阳光斜斜地穿过竹林，隐约可见光芒中的尘埃。
苏隐有片刻的愣神，垂下眼眸，边写边回道：“林常发的身子被掩埋，但这只左手最初应是暴露在外，腐化速度比他的身体更快。”
“元宁的盛夏，既热又闷，竹林中还有各种苍蝇蚂蚁，加速左手的腐化程度。”
苏隐填好验尸格目，收好纸笔，“所以左手比尸身快一步变成白骨。”
温昭神色一凛，正色问道：“你是说，这只左手最初在地面上，后来才被人掩埋？”
苏隐重新戴好手套，严肃点头，“正是。”
温昭转身准备去林子外审问赵箩筐，走了没两步，就停了下来。
他回头望去，夕阳之下，衙门里的女仵作蹲在尸体边，嘴角紧抿，神情肃穆，正细细地为林常发收殓尸身。
温昭看了她片刻，朝身边的毫锥使了个眼色，毫锥见状走上前。
温昭展开折扇，以扇掩唇，低声道：“天色渐暗，她一个姑娘独自在林子里，终究不太妥当，你在此处陪她，如果有事也能帮把手。”
落日余晖洒满天际，染红西边整片天空，竹林里仅有微弱光线。
苏隐收敛好林常发的尸身，额头全是汗水，凉风一吹，她忍不住打了个寒噤。
苏隐摘下手套，揉了揉酸胀的后脖颈，“魏大哥，可以叫他们进来了。”
“苏仵作，可是收拾妥当了？”毫锥特意放重了脚步，走到苏隐面前。
苏隐惊了一惊，快速敛容，她瞥见不远处的靴子，误以为是魏茂，谁知竟是毫锥。
她点了点头，声音如常，“已经收拾妥当，但案子未结，尸身还不能交给林大有，或运回衙门，或放在柳树村的祠堂里。”
毫锥点点头，却没有行动，苏隐诧异，仰头看向站立的毫锥，“毫锥小哥还有事？”
“太爷担心你独自在此处会害怕，让我护着你。”毫锥不自在地抓了抓后脑勺。
苏隐莞尔，指着地上的林常发，“小哥还是先去外面叫人吧，我为林常发验尸伸冤，他吓我作甚。”
毫锥见她神色轻松，委实不像害怕的模样，转身快走了小段路，站在既能看到林子里的苏隐，又能隐约瞧见林外人影的路边，他扯开嗓子叫人。
不多时，荀捕头大步走了过来，旁边的魏茂拿着两根木棍，木棍上缠绕诸多麻绳。
最后头的林成高举两根火把，他顺手将其中一根递给路边的毫锥。
魏茂止步，展开两根木棍，正是简单的架子床，他屈膝将架子床放在林常发的身边。
“收拾妥当了？”荀捕头正色问道。
苏隐合上木箱盖子，站起身来，提好自己的验尸箱子。
“好了。外面可有准备好停放的地方？”
荀捕头边戴手套，边走到林常发的身边，扯住破席子的两端，与魏茂一道，将林常发搬到架子床上。
“柳树村的祠堂，宋雨风和村长正在清扫，应该也收拾好了。”
林成高举火把，在前面照路，荀捕头和魏茂一前一后搬动林常发的尸身，苏隐和毫锥则走在最后面。
众人刚出林子，林大有和他身边的老妇人就扑了过来，林成连忙将火把一横，拦住他们的去路。
透过火光，林大有一眼看到林常发已经肿胀变形的脸，顿时双眼瞪大，整个人僵立不动。
他身边的老妇人，使劲往前凑了凑，看到林常发的衣裳，再看清林常发的脸，“嗷”的一嗓子就吼了出来。
“杀千刀的赵箩筐！杀千刀的李氏，老娘和你们拼了！”老妇人转身，挥舞双手就往林李氏的身上扑。
村民赶忙上前，纷纷拦住林大有和老妇人，七嘴八舌地宽慰。
苏隐往旁边站了站，唯恐被殃及池鱼。
村民将林大有和老妇人劝走，让开道路，荀捕头和魏茂这才继续往前走。
柳树村祠堂，灯火通明，温昭坐在左下首，隔着案桌，正在询问柳树村村民，这两个月内，是否有瞧见林常发。
荀捕头和魏茂抬尸体进来，排队回话的村民，纷纷捂嘴往旁边避了避，更有村民忙不迭地跑到外面，呕吐声一阵高过一阵。
苏隐跨过高高的门槛，看着荀捕头与魏茂将林常发放进旁边的小屋子，这才抬步走向温昭。
“太爷，这是林常发的验尸格目，还请太爷过目。”苏隐抬起双手，将验尸格目递到温昭的面前。
温昭拿起来细细地看了片刻，点头称赞，“苏仵作写得细致详尽。”
