此处离西街不算近，需得赶着驴车才行。
直到宋忍冬去了后院驴棚，明琅仍站在原地没动，梨子见状笑着开口：“小师爹是不是不知道后门在哪？我带您去。”
明琅闻言微微颔首，并未开口反驳。
真是久违了的称呼。
前世出了那档子事后，梨子便再没这般称呼过他了，偶尔见面还会啐他一口。
缓缓抬脚朝后门走，明琅眼中情绪波涛翻涌。
他怎会不知道后门在哪呢？四安堂，再没人比他熟悉了。
前世宋忍冬去世后，他曾孤身一人在此住了八年。四安堂的一草一木，一砖一瓦，都曾见证过他的狼狈和满腔悔意。
而如今……
宋忍冬动作快，两人到后门时她已套好了车，正神色淡淡地攥着套绳等他。
明琅立在原地遥遥望向她，心顿时便静了下来。
而如今，上天厚恩，叫他重来这么一回。
天地神佛见证，明琅此生只做两件事。
一为赎罪。
二为报恩。
好在城中道路平坦，宋忍冬驾车又稳，倒也不会叫明琅伤着的那条腿受太多罪。
明琅坐在她身后看着道路两旁的铺子，只觉恍如隔世。
不，就是隔世。
他三天前在城外荒山脚下醒来，和前世一样，被山贼抢了盘缠打晕后昏迷了一夜，醒过来时还昏昏沉沉。
明琅想到此忍不住去看前面的宋忍冬，也和前世一样，他走了三日，倒在了四安堂前。
他爹既和他交代了宋伯的名姓，他又怎会找不到？
看到四安堂的牌匾时，他仍不敢相信这一切是真的，直到醒来后见到药台后抓药的宋忍冬。
不是梦，他告诉自己。
因为在宋忍冬眼里他是个烂透了的人，两千多个日夜，她从不入他的梦。
如今既见着了她，定然不是梦。
明琅伸手轻轻碰了碰宋忍冬后腰的衣襟，人在眼前，他再也忍不住鼻酸，将头埋在臂弯无声湿了眼眶。
他这等身负罪孽之人，怎配让苍天可怜，再给他一次重来的机会呢？
定是上天不愿见小九受那般苦难，才派他来忏悔。
“小九……”
低声呢喃，轻如微风，没敢惊动一心赶车的宋忍冬。
明琅在袖子上蹭了蹭脸，又抬头去看宋忍冬。
从他这个角度，只能看到她右侧的小半边脸颊，可即便是看不见她的脸明琅也能轻松想象出她的模样。
她面皮儿白，平日里又常在医馆呆着不出门，相较旁人便显得更白些，唇瓣稍薄，不描而红。
左眼尾处有一颗小小的美人痣，掀起眼皮儿看人时显得有些冷淡，以前他觉得她是清冷薄情，待知晓她的本性时却再无机会被她看这么一眼。
她总是不爱笑，便是笑，也只是清浅的勾一下唇角，笑意转瞬不见。
因此他便误会她是不喜他，嫌他无用。
所以总是想着证明自己，可最后，竟是固执地为了旁的事叫她伤心难过。
沉默半晌，太阳功成身退，只留下漫天晚霞。
明琅想与她说说话，便轻声询问：“阿晚家住何处？”
“再过两条街。”
宋忍冬说罢心下有些着急，不自觉微微蹙眉。不经意回头看了一眼身后的明琅，宋忍冬心里愈发不安。
又过约莫两刻钟，连天边晚霞都偷懒想下值，驴车才终于到了西街。
西街槐花巷，宋忍冬只来过一次却记的甚牢。
她探头向前看了看，回头交代：“你在此处等着，我接了人就回。”
明琅没听到似的跳下车跟在她身后，虽没开口，意思却很明显。
宋忍冬无声叹了口气，便是阿晚和梨子也没这般黏人的。
罢了，时辰耽误不起，便随他去。
稍稍放缓脚步不至于叫明琅跑起来，片刻后，宋忍冬在一户人家前停下。
“叩叩叩。”
并无声响。
“叩叩叩！”
宋忍冬眉心浮起一丝急躁。
明琅见状忙拦住一个路过的妇人拱手道：“叨扰，不知您可认得这户的主人？”
那妇人嫌弃地瞥了一眼：“死绝了。”
“不是还有个女儿吗？”
“你们说阿晚？”那妇人收起嫌弃‘啧’了一声，“可怜的丫头，她被卖了。”
宋忍冬脸色瞬间难看起来：“嫂子这话是什么意思？”
“还不是她那个千杀的二叔。”妇人说着声音低了下来，“他给阿晚说了户人家，可槐花巷谁不知道他的心思，哪个好人家会把闺女嫁给个五十多老鳏夫？这不是被卖了是什么！”
