“怎会如此？！”余娘子扑上前去，抓着小石头的手臂，想碰又有些害怕，只眼含泪光的，求助似的望向屋内其他人。
“叔，您得想办法，救救我们小石头呐！”最终她将目光定格在村正身上。
村正压下心中的惊骇，他瞥了眼二人，似有顾忌，可到底人命关天，不好含糊，于是，他耷拉下眉眼，颇为严肃地问道：“都说了村里近来不安生，让你们无事不要乱走动，夜里更是不要随意开门，你老实说，可是没遵守规矩，犯了甚么忌讳？”
余娘子忙摇头，“没有的，村里的规矩，我一直都懂的，哪里敢明知故犯？！”
村正板着脸：“那小石头呢？”
余娘子顿了下，语气虚了虚：“叔，您也知道的，家中就剩我们母子二人，孤儿寡母的，平日里，只我一人照料着小石头，有时候，难免有些疏忽。”
“就、就昨日傍晚，趁着我在忙着，小石头偷溜出去玩了会儿……”
“可他赶在天黑前，就回家了的，再说，就那么一小会儿，不一定能出啥事儿，对吧？”余娘子说到最后，小心翼翼地抬眼，瞄着村正的神色。
村正指着榻上躺着的小石头：“你看看他这幅模样，这还叫没出啥事儿？！”
面对村正的严厉问责，余娘子默默地低下头。
很快地，细细地哽咽声响起。
村正一时间顿住。
有些话，想说，到底是没出口，他垂眼，凝视着小石头的手臂，低叹了口气。
就在僵滞的局面中，清丽的女声，突然插道：“余娘子，先莫慌，既然是中邪，不若让我等瞧瞧，或许有办法呢？”
村正猛然抬首，沉声问道：“真能有办法解决？”
余娘子止住抽噎，泪眼涟涟地抬头，顿时充满希冀地望向孟姚。
她擦了擦眼泪，对着村正解释道：“哦哦，对，方才未来得及说，叔，这二位，便是昨晚敲门的借宿者，来自天师盟的天师大人。”
村正微微一愣，“天师？”
他深深地看了眼二人，将最佳位置让了出来，方便孟姚上前查看小石头的状况。
只见孟姚抬手，掐着法诀，看上去娴熟而灵动，指若削葱根，变幻连连，最终，二指微并，若一阵柔和的风般，轻拂过小石头的那双眼。
翻白大半的眼，缓缓的闭阖上，面容不再那般苦痛，浑身的抽搐渐渐也停止了。
余娘子蹲着，紧握着小石头的手，见状，不由得眼中冒光。
她真切的感受到了，那份玄妙的力量，带来的平和，极大缓解了小石头的难受。
村正面色微绷。
他深沉地注视着眼前这位年轻的天师，似是被她初初显露的这招给震撼到了。
陆九曜沉默地站在旁，将这二人的神色，尽收眼底。
他天然的，不甚喜这座村落，总觉得，有哪里说不上来的不对劲！
再转眼看向孟姚时，陆九曜眼中的疏冷与戒备，瞬间消散，那双稍显狭长的瑞凤眼中，如破冰的湖面，闪烁着细碎的光芒。
看着师姐认真的侧脸，他有些不着边际地想着，师姐恰如师父般，良善且正直，心怀大爱，内心坚定地执行着天师守则那套：除恶务尽，庇佑一方。
可他不同，他的心很小，装不了天下苍生，生平所愿，能在这魑魅魍魉的世间，护住他心尖人即可。或许，捎带的，还可以发扬发扬他们的那座小破观。
而能让他装进心中的，也就三人，老陶、师父、师姐。收养者老陶早已归尘化土，师父那么厉害，暂时轮不到他来护，独独师姐……
不知想到了甚，倏地，只见陆九曜眼睫半垂下。
在眼周下方投下了小片阴影，让人一时窥不见他的想法。
孟姚奇怪地看了他一眼。
也就出神那么一刹，转瞬，她重新将注意力，放在了眼前中邪的小石头身上，她抬起小石头的手臂，探手摸向那片诡异生长的鳞片。
