一回了家，那位续弦祖母也就是五叔的生身母亲老夫人，派了人来。
“老夫人听说四夫人病了，特遣奴来问候。”
十八娘解下外衣，仔细洗了手，缓声道:“劳伯祖母关照，只是有人传错了话，我母亲并没回江都，身体也无恙。”
那老妇人便笑道:“无事便好，老夫人说若见十八娘也大好了，便请十八娘过去用饭。”
就这么迫不及待，正好她也想去见他们呢。
“是，多谢伯祖母，我换了衣裳便去。”
那妇人先离开，十八娘便又捡起件外衣换了出门。
来时晚饭尚未摆，与屋内老夫人和五叔五婶行了拜礼后，侍人上了茶果，十六娘也在屋里，便过来拉她坐到身边，小心看着她道:“四伯母无事便好，兴许也快回来了。”
十八娘抿唇点头，双手接过茶碗，轻轻叹了口气:“是，幸而是虚惊一场。”
“那道士也是糊涂这都能听错。”十六娘嗔道。
十八娘抬手抿了口茶，却看着十六娘道:“是糊涂了些，害我一大早便出了门。可今日去后土观虽未见到我母亲，倒遇见了一桩事。”
“何事？”十六娘果然一听立马来了精神。
“那女冠妙言一开始也不知我母亲不在，怕里头有看病的人多杂乱，便嘱我去临近的香阁稍候，往日我去见母亲也常坐香阁，便没有多想，只随妙言过去。”
五叔和五婶都不经意瞧了过来，十八娘低头饮了口茶，又道:“可我刚要往那边去，突然听见了一声惨叫！那叫声竟像一个老翁？”
“老翁？”
“什么老翁？”
五婶和十六娘都忙问。
“只是个，寻常老翁，我也不识得。”十八娘说完，五叔才松了口气。
“可谁大清早去揍一个老翁啊，这样缺德？”十六娘是会接话。
十八娘放下茶碗，讷讷摇头道:“嗯，可听了一会儿，才知这老翁却是活该。他如今很有一把年纪了，却瞧上了同村一个无有父母的小女子，拿出棺材本强去人家家里下聘。幸这女子的叔婶是有情意的，听说此事，便来将这老汉狠揍了一顿。”
五叔果然皱眉看了过来。
“这老翁被打得口中鲜血直流，牙掉了都顾不得捡落荒而逃。我一想，这老翁虽缺德了些，可嘴里估计一共也没有几颗牙了，便忍着恶心，帮他拾了起来送回给他。”
这还听不出来可不是傻子了。
五叔整个人都僵在了那。
“正好五叔身边的侍从来，我便请他帮着将那牙送回老翁家去了。五叔，不知那侍从可回了？”
五叔气得打着摆子问:“那老翁，到底是谁？！”
“老爷，李掌事回了，却被打得血葫芦一样，话都说不出来了。”
十八娘讶然:“难道是那老翁打的，他怎么恩将仇报呢？”
五叔差点直接栽过去，可院子里徐家人追了上来，直接把五叔以前给送过礼全砸了回来。
“我们徐公吩咐我们告诉五公，江南的官场你王家别想有一席之地！”
五叔连忙要追，却被地上的东西绊了个趔趄，转过来便指着她大骂:“王知，这是怎么回事？！你分明知道那就是徐公！”
他没想到往日乖巧的十八娘竟直接点头:“是，叔父，我不仅知道那是徐公，还知道他是去做什么。”
五叔一愣，却更怒不可遏。
十八娘仍不紧不慢看着他道:“可既然五叔都能和他做卖侄女的生意，还要把侄女送到人家面前挑拣，关系这般好，替他送牙的活计岂不非五叔莫属？”
五叔气得恨不得巴掌抽过来，十八娘也仍是那副敦厚模样，口中却问他:“五叔为何不直接动手打我，或直接把我捆了拉到街上按斤称了卖？岂是顾及我娘回来找你们算账？”
“可便没有我娘，我也绝不会任你摆布。你卖不成我便让全江都人都知晓你所做的勾当，卖得成你也别想好过。”
王家如今卖她自然并非所谓利益交换，真有权的人又不缺王家那点钱。那么愿意买她的，是会被吹吹枕头风听她的，还是打定主意维护五叔，岂不显而易见。
五叔也不是傻，自然懂得，竟被她的话说得身子一震，呼呼大喘。
“哎呦，这是怎么，往日都乖乖的，今日出去让什么小鬼儿上了身不成，怎么同叔父闹起脾气来了？”阿满那机灵鬼儿怕十八娘吃亏早去找大嫂了，此时大嫂将将赶来，笑着见了礼，便过来搂过十八娘。
外头还来了几个跟着大嫂来看热闹的兄嫂，五叔一见便气死也没脸再说强压着一句话也没说，气冲冲往外去，才走两步哎呦一声，只气得眼都花了，差点磕在花盆架上，哐一脚踹翻了那花架子。
但她小时候嘛还会被吓到，如今是看透了这几个叔伯个抵个外强中干。若五叔只是为她张罗婚事，甚至直接替她认了某门亲，便最后不成，也盖不了他的过错。但把丧父的侄女骗出去给人家私下瞧，这样近乎拉皮条的事，给人知道怕是他到死都得被人指着棺材盖骂。
