依然是简家。简家那阔气的宅子，在红霞的照耀下，显得宛如画中的建筑，硬生生把左邻右舍比的矮上一大截。
街边的树木绽开了迷人的花朵，一辆罩着红绸，绣着富贵花开，四角悬着黄色沉甸甸小球的轿子，渐渐的从东边过来。轿子旁边围着四个青春靓丽的丫头。
只听轿子里隐隐约约传来：“咕咕，咕咕咕。”
轿子正要进入简家，只听见后面有人大叫阿姐。
简白荷撩开帘子，盈盈秋水般的眼睛往后一看，浅笑时浮现两个梨涡，看的人晕晕乎乎：“是二牛啊，你上哪去了？怎么不在家好好养病？”
简元响追上来，期期艾艾的：“就是、就是、有个大事要同阿姐和娘说。”
二牛是简元响的乳名，怕养不活他，幼时学着人家的‘狗蛋’、‘狗剩’起的，长大连爹娘也不这样叫他了，唯有简白荷还这样叫他。
简白荷也没细问，只是柔和的道：“那进去吧。”
先出来的是一只母鸡，拎在篮子里，底下垫着各色丝绸正在孵蛋，时不时：“咕咕咕。”
简元响猝不及防看见这样的尖嘴生物，险些晕厥过去，腿肚子都在打哆嗦：“天嘞，这是个什么玩意？”
简白荷的丫头之一善意的解释道：“二公子，这是杨家连下一个月双黄蛋的鸡，大娘子十分中意它，把它买来养着，到咱家下蛋。”
不等他反应过来，四个丫头在进门时统一调整为左脚进门，整整齐齐的进了简家。简白荷更是早就进去了。
简元响浑浑噩噩的跟了进去。
等他意识回笼，已经坐在了简夫人的房里。简白荷正被简夫人拉着，兴致勃勃的讨论她新打造的簪子，一共六对，娘俩好半天才试戴到第三对。
简白荷穿着一件瑞鹊衔花褙子，褙子将将及腰，下身霜色云鹤锦百花裙，袅袅亭亭，蛾眉曼睩。
她正把一只簪子往简夫人头发里插，道：“娘应当让匠人造的再亮丽些，现在看着都怪单薄的，不衬您。我还是喜欢这支用金多的，造的也匀称。”她指指旁边的一支。
简夫人心花怒放，“这对正好咱娘俩一人一支戴着。”
这娘俩分开了看还不觉得，凑一起简直一个模子刻出来的，简夫人出自江南水乡，举手投足都是一幅水墨画。简白荷继承了娘的这种美，却更明朗，不见柔弱。
简白荷体格壮啊，幼时……和野狗打过架。
简元响冷不丁的想起这件事，瑟缩的把头低垂，那时他九岁，阿姐十一岁，妹妹小三尚在娘的肚子里。
那时简家还在苏县，听闻贼寇要进城了，穷凶极恶烧杀抢掠，简家虽然有钱，但有钱人也不能多抗两刀，于是匆匆卷着一部分好带的钱逃跑。
路上又得知到处都乱了，原定的落脚地也被贼寇占掉，到处都是流民，简家人就被人流携着四处寻生路。钱先是用来打点，后来又被抢，落得和难民没两样。
他还是个小童，一路懵懵懂懂，只记得在稻草棚里一觉醒来，身边只剩下阿姐一个人。
阿姐说，娘腹痛流血，爹抱着娘去寻大夫，我们就在这里等候。
他饿，两天就只吃了两顿饭，阿姐从稻草棚里掏了几层，掏出两个压扁的馒头分食。忽然，从林子里走出来一只骨瘦嶙峋的老狗，瘸了一条腿，脖子上有条刀印。
老狗也想吃馒头，眼里冒着绿光。
简元响记不清楚后来的事了，他太害怕，只能想起那个晚上，阿姐和爹娘围坐在锅旁，而那条老狗的肉又柴又硬，半点味道也没有。
他便也打小就知道，阿姐是比他强百倍的。
……
“娘。”简元响弱弱地喊。
简夫人还沉浸在挑簪子中，担忧道：“荷娘呀，这支簪子是不是太露富了？”
简白荷不在意，“您不戴，人家也知道咱们富，该同咱们要钱的一个也不会少。”
“娘，阿姐，我有事要和你们说。”
简夫人又笑开了，继续在头发上比来比去，“也是，那还是戴着吧，回头让你爹穿的朴素点，也就弥补过来了。”
“娘！阿姐。”这声音显得好不合时宜。
简白荷疑惑地回头看了眼，见他摆出一副受气包的模样，不明所以：“娘，二牛叫你呢。”
简夫人这下听见了，回头，蹙眉注视简元响，“你做什么？”
简元响：“……”罢了，已经习惯了。
简元响很快调整好心情，期待的道：“今日孙将军归京，娘可知道？”
简夫人不大耐烦，“当然知道，你把娘当什么了，孙将军一进城娘就叫人施粥，晚上还发布匹呢。”
简元响支支吾吾：“孙将军是个大好人呐，听说还未娶妻呢。”说完他悄然瞥瞥简夫人与简白荷，猛然发现这俩一模一样的面孔此刻都在盯着他，压力倍增，直冒汗，倒豆子的给孙将军说好话。
