第十二章雪夜
柳三郎父亲在礼部任职，他跟在程显身后多年，早已习惯了听他颐指气使，为他马首是瞻，近日来，却罕见的不与程显来往了，甚至面上隐有忧怖之色，还规劝底下的弟弟们，也莫要与程家来往。
他的堂弟柳七郎觉得稀奇，柳家本非什么世家大族，借的也不过是柳父昔年和礼部尚书程保保的同窗之谊的势，才得以宦海沉浮。如今程德妃在宫中育有公主，程父尚书之位稳固，怎么看来，柳家都该和程家保持一个密切的关系才是。更甚者，柳父前些日子还有替儿求取程家女郎的想法。
如今堂兄柳三郎如此薄待程显，还如此交待底下的弟弟们，却又不敢与柳父和旁人说，自然引起了柳父注意。柳七郎和柳三郎素来关系好些，便得了伯父嘱托，去探探柳三的口风。
柳七郎本来觉得这并非一个多大的难题，当日便找堂兄询问此事，最后却吃了一顿闭门羹。他后来再去找柳三郎，也没敢再轻举妄动提及此事，二人关系便恢复了以往。
只是，某日夜里，柳七郎去寻柳三郎，无意中发现他竟然在府上供香烛和贡品，还紧闭房门，神色癫狂一般念念有词，末了，烧了符箓，抓起符水便吨吨吨地喝下肚。再看他神色，竟是半分难受都没有，甚至喝了这一碗不知什么东西的符水后，面上大有宽慰安心之意。
柳七郎大为惊骇。他知道这位兄长闲暇时常爱去道观与道士们谈玄论道，有一段时日十分痴迷于此，但也没有哪一日像是今日这般堪称是走火入魔了的！得亏当今圣上对巫蛊一事并不在意，否则这三哥铁定是有牢狱之灾了！
趁这日除夕灯会，柳七郎邀了柳三郎出来看花灯，见他面色如常，也是翩翩公子样，看不出半分那日的神神叨叨模样，这才放宽了心，又问了一遍此事。柳三郎听闻，面色陡然变了，心中莫名地有几分慌乱。他伸手入怀，摸了摸，脖颈上的平安符还在，心下顿觉安全了许多。
柳三郎将手指放在唇边，两眼转了一圈，轻轻嘘了一声，悄悄对柳七郎道：“我近些天，跟着程大，碰见一个邪门的事。先是程大倒霉，接着又是一个同窗倒霉，我怀疑这家伙，有点道行！”
柳七郎听罢，顿时无语，委婉劝道：“三哥，这世上哪有甚么道行不道行的事情？许是凑巧罢了，你日夜念叨此事，才叫真有走火入魔之势。”
他本还想再劝，却听耳边咻咻咻的声音，几根焰火被点燃，蹿上天，啪啪啪的连响三次，夜幕之上五光十色。而这一瞬间，在红蓝绿的焰火光芒中，他看见柳三郎面露惊骇之色，五官拧成一团，堪称鬼魅横行。
柳七郎被吓得生生后退一步。
柳三郎好不容易镇定下来，拉了弟弟就朝一边站，生生地在摩肩接踵的人群中挤出一条道来。他像是从喉咙里发出的声音：“他……就在那儿。”
柳七郎循着兄长的目光望过去，只看见简陋的茶水摊子上，坐了一位清隽缥缈、不染红尘的人物。看这少年郎君风姿仪态，着实不似寻常人，但硬要说他是什么魑魅魍魉或是精怪之流，却又没那样的邪气。
直到，程显一干人等的到来。
目睹了程显的接连受挫，而常徽挥一挥衣袖就离开的场景，兄弟二人都有些惊愕。
柳三郎本就有些信这些鬼神之流的东西，又经了程显和范流宗那样的事，日夜在家中行些鬼神祭祀之事，此时已然是十分笃定常徽身有道行了，只是一时之间不能确信，他到底是神仙下凡、世外高人，还是什么鬼魅精怪。
柳七郎则不然，他比神神叨叨的兄长更快冷静下来，脑海里回想了一下，很快就把事情前因后果弄得清清楚楚，对兄长道：“三哥何必如此笃信，方才不过就是一场意外罢了。你瞧，那桌腿上绑了绳子，绳子上系紧拉了帆布，帆布上又堆积了雪水，这茶水摊子热气熏得雪水消融，所以随从丢了剑，剑摇晃了桌子，桌子带着绳子和帆布晃动，以至于正好淋了程大一身。他这人你也是知道的，性情鲁莽好斗，定不肯咽下这口气，又正是在怒火上，必定往前冲撞，所以撞上小二就是很正常的事情了。”
柳七郎不同兄长柳三郎，对鬼神一道向来不信，凡事都讲究一个蛛丝马迹的。所以族中好事者常说他以后适合去大理寺或是刑部，而非礼部。柳七郎对细枝末节的事情果真也是格外留心的，一下子就看出了整件离奇的事情背后的原因。
