她坐起来，垂眸盯着地上蜡烛上的火光，烛泪凝固在烛身上，凹凸不平。
她森寒的瞳仁里映照出暖意融融的澄黄灯火，“他把我扶起来，又拉过姜婉用自己的身体挡住了戏班的人。那是第一次，除了姐姐，那是第一次有人护着我，护着我们。”
叶琮在昏暗又跳跃不定的烛光里，看见赛姜嘴角噙起一丝淡淡的笑意。
“他教我们识字读书，看姐姐喜欢折腾吃食，就买了宅子让她尽情在厨房里倒腾。看我喜欢玩刀棍就专门找了高手来教我。他问我以后想做什么或者想要嫁什么样的人，我说我不嫁人，我想要和他一样成为一帮帮主。他笑了，说漕帮是男子的天下，女子可做不了这个。可他还是把我带在身边，跟着他做事。”
“那年我十五岁，他被人出卖，只身被人堵在了西码头。他让我跑，跑回帮里去叫人。我不听，拿着他送我的刀就冲了进去。我跟疯了似的，那天究竟有多少人我都记不清了，只记得下了好大的雨，然后他狠狠给我了一巴掌。”
“我捂着脸质问他为何打我，他没有回答。可能是雨太大了吧，他的眼睛里也都是水。那是第一次我意识到，这个世上除了姜婉还有人在意我的死活。”赛姜低下头，一只手抬起轻轻摸了摸自己的左脸颊。
叶琮的双手偷偷捏紧了自己的袖角。
他是一个心思细腻，又机敏聪慧的人，从赛姜断断续续的描述中，和她说这些话的细微神情中，他捕捉到了让他凉意四起的心思。
赛燃和赛姜不是亲兄妹，并且他们之间的情谊大约已经远远超于兄妹之情。他突然明白，当时在破旧的仓房中，当他把赛燃和赛姜的名字叠在一起大声诵读时，为何她会突然翻脸，将他踹飞了出去。
这个看似冷酷无情的恶女，心里一直埋藏着一域令她敏感又忐忑的角落，猝然被他这个陌生人无意间触碰，便只能用无助地用勃然大怒来掩盖她的心虚。
叶琮死死抓着自己的衣角，在心里缓缓吐出一口气。
“大哥一直问姐姐想嫁个什么样的人家，以他的关系，姐姐可以在各地富商里随意挑选。他从她及笄一直问到她十八。可姐姐总说，不想嫁人。后来，她悄悄告诉我，不管有没有名份，她这辈子只愿意跟着赛燃，若是嫁给别人她宁愿去死。”
“她为了保护我，牺牲了所有”，赛姜顿了顿，没有说接下去的话——
她想要什么，我都要寻来给她，我必须给她，甚至我的命。
“我跪在他面前，求他娶姐姐，我还说我要跟他姓，做他的亲妹子。以后赛燃就是亲大哥，姜婉就是嫂子，千水帮就是家。”
她回忆起那天，江上起了大雾，赛燃的身后是无边无际的白茫。他看了她许久，开口道：“这真的是你想要的吗？”
赛姜点头，“这样您和姜婉都是我最亲的人。”
“那你呢？”赛燃问。
“我是您的亲妹子，从此我叫赛姜。”
当时的赛燃，眼里好像有一座山，山上的土石正在滑落，在顷刻间夷为平地。
半晌，赛燃道：“只要是你要的，我都会给你。”
毕剥一声，烛芯爆起一个灯花，赛姜回过神，就听书生小心问道：“然后呢？”
“然后——”赛姜深吸了一口气，“我亲手给姐姐盖上的红盖头，她那天笑得真美，这是她这辈子笑得最开心的一次。我以为，这就是会是一辈子。”
她不堪回首的别过头，紧紧闭上了眼睛。
她心中激荡起暴风雨时江面上的滔天浊浪，想起那个家丁描述事情发生时的情景。
她从他的只言片语中拼凑出了整个过程。
姜婉声嘶力竭地斥骂赛燃无耻，提到了“狗男女”这个字眼，就仿佛是一把刀子狠狠往赛姜心窝子里扎了又扎。
她还提到那只虎样的刀穗。
赛姜真想狠狠扇自己两巴掌，她竟真的会相信，心灵手巧的姜婉能做出这么粗糙的针线活。
那是赛燃亲手做的，他用来写字执剑的手。
他们因她而争吵，因她而酿成惨剧。她眼前浮现起姜婉苍白冰冷的脸庞，以及赛燃无神的双眼。
“我接到消息，我选择先去看姐姐……等我再赶到家时，他已经死了，被人用我的刀杀死的。”
“那把他送给我的刀……”
赛姜突然发出一声低哑的呜咽，专心致志倾听她诉说的叶琮蓦然抬起了头。
眼前这个天不怕地不怕似乎不可一世的少女，埋下了头，低下了高昂的脖颈，缩着肩膀微微颤抖着。
