一转眼，已经进了十月，花谢了，简家门口的树叶也全黄了。
几辆马车停在简家门口，下人们忙忙碌碌地正在卸货，从后面的马车下来一个偏瘦老伯，穿着讲究，头发也花白了，脸长的算是周正。
简老爷子弹弹袍子上的灰尘，又精心整理了仪表，手背在身后，迈着左脚进了门。
身后，个子同样高瘦，梳着干净辫子，一脸机灵的小女孩也跳着进来，小女孩穿的是男装，头上戴着帽子，脑门光洁。
看见她横冲直撞，简老爷子连忙拽了一把，训斥道：“好好走路，要让荷娘看见了，又要说咱们爷俩。”
简青枝敷衍应了声：“哦。”
二人来到内宅，传话的已经通知了简夫人和简白荷，她们正往外走要去迎接，刚好打了个照面。
一家人远远地见了，就十分温馨和睦，步伐都快了许多。
简青枝像个小兽一样又跑又跳，大叫：“娘，阿姐！”
简白荷牵住她，一面朝着简老爷子笑，“阿爷，你们这次回来的早，生意都办好了吗？”
简老爷子云淡风轻地掀起简青枝的帽子，抚平了上面的皱纹，才又盖回去，吹嘘道：“小事一桩，老夫一去就谈成了，留下你爹爹收尾，也好锻炼锻炼他，哼！”
简白荷拧起眉头，照她看早就应该放手让爹去做，爷爷身体虽然还硬朗，但能不奔波是最好的。也不掩饰，直接说：“阿爷早就应该这样了。”
简老爷子闻言，心里一阵舒坦，身形隐约中也高大了，一挥手带着大家往里走：“进屋再说。”
一行人陆续进屋。
后面的简夫人却完全高兴不起来，她本来应该走在前面，磨蹭一下倒是吊在最后，愤愤地瞪着公爹的后背。
女儿不明白，简夫人心里却明镜一样，公爹分明是听说了她正给女儿招婿，才忙着回来。而且怕耳朵软的丈夫帮着自己，才把丈夫留在了杭州！
简夫人对公爹的怨言可以写满三间屋子，一间是公爹打小就纵容大女儿，养成了简白荷各种怪癖。二间是公爹从小又带着小女儿，跑来跑去培养经商，弄的好好的女孩调皮的不行。
三间是公爹不愿意培养最应该培养的简元响，说简元响一定是生下来就错扔了，把尿戒子养大了。
听听，这是爷爷应该说的话吗？
又见小女儿在旁边跑来跑去，简夫人头疼的一把抓住她，居然感觉这小丫头的胳膊硬的硌手，“你斯文些。”
一入厅房，下人过来添茶，白瓷杯内升起一缕缕热气，家里猛然变得喧闹起来。
简白荷再度把偏移的茶盖合好，满意的移开目光。
气氛好像有些不太对，像是谁和谁在暗中较劲。简白荷疑惑地目光看看爷爷，他依然一脸慈祥，再看看娘，娘也若无其事的笑着。
简白荷眼帘一垂，正要交代外面沸沸扬扬的谣言始末，便听见爷爷道：“听说元响这小子回苏县修祖宅去了？倒也是长大了，开始办正经事了。”
简夫人在心里转了一转，打定主意要把话说开，免得女儿再被公爹耽误，“爹，你回来的正好，给荷娘招婿这件事，还得你主持大局。”
“今年一过，荷娘都虚十九了，爹你那边若还没有眉目，无论如何，都得招个女婿进咱家了。你平日多给荷娘留意。”
简老爷子端起茶吹吹，完全不着急的样子，“有个词叫大器晚成，当人都这样，何况姻缘，别急。”
简夫人心里的急，可不是当了一辈子男人的简老爷子能理解的，她一听公爹还要拖，立刻变了脸色。
她愤怒地道：“过了这个年，爹再不给荷娘一个交代，我便带着荷娘回我老家去！让我娘家人来给荷娘一个公道。”
简老爷子不得不说：“其实湘王爷的世子，一直有意咱家荷娘，我一直犹豫才没同你说，现在又出来个孙将军，可见荷娘还是很抢手的，这个关头千万不能招婿。”
简夫人惊呼道：“湘王爷的世子？他不是已经而立之年了吗？记得也早就成家了。”
简老爷子嘴里变得不利索，“是啊，年纪确实大，娶的又是续弦，我才一直没答应下来。”
“续弦？”
“三十多了？年纪和荷娘一点也不搭！”
简夫人忍无可忍，难以想象地说道：“公爹，你给荷娘寻了那么久，就寻来这样一个货色！那么多年我和荷娘爹都听信你的话，才把荷娘拖到现在，往后我再也不会信你的鬼话了！”
