阿晚面色微白，懂了宋忍冬的意思，忙开口：“对不住，我不知晓……”
明琅低声应：“姐姐莫气，方才原是我没站稳。”
宋忍冬颔首：“罚阿晚将街头的成衣铺寻颜掌柜来。”
阿晚微顿，明琅眉眼垂下。
这算什么罚。
“师父，寻颜掌柜做什么？”
“开春换薄衫，该给你们做两身衣服。”
阿晚努嘴：“我有衣服，不用再做，给小梨子做就好。”
宋忍冬洗漱过后接过梨子递来的竹箸，浅声道：“梨子和明琅各两身，你犯了错，只有一身。”
不要是不要，可不给就是另外一回事了。
阿晚闻言狠狠瞪了明琅一眼，都怪他！
明琅垂首眸中划过笑意，再抬头时面上满是受宠若惊：“我一身便够了，余下银子给姐姐做。”
“要你多嘴！”阿晚惯是忍不住话，“我孝敬师父，用月银给师父做！”
宋忍冬几不可闻地轻哼，不置可否。
明琅坐在石桌旁垂首，放在桌沿的指尖轻轻扣动，一脸愧疚：“姐姐，我今日便去抄书，挣了银子给你做衣服。”
宋忍冬侧头，不太熟练地努力装出一丝疑惑：“你读过书？”
“自小习文，读过几本罢了。”
“那想必是要科举的。”宋忍冬的目光在桌上的小菜上巡回两遍，“那便好好读书，此后这些事不必再做。”
“我不……”
“无需有顾虑，读书花费会让阿晚记下来，待你日后高中再还就是。”
明琅垂眸，捏紧了手中的竹箸。
“姐姐，我胸无大志，不欲科举。”
宋忍冬咀嚼的速度慢了下来，碗中白粥只剩微热，米香气消散许多。
她侧头：“你不科举？”
明琅点头。
“那你来京城做什么？”
“婚约……”
宋忍冬抬手止住他的话，略带急促地喝下碗里的白粥，拿出帕子擦嘴：“若有才干便不可枉费，不必出去抄书，既留下你便养得起。”
她说罢起身顺着连廊去前堂，红日初升，是医馆开门的时辰。
见明琅的目光顺着宋忍冬而去，阿晚轻哼：“什么婚约！胸无大志之人可配不得我师父。”
明琅收回目光，淡淡瞥了一眼阿晚，将碗中白粥一饮而尽。
“在下做过早饭，便劳烦阿晚姑娘洗碗。”
“诶，你……”
看着明琅一瘸一拐地去了前堂，阿晚到嘴边的话又咽了回去。
看他如今有伤，让他一回！
阿晚慌乱地扒拉着粥催促：“小梨子快些吃，等我洗了碗咱们也去前堂。”
“这么着急做什么？”
阿晚嗤笑：“你瞧明琅那副上赶着的样儿，巴巴地跟着师父就去了，咱们若是不赶紧跟上，以后师父就只疼他不疼我们了！”
梨子不过九岁余，平日里惯是阿晚带着的。阿晚大她五岁，自然是阿晚说什么都信，听这话登时被骇住，一时间后坊里头只剩下了扒拉白粥的声儿。
前堂。
宋忍冬方才开了门，便听到了身后的脚步。
回头看去，果然是明琅。
她将门栓放到角落，提溜着一把槐木梳背椅放到他身侧示意他坐下。
见他乖乖坐下，宋忍冬缄默半晌问出心头疑问：“你怎识药？”
明琅屏息须臾，凝眸道：“我自小身子骨弱，对药材便熟悉些，也算是……久病成医。”
宿在此处八年，整日唯有药材作伴，如今便是闭着眼摸一下，他也识得手中是何药。
宋忍冬随手拨拉着柜台上的算盘珠，嘴角轻轻弯起，盯着算珠的眼神却隐约有寂寥。
久病是真，成医……却是从不曾听闻。
罢了，她总归是从未真的了解过明琅，他会什么，自是也不会告诉她。
只是……
顺手将算盘推开一些，眼睫轻抬，他将功名看的那般重，怎得会换了性子？
眉头微蹙地盯着明琅，宋忍冬拇指习惯性在桌面轻点。
明琅眸光闪烁，肩膀不经意塌软了些，眉眼低垂。从宋忍冬的方向看过去，只看到一个形销骨立的无害少年。
宋忍冬收回目光，拇指顿在半空。
还是个孩子……
虽不知他为何转了性子，但若是现下将人赶出去，怕是混不上个饱饭。
况且之前的事，她也时常如庄周梦蝶一般，险些分不出真假。
若真因那不知真假的事害了一人，有违医者本性。
“男儿总该立业，可想过以后要做什么？”
“我想留在四安堂。”
宋忍冬面上闪过茫然，他想留在四安堂？
再细细看去，面前的少年身形消瘦，眸光清亮，难找出一丝曾经的高官之态，只是略带窘促的笑着看她。
行医修性，若能向善，并非不能留下他。
她思索片刻而后开口：“旁人道四安堂之名取其四方安定，其实不然。人生八苦，身体发肤受其四，曰生、老、病、死。”
“我爹说行医者守这四样已是难上加难。”
“我已有两位小徒便是阿晚和小梨子，你都见过。若你愿留在此处，我亦可收你为徒，定倾囊相授。”还会好好教导。
