傍晚，昏黄的日光弥漫天际。
林院深深，芳香馥郁的一处雅苑，一排雪肤花貌的丽服女子，捧着琳琅满目的菜品在廊下穿梭，有序走向最华丽的一间房舍。
进门后，入眼便是扇一人高的白玉屏风，屏风前方放着一张紫檀木桌，一尊雕刻精美的香炉稳稳放置在桌面正中央。
紫色轻烟自炉内缓缓逸出，飘然流向四周，侍女们绕过屏风时，衣角不免沾染些许香味，此香与少女的体香混合在一起，便是这雅致闺房的天然香料。
屏风之后，鱼贯而入的侍女们将手中的美味佳肴一一摆上桌。
等到明姝沐浴完出来，便见丰盛菜肴旁各站一位妙龄少女，少女手中握有一双长长的象牙玉筷，随时准备布菜。
食物的香味和侍女身上的芳香糅杂后，竟出人意料的好闻。
明姝愉悦的心情不禁更为愉悦。
落座后，刚吃几口菜，又一位丽服侍女自门外进来，瞧衣裳配饰，比之寻常侍女华丽不少，看来是个大丫鬟。
“小姐，晏世子送来的。”大丫鬟将尚未开封的信件奉到明姝面前。
明姝神色淡淡，轻飘飘接过。
她和晏连城自小青梅竹马，总角前日日混在一处，近几年大了才不经常见面，但也是时不时就要互通书信。
两家大人对他们的小动作无疑是默许的，甚至暗暗支持，否则这信也到不了她手里。
原以为又是些家长里短，可打开一看，内容令她颇感意外。
信是鹊枝送进来的，这会见明姝看完信迟迟不言语，更不令侍女布菜，便提醒道：“小姐，用完膳还需去跟夫人请安。”
明姝点点头，将信交给鹊枝，重新用膳，吃了几口，忽又想起什么，吩咐道：“祖父今儿赠给我一个呃…一个…香囊，我搁里屋的梳妆台上了，你的手工活向来很好，随便用什么线做成玉佩，过几日我要戴在身上。”
鹊枝忙点头称是，安静立在一旁等明姝吃完，然后陪她一起去见莫夫人。
莫夫人三十五六的年纪，未出阁前是京城有名的美人，打小娇生惯养，便是嫁了人也从不肯在衣食住行上亏待自己。
虽接连生养过三个孩儿，又要管理王府一大家子事务，却依旧人比花娇，风韵犹存。
然则，美则美矣，性格却过份强势，除景毅稍微体谅她管家不易外，丈夫子女没一个喜欢她，否则府里那三四个庶子和四五位姨娘从何而来？
明姝到的时候，莫夫人正歪在贵妃榻上，伸出自己的纤纤玉指涂蔻丹。
“娘，女儿给你请安来了。”
莫夫人跟没听到似的，眼皮都未曾抬过一下，明晃晃晾她。
明姝是何等通透之人，立即明白自己母亲这般发作的原因，可她仍旧不肯妥协，梗着脖子，将声音拔高些许。
“娘，女儿给你请安。”
莫夫人淡淡瞥了她一眼，再次将目光移向自己的十个猩红指甲盖。
半晌，才不咸不淡“嗯”了一声。
明姝微微敛目，尽量掩饰眼底抑制不住的沮丧与寒意。
“听说你今日在学堂很出风头？”
“不敢，”明姝十分谦虚，“大哥与四弟亦被公孙先生夸奖。”
“不敢？呵——”莫夫人冷笑着看向明姝，“我看你很敢，且很会阳奉阴违！”
“我私下嘱咐过你多少次，不要在学堂抢你大哥的风头，你二哥已被你祖父赶去军营，若是再厌弃了你大哥，将爵位给那几个庶出的贱种，一母同胞的亲兄弟不得势，我看你出嫁后在婆家受委屈挨欺负，谁会给你撑腰。”
明姝听得直皱眉，忍不住反驳道：“娘，你怎知我嫁人后一定受欺负？在你心中，女儿就这般无用吗？况且四弟他们不也是我的亲兄弟？我是他们唯一的姊妹，倘使我真受了委屈，他们必不能袖手旁观的。”
莫夫人不以为然，悠悠道：“话别说太早，你这般爱出风头，不懂藏拙，若硬是拧着不改，被夫君厌弃是迟早的事。”
此情此景，明姝真的很想说，爱出风头，不懂藏拙，被夫君厌弃的明明是你自己吧，不过还是惜命，只敢腹诽，不敢当面讲。
到底是身上掉下来的肉，口头上训斥几句也就罢了。
“准备准备，过几日庙会，我与你纪家姨母约好一同去清凌峰小住几日。”
明姝眼前一亮，一蹦三跳来到莫夫人跟前，蹲下身，拉着莫夫人的胳膊追问：“那纪姐姐可会去？”
