好在近些日子河上顺风顺水，路上没怎么耽搁，辛氏派来捉她的人寻了一圈无果便回去交差了。
可路上的日子还是不好过。
这艘家船不算小，高下可站直，大小下能分厅室，能煮水能如厕。一到热闹些的渡口，两岸便有各样卖汤饼蒸饼水饭，叫卖声不绝于耳。
十八娘以前哪儿见过这个，出来做什么都快忘了，头一天趴在窗边，连瞧水里鱼吐泡泡也有趣。
可瞧到了第三天，又把第一天的兴奋劲儿全抛了，只觉被晃得好像魂都要飘出身体了。
好容易到了第四日，终于到了洛阳近处。
她迷迷瞪瞪从小榻上爬起来，掀开草帘子瞧外头天才蒙亮，水面被照得发白，正醒着神，突然听见一阵“呜”声。
这声音响极了，竟然军号！
紧接着见一个船工驾着小船游过来:“前头河道窄，有军船过路需让道，闲人回避！闲人回避！”
可她还没瞧过军船呢，这一听来了精神，她赶忙系好衣裳出来细瞧，却见远处驶过来有几艘能纳百人的大船，船上高高扬着旗，上书着武德军。
武德军，听说是驻守东面与东海国边境的，是京都魏家的势力。
瞧过去见船这样大，上头人却并不多，士兵皆穿着厚实的戎服和锃亮银甲，果然瞧上去便比吴虞他们有钱多喽。
她正瞧船，听见外头有人议论:“这又是往鲤州取货呢。”
十八娘便问:“郑娘子，鲤州在南，东海国边境在东，有什么要紧物资非要从鲤州运去？”
不想外头船上有人笑答:“人家都说鲤州的矿好，打出来的兵甲也好。”
许真是极好罢，不然这么远运得多花多少钱。
眼看着这军船是要停下来休整，船夫道:“郑娘子，瞧着这群贼配军吃吃喝喝也得耽搁半日，咱们午前是过不去了，可要上岸休息？”
郑娘子一听狠狠瞪了船夫一眼，又一瞥向十八娘。
船夫这才反应过来，只干张口再不出声。
可又不是骂她，她才不生气呢，便只假装没听见问:“郑娘子，我们上岸歇歇？”
郑娘子赶忙含笑道:“使得，使得。”
因这处是南边往洛阳去的必经之渡，两岸比之之前的热闹多了些繁华，两岸有很多客舍酒店，瞧上去竟不像乡野，如富裕的城内一般。
理好衣裳提着裙摆下船，脚一落地却差点栽了个跟头，郑娘子哈哈笑着将她扶住:“在船上待久了，脚软了吧。”
她赶忙四下瞧了瞧，还好没有旁的人，把帽帘放了下来。
这船可真不是白坐的，她下来走了好一会儿还觉得像踩在棉花上。
还好客舍都不远，上二楼肃静处着侍人便上了水饭来，不过是几个小菜，两份汤饼。出门在外能吃饱便不错了，不必虚讲排场。
吃完十八娘又在窗边休息一会儿喝了碗熟水，陆娘子便与她道:“再不到一日的路便到洛阳，我们先找客舍住下，待你歇好了再去程家拜访。”
十八娘捧着碗乖乖应声，却忽听身后有个男子:“小娘子，可是江都王家的十八娘？”
外头还有人认得她？
她赶忙回头，却隔着竹帘大约见那间里是一对夫妇，好似有些面善，却又全然认不得。
便起身见礼:“郎君，娘子？”
这男子赶忙起身到她这间来:“十八娘，我是七兄。”
十八娘迟了片刻才猛然想起，便又行礼:“七兄，嫂嫂，恕我失礼了，竟认不得自家人了。”
七郎连笑摇头:“哎，哪里能怪你，是你三伯父事务繁忙，连着全家也有许多年没回江都，上回见你，你才四五岁呢，哪里记得人的。七兄也是方才听你提及家里，才敢相认。”
七郎的爹是她族中三伯父，原本来往殷勤，后祖父没了官，他们家一扭脸只当不认得了。
不过也没听说他家如何发迹，想来方才突然认她，是听见了她去程家罢。
果然七郎笑:“听说前些日子十八娘成亲了，我们家正赶上有事，也是没能去，妹妹莫怪。这番去洛阳可是去找郎君么，小郎君是洛阳程家亲友？”
七兄可真不愧是三伯的儿子，用到人朝前，用不到人朝后。可不得不说，能像他们这样不惜颜面游刃有余，也是个本事。
但她可对这位七兄没什么兴趣应付，便含糊道:“并不是，只是去探个母亲家的亲戚，七兄与嫂嫂也是去洛阳吗？”
七郎叹:“是，之前匪患我父亲在任上也遭了事，受了牵连，少不得要打点一番。只是那剿匪的杀货可恨，若不是他扣了库银索要酬金，此事也未必败露！”
“剿匪的…吴虞？”
“正是他！十八娘家里也被他勒索过？”
“这……”
这位七兄若知道了实情怕是亲戚便真没得做了……她勉强笑了笑，便转过话去问:“三伯父可未伤着？”
这七郎倒目光一闪，“人无事。”
哎呦，那群土匪凶悍得很，东西无论抢没抢到都会杀人。
吴虞有八个胆子也是不敢直接抢库银的，定还是从贼匪那黑吃黑得来。而这几个官只丢了银子人没事，怕是根本没拦着，直接把仓库丢下，自己跑了吧。
