气温下降的速度完全出乎莫辞的意料。
昨天她还能穿着兽皮裙在山洞外晃悠，下了一夜雪之后，她穿着兽皮衣盖着兽皮毯躲在山洞深处还觉得冷飕飕。
山洞外的枯草地已经被白雪覆盖，狂风卷着细小的冰粒像刀子一样割她的脸颊，在莫辞觉得自己被寒风吹透之前，她被伊恩抱回了山洞里面。
她迟钝地意识到今天伊恩没去狩猎。
不止是伊恩，山洞里的兽人们似乎都没有出去，原本还算空旷的山洞一下子就变得热闹嘈杂起来。
近千平的山洞里被依着地势挖出不少小洞穴，每个洞穴就是一户人家，大部分兽人独身居住，只有不到一半的兽人有雌性伴侣，有孩子的就更少，近百人的部落里只有四五个小朋友。
没有一个雌性是单独居住的。
几个兽人忙着在山洞洞口挂上兽皮，原本有五六个平米的宽敞洞口被厚重的兽皮挡住，山洞里的光线一下子暗了下来，同时山洞里温度回升，冷风吹彻的感觉也大大缓解。
莫辞裹紧身上的兽皮毯，呆呆地打了个激灵。
雪的势头由小变大，下起来就没有再停，三天过去，山洞外的每一寸土地都被盖上厚厚的积雪。
在这三天里，没有一个兽人或者雌性外出。豹族部落的兽人们在寒季时大量储存食物，雪季到来后，全族在山洞里躲避风雪，依靠存粮过冬。
堆满了猎物的存粮洞在最靠近山洞口的地方，被唯一没被兽皮覆盖的通风口吹着，就像一个天然的大冰箱。
“冰箱”里塞满了各种各样的猎物，有些在迷雾森林里常见的，细角羊、五彩鸡、针毛猪、绵绵兔、狮鬣狗。也有一些莫辞不认识的，后来伊恩分别教了她，是巨齿牛、长角鹿、尖角鹿、无翼鸟、短尾鳄，只在森林外围靠近部落的地方有。
兽人们的饮食习惯从一日两餐改成了一日一餐，每天早上，部落的族长会用骨杖敲击存粮洞的石壁，告知族人们领取食物的时间到了。兽人的力气很大，石壁被敲击发出的声响也巨大，莫辞和伊恩居住的小洞在大山洞的很里面，离存粮洞还有几十米的距离，也能把清脆的敲击声听得一清二楚。
然后伊恩会领回他们这一天的食物份额，顺便用洞口的积雪装满一个兽皮袋，一起带到山洞最深处的“灶房”，烤熟食物，融化积雪，带回他们的小洞穴，用热腾腾的食物唤醒还在赖床的莫辞。
兽人们不喜欢半饥半饱的感觉，一顿吃到饱比两顿吃半饱对他们来说要舒服得多。伊恩溺爱小雌性，愿意按照莫辞的习惯一日三餐，把一天的食物分成大致均等的三份，他每次只吃三分饱。
寒季的时候大部分兽人出去打猎，只留下几个守卫部落，或者在部落周围砍树劈柴，突然间所有人都不再出门，山洞里一下子变得热闹起来。
为了迁就莫辞的习惯，伊恩家的作息和别人家都很不同，他们的小洞穴又在很靠里的地方，莫辞过了几天才察觉兽人们也有自己的社交。
最先上门来的是布鲁。
那是一个下午，莫辞吃过午饭后睡了一觉。
豹族部落居住的山洞不是完全封闭的，有透风透光的地方。好处是空气流通，既没有在密闭空间生火烧炭一氧化碳中毒的风险，白天里也有光透进来，不至于太过黑暗。坏处则是在寒冷的的雪季里不够保暖，外面的暴雪持续下着，温度不断降低，于是山洞里的气温也跟着明显下降。
伊恩用两头细角羊作为工钱，请部落里最会做兽皮裙的老兽人给莫辞做了很多件兽皮衣和兽皮毯子，莫辞整天把自己裹得严严实实，终于觉得好过了一点。
不能出门又无所事事，莫辞打不起精神，接连几天都昏昏沉沉的，吃了睡，睡了吃。
午睡醒来的小雌性揉了揉眼睛，糯糯地叫了声，“伊恩……”
话音未落，布鲁已经大嗓门地嚷嚷了起来：“莫辞，快起来，我给你带了好吃的！”
伊恩狠瞪布鲁一眼，回身握住莫辞的手教她不要再揉眼：“莫辞，我在这。”
原本懵乎乎的莫辞被布鲁吵飞了最后两分睡意，她挣开伊恩的手，慌慌张张地从兽皮毯子里爬了出来。对上布鲁放肆打量的目光，虽然身上穿着兽皮衣兽皮裙，她还是有些被人窥见隐私的羞恼，白皙的小脸涨得通红，飞快地卷起兽皮毯，腾出地方让布鲁进来坐下。
