了语气：“你胡说些什么呢！”
宋莜岚这才回过神，像个小女孩似的撇了撇嘴，不情愿道：“好了，我一时昏头说错话了嘛，你那么大声作甚？”
她露出落寞的表情，温致宁不忍苛责，沉重地叹了口气。
温久看在眼里，不免一阵心酸。
宋莜岚婚后不久便有了身孕，可那孩子生下来没一刻钟就停止了呼吸，更悲惨的是，因为在生产时身子受了亏损，宋莜岚再也不能生育了。
这件事是长公主和二叔永远的痛，宛如一根鱼刺横亘心头。
听说夭折的是个女孩，温久想，二叔和公主之所以会对她那么好，是在她身上倾注了对早夭女儿的爱意也说不定。
失去含辛茹苦孕育十个月的亲生骨肉，且永远都不能再有孩子，长公主的内心必然千疮百孔，难怪会对胎儿表现出略微病态的执着。
温久理解宋莜岚的苦痛，知道她是一时失态，所以并未将她有些过分的话放在心上。
反倒是宋莜岚自己心虚，她觑着温久的脸色，小心翼翼地说：“久久，你是不是还在怪本宫当初让你嫁给宋彧为后？”
“久久从未怪过公主，那也是我自己的选择。”温久平静回复。
“而且宋彧暂时没有性命之忧。”
她略作犹豫，还是选择将纸条一事和盘托出，夫妇俩闻言皆是大惊。
温致宁呼吸急促，语速也变得飞快：“意思是初言还活着？而且陛……他有初言的下落？”
“怎么可能！”
宋莜岚当即反对：“初言都失踪三年了，若还活着早该有消息，怎么会等到现在？除非……”
“除非哥哥的失踪本就与他有关。”
温久目光坚毅：“而且他现在打算以此作为脱身的条件。”
“你要去见他？”宋莜岚敏锐察觉出她的想法，“不行，万一其中有诈……”
“这是找到哥哥唯一的线索，我必须去。”温久态度坚决，“公主，您比我熟悉皇宫，可有办法让我见宋彧一面？”
“……本宫也无能为力。”
提及这点，宋莜岚面露不甘，狠狠道：“当初宋彧把我们支去皇陵，趁此期间除掉了本宫在皇宫里的所有耳目，如今本宫在京城的势力已经被架空了，恐怕帮不上你。”
温致宁在一旁插不上话，无措地盯着妻子一张一合的红唇，神情呆滞。
“所以久久，你还是放弃吧。”宋莜岚说，“重华宫历来是软禁皇子和宫妃的重地，守卫森严，常人不可能进去的。”
“我再想想办法。”
宋莜岚还想劝说，但温久决心已下：“您放心，我有分寸。”
陈嵩前来复命的时候，谢怀蔺正盯着手上的绷带出神。
“都督，末将按您所说的公开左相这些年结党营私、贪赃枉法的罪状，现已将涉事官员收押天牢，依律当斩——您看？”
谢怀蔺恹恹道：“律法怎么写就怎么做，斩了吧。”
“明白。”
轻而易举决定了他人的生死，谢怀蔺却像没事人一样继续审视自己的右手。
那日少女为他裹的绷带他一直舍不得换，上头沾染的血迹已经完全干涸，到了发黑发硬的地步，他却像对待什么珍宝一样来回摩挲。
陈嵩看不下去：“都督，这绷带得换了，否则伤口会溃烂的。”
谢怀蔺嗯了声，依旧没什么兴致，恋恋不舍地把绷带一圈圈拆除。
他难得听一次劝，陈嵩连忙提来药箱帮忙。
“人你带到了？”
“带到了。”陈嵩一边给他换绷带一边说。
“她……心情怎么样？”
“挺开心的，看到长公主和温二爷，温小姐差点哭了呢。”
“哭了？”
谢怀蔺面色瞬时凝重，陈嵩忙道：“是差点，暌违三年不见，温小姐高兴还来不及呢，哪有时间掉眼泪。”
谢怀蔺这才松了口气：“没哭就好。”
他最舍不得温久哭了。
温久生性坚强，几乎不掉眼泪，谢怀蔺前前后后也就见过一次而已——那是在温久得知父亲死讯的时候。
少女悲痛欲绝的泪颜历历在目，光是那一次就足以让谢怀蔺心疼一辈子，每每回想起来胸口都隐隐作痛。
陈嵩有些不解地问：“您都特意千里迢迢把长公主他们接回来了，为什么不肯答应温小姐出宫的要求？让他们一家在温府团聚不是更方便吗？”