简夫人直接离席，浑身怒火的样子没有人敢拦。
简老爷子脸上稍有挂不住，一扭头，见最爱的大孙女也满脸失望地看着自己，心里一突突，急忙道：“荷娘，爷爷和你讲，世子也不是全无优点。”
他举起一只苍老如树皮的手指，“第一，世子有两个儿子，乃是上一个留下的，一个三岁，一个尚且在襁褓里。谁嫁过去，无论有没有所出，或生下女儿，都没有压力。”
他又伸出另一只手指，指腹有泛黄的茧子，“世子生母已经去世，过去你就直接当家做主，没有人管着，也是好事。”
“爷爷！”
简白荷打断了他的话，脸上有点伤心，像一朵颜色萎靡的花，“所以你真想过要让我去当续弦？”
简老爷子见状忙着否认，“就是想想罢了。”
简白荷也受不了了，站起来整理了裙摆，精致的眉眼一派严肃，道：“阿爷别再想了。咱们家除了钱什么也没有，有权有势的人家才不会看上我，往后我要正经议亲了。”
她也离开了，就只剩下简老爷子和一旁的简青枝。发现简老爷子黯然无神，淘气的简青枝很不给面子的笑了出来。
……
简白荷烦闷地回到了房间里。
房间的长桌上放着她画了一半的画，枝头翠鸟栩栩如生。
古筝摆放在打通的小房间，身边的丫头站在窗口，正在细心地上油。
从小到大，认识简白荷的长辈都知道，她是个多才多艺，又大方得体的姑娘，只是到了婚配年纪后，就不断的陷入窘迫。
简白荷的婚事已经不在于她自己，她一直想尽办法的想要让爹娘，还有爷爷都满意。
在房间里呆呆地坐了片刻，丫头走进来，试图逗她玩，“大娘子，有什么不高兴的事，拜拜菩萨吧。”
简白荷提不起劲，“不想去庙里，而且几年前求的都没有应验呢。”
丫头探头探脑，看样子也一点诚心都没有，“桃音有个观音像，我看她成天拜，借来拜拜得了。”
简白荷一听那么方便，立刻改口，“那就和桃音借来拜拜。”
不一会，简白荷的四个丫头都聚集到房间里，将其中一个丫头的观音像摆在正当中，像模像样的点起香来。
简白荷许愿道：“希望能从天上掉下来一个人，解除我们家的困境。”
香燃烧完，众人正在收拾，就听见外面有人说谁来了。
大家都是一惊，推开门对着外面询问，“是谁来了？”
外面的人道：“周老爷来了。”
大家顿时失望极了，周老爷是简老爷子的老交好了，两人多年前就在生意上互帮互助，有家有室，是简白荷叔伯辈的人物。
“果然不灵啊。”大家说道。
这时候又听见外面说：“周老爷刚从外地回来，带了好多东西，卸下来整整一车都是给大娘子的。”
简白荷走出来，果然看见一箱箱东西正在往自己院子里送，好几箱都是上好的绸缎，另有狐狸绒、兔绒的皮子，剩余两箱装着两套首饰。
这些礼物太过贵重，但周老爷和简老爷子交好，从前常常出入简家，对简白荷也很疼爱，因此众人也只是感慨了一番，并没有觉得有什么不对。
简白荷摸着一张兔绒皮的时候，想到小妹才是最喜欢这种皮子的，况且年纪小，穿毛茸茸的东西也很合适。便问送东西的人：“青枝那边有几张兔子皮？这张也拿给她做披风吧。”
送东西的人笑着道：“您这里多，小娘子那边就送了两箱小玩意，都是搜罗来的棋子呀、风车什么的。小娘子那个岁数，周老爷说用不上那么多打扮的东西。”
简白荷觉得有些奇怪，心底好像划过一丝古怪的情绪，她没来得及抓住，就不再想了。
将一些合适简青枝用的皮子挑出来，递给丫头：“这些还是给青枝用。”
院子里，大家都在忙忙碌碌的搬运东西，丫头们则一点点清点，整理好装入小库房，简白荷看看天色，又问道：“周叔叔现在在哪里呢？”
有人告诉简白荷：“周老爷正和咱们老爷子在书房说话，大娘子要过去不？”
简白荷不知道怎么的，忽然有些抗拒，“还是不了，告诉周叔叔一声，他送的东西都很好，我很高兴，我就不去打搅他和阿爷说话了。”
当晚，简老爷子和朋友周老爷喝了一顿酒，直到很晚才醉着离开。
他刚走，简白荷闺中密友秦照水就派人送来书信，让简白荷三日后来参加郡主组建的赏灯会。