折桂楼中混乱一片，不少茶客急急忙忙涌出去，冲撞了街上热闹的人流，惊动了巡街的武侯。
几名武侯疾步入茶楼，厉声大喝：“闹什么？”
四下皆惊，搀扶着荣子康的茶楼小厮被这一声吓得手软，下意识瑟缩之下松了手，任荣子康重重跌落在地。
脑壳坠地清脆一声响，硬生生把人给砸醒了。
荣子康痛得面目扭曲，一手捂着后脑，一手捂着鼻子，满脸血污，好不狼狈。他仰倒在地上，迷迷瞪瞪睁开眼，只见逆光之中有个人影正居高临下地审视他。
他忍着疼眯眼瞧了半晌，才将人认出来，大怒惊叫：“谢十七？！”
武侯率先望向动静最大的荣子康，迟疑了片刻，惊讶道：“荣录事？”
这位荣录事可是当今丞相最疼爱的嫡子，又有朝廷官职在身，这是哪个不长眼的吃了熊心豹子胆当众伤人至此？
话音落下，再顺着荣子康举在半空中颤抖的指尖望过去，便见一身紫袍、腰束金带的始作俑者泰然自若，在混乱人群中鹤立鸡群。
武侯一时震慑于其浑身的戾气和隐隐的压迫，眼睁睁看着谢青崖不紧不慢地逼近荣子康，俯身摁住他的肩，将适才擦手的帕子塞进他嘴中。
在一众惊疑不定的目光中，谢青崖直起身，拍了拍手，轻飘飘丢下一句：“荣子康出言不逊，污蔑中伤当朝太子殿下，其心可诛，押去大理寺严加审问。”
言罢，他便移步往茶肆二楼雅间去了。
武侯瞪大眼睛，正欲壮着胆子举刀去拦，忽被身后急匆匆赶来的上峰冲着后腿弯踢了一脚，一个趔趄，险些栽倒在地。
“作甚？！你个愣头青，那是神策将军谢将军，仔细你的脑袋！”
……
竹帘隔去了外间的纷乱和吵闹，二楼雅间内一片宁静祥和。公主半隐在竹帘后，瞧了几眼，便又收回了目光。
杨怀仁则正专心致志地撵茶、点茶，一气呵成，将煮好的新茶呈给公主。
赵嘉容端起茶盏轻抿了一口，稍品了品，便听他出声道——
“和亲一事，这些时日以来，圣人态度不明，鸿胪寺以借口拖延。明日巳时与吐蕃使臣于京郊赛马球，若是此番让吐蕃拔得头筹，必会以此为由再次请降公主。”
她动作微顿，搁下茶杯，淡声道：“那便不准他们赢。”
杨怀仁略皱了下眉：“吐蕃向来善骑术……”
他话音刚落，便闻清脆的叩门声。
赵嘉容嘴角噙着若有若无的笑，一面眼神示意茶童去给谢青崖开门，一面对杨怀仁道：“那又如何？我大梁人才济济，何惧区区戎夷？”
茶童领命去开了门，躬身请门外之人入内。
谢青崖移步而入，在扑面而来的浓烈茶香里，往上首瞥了几眼，随后规规矩矩行了个礼：“臣拜见公主。”
他俯身对插着袖子作揖，半晌不闻公主发话，捏紧了袖子，心里七上八下。
一时没忍住火气，起了干戈，折腾出来不少乱子。荣子康事后必会大闹，尚且次要，要紧的是，此举砸了公主“选秀”的场子。
一番数落定然少不了。
然他等了半晌，忍不住微抬头望过去，便见公主招手让他近前去。
并不曾探听荣子康何以挨打，也不曾质问他为何如此冲动行事，而是让一旁的杨怀仁斟了杯热茶，伸手将茶盏亲自推至他面前。
“今岁新采的龙井，尝尝。”
谢青崖满腹狐疑，端起茶杯浅尝了一口，的确是难得的好茶，中肯地品评了几句。
赵嘉容轻晃手中茶盏，茶汤在黑釉瓷杯内打着转儿，闻言便道：“你若是喜欢，我让人送几块茶饼至谢府。”
谢青崖蹙眉望着她，余光里又睨了几眼兀自埋头碾茶的杨怀仁，放下瓷盏，道：“……无功不受禄，公主有何事吩咐？”
她嘴角微勾，语气柔和似钝刀：“明日京郊马球赛，如若你不能拔得头筹，输给了吐蕃，便滚回庭州去吧。”
……
谢青崖品完一整杯茶，出了折桂楼，穿过朱雀大街往北衙去。刚一踏进官署，便被太子亲信拦下。
“殿下请将军移步东宫一叙。”
他按捺着性子，疾步往东宫去，倒不曾料到太子正在院内与侍从们打马球。
东宫内宦牵来一匹骏马，又呈给他一把球仗。
太子听到动静，见人来了，掉转马头，扬声道：“谢十七！来上马与我切磋切磋。”
谢青崖立在原处四下打量了几眼，利落地翻身上了马。
太子策马而至，转了转手中的马球仗，笑道：“父皇今日可发话了，明日胜者得玉如意，赏金千两！明日由你做副手，与我一道打前锋，杀得吐蕃片甲不留！”
谢青崖闻言，俯身接球仗的动作一顿，转而将之攥紧了。
副手又如何能拔得头筹？
他指腹摩挲着球杆，扭头迎上太子的目光，抬了抬手，轻笑：“殿下请。”
尖锐的哨响过后，马球在半空中划出一道弧线，闷声坠地，马蹄疾起，黄土飞扬。
骏马飞驰，球仗相碰，毫不相让，马球在黄沙地里打着旋儿。倏地，球仗翻起，马球腾飞。
太子手中的球仗被挑飞几丈远，虎口微微发麻，冷着脸勒了马，眯眼望着马球直入自己的球门。
谢青崖手持球仗，不紧不慢地也跟着勒马。
“十七郎的球技真是不输当年半分。”太子回过头时，面上又浮现出和气的笑容。
谢青崖随口道：“殿下承让了。”
太子轻喘着气，脸上笑意微收，目视着前方黄沙地里滚动的马球，又道：“荣五郎那般的货色，不值当十七郎亲自动手教训。”
谢青崖轻描淡写：“臣正好松松筋骨。”
太子却忽然扭头望过来，目光如炬：“荣子康诋毁的到底是我，还是赵嘉容？”
谢青崖抬眼瞥见太子鬓边滑落的汗珠。濡湿的鬓发粘连起来，显露出太子额角狰狞的一道疤。当年若是再往下偏两寸，便能击中致命的太阳穴。
他面色无波：“臣不过听了几句只言片语，殿下若要探查此事，静候大理寺审判便是。”
不等太子接话，他又道：“明日且请殿下看台上歇息片刻，臣定不辱使命。”