壮汉闻言回神，看向怀里的妇人，眼神闪烁。
此人正是天水南守备军都尉，曲崇。
曲崇面无表情的低声问道：“怎么？你这是不满意？”
少妇红着脸唾了壮汉一口，又柔弱无骨的靠了上来，娇滴滴道：
“奴家这是担心您。”
曲崇听了这话，倒是露出了一个笑容。他很吃少妇这一套，因为他家里那位就从来不会自称奴家，说话也都是你我相称，直来直去，毫无情趣。
“芬娘，我听闻，你在中州，还有个孪生姐妹？”曲崇看着怀中的美人，抬起眉梢，突然问道。
那少妇显然没想到曲崇会突然问这个，先是楞了一下，然后才觑着曲崇的脸色，小心回答道：
“奴家确实有一个孪生妹妹，唤作蓉娘，与奴家几乎长得一模一样。但她身子有些不争气，比奴家生得要瘦弱些，故而得妈妈心疼，一直没有将她许了人家。”
听到这里，曲崇立刻眯起了眼睛。
他听懂了芬娘的言下之意，看来苏内侍居然真没骗他。
一想到去了中州，就会有两个长着相同面庞的美娇娘，围着他奉承，曲崇就有些兴奋。
再想想苏内侍允诺的好处，那些即将到手的官职和权力，曲崇基本上已经是下定了决心。
现在唯一让他感到的顾虑的，就是那位太医丞刘有德。
这位太医丞当时被请去了英国公府，可是他在太医署等了整整三天，居然都没等到他出府。
曲崇私下猜测，怕是那位英四娘子情况危急，已经到了最最紧要关头。
但是毕竟还没等到刘有德给出的确切消息，他心里还是有些没底。
他在北境呆了这么多年，一直在靖北军中摸爬滚打，对于英国公府的底蕴，他至今都还有些看不透。
但是他如今的所作所为已经没有了回头路，若是被英国公府发现，怕是绝无生还的可能。
他又摸了一把芬娘娇艳的脸蛋，决定明天再去跑一趟太医署，若是刘有德还不出现，那他可能就要采取点主动手段了。
正这样想着，他突然感受到一股灵力波动。
曲崇先是面色一变，接着又是一喜，一把将芬娘推开，走到了屋子门口。
屋子门是关闭着的，门口的地上散落着几件衣裳，有男式的战袍，也有女式的襦裙。
曲崇从其中一件贴身男式上衫的内袋中，摸出了一张泛着黄色荧光的符箓，用神识探了过去。
符箓中此时出现了一段信息，上面写着：
英四娘余毒发作，性命垂危，余折水声称三月内找到千年还魂草能救，我被他盯上，留在府中炼药，暂无机会下手。
落款只有一个刘字。
这是刘有德传给他的信息。他们在之前做了好几手的准备，就是为了应对如今这种突发状况。
曲崇一边疑惑英四娘什么时候中了毒，这事他居然之前都不知道，一边又觉得晦气，居然这样都还是没弄死这英四娘。
他内心嗤笑一声，这刘有德日日里装出一副仙风道骨的模样，真到需要他的动手了，也是个废物，连个病的快要死了小娘子都找不到机会下手，可见其手段有限，头脑也不够灵活。
但是这消息倒是来得及时，他要赶紧告诉苏内侍。
中州，帝都，皇城。
一双涂了正红色丹寇的莹润玉手正在逗弄一只毛色艳丽的小鸟。
那玉手的主人声音轻柔，缓缓问道：“这说来，英四娘还活着？”
苏内侍一脸的严肃，佝偻的背弯的更低，恭敬的回道：“是的，娘娘。但是刘有德传回了明确的消息，英四娘性命垂危，似早就中了毒，这次病危就是余毒发作。”
他的声音本就如二八少女般尖细，此时又刻意放低，在那轻柔女声之后回话，听上去仿佛姐妹间的闲聊。
“噢，这个消息本宫倒是初次听闻，以往没听曲崇提起过呀？”轻柔的女声又问道。
“曲崇说他一直没能打听到英四娘病弱的原因，这次才终于得到确切的消息。”苏内侍一边回答，一边从身边女官手里接过一把饵料，一颗一颗递给那涂抹了红色丹寇的手。
轻柔的女声不带任何情绪色彩的评价道：“真是个废物呀。”
那声音的主人伸出柔荑，接过苏内侍递过来的饵料，一颗一颗喂给面前的小鸟，又接着问道：“英四娘是怎么中的毒，这有弄明白么？”
苏内侍没直接回答弄没弄明白，只是小声说道：“属下推测，只可能是当年杨义樊死前所为。据说，当年他暴露身份之后先是和靖北军方白恕有过一段时间的缠斗，而后才被刀主劈死。按理说来，方白恕境界不如杨义樊，如果杨义樊要走，方白恕应该是留不下他的。可是杨义樊却没能第一时间逃走，导致最后死于刀主的刀下。这其中，怕是有什么缘故。想来就是他不敢违背您的旨意，想要杀掉英四娘，只是最后没成功罢了。”