莫夫人睨了她一眼，“你说呢？我都带你去了，你纪姨母自然也要带她去。”
得了准信，明姝欢欢喜喜从安福堂出来，可一踏进舒怡馆，却骤然发现气氛不对。
明姝绷着脸环顾四周，明明一切如旧，可她就是觉得哪里不对劲。
见翠茉这个领班丫鬟一副欲言又止的模样，明姝更加确定心中的猜测。
“说说吧，”明姝坐到太师椅上，一面接过鹊枝奉上的茶一面说道：“我不在的时候，谁来过。”
翠茉仍旧有些吞吞吐吐，鹊枝悄悄给她使了个眼色，翠茉才嗫嚅着说道：“回小姐，二公子方才来过，发了好大一通脾气，临走前，还抢了王爷赐的香囊，说…说借他玩几日，红豆想阻止，反被踹了一记窝心脚，现下已经看过大夫，在卧床养伤。”
鹊枝也变了脸色，她没想到事情有这般严重，忙觑了眼明姝，见她不喜不怒，一脸的淡然，暗叫一声不好。
伺候小姐多年，她心知小姐的脾气，面上越淡然，心里就越生气，越不会善罢甘休。
小姐才因着大公子的事让夫人不喜，若再与二公子起争执，定要被夫人责罚，到时可就不仅是口头训斥那么简单。
“小姐，”鹊枝咽了咽口水，试探性开口：“要不，咱们跟王爷讲，让他……”
“不必，”明姝截口道：“去把笔墨纸砚拿来，我要给连城哥哥回信。”
鹊枝茫然地与翠茉对视一眼，都看懂了对方眼中的不解，可到底不敢耽误，利落拿来文房四宝，在明姝面前摆好。
明姝一边写一边暗自冷笑。
景昂不在学堂上课，不可能知道香囊的事，定是景晟对她怀恨在心，才挑唆景昂那个没脑子的蠢货来玩这种小把戏膈应她。
不过景昂也的确够蠢，上赶着被人当枪使，她若是打定主意让祖父出面，第一个遭殃的就是他，景晟却可以将自己撇得干干净净。
罢了罢了，这回她干脆大方点，也不追究什么罪魁祸首，直接来个借刀杀人、一网打尽！不管是景晟还是景昂，她都决定给他们点颜色瞧瞧。
一扭头朝翠茉吩咐：“拿最好的药去红豆房间，仔细问问她伤在哪个部位。”
“啊？哦！好好！”
反应过来的翠茉赶紧去找药。
鹊枝看了眼手忙脚乱的翠茉，斟酌地问道：“小姐，那这香囊，是咱们自己去取，还是等二公子自己还回来？”
这话连鹊枝自己都不信，二公子匪气颇重，到他手里的东西绝没有归还的道理，尤其仗着人高马大总欺负她家小姐，说是说过几日归还，只怕是又要石沉大海。
且那香囊她捉紧瞧过一眼，真真是件稀罕物，宝石华丽，冷香袭人，若是挂在小姐身上，该有多美、多香啊！
只可惜被二公子那活土匪夺去，也不知要便宜俊轩阁哪个狐媚子。
“放心，我有数。”明姝拍拍鹊枝的肩膀，安抚道：“这回我不仅要将东西夺回来，还要让他亲手奉还，另替红豆报一脚之仇。”
鹊枝一脸的不信，明姝也不过多解释，只等翠茉回来，将红豆伤及的部位仔细誊写到纸上，旋即将信封好，令鹊枝送出去。
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清凌峰，风景怡人，蕙草花香。
峰上有座寺，名禅露寺，乃是前朝高僧慧严法师所建。
虽然是高僧所建，但因为位置实在偏僻，兼之有相国寺珠玉在前，这里的香火实在少的可怜，连一般的生计都不能维持，需要主持亲自下山化缘才不至于饿死。
不过时来运转，一个女人的到来，彻底改变了这间寺院的命运。
此女子当然非寻常人物，乃是先帝生前最爱的女人——元贞皇贵妃。
元贞皇贵妃出生寒微，但生的绝色，在世时稳居皇族第一美人的宝座，尤其得先帝恩宠，到死都是先帝最宠爱的妃子，其隆宠之盛，一度压过皇后的风头。
只可惜，红颜薄命，元贞皇贵妃生下一子后，不多久便离世，死前特地留下遗言，希望将自己安葬在禅露寺。
这其实很不合规矩，嫔妃死后当葬入妃陵，葬在一个偏僻寺院算怎么回事？
可谁叫先帝爱她爱得深沉，不顾群臣劝阻，硬是将心爱的女人葬在此处。