宋忍冬难得说这么长段话，轻缓到显得有些温吞，顿了顿才又道：“若心中有其他思量，告知于我，我不会强留。”若是如此，那他日后成什么样子再与她无关。
“没有！”明琅面上的欣悦有些难以自抑，没忍住起身走到宋忍冬面前，目如悬珠，“姐姐，我只想留在这儿！”
宋忍冬打量他半晌，而后漫条斯理地点头：“好，拜师礼便等你伤好……”
“不拜师。”明琅袖中的指尖微蜷：“我们……原是有婚约，若是拜师岂不乱了辈分？”
“婚约？小九你要成亲了？”
两人听到声音同时转过头去，只瞧见街头成衣铺的颜掌柜满脸揶揄地倚在门框，笑了一声扭着细柳腰走到宋忍冬身侧，胯轴略带深意的轻轻撞了撞宋忍冬，掩口低声笑道：“怪不得不让我给你物色，原是早有心仪之人？”
目光轻佻地扫过明琅，颜掌柜背过身去，面朝宋忍冬眨了眨眼：“瞧着年岁尚小，你好这口？”
宋忍冬：……
她晓得颜霁的性子，没搭这一腔，指了指后坊道：“劳烦你给他们量过尺寸，一人裁两身薄春衫。”
颜霁歪头瞧着她笑，不答反问：“你那有婚约的夫婿，叫什么名儿？”
“本是长辈的玩笑话，不可当真。”顶着颜霁炯炯目光，宋忍冬拿起掸子将药台拂过一遍，无奈道，“唤明琅。”
“原来是明公子啊。”颜霁丢开宋忍冬，挪到明琅面前，“哪里人士？年岁几何？家从何业？”
明琅看了眼宋忍冬，见她又将算盘捞了回去随意拨拉，便拱手垂眸道：“见过颜掌柜，在下陇西人士，年十七，因家道……”
“行了。”宋忍冬瞧见门口有人进来，开口道，“颜掌柜，劳烦。”
颜霁闻言眉梢含笑，娇滴滴地微微屈膝，亦真亦假行了个礼，一脸乖巧地朝她摇头：“好，听宋大夫的，不问。”
她长相娇媚，这般做派总归是俏皮少些，魅惑占了大半，宋忍冬轻飘飘瞥她一眼，眼眸含笑没应声。
明琅后面的话被打断，下意识看向宋忍冬。
宋忍冬去带着病人径直去了小诊堂，身影消失在他的视线后，明琅左右环视，最后提着水壶朝后坊走去。
颜霁小碎步忙跟上：“明公子哪里去？还要量尺寸呢？”
明琅脚步不停：“去烧水。”
“给小九烧的？”
明琅颔首：“嗯。”
颜霁见他不大想搭理自己也不气，手中团扇摇了两下：“你们什么时候定的婚约？”
“幼时，长辈定下的。”
“那便是娃娃亲了？”
明琅嘴角浅浅弯起，无声颔首。
颜霁站在连廊处，望着明琅一瘸一拐地朝后坊去，嘴角的揶揄更甚。
比小九还小一岁，哪里会疼人。
她倒护得紧，连个家世都不让打听，且等着，她贤宁街颜掌柜想打听什么打听不出来？
今日她还偏不信这个邪了，哪里来的小毛孩子，还能比她给小九物色的还好不成？
明琅回到前堂时，宋忍冬在小诊堂里的低语模糊的有些听不清，像是话音儿传到明琅耳边前蒙了一层薄纱，朦胧却悦耳。
他摆弄着东山墙的药柜，指尖的药材依稀能看出未炮制前的模样，只是味道略有不同。
即便背对着小诊堂，明琅依旧浅浅勾起嘴角，眼里的笑是前所未有的满足愉悦。
只是这份愉悦未停留许久，便被来人打断。
“宋大夫可在？”
明琅回头。
方才初春的季节，来人倒像是不嫌冷似的身着一身对襟短衣，头上汗珠的细密明亮。
明琅颔首：“可是哪里有不适？”
魏子阳咧嘴笑开，他长得高大，容貌倒是俊毅，可这般笑着硬生生将那股俊朗衬得憨了些。
“我没病，宋大夫在吗？你是宋大夫请的药童吧？”魏子阳说着就要去后坊找人，嘴里还嘟囔着，“确实该找个药童，否则迟早得累病……”
明琅开口：“她不在后坊。”
“不在？那在哪？”
明琅拐着脚走到魏子阳面前，嘴角的笑温和无害：“你是……”
“哦，我是临街的，今儿个下网捕鱼得了条极肥的，送来给宋大夫尝尝，她人呢？”
明琅面上的笑淡了些。
临街的？
他端量魏子阳片刻，终于将这人从记忆里捞了回来。
临街茶坊的掌柜，前世小九去世后这人曾当街拦了自己的轿子，挥着拳叫嚣着要他偿命。
他猛地知晓小九死讯，哪里还记得住旁的人？只是如今说起临街他倒想了起来。
此人是谁倒不重要，重要的是……
他心悦小九。
思虑清楚，不过几息明琅便言笑自若：“公子来的不巧，她正忙着，怕是不得空，不若你先家去，待她忙完了我替你传话就是……”
“魏掌柜？”
背对宋忍冬而立，明琅面上的笑意瞬间消失。
作者有话要说：小明（微笑）：难为哥哥费心，打量谁吃不起鱼么，要你巴巴的送来？