“若太爷这边没有旁的事了，我就先回城了。”苏隐的鼻子堵塞，不自觉地张口呼吸。
温昭听到明显的鼻音，愣了片刻，偏头看向苏隐，微微蹙眉，犹疑问道：“感染了风寒？”
苏隐垂眸，声音软软糯糯的，“约莫是吧。”
温昭听到苏隐的声音，诧异地挑了下眉，嘴角微微上扬，带着浅淡的笑意。
“天色已黑，你又染了风寒，该如何回去？且在旁边坐会，我让毫锥回城驾马车过来。”
苏隐闻言，酸胀的脑子登时无比清醒，她连连摇头。
“谢过太爷，真的不用这么麻烦，走几步路罢了，哪里需要毫锥小哥专程回城驾车？”
温昭见她双颊泛粉，明显是生病的表现，立即收敛笑意，合起验尸格目，顺势拍了拍，发出“啪啪”的声响。
“村长去安置林常发了，但柳树村百姓们说的话，我听得一知半解，你正好帮我听听。”
苏隐回眸，瞧见村长还在荀捕头的身边忙前忙后，只好挪步，坐在温昭身后的凳子上，此前正是村长的位置。
温昭瞥了眼毫锥，毫锥察言观色，悄声离开祠堂。
柳树村是元宁县县郊的大村，将近两百口人，除“林”之外的大姓，还有张和周。
赵箩筐虽住在林大有的隔壁，但柳树村仅他一家姓赵。
赵箩筐名下并无田产，他的父母在他年幼时就先后亡故，是以赵箩筐吃百家饭长大。
赵箩筐渐渐长成，因上无父母下无兄弟姊妹，仅有破旧宅院，所以迟迟没有说定亲事。
后来，赵箩筐搭上八方酒楼的王栋，开始做起了贩卖新鲜果蔬的生意，手上慢慢有了银钱，上门帮他说媒的媒人也多了起来。
熟料，赵箩筐笑眯眯地请走媒婆，一直没有娶妻生子，村里还有看他长大的长辈时常劝他，让他早些成婚生子，他也避而不答。
现在事发，大家才知晓赵箩筐与林李氏的私情。
难怪赵箩筐不着急成婚，也不相看姑娘，原来早已心有所属，还悄无声息的有了儿子。
“当时，我就瞧赵箩筐看李氏的眼神不对，我还和我家那口子说呢，还招了顿臭骂，说我败坏李氏的名声。”
身穿短打的中年汉子捂唇，时不时瞥眼看向不远处的小屋子，强忍恶心和害怕。
温昭展开折扇，不耐烦地摇了两下，打断中年汉子的抱怨。
“你这两月可有看见林常发？可知晓他什么时候回村？”
中年汉子见县太爷面色难看，连忙弯腰缩肩，摇了摇头。
温昭摆摆手，中年汉子脚步飞快地转身离开，途径小黑屋时，甚至变成了快跑。
“给太爷请安。”
案桌外的妇人身子消瘦，灰白头发用布巾包裹，手拿藏青布块，时不时捂唇低咳两声，说话更是有气无力。
“小妇人乃张余氏，住在竹林子边上，那日是六月初一，小妇人给亡夫上过香，回家的路上，远远瞧见一个人。”
张余氏停下喘了两口气，又捂唇咳了几声，“小妇人看他的模样身形，应是林家的小儿子林常发。”
“小妇人见林常发手拿棍棒，冲进家门，不多时，便有喊叫打骂声传出。”张余氏又停了下来，又是喘气又是急咳。
苏隐见状，连忙起身端来杯白水，“张婶，喝口水润润嗓子，慢慢说。”
张余氏感激地看向苏隐，接过水杯，抿了两口，又喘了会大气，才继续往下说。
“小妇人的丈夫早亡，家中没有顶梁柱，小妇人就没有多管闲事，慢慢地走回家里。”
张余氏回想当日的情景，仍然瑟缩了下身子。
“谁知，过了没多久，林家的小儿媳妇，和一个身穿锦缎的男子从林家出来，林家的小儿媳妇拿着锄头，她身后的男子扛着一个大麻袋。”
“林家在柳树村有诸多兄弟姊妹，林家小儿媳妇是上杨村的人，听说家里也有诸多亲戚。”
张余氏捂唇又咳了几声，仰头喝完杯中的水，深吸口气，“那个扛麻袋的男子，小妇人虽然不知道他的身份，但看他穿的是锦缎，就知道他也不是寻常人。”
“小妇人无依无靠，更怕惹上祸事，无法保全自身和我家孩儿。”
张余氏背脊弯曲，眼眶盈泪，“所以即便小妇人目睹全部过程，也没有去县城报官，甚至隐瞒到今天。”
“小妇人自那日以后，就每日寝食难安。”
张余氏眼角的热泪终于落了下来，沿着脸颊滑落，“如今能全部道出当日所见，为林家小儿子寻得真凶，小妇人终于可以放下这桩心事。”