这一番推测也算是有理有据，那轻柔声音的主人听了这个回答，似乎是相信了这个说法，叹道：“杨义樊也是个废物，不过这样看来倒是忠心可嘉，算他死得其所吧。”
苏内侍没有接话，仿佛没听见轻柔女声的评价。
“那位扬言能救英四娘的太医是谁？”那女声又问。
苏内侍继续恭敬回道：“是渭州太医署太医令，余折水。”
“此人真能救回英四娘？”那女声疑惑道。
苏内侍沉吟片刻，斟酌道：“余折水此人乃是竹莲院出身，晋升明心境已经有三十余年，老靖北公死前曾评价过他，说他未必没有机会再进一步。如果是此人，确实有可能救回英四娘。”
“明心境？那就不太好动他了，如今北境正是戒严的时刻，明心境之上进入镜城都会被颜锦衣那个女人发现。”轻柔的女声似乎在考虑什么，“唔，千年的还魂草……天机阁是不是藏着一株？”
“是的，那是当年先帝赏赐给天机阁前任山长时道全的。”苏内侍回答。
“噢——”轻柔女声拖长了音，似乎在思量什么，最终说道：“时道全不是已经死了么，那他也用不上了。让人去天机阁，就说为了应对今年的兽潮，皇帝想要还魂草，让天机阁派人送到帝都来。”
苏内侍听了这话，心头一窒，将头压的低低的，“娘娘，那是天机阁……怕是……”
“嗯？”轻柔女声打断了他的质疑，“天机阁怎么了？我的平安是天下共主，管他们要一株小小的还魂草而已，难道天机阁还敢拒绝？还你是觉得有什么不妥？”
苏内侍心已经提了起来，面上却露出一个轻松的笑容，接口答道：“自没有不妥，属下这就派人去传令。”
见那轻柔女声没再说什么，苏内侍这才略略放下心，又问道：“娘娘，那英四娘那边……”
轻柔的女声停顿了一会，才说道：
“我一直担心，萧定岳的这个女儿会和她母亲一样惯于演戏，装模作样蒙骗于我，故而不敢相信她是真的命不久矣。如今她既然是真的病危，那我也就放心了。”
轻柔女声叹了口气才继续道：“当年萧定岳不满十岁就晋升凝神境，先帝龙颜大悦，因此对她颇为上心。这英四娘要真是继承了她母亲的天赋，我只是想想都觉得不得安宁。如今她这个情况，能活着就不错了，怕是断绝修行路了。如此也好，你告诉曲崇，让他和刘有德见机行事。若是能找到机会就动手，若是没有机会，也无妨，我留着他们在北境还有用处。”
苏内侍立刻领命。
“至于那英四娘，且看看她能否活过这三个月。若是死了那就皆大欢喜，若是还活着……”轻柔女声忽然变得凌冽起来，“那就让这位命大的英国公府女公子来帝都！”
“这……”苏内侍犹豫了一下，才道：“英国公府怕是不会同意。”
“不同意？我用英家二郎来换！只要把英四娘送来，我就放英怀礼回北境。”那女声复又轻柔下来，“英怀礼毕竟是如今英国公府唯一健康的孙辈，还是当代靖北公的亲子。我就不信了，他能为了一个隔房的侄女放弃亲儿子？英四娘亲生父母兄长皆亡故，府里顶多有个祖母愿意护着她，其他的叔伯婶婶还能拿她个病秧子当亲生的养？怕是早就不耐烦了。只要咱们把面子上的事做漂亮点，这事该是不难。”
苏内侍这回点了点头，似乎是同意了这个说法，见那女声再没有其他吩咐，于是恭敬告退，赶忙下去安排。
渭州镜城由于英国公府的世代镇守，已经有近三百年没有被魔兽入城侵袭过了。这造就了镜城今日的繁华。
根据游商之间的评价，如今的北境镜城是可以和中州帝都，西海蓬莱，东山鸣廊，南域拓野相提并论的顶级城池。
浩浩荡荡的天水河从镜城当中一穿而过，将其一分为二。
北半边坐落着州府府衙、英国公府，以及世家大族的宅邸和整个镜湖。
而南半边则多住着普通百姓。
规整的一条一条小弄堂里，密密麻麻的住着一户一户的人家。
这里住的大都不是什么大姓氏族，最多是分出来单过的旁支，基本上一户一姓。
但邻里之间氛围不错，日子过得十分有盼头。
这其中的一条弄堂——兴隆里，最近新搬来一户人家，据说姓周，只有叔侄二人，就住在最里面的一进宅院。