只是他一桩桩巧合列举下来，柳三郎硬是不信。还说：“一桩是巧合，两桩三桩难道都是巧合么！”
又说：“放在他人身上或许是巧合，放在这位身上，就是必然了！”
看柳三郎这副模样，柳七郎心中着实难受，想到伯父的委托，心下更是为难。他眼看常徽离开了茶水摊子，索性拉了柳三郎的胳膊，道：“兄长若当真觉得事有蹊跷，大不了弟弟陪你走一遭，咱们跟上前去看看，他究竟是有什么道行！”
柳三郎自是不肯，忙转身想回府上，再去拜拜，却被弟弟几乎是拖拽着跟上了常徽。他怕的不行，跟上去还不忘将兜帽戴上，头使劲地往下低，几乎要埋到脖子里去了。
二人跟着常徽，看他买了伞，买了糕点，走进一条光线稍显昏暗的小巷，微蹲下身子。二人屏息凝神，在一旁巷子口摊子上停下，佯装看货，将常徽对小孩没说完的那句话和他的未尽之言听得清清楚楚。
常徽起身，从狭窄昏暗的小巷里走出来的时候，红绿交加的光在他脸上打下明灭的光影，他神色较之方才柔和了些许，眼眸中似有浮金闪现，面上竟隐约现出一抹悲天悯人之态来。
这样的神色，兼之他本就生得宛若月中谪仙，气质缥缈出尘，配上他身上月白长衫，虎皮毡帽，手中提着的灯，确实有几分非红尘中人的感觉。
但是，要说他是个邪魅精怪之流，那身气度，又着实不像。
柳家兄弟二人几乎是同时屏息凝神，齐齐收回小心翼翼窥探的目光，脖子扭得快要断掉，待常徽从身后走远了去，方才大喘气。
摊主是个卖胭脂水粉和绣帕荷包的大娘，看着垂着脑袋看了半天鸳鸯戏水的绣春囊、却又一言不发不买东西的两个郎君一眼，又看一眼两人几乎是紧紧贴在一起的胸膛和半搂抱的动作，忽而恍然大悟，收了那绣春囊，热情地招待两人买绣了桃的帕子，眼神怪异地看着二人，态度热切地像喷了火。
柳家兄弟俩好不容易从这大娘手上脱身，再转身一看，哪里还有常徽的影子？
他们没办法，只好拐进了小巷里，正见了所在角落里，一口一口小心翼翼吞咽糕点的小孩。衣衫褴褛，浑身脏污，头发打结，正是个小乞丐。
柳七郎大松一口气，对兄长道：“三哥，你瞧，他方才不过是接济这小乞丐罢了，无事无事。”
“既然你觉得他事事有蹊跷，那方才叫这小乞儿去什么地方，就很有讲究了。我看我们不妨带着这小乞丐，我倒要看看，他到底有什么蹊跷之处。”
嘴上这般说，硬气得很，想到方才，柳七郎的心却直在打鼓。
兄弟二人领了这小乞丐，出了巷子，正碰上傅季夏。
二人忙拱手行礼，口称：“潍乐郡主。”又抬眼去瞧，正看见郡主身边还站了一位身量高挑纤细、眉宇间颇有几分英气的红衣女郎。这女郎看着面生，但见她站在郡主身边，气势却不差分毫，也知晓身份来历必定不然，二人不敢再瞧。
傅季夏道：“两位柳家郎君不必多礼。本宫和友人游玩至此，方才白家娘子瞧见这边有一位熟人，遂过来打个招呼。这位熟人还是国子监学子，不知二位可有瞧见？”
国子监学子，他们方才唯一瞧见的，就只有常徽。
二人闻此，面色倏忽一变，迟疑着不肯说，但碍于种种，柳七还是咬着牙将方才的事情说了。只是他隐去了方才茶水摊子的事情，只说了无意中看见常徽在这小巷口接济这小乞丐。
傅季夏的目光从柳家二位郎君身上略过，又落在跟在二人身后的小乞儿身上，感慨了一句：“柳家郎君心善。”说得两人又是一阵心虚。
寒暄一番，傅季夏身为王府郡主，自是离去，逛了没多久，白蕴又借口要事离开，回到方才的地方，询问了旁边的大娘，才知这两位竟是带了这小乞儿，就近在旁的客栈歇息去了。白蕴早将这两人鬼鬼祟祟跟踪常徽的事情看得一清二楚，此时见他们二人并未做出什么事，心下觉得奇怪，又觉二人如此特殊对待一个小乞儿，未免有些过于心善。
她还是认得这位柳三郎君的，那日他跟在程显身后趾高气扬的模样，着实不像心善之人。一想到这两人多半也是国子监学子，想来对自己一直在调查的事情还是有几分帮助，到底是转回来了。
这般想着，她打探到了二人歇息的房间，用了轻功栖身在角落之处，瞧屋内张望。
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