这件事过后，无数王公贵族慕名前来，想看看这个连听都没听说过的寺院究竟有何过人之处，竟能让生前宠冠六宫的元贞皇贵妃有如此深的执念。
就这样，一传十，十传百，禅露寺由一开始的名不见经传，一跃成为衍国境内仅次于相国寺的第二大名寺。
如果慧严法师在天有灵，知道禅露寺以这么匪夷所思的理由出名，只怕会哭笑不得吧。
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庙会当天，风和日丽，街上行人熙熙攘攘，小贩的吆喝声不绝于耳。
景家与纪家都住长安道，所以约定各自带领家眷在长安道口碰面。
莫夫人与纪太太是嫡亲的姊妹，有许多话要讲，会面后，便打发明姝与纪映雪去坐另一辆车，她们好畅快聊天。
明姝因着家中只有她一个女孩，很看重纪映雪这个表姐，有什么好东西与体己话都会优先与她分享。
纪映雪虽有好几个姊妹，但除她以外，要么是庶出，要么是叔伯家的女儿，总归隔了一层，且妯娌间的明争暗斗多少会影响到下一辈的交往，是以明姝在她心中亦非常人能比。
“诶，明儿，你听说了吗，福成大长公主去年从相国寺迁到了禅露寺。”
明姝趴在窗前，新奇地看着外面车水马龙、十里长街，闻言，头也不回，“听说了，怎么，她在，我就去不得了？”
纪映雪坏笑道：“她在不在，你都去得。可偏偏她的小孙女也在，从小她就为着连城的事没少找你茬，这回你们碰上，还不得要闹翻天。”
“闹就闹呗，我还怕她不成？”
明姝眼尖地瞧见一个卖糖人的摊子，忙命马夫停车，使唤他去买了两个糖人。
马车吱呀吱呀往前行驶，车内的明姝嘴里咬着糖人，脑海却在回忆。
小时候，逢年过节，晏连城都会偷偷带她出门逛夜市。
那时，她必定一手拿着他买的糖人，一手牵着他的衣角，亦步亦趋跟在他身后。
晏连城每次都想牵她的手，可每次都被她拒绝，小小的她天真地以为，牵衣角的话，只要她不主动松手，他们便永远不会走散。
“诶！回神啦。”
纪映雪冲明姝挥了挥手。
见明姝空洞的眼神有了亮光，纪映雪才打趣道：“我听我娘说，姨母和信阳长公主都有意撮合你与连城，你们也算有情人终成眷属。”
“去你的终成眷属！”明姝红了脸，笑骂道：“八字都还没一撇，说这话也不嫌早。”
“不早了，“纪映雪一副语重心长的模样，“一个十五，一个十六，正是谈婚论嫁的时候。信不信，你们两家已经在悄摸商定婚事，只等合适的日子公布。”
纪映雪打小就很看好他们这对，一个是明艳绝伦的王府小姐，一个是风骨俊秀的王府世子，又是两小无猜，怎么看怎么般配。
明姝其实也有这种预感，近期晏连城的来信愈加频繁，而莫夫人控制欲那么强的人竟然没有加以阻拦，甚至半句提点都无，态度这般放任自流，一点也不像她的行事做派。
莫非，真如纪映雪所言？
纪映雪望着沉吟不语的明姝吃吃笑道：“我原以为你与连城迟迟未定亲，是打算入宫，还高兴自己能有个伴，如今瞧这光景，怕是只能孤零零喝你们的喜酒喽。”
京中官员、王侯，凡家中有适龄女子者，除疾病、天生残疾、已订亲外，都要入宫选秀。
本来永徽四年初次选秀，阵仗搞得蛮大，谁知临近选秀时日，各地突降天灾，民间一时议论纷纷，上面不得已取消选秀。
是以明年，也就是永徽七年，乃是今上首次选秀，意义非凡。
“话也不能这么讲，”明姝安慰她，“姐姐日后进了宫，凭姐姐的家世，容貌，智慧，不说宠冠六宫，明哲保身是不难的，甚至于一飞冲天也未可知？到时妹妹在婆家受了委屈，还要仰仗姐姐你这半个娘家人撑腰呢。”
纪映雪看了明姝一会，终是忍不住笑道：“明儿，不得不说，你生了张巧嘴，我虽知你在奉承，可委实被取悦到。”
最重要的是，论这三样，你才是真正的青出于蓝而胜于蓝。
不进宫也好，焉知今日之盟友不能成为他日之死敌？
还是一个在宫里，一个在宫外更使人心安。