在宫里都要吃闭门羹，出宫之后再想见她一面岂不比登天还难？
谢怀蔺心里自嘲。
他当然不可能承认自己被下了逐客令，没好气地说：“我这叫循序渐进，你懂个屁！”
“哦。”
陈嵩似懂非懂地点头。
“不过您应该亲自把长公主他们带到青鸾殿的，温小姐感动之余说不定就愿意和好了。”
白白浪费了一次提升好感的机会——他可惜地想。
“要你多嘴！”
谁知谢怀蔺像被戳到痛处，恶狠狠道。
别说和好，温久都直言让他不必再去青鸾殿了，甚至……
谢怀蔺神情一暗。
甚至还想让他娶别人。
想到少女说人总要向前看，并毫不留恋地把他推给别人这个事实，谢怀蔺胸口就绞痛得呼吸困难。
陈嵩不知道哪里惹他不快，无辜地摸了摸鼻尖：“啊对了，您让我留意的那个人这几日行为并无异常，会不会是您多虑了？”
“继续盯。”
庆功宴那夜的险境至今回想起来仍心有余悸，只要是有可能波及到温久的危险，哪怕只是一点点苗头，谢怀蔺也不会掉以轻心。
陈嵩没有深究背后的原因，大声应了句“明白”，俄后便见男人举起重新包扎好的右手，嫌弃之色溢于言表。
“绑得真丑。”
“末将愚笨，自然不及温小姐心灵手巧。”陈嵩讪笑。
谢怀蔺哼了声，不置可否：“其他呢，长公主说了什么没有？”
宋莜岚过去就看他吊儿郎当的模样不顺眼，没少叮嘱温久和他保持距离，若不是考虑到温久的心情，他真不想让那女人回来。
所以得防着宋莜岚挑拨离间，他可不想和温久的关系雪上加霜。
果不其然，被问及这一点，陈嵩目露慌乱。
“她又对温久说我什么坏话了？”谢怀蔺挑起一边眉毛，“肆意妄为？以下犯上？还是乱臣贼子？”
“都不是。”
陈嵩不会说谎，尤其是对谢怀蔺。
他支支吾吾地讲述了在青鸾殿听墙角听来的内容：“长公主想……想让温小姐……”
“你什么时候变结巴了？”谢怀蔺不耐烦道。
瞒是瞒不过的，陈嵩眼一闭心一横，做好迎接怒火的准备后一口气把话说完：“长公主想让温小姐诞下江山的继承人。”
毫无悬念的，男人周身气压骤降，眼神冰冷得令人不寒而栗。
“但、但是温小姐拒绝了！”陈嵩怕他误会，飞速补充。
室内陷入很长的一段沉默，空气压抑得人喘不过气来，要不是身为副将的职责尚在，陈嵩都想拔腿逃跑了。
“呵。”
良久，才听到男人自喉咙深处溢出一声带着凉意的笑。
“诞下江山的继承人？”
谢怀蔺饶有兴趣地咀嚼着这句话，右手不自觉地紧握成拳。
刚包扎好的绷带顷刻渗出血迹，陈嵩手忙脚乱地想更换，却听见男人幽幽道：“可以啊。”
谢怀蔺抬起血迹斑斑的手捂住右眼，半张脸陷于掌心的阴翳。
他目光森冷，接下来的话让陈嵩头皮发麻——
“既然如此——让江山归我所有不就好了？”
瑛国公府。
俊朗的青年仰头观详面前的山水画，长身玉立，岿然不动，似乎要融入纸墨，化作画中谪仙。
“世子。”
一身黑衣的密探悄无声息地出现在他身后。
“有消息了？”江澧头也不回地问。
“是。”
“那人怎么说？”
密探低头恭敬道：“那人说不要打草惊蛇，交给他处理。”
“知道了，”江澧淡淡道，“你下去吧。”
然而密探没有动。
“还有其他事吗？”
“关于温公子……“
密探很想问，为何明知没有结果，这些年还要他来往于京城和江南，装模作样地找一个根本不可能找到的人。
可怜温家那位小姐，三年间孜孜不倦地寻找兄长的下落，殊不知她拜托的人每次都只是做表面功夫，压根没有用心寻找过。
犹豫片刻，他终究没有问出口，跪下谢罪：“抱歉，恕属下多嘴。”
“知道就好。”
江澧的声音不带一丝温度：“你只要将交给你的事办好，不该问的，别问。”
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