虽然逃命也是人之常情，但也确实是失职了，被问责也不冤。干了什么事就要担什么名，就像吴虞确实勒索人家，被骂几句也不冤。
不过寒暄几句，十八娘正觉得没话说，这时外头却来了个清秀小郎君，七郎远远便笑着迎上去:“子玉。”
正好趁他们说话，十八娘也有些倦了，便趁机告辞回房休息，这客舍不大，又一共就这么几间好屋，她占了一间，隔壁便是那位七兄家几位住的了。
午后她正靠在榻上好容易打个盹儿，却被人的说话声吵醒。
迷迷糊糊听见一个软糯小娘子:
“多谢冯郎来接我们去洛阳，不知我爹爹的事可要紧？怕只怕我爹爹革职落罪，我们的婚事便也难了……”
“我已求过我爹了。”这声音竟是方才找七郎的男子。
听着话，这小娘子怕便是方才七郎的妹妹了。
小娘子心急问道:“冯侍郎如何说？”
冯侍郎？
哎呦，不得了，冯侍郎不就是江都冯家那个在洛阳做官的？可从没听说过他有个叫冯子玉的儿子啊。
十八娘一骨碌抱着毯子坐了起来，又赶紧屏息不敢再出声。
“那官位…可是保不住了？”小娘子心急问。
“我爹说可以给你父亲调到偏远之地做两年官，虽辛苦些，可到底能保住职位，两年后考工时，只要不犯大错，通过魏家老夫人打点一番，便能调回来了。”
“幸而冯侍郎在吏部，又肯出手相援，冯郎请替我父亲多谢冯侍郎。”
这冯侍郎可是入赘到魏家才平步青云的。竟然为了私生子的亲家公动用大夫人母家的关系…啧啧…
可接下来说话声有些小了，她赶忙想使劲儿往窗外探细听听，却一个不稳，啪一下碰了撑窗的支杆，差点砸在额头上，隔壁也突然沉默下来，接着便听那男子便匆匆走了。
嗐呀。这趟真是没白来！
单知道了这件事，便可保冯家再不敢打兔园的主意了。虽她也不全是为兔园出来，但捏着他们家的这么大的把柄总是好事。
未免他们察觉，十八娘便赶忙起来收拾一番回了船上，午后军船离岸，他们便可以继续行船了。
……
这几天看水也是看得够了，她一上船便开始睡觉，又一夜待醒来时，洛阳到了。
初冬的洛阳落了薄雪，与天一样白亮一片，太阳刚刚染红河面，如同在彩纸上晕了霞彩。
虽说江都也是富裕之地，可总归与都城是大大不同的。
一入眼便是极宽阔的街道，少说能容十马并行，路两侧间种着高高的槐树和柳树，楼高屋阔，彩饰招摇，渡口各国的商船都停泊于此，时有各地的商人在此来往。不过因与异族有战事，外人在汉地便不能自由了。
下了船，陆掌事去雇了辆车，由南边的宣仁门入，来到清化坊，此地有都亭驿，乃是公家的客舍，旁边有许多装饰不俗的私人邸店。
在近处找到间干净的，她戴上帏帽下车，郑娘子带她便来寻住所。就在交谈之际，她看到隔壁官用的驿馆住了群道士真人，便顺口问了句:“哪里来的高人这样大的排场。”
这招待的娘子笑道:“南边来的华清真人。”
华清真人？
她赶忙又问:“华清真人，可是女子？约四十岁的年纪？”
这娘子笑:“正是，小娘子也见过她？”
她便将手里的东西放下，急来到门廊往外瞧，正好看到一顶轿子回来，而下轿的人，正是她久未谋面的母亲……
驿馆内，她抬头见母亲似乎没怎么变，只是瞧着越发气派，精神好得很。
母亲也仔仔细细打量了她两眼，身边的弟子笑:“许是有日子没见，只恍惚十八娘长这么大了，出落得越有姿态，方才我一眼瞧过去都显着没认出来。”
她如今真面对母亲，似乎没有了小时候那种可望不可即。好像只有不可及了，便只点点头:“母亲可是来讲经？”
弟子笑应:“是，真人是受在玄天观修行的文昌长公主之邀来的。”
十八娘轻轻抿了抿唇，看母亲一直不说话，便赶紧起来，抬起袖子遮羞脸行礼道:“我，我不打扰母亲了，这便走了。”
她母亲却开口道:“怎么自己来了洛阳，找你那小郎君？”
她撂下手抬头看了眼母亲，又垂眼摇摇头，支吾道:“不是，他不在洛阳。是我在江都时，程家的夫人辗转见了我的字，邀我来教她小女儿。我想王家的叔伯兄弟们，应该也不大可能在仕途上有什么作为了，便想自己来洛阳瞧瞧，虽不能有什么大出息，也只当是开阔眼界，识得几个人罢了。”
不想她母亲目光突然柔和了一些:“倒总还是比王家那些蠡虫有几分志气。”
这好像是这辈子她第一次听见她娘说她一句好话，一时手都不知道该放哪里。
她娘又问:“成亲的不是你祖父给你定那个表兄，这是个武官，出身还那样差，是王家人给你定的？你怎没写信来，你的婚事我总是还能做主的。”
她心虚，默默抬起袖子遮住了脸。
“你自己也同意的？”她娘问。
她更低头捏着手指不敢出声，恨不得把自己埋起来。
她娘突然往后一靠，了悟一般看着她:
“长得好？”