“嫂子可晓得阿晚现在何处？”
妇人指了个方向：“诺，杨树后头就是她二叔家，就是不知道阿晚还在不在，听她二婶的意思是不送嫁，直接让那鳏夫把阿晚接走。”
宋忍冬听罢抬脚就走，脸上焦急罕见地显露无疑。
明琅对着那妇人又拱了拱手：“多谢嫂子。”
说罢忙去追宋忍冬。
“砰砰砰！”
宋忍冬使劲儿拍着门，大声喊：“阿晚！阿晚！”
院内的人被骇了一跳，骂骂咧咧地过来开门：“他奶奶的，叫魂呢！”
片刻，一个胡子拉碴的男人伸出头不耐烦道：“你谁啊！”
“阿晚呢？”
“什么阿晚，不认识！”
宋忍冬紧紧掰着门框不让他关门，厉声质问：“你把阿晚送哪去了！”
“老子是她叔！想让她去哪她就得去哪，你算什么玩意儿？”
明琅护在宋忍冬面前，抬手覆在她手背示意她冷静，接着转头对着男人冷笑：“我们算什么？阿晚与我们签了卖身契，那就是我们的人，自然有权过问！”
“什么卖身契，不知道！”
“你不需要知道，但是你若不把人交出来，我们现在便拿着卖身契去报官。”明琅微微倾身，眼神冰冷幽深，“介时她是逃奴，你是帮凶，全都要被绑了发配！”
门内的男人瞬间愣住，接着又大声嚷嚷：“你、你少吓唬人！那是我侄女，何时签了卖身契给你们？”
明琅嘴角缓缓勾起，牵着宋忍冬就要走：“那便没什么好说的，晚上睡轻些，省得官差叫不开你家的门！”
“诶！你等等！”
两人面无表情地回头，那男人吞了口唾沫，似是被骇住。
见他不说话，明琅似笑非笑地看了他一眼，再没停留。
“我说！”男人压低了声音，“原不能怪我，是那丫头非要嫁的！”
说起这个宋忍冬便忍不住气，眉头紧皱：“人在哪！”
“往里走一个巷子，溪边有个大石头，石头旁那户人家。”男人追出来一步，“真的不关我的事啊！”
再细看，两人早已向着他说的方向走去，哪还有人理他？
宋忍冬轻轻挣开明琅的手，低声问：“你怎知道阿晚签了卖身契？”
当年阿晚爹娘原是准备将阿晚卖给人牙子，可巧被她给碰上了。她想着让阿晚到四安堂当学徒，四安堂管饭，自然也不会费他们的银子，且学成了还会给工钱补贴家里。
原商量的好好的，可前阵子他们二人突然找上她，说是阿晚哥哥娶妻等不及要花银子，要将阿晚带走。
话说到这个份上，要将人带去哪自是无需明说，宋忍冬便掏了银子将人买了下来。
她怕阿晚晓得此事难过，便没与她明说，连阿晚自己都不晓得真相，宋忍冬侧头看明琅，他怎会知晓？
明琅笑出声：“我自然是胡说吓他的，竟真有卖身契？”
宋忍冬眼睫轻动，交代道：“莫告诉她。”
明琅乖顺地点头，仿佛方才的冷厉模样都是装出来的。
西街的巷子大多都窄小，两家不算远，不过片刻的功夫便到了溪边。
宋忍冬刚要上前拍门便被明琅拦住，他道：“待会儿你说是阿晚偷了东西，你要拿她报官。”
这话不难想通，左不过同方才一样吓吓那老鳏夫，宋忍冬听话点头。
黑乎乎的木板门上潦草地贴了个红喜字，天色渐暗，将喜字衬得有些渗人，明琅抬步上前使劲儿拍门。
一时间拍门声震天响。
刚用过晚饭的时辰，四邻八舍地都还没躺下，听到动静儿都伸个头想看热闹。
门半天不开，宋忍冬再也等不及，退后两步猛地朝门上撞去。
“姐姐！”
明琅面色微变，忙将人拉到一旁：“姐姐别急，我去撞！”
宋忍冬自是不会让他一个病人往前冲，见着那门有些松动，硬着头皮又狠狠撞了一下。
“谁啊！”院子里终于有了响动，来人像是趿拉着草鞋一般，在地上发出长长的摩擦声。
宋忍冬趴在门缝去看，是个佝偻的背影，一步一晃地朝门口走来。
她立刻大声道：“古晚可是在这儿！”
来人顿住脚步，映在地上的影子都能看出他的犹豫，半晌才答：“可是古家二婶？银钱你都收了，难不成是要反悔？”