光滑而冰凉，指腹间，传来些许黏腻感，仿佛她正在触摸着一条真正的鱼。
紧接着，小石头原本直挺的躯体，忽然如活鱼般，震弹了两下。
如此异常的动弹，顿时引来诸人侧目。
余娘子满是担忧地问道：“孟天师，我儿情况到底如何？”
孟姚略作沉吟：“眼下瞧着，小石头的肌肤血肉，似乎正在被转化为细密的鳞片，这些鳞片从他体内滋生，替代了皮肤，因而，才会摁一摁，便这般大的反应。”
甚至，肉眼可见的，鳞片数量在极其缓慢的增生着，若待到鳞片彻底蔓延开来，覆盖到脖颈面颊时，恐将大事不妙啊！
说着，她似乎想到了甚么，再次探出手，将小石头的脑袋侧转向一边，完整露出了他的耳廓，以及耳背后那道形似鱼腮的淡淡弧线。
指尖轻触上去，这道腮盖宛若活物，随着宿主的呼吸律动，微微张阖着，细看，甚至能看到掩藏在腮片后，细小的，如触须般的，成排的腮丝。
余娘子被惊了一跳：“啊？这又是长着的甚物？”
村正凑近，细观，被骇到。
孟姚收回手，她神色微凝：“长着鱼鳞、鱼鳃，你们不觉得很熟悉吗？若我了解得没错，贵村传说中，雨夜里出现的敲门怪客，便是浑身长着鳞片的？”
冷不丁地，被问起这桩村落里的隐秘禁忌，村正容色稍变，他凝重地抬眼，打量着孟姚，似乎在思考着，她到底知晓到何等程度？
余娘子则不然，闻言，有些惊慌地嚷道：“是她，她回来……”
“住嘴！”村正再崩不住面色，他恨铁不成钢地瞪了眼余娘子，以为是余娘子说漏嘴了，紧跟着叱责道：“余四，莫要发疯，你冷静些，再胡言乱语，该吓到客人了！”
余娘子被呵止住，恍惚间，醒过神来，她有些怯怯地，看了眼面含愠色的村正，端出威严架势的村正还是很能唬住人的。
他、她、它，皆读作Ta，可其表意，却是截然不同的。
余娘子所说的“Ta”，到底意指哪个，孟姚是无法断定的，她只能猜测着，这其中，或许有着故事？村正与余娘子，到底在隐瞒着甚么？会与小石头的怪症有关吗？
这些她都暂且无从得知，想了想，孟姚还是出声了。
只见她直视着村正，淡淡地道：“村正说笑了，这么点事儿，远谈不上被吓到，倒也不必如此苛责余娘子，想来她也是关心则乱，这才失言的。”
村正态度稍缓，闻言，觉得也对，便对着二人拱了拱手：“多有失礼了。”
“乡野之民，无甚见识，遇到点事儿，便容易失了理智，胡乱的惊声怪嚷。”
“还有，某也有不对之处，都是做爷娘的，忧心儿女，本为人之常情，某该当体谅余娘子才是。”这番场面话总归是说得甚为客气的，倒也极大缓和了屋内的氛围。
“是我急糊涂了。”余娘子有些呐呐地。
瞧着，多少还是有点怵着村正的，可见村正往日里积威之深。
可当她视线触及到小石头，余娘子似乎又生了几分胆气，视线投向孟姚，略显忐忑地问道：“孟天师，那依您看，我儿还有得救吗？”
“鱼游水中，人行岸上，你说，若这活鱼上了岸，离了水，还能活吗？”孟姚未答反问，她低头，瞧向小石头，眼里有着慎重之色，此事绝非中邪这般简单。
“寻常的中邪之症，使用驱邪符咒，即可解。然则，小石头的症状，略有不同，我也是细究才知，他身上，每片鳞，皆附着着怨念，这可就棘手了。”
生有不甘，死而化怨。这缕怨念，看着淡，若有若无的，可处理起来着实麻烦。