他犹豫着，想要拍一拍她的后背，企图用自己仅有的温暖抚慰她千疮百孔的心。可是他没有这样做，他也不能这样做，他只能静静地看着陪着，任她独自悲伤。
蜡烛越来越短，终于“噗”得一声彻底燃尽，一缕青烟悠悠而绕，小院里只剩霜白的月光。
赛姜抬起头来，脸上是星星点点的泪痕，她挺直腰背平视前方，面无表情地继续道：“他们吵起来不是意外，副帮主阚正泽换了姐姐的药，让她彻底发了疯，然后用我的刀杀死了大哥，栽赃到了我身上。漕帮最忌叛徒，现在整个千水帮，甚至整个漕帮的人都想杀了我。”
叶琮担忧不已，却想不出任何办法解决眼前困境，只能问道：“那你打算怎么办？”
她语气平淡地回答：“杀了阚正泽。”
“再然后呢？”叶琮神色复杂地追问。
他几乎能想象到赛姜浑身浴血，九死一生的模样，然后他的胸腔里就会莫名的一阵一阵的隐隐作痛。
在赛姜冷意森寒的脸上，还残留着斑驳的泪痕。这个女子能在透彻骨髓的悲痛中猝然清醒，然后冷冰冰地将杀戮宣之于口。
她仰起头，看着夜空中的明月，“接替他，让千水帮发扬光大，让帮里弟兄们有好日子过。”
叶琮无言以对，曾几何时他还大着胆子想问她：有没有想过脱离漕帮，去过寻常人家的日子。
他太天真，太可笑，他算是个什么东西。
他在太平又安逸的环境里长大，天经地义地认为衣裳脏了洗干净了便是，同样的，一条腿踏入了泥沼也可以立刻抽身而退。
他太把自己当回事了。
叶琮的突如其来的沉默，让赛姜停下了话头。她转过脸看向叶琮，“你又想说什么？”
“小生只是不明白”，他捏着自己的膝盖犹豫了一下，“你为什么要昧着自己的心意让赛帮主娶你的姐姐？又为什么他也会违背自己的心愿娶了她？”
如果都能坦诚相待，也许这一出惨剧就不会发生，又也许他们三个人都不会如此痛楚。
再或许，如果这些事没有发生，是不是尚且有那么一点微弱的希望，赛姜可以如他所愿，从混乱与血腥生活里抽身而出。
话说出口，他就后悔了。他比谁都清楚，这是赛姜心里最不能触及的禁地。
然而，她却没有向上次一样翻脸揍人，而且别过脸去沉默了一会儿，然后对着月亮开口道：“有些事，身不由己。”
叶琮垂眸，他不理解什么叫做身不由己。
少女年岁与他相差无几，却在说这话时流泻出无尽的沧桑，这种老气横秋的哀伤与她绝美的面容极不和谐。
叶琮绞尽脑汁，试图感同身受，可是仍然做不到。
赛姜更没有指望这个呆里呆气的书生能与她有着同仇敌忾的心境。
他们共饮一江水，却活在两个毫不相干的人世间。
她疲惫地靠回躺椅，闭上了眼睛。
“要不进屋睡？会着凉。”叶琮小声提醒。
“闭嘴。”
***
赛姜是被隔壁一阵纷纷扰扰的敲门声吵醒的。
“开门，开门！”
她坐起来，发现身上不知什么时候多了一条毯子。叶琮下半身坐在小凳上，上半身趴在她身侧，睡得正酣。
他一只手垫在脸下，另一只手长长地伸展开，正隔着毯子压在她腰上。
赛姜脸上一红，一巴掌将人扇了出去。
叶琮睡眼惺忪地爬起来，一个脑袋有两个沉。昨夜他替赛姜盖好毯子后，却发现这恶女连睡觉都不老实，毯子不住往下掉。
他怕她伤势未好，又染上风寒，一直守在旁边替她盖被子，最后实在没熬住就睡了过去。
叶琮刚想开口说话，就见赛姜抬了抬下巴示意门外。
“天都没亮，大清早地折腾什么？”隔壁开了门，传来邻居不耐烦的声音，继而陡然一转带了谄媚和畏惧，“哎哟，官爷，这是有何贵干？小民什么都没做啊。”
“画上这个人见过没有？女的，十七八岁，受了伤，背一把长刀。”
“哎，这女的还挺漂亮。她犯什么事了？”
“杀人越货，无恶不作。呸，少废话，到底见过没有？”
“没……没有。”
“进屋搜！”
叶琮脸色惨白地看向赛姜。
漕帮的人在官府管辖的地界上尚有顾及，不至于挨家挨户登门查问，只要他们安心窝着不被人看见，赛姜是不容易被人找到的。
可如果来的是官府……
隔壁关了门，没一会儿对面响起了叫门声，想来下一家就会是这里。
作者有话要说：叶琮：感谢那晚的星光，让我知道了我的情敌是谁。