所以老夫人和五婶也根本没脸开口，大嫂便猜出来有事了，但没有立时问，只是又打圆场柔声嗔她:“叔父管教你也是心疼你呢，十八娘长大了倒越会撒娇了。也就是叔父大度，不怪小侄女，下回可使不得了。”
她是真的生气，又占着这么大的理，实在是不想主动给他们台阶，便绷着脸没接话。
大嫂悄悄掐了她一把又道:“倒也是我这做嫂嫂的也没教好，这便替她给老夫人和五婶赔个罪，带她回去领罚了。”
几句话间大嫂把她领了出来，听她说完今日的事也是气得不行，可她一个晚辈侄媳，能把五叔怎么样，也只能嘱咐十八娘日后加小心了。
从大嫂处出来她便回了住处，一进来却见十六娘却等在了她屋里。可看见她回来，却有些闪躲，哽咽着道:“我真不知此事，他应是连我娘都没提前说，倒不是给我娘开脱，只是他这几日并没在家留宿，不然我总能听到些口风。”
“那你还哭什么。”十八娘撇撇嘴，扯袖子替她擦擦眼泪，“难道我还会迁怒你？”
“若是那老叟瞧上的是你，五叔怕送去的更快。”
十六娘动了动嘴角，眼泪却落得越多。
她知道十八娘说的对。
可这也不是什么今天才知道的事，日日住同一屋檐下，她爹她娘什么人她能不知道嘛。所以她也只伤心了这眨眼的功夫便抛诸脑后去了，扯着十八娘袖子蹭了蹭，却又突然想起来问:
“小呆子，既然你编出来的话是为了损我爹，可那老叟却是谁打的？”
“我…花一百文雇的。”
“雇的哪个，哪里雇的，这么便宜？”十六娘惊讶，“他竟不识得那老不死的，不然一百文应当不愿意动手得罪人呢。岂是外乡人？”
“倒是…外乡人。”这么说也算不得撒谎。
晚上十六娘懒得回去也就直接留在这跟她一起睡了，睡前趴在她枕头边跟她嘀咕:“你别怕我爹秋后算账找借口罚你，他若是敢，我就替你作证到族中告他。”
十八娘低低笑了声，却往那边凑近些小声道:“别为了我惹五叔五婶生气，一码归一码，你到底是他们的亲女儿，总比外人强。”
十六娘却撇撇嘴笑:“外人，哪个是外人。每回我娘又存什么好东西了，便说让我别打主意，这是留给二十一郎的，我以后是嫁去别人家的外人，给了我他们就亏大了。可我有什么事没向着她儿子了，她又要骂我吃里扒外。”
“我爹就比她聪明多了，他嘴上就不说我是外人，只说你一个女子，日后到了别人家难免吃亏受气，现又有兄长又有小弟，你现在对他们好，他们才给你撑腰。可前脚说完，后脚看见我娘给我舅舅拿钱又气得要死要活，笑死人。”
十六娘一边儿学一边儿乐，“懒得说他们。还好我聪明早看透他们了，指望我家里那两个好兄弟，还不如信你这小呆子。”
若是别人说这话，十八娘也得想想是不是客套话，可十六娘说倒是真的。也就是从那件事起别人才说她呆。
小时候她也常和十六娘一起在东苑玩儿，大伯父的侧夫人辛氏便说她，白长了一张小脸儿，看眼睛就知道是个呆子，日后定是个不会享福的。
她当时虽小不会反驳，却心想自己背诗写字都比旁人学的快，才不笨呢，便很不服气。
后来没多久，大概她六岁多时，是祖母去世的周年，祖父才从病中好了些，家里叔伯都来拜祭，便有几个人与祖父言:“十八娘到底是女娃，算不得香火。且她年纪小又没有父兄，日后无依无靠会被婆家欺负，不如从家族中挑个男娃过继到四郎名下，也好给十八娘撑腰。”
当然那时候她听不到这些也不懂大人的事，只是见某日开始五叔五婶带着十三兄常来，还开始搬东西布置房子，像要住下的模样。
她稀里糊涂搞不清是什么事，还是隐隐觉得并不欢喜。这日她正坐在院子里的小亭子和十六娘玩儿，辛氏带来那个十二兄却悄悄过来与她道:“十八娘，你祖父要认十三郎做孙儿，不要你了。”
她不信，便去抹着眼泪找祖父，却见祖父平时只让她进的书房里，有十三郎在。
十二郎在门外使眼色:“十三郎，你祖父是不是不要十八娘了？”
十三郎在屋里故意道:“可不是嘛，我祖父说晚上就把她扔出去找她娘。”
她听见以后，也没有闹，抹着眼泪回了自己的屋，想着若是被赶走了，家里的东西肯定也都不给她，便趁着人不备偷偷拿了几件小衣裳，装在了布包里，又带了几块糕饼两个梨，还从陈嬢嬢放零钱的匣子里拿了一小把铜板，将包袱藏到了院外。将最喜欢的玩具都收拾出来，跑去送给了十六娘和她辞行，十六娘还给她偷塞了一块饼。
待到傍晚的时候她便假装去和十六娘玩儿，抱着包袱趁着人多杂乱从小门离开了家。
作者有话要说：吴虞:有的人可真不值钱啊！扇自己一巴掌