要知道，世间死魂千千万，生来死去的，谁没滋生过不甘与怨呢？但真正在死后转化为怨念，纠缠不休的，寥寥可数。
那么，这份怨念，到底属于谁呢？
这座看似寻常的村落，似乎埋藏着不少东西呢！
孟姚盯着余娘子的眼睛，继续说道：“小石头被怨念侵蚀着，正在转化为鱼怪，若不及时救治，待到鳞片覆身，鱼腮长全，怕就是他的命丧之期了。”
顿了顿，“或者，你要赌一赌，到时尝试着让变成鱼怪的他生活在水里得活？”
余娘子连连摇头：“不，不！”
她被这虚声假设，给吓得面色煞白，嗫嚅了好几下，眼看着即将要吐说点甚么。
这时忽听村正出声宽慰道：“余四，莫急着哭闹，你听仔细些，孟天师只说此事棘手，并未断言小石头没得救！”
“二位天师见多识广，总归有法子可想的，你别急乱了心神，再度闹了笑话。”
陆九曜斜乜了眼村正，反应倒是不慢，三言两语的，便稳定住了余娘子的情绪，也不知是有意还是无心，堪堪道破了师姐的意图。
余娘子咬紧了牙关，将言之语，又咽了回去。
眼见着鱼儿没能咬钩，孟姚也不着急，她解下剑匣，从中翻出一叠符，取了黄色的符纸，捻在指尖，掐诀念咒……
须臾，并指如剑，夹着的那张纸符，宛若借风助力般，缓缓滑飞而出，最后稳当地落在小石头的额头上。
孟姚解释道：“此为驱邪符，贴在他眉间，可暂时压下他体内怨念，让鳞片停滞增生，但若要真正的根治，归根结底，还是得找到鱼鳞怨念的源头，予以消除。”
余娘子坐在榻边，眼眶微红，她伸手，怜爱的拂了拂小石头的面庞。
片刻后，收敛好情绪，只见她站起身，朝着孟姚郑重的一施礼：“多谢天师大人，我儿便仰仗大人费心施救了。”
约莫是觉得如此不够表达她的谢意，余娘子后续又添道：“二位的大恩大德，余四娘定当铭记在心，稍后回家，便给您二位供上长生牌，日夜祈福以报此恩德。”
孟姚微愣了下：“……”
此番热情，突如其来，多少有些让人无措。
陆九曜稍稍避让了下。
没有受她这礼，出力的是师姐，他可没做甚。
孟姚忙扶起她：“余娘子太客气了。”
“我等既为天师，路遇邪祟为祸乡民，自然不能放任不管，那个长生牌甚么的，大可不必供。吾惟尽职而已，担不得如此恩谢。”
……
出了村正家，无处落脚的二人，顺理成章地被余娘子邀请回了家。
村落中，依旧是冷清寂寥。
余娘子家处在村首。
两间大屋，一间堂屋，物什家具稍显陈旧，可里里外外，都收拾得干净有序。
余娘子抱着小石头，推开其中一间屋子：“二位今夜便在此暂住吧，寒舍简陋，还望莫要见怪。被褥都是洗净过的，就放在角落旁的樟木箱柜里。”
因着常有打扫，也没甚尘埃，铺上带着皂角味的床单褥子即可。
孟姚见她发丝沾着雨水，布裙也有些湿漉，忙劝她：“余娘子快些去换身衣裳，当心着凉了，还有你脚踝处的伤，最好也拿药油推推。”
“至于小石头，你将他放在炕上躺着，让他好生睡一觉，贴在其眉间的符，不要揭，待到明日，他自会醒来。”
余娘子闻言，略略放松了些许。
她搂着小石头，正要转身出去时，孟姚突然喊住了她。
“余娘子，惟有找到怨念源头，方能彻底消除隐患，符咒到底只管一时之用，你也是盼着小石头重归正常的吧？若你想起了甚么线索，还望能及时告知。”
余娘子脚步微滞，她背对着孟姚，轻声答：“我会的。”
……
归置好行囊后，孟姚携同陆九曜，来到堂屋，不见人，便往屋后找去，发现余娘子家挺大，另设有灶间、杂物间，后面还圈了块地，用篱笆扎着，开辟出了菜圃。