“不止没娶妻，连妾也没有过的，又相貌堂堂，战功赫赫，也是王公贵族，我想……”
被简夫人无情的打断了，“你怎么知道他连妾也没有过，你和人家睡一个被窝？”
简元响呆住了。
简夫人心里既然确定了要招婿，就下十分功夫去做这件事，不会再左摇右摆的，自然也不会被儿子说的优点诱惑。儿子的小心思也逃不过她的眼睛。
她说：“儿啊，你要是有这个心，就给你阿姐寻个听话的赘婿。怎么你晓得在家里待的舒服，却净把你阿姐往外推呢？这事有我和你爹操心，你该上哪玩上哪玩去，缺钱了找你爹要。”
怎么会这样，真叫人心碎。
简元响无地自容，又觉得好伤心，脸上火辣辣的，眼泪差点夺眶而出。
简夫人见状，也便安慰了一下，“你说的这事难办，谁知道孙将军有没有这个意思，咱们也没人牵线搭桥，不过我和你爹会考虑一下的。”
……
但凡简元响更加聪明一点，就会知道会考虑一下这句话的意思就是：我已经有别的主意了。
因为他不够聪明，所以他依然在期待着简夫人回心转意。
深夜，简元响孤零零靠坐在床上，他体弱，风寒了十多天还没好透，正准备早早的睡觉。
门外有个窈窕的影子，敲了敲门，接着端着一碗参汤进来了。
简元响尴尬的想起来：“阿姐。”
简白荷坐着他床边的凳子上，将刚好入口的参汤递给他，笑盈盈的，在灯下脸洁白无瑕，眉眼如画。“爹又找来的参，和我那支一般无二，这回喝了病该好了吧？”
简元响热泪盈眶，这回才是打心底的羞愧，诺诺道：“阿姐，我对不起你。”
简白荷无声笑了笑，那笑他熟悉，就是那种知道一切，但没放在眼里的笑。
天呐，这到底是为什么？
简元响心底情绪翻涌，却不知道要说什么，还是简白荷先说话了，她说：“我来前仔细想过，多看几个人也无妨，反正三四年都等了。再是我也的确想看看孙将军，看看平了叛乱的究竟是个什么人。”
简白荷说这话的时候，眼神中也是有些向往的，但很快又回归正常，“虽这样说，但咱们毕竟是商贾，他大抵看不上咱们家。我准备找找，有没有人能和他搭上话，若没有就算了，说明没缘分。”
简元响崇拜的五体投地，阿姐竟然自己打算寻孙将军，即使是这脸皮撕下来，也能贴五个他简元响了。
他好几次话都到嘴边了，还是没有说出那句挽留和解的话，最后只是满含热泪的道：“到时阿姐仔细看，要是看不上就再找，男人多的是呢。”
此时，简白荷忽然眼神一利，把参汤夺走了细细观看，道：“奇怪，我明明选了几次，怎么参片上还有坑？”
她无法容忍，站起来往外走，要再挑一次。
简元响看着她的背影，哽咽的脱口而出，“阿姐，我不是为了家产才想让你走的。”
简白荷宽容地看着他，“我知道。去年爷爷将家产一分为二，你一份我一份，三妹的则从爹手中的生意中分，安排的妥妥当当，还有什么能争的呢？我知晓你不过是生我和娘的气。”
“……什么一半？”简元响的泪止住了。
简白荷也疑惑：“咦，你不知道？”
……
这件事要说回简家老爷子，也就是简白荷的爷爷。
简老爷子一辈子精明，从他爹那个败家二世祖手里接过败的只剩下五个赔钱铺子的家产后，暗道一定要简家再次辉煌，凭借过人的智慧，十几年后果然再度成为大财主。
好日子没过几年，贼寇一来，带着全家老小逃难，一路的磨难都没折腾死他这把老骨头。但从不断被抢的逃难生活中，他领悟到一个道理。
光有钱不行，就如‘稚子怀金过市’，得有地位，有权势，才能使简家真正辉煌。
于是简老爷子把目光望向了自己儿子简存孝身上，深入了解后发现其就是耙耳朵一个，没有培养价值。
又把目光投向唯一的孙子简元响，不看不知道，一看吓一跳，这个更是个废物。
又落到大孙女简白荷身上，这回满意了，一定要把自家孙女高嫁了。简家往后的出路就在曾外孙身上。
一晃三四年过去，简老爷子无法接受自己精明一世，却在孙女身上做了光吆喝，不见捧场的生意。
去年年末，简老爷子死不回头，在商行的酒会上借着醉酒说出，谁娶了自家孙女，就能带走简家一半家产的话。
此事已经在上层传开了，甚至简家资历深的丫头婆子也听闻过一二，也就简元响这个整日没事做干吃饭的底层小辈不知道而已。
不过当晚，简家所有丫头婆子都听说，大娘子送去的参汤不仅没让二公子好起来，反而一病不起了。