布鲁得意地瞥了伊恩一眼，拎着烤肉登堂入室。
三人在小小的洞穴里分别坐下，恰好呈三角形，两个高大的兽人青年一左一右将莫辞夹在中间。
光线昏暗，莫辞看不太清兽人们的微小表情，伊恩和布鲁却把小雌性好睡后残留在脸颊上的红晕和娇态看得一清二楚，洞穴里隐隐约约浮动着小雌性身上洁净的软香气息，两个兽人对视一眼，视线在空气中相撞交锋。
莫辞没读懂空气中的剑拔弩张，单纯以为雪季无聊，布鲁作为伊恩唯一的朋友来串门了，很是热情地开口寒暄：“布鲁来找我们玩吗？不好意思，让你久等了。”
布鲁晃了晃手里的肉块，兴冲冲地放到莫辞面前：“莫辞，这是我今天领到的食物，给你吃。”
在贡卡大陆，兽人们送出的礼物仅为表达好感，并不要求雌性回报，只是向雌性展示自己的能力和用心，期许着自己能被雌性选中成为伴侣。
一个雌性身后往往有几名甚至几十名不同的追求者，没被选中是常态，送出礼物而得不到雌性任何回应是很正常的事情，这是追求雌性的必要成本，是每一个兽人都心知肚明的自然法则。
莫辞不知道部落里默认的规矩，她知道雪季寒冷，食物宝贵，她食量小影响不大，但兽人们很可能都处在饿肚子的状态。
这个时候，面前这块约有十斤重的肉块，可以算得上是一件“厚礼”了。
莫辞自然而然地看向伊恩，征求“一家之主”的意见。
一向宠爱莫辞的伊恩扭过头，非常刻意地忽略了她的求助。伊恩不想让莫辞收下，但这是布鲁指明要送给小雌性的礼物，他目前还没有立场替她拒绝。
莫辞求助失败，微微抿起嘴唇，视线在伊恩和布鲁之间转了一圈，露出为难的神色。
追求喜欢的雌性有什么丢人的，布鲁甩了甩尾巴，大喇喇地把肉块又往莫辞面前推了一下，一双蓝眼睛在黯淡的光线里也显得很漂亮，像两颗发着微光的蓝宝石：“莫辞，快收下啦，我们一起烤肉吃吧！”
莫辞瞥向伊恩，偷偷伸手在兽人青年的后腰上戳了一下。
伊恩察觉了小雌性的胆怯和为难，他垂下眼，涩声提醒道：“雄性追求雌性时都会送礼物，雌性收下礼物，以后也有选择和拒绝的权力。”
伊恩很清楚地知道，带莫辞回到部落，小雌性必然会受到追捧，布鲁只是个开始，她未来还会被更多、更多的兽人追求和讨好。
他有自信自己会是所有追求她的兽人中最出色的，但骨子里的占有欲让他难以忍受小雌性的眼睛里出现别人的影子，哪怕只是留下被自己打败的模样。
他想把她藏在迷雾森林的山洞里，藏在永远只有自己能够看见的地方。
莫辞敏感地察觉伊恩的不快，这一点促使她下定决心。她端端正正地坐好，摆出严肃的表情，将布鲁推到自己面前的大块肉块一点点推了回去。
随着她的动作，蓝宝石一样的双眼里的光芒淡了下来，布鲁一直在身后摇晃的尾巴也蔫巴巴地垂在地上，兽人沮丧的模样看起来真的很像一只被打击得缩成一团的大号猫咪。
莫辞强忍着伸出手去揉揉猫咪脑袋的冲动，狠心说出拒绝的话：“布鲁，谢谢你的好意，但是这个我不能收。”她又看了一眼身旁把耳朵支棱起来的伊恩，轻快道，“等雪季过后，我们一起去森林里烤肉吧。”
布鲁送礼物失败的事情很快在山洞里传开，兽人们见惯了大大咧咧收下礼物享受着被兽人追求讨好的雌性，倒是没怎么见过红着脸拒绝礼物还说抱歉的雌性。
有伊恩这尊门神似的兽人镇着，不相熟的兽人不敢独自前来，因此三五结伴，手里提着各色礼物。哪怕被拒绝，能听小雌性羞涩又软绵地说上几句话，也是好的。
接下来的几天里，莫辞几乎见过了贡卡大陆上兽人们用来求欢讨好的所有东西：锋利的骨刀，精巧的石斧，打磨得圆润光亮的果核，绚丽多彩的羽毛……在这些礼物的衬托下，肉块食物虽然珍贵，却也变得再平常不过。
伊恩带莫辞回到部落时已经接近寒季，族长要求他上交普通族人两倍的食物才能留在部落度过雪季，伊恩没有拒绝这个略显苛刻的要求，在雪季到来之前，他忙于狩猎，忘了给小雌性准备礼物……