麻雀虽小，五脏俱全，瞧着就是很有生活气息的田园春景图。
只是，在那东南角落里，一口井，被镇封着，突兀且显眼。
其上盖着木板子，还用巨大石块压着，难不成是怕孩童顽劣不慎掉井里？或者，惧怕井里有东西半夜爬出？
稍后，便见余娘子收拾齐整，裹着头巾，手里提着两件斗笠蓑衣，恰从杂物间走出来，因门开着，孟姚颇为意外的，瞥见了屋内散乱放着的物品。
“这些是……？”
“哦，是一些废弃了的伞骨。”余娘子往内望了眼，里头堆积着不少楠竹、皮纸、岩桐木等制伞的原料，以及劈成细细的竹骨批子、绘了大朵繁花的楮树皮纸……
“我们村，祖辈以制伞为业，无论是新娘下轿撑的喜庆红伞，还是赠予老者的长寿紫伞，抑或丧葬用到的白伞，那都是极其在行的。”
“劈竹为架，削桐作骨，绘纸成面，再穿渡以五色丝线，历经七八十道繁复工序，便成就了本地最为出名的油纸伞。”
说起这项祖传技艺，余娘子可谓是满眼放光，“其中，丝线满穿法，尤难掌握，我曾有幸见过，技艺娴熟的裱伞匠人，针脚如注，虚虚实实。”
“当她将五色丝线满穿伞架时，远观似凤颈，近瞧若繁花，那柄伞，当真是漂亮极了——”
不仅伞漂亮，那位伞匠，本身也是极为耀目之人。
或许是想到了故人，余娘子眼神忽然黯淡下去，她再瞧了眼杂物间堆砌着的东西，不由得叹了口气：“只是，自打村中怪事频出后，便没人再敢制伞了。”
怪事？难不成，不止雨中怪客一桩事？缘何不敢再制伞，可是村中有谁出事了？
该是何等的惧怕，才会让整座村在下雨天，皆关门闭户，噤若寒蝉般的躲在家，甚至连糊口养家的祖业都弃之不顾？
孟姚杏眼微微眯起，决定旁敲侧击一下。
只听她看似随意地道：“不知那位伞匠，可否方便前去拜会？听余娘子你这般形容，我当真是好奇极了，也好想见识一下那柄漂亮的伞呢！”
余娘子低着头，语气稍显低靡地道：“那位伞匠不在了。”
孟姚愣了下，“抱歉。”
“给，这是替二位准备的出行雨具。”余娘子将提着的斗笠蓑衣递过去，并解释道：“这时节雨水多，在村落里，撑伞多有不便，大家伙基本都是披着蓑衣的。”
陆九曜接过来，“谢谢。”
孟姚夸她：“余娘子真细心，正好我还发愁，一把伞，两人撑，一会儿我们出门，怕是不好分头行动的。”
陆九曜盯了她一眼。
孟姚朝他挑了挑眉，干嘛？
余娘子关心地道：“二位要去找谁？识得路吗？可需要我陪同？”
孟姚摆摆手：“用不着耽搁余娘子时间，我们去找孙阿婆，识得路的。”
余娘子皱了皱眉头。
她有些迷糊地问：“哪个孙阿婆？”
孟姚提示着：“你忘了？就我前头提过的，住在村尾桥对面的那位老阿婆。”
余娘子仿似找回了记忆般，“哦哦，对，孙……阿婆。”
她兀自点点头：“我晓得她，她素来热心肠。”
孟姚有些疑惑的看了她一眼。
若未听错，余娘子方才是卡顿了下？还有，余娘子的说词，似乎在重复循环着？
有点怪怪的。
孟姚暗自记下了这点，但她需要去到桥对面，向着孙阿婆再打听点事。
……
余娘子对着二人叮嘱着：“天黑前，记得回来呀！”
孟姚笑吟吟地：“知道了。”
背着剑匣，披着蓑衣，缓缓行走在雨幕中。
二人仿佛彻底融入了这座村落。
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