宋忍冬‘砰砰’拍门：“你……”
“古晚乃是我家的逃奴！”明琅朝宋忍冬微微点头，又对着门内道，“你可是她的同伙？”
四邻八舍门口的脑袋伸得更长了些，耳朵个个竖的像是夜壶把儿。
宋忍冬没忍住扯了扯明琅的衣袖，如此多的人，怎好污蔑阿晚名声？
明琅抿唇，名声才值几个钱，那丫头性子烈得很，若今夜救不了她怕是还要出大事。
那老鳏夫闻言忙来开了门：“什么逃奴？”
明琅冷哼：“就是你屋子里那个丫头，我们如今要抓她去报官，还不快将人送出来！”
好在夜色昏暗，对方看不清明琅破旧的衣衫，讪笑道：“这、这丫头是我花钱买来的，哪能是您家的逃奴？”
“这丫头以前在四安堂做工，那是签了卖身契的，你从哪花钱买来的？莫不是拐子？”
“不不不，不是拐子，是她二叔亲自与我说好的！”
明琅语气更凌厉：“原是被自家二叔拐来的，过阵子自有官差去找他！你愣着作甚，还不快将人送出来！”
那鳏夫嗫嚅：“我……花了银子……”
“银子给谁便找谁去要，怎么，你也想去官府走一趟？”
“不……”
见他被骇住，宋忍冬抬脚就朝屋里跑。
几间屋子破旧不堪，唯有一间点着烛火，宋忍冬推开门便瞧见躺在榻上的阿晚。
本来凶巴巴的阿晚看到她时突然哭出来，眼巴巴地看着宋忍冬，却是丝毫都动不了。
“师……父……”
唇瓣缓慢翕动，说话也都是气音儿。
宋忍冬心疼的眼眶生疼，将人背在背上便朝外走。
明琅等在门外见这么快便出来，瞬间放下了心。
前世……
前世宋忍冬久久不见阿晚回去，只得去官府报官，官府拖了一日才来寻人，寻到时阿晚已然受辱，那老鳏夫也被她一刀了结了。
彼时宋忍冬再拿出卖身契已是不管用了，杀了人的奴才，不连累主子就是好的，断没有绕过一命的说法。
幸好，这次还来得及。
宋忍冬一声不吭地带人便走，一旁的老鳏夫被明琅骇得讷讷躲在门后，不敢阻拦。
“姐姐，我来背。”
宋忍冬沉默摇头悄悄红了眼眶，这几日想起前尘往事，害得她几日都昏昏沉沉。
原是她不对，该早些来寻阿晚的，没得让她被人这般欺负。
若是真的……
她不敢再想，只是脚步加快了些。
一刻钟后几人才看到路边的驴车，宋忍冬忙将人放上去，而后捏起阿晚的手腕给她把脉。
这副模样一看便是被下了药的，只是不知药性烈不烈。
阿晚早就止了泪，不错眼的看着宋忍冬，脸上满是委屈。
“身子无碍，回去后服些解药就好。”宋忍冬抬手给她捋了捋脸颊的碎发，抿唇，“对不住，我来晚了。”
在外头受了委屈的孩子，见到亲人时总是犹显脆弱若是得了句心疼的话，那止住的泪立刻便能盛满眼眶。
“早些回去吧。”明琅爬上驴车：“我驾车，姐姐在后头陪着她。”
宋忍冬颔首，将阿晚抱在了怀里。
怀里瞬间湿了一片，宋忍冬抬手拍了拍阿晚，不大擅长地轻哄：“不怕，没事了。”
这下不止阿晚，连前方赶车的明琅眼底都有些湿润。
他以前生病，小九也是这般哄他的……
一时间三人谁都没出声，只有车辙在石板路上碾过的声响，折腾这么一通，月已上柳梢，好在人好好的。
回到四安堂时梨子正伸着脑袋在医馆后门等着，看到宋忍冬背着阿晚下车忙跑来：“师姐怎么了？”
方才一路上宋忍冬给阿晚按了穴道，这会儿她虽还不能动却能开口讲话，闻言道：“没事，小梨子别害怕。”
宋忍冬背着阿晚进门，回头看了眼明琅：“等给阿晚抓过药，再给你看脚。”
明琅立在原地，感受着脚腕钻心的疼面色不变：“好。”
四安堂自然是不缺药的，将阿晚放到榻上宋忍冬才开口：“我去拿药。”
阿晚的目光顺着她的身影走远，瞄到院中的明琅，她一脸疑惑地问梨子：“那是谁？”
梨子立马凑到她身边，神秘兮兮道：“师姐，那是咱们小师爹。”
“什么？！”
作者有话要说：小明：我不会哭的，人设不对。
作者：前世你对小九……
小明：呜呜呜呜呜呜呜呜我该死……