禅院荒弥在某个并不起眼的凌晨来到了安倍晴明府邸外。
引路的鸢姬很熟练地把他带去了薄朝彦的屋里,木板地上铺着榻榻米，墨发墨瞳的狂言家已经等在了案边。
禅院荒弥向鸢姬行礼，还没开口,鸢姬后退三步：“晴明大人还未醒……妾会替您转达的。”
禅院荒弥从善如流：“原来是鸢姬啊……多谢你引路。”
鸢姬几乎是落荒而逃。
薄朝彦睡眼惺忪看着这一幕，不管看多少次都觉得好笑。笑够了,朝他挥手：“你来得好早。”
“因为想要尽快见到您。”
禅院荒弥说着在门外脱掉鹿靴，在同一张榻榻米上落座。朝彦给他倒了一杯热茶。
“我是来和您道别的。”
“原来如此。”
“家里的人都希望您不要参与。”
“我本来就不打算参与。”
“那不是我的想法。”
“你的想法……”朝彦饮着热茶,看向荒弥,“你想要我干涉吗？”
狂言家当然能左右最后的结果,只要让咒术的较量不单单称为实力的比拼，「文字」能够做到设想中的很多事，并不以他人意志为转移。
“您是个好人。”荒弥这么说，“所以我的请求反而有些说不出口了。”
“会和我在「语言」上兜圈子的，你是第一个。”
“我想向您求婚。”
“那还是不必说出口了。”
禅院荒弥点了点头：“我想你也会这样回答。”
薄朝彦是真的拿他没辙，他太过于老实，用五条知的话说就是刻板,就连晴明也不愿意拿他开玩笑,可见这是个多么实诚的咒术师。
所以他的话也全都是真心话，没有半点油腔滑调的成分在。
如果是甚尔那样性格,那倒是好说，可对待一个全然真心的坦诚家伙，稍微虚伪一些都像是对自己的处刑。
“我设想不到结果，我可能会赢，也可能会输。”禅院荒弥直率地说。
“如果是阿知的话,肯定会拍拍胸膛说赢的人肯定是他吧。”薄朝彦微笑说。
“那是谎话。我不会对您撒谎。”
朝彦无奈摇头：“拜托了，荒弥。一大早就说这样的话，我会找不到接话的方式而让场面冷下来的。”
禅院荒弥没说好,也没说不好。他不知从哪儿提出了深色瓦缸放在案边，双拳大小，细窄的缸口用粗绳捆着。
“禅院家不让十五岁以下的晚辈饮酒，这是在我十二岁那年埋在桃树下的，本来想——”他的话音停住了。
薄朝彦问：“本来想？”
“本来想当作走婚前的赠礼，让禅院的人送给你。送了七百多次都没送出手，只能送来一些寻常的酒。晴明说你很喜欢。”
薄朝彦：“……”
安倍晴明！！！
“不过如果我输掉了，它就会一直被埋在桃树下。所以我干脆将它带来了，暂存在这里吧。”
话说到这个份上，薄朝彦也不好推辞。
他收下了酒，捂嘴打了个哈欠，没什么精神靠在案边。禅院荒弥不是话多的那类，也就坐在那里安静喝茶。一时间谁也没有再说话。
想来也很神奇，他们认识了很久，但是从来没闲聊过什么，对话一般是一问一答。要么就是像现在这样，谁也不开口，单纯地消耗着时间。
禅院荒弥是一个眼神不太好的咒术师，很有天赋，所以连狂妄的五条知也会偶尔和他说上两句话。
小时候的遭遇让他拥有了禅院的传承术式。
或许是因为这个原因，他很看重影子，当初因为自己的影子很黑，所以直接冲上来求婚，并且坚持不懈到现在。
除此之外就没了，薄朝彦发现，除了这些认知外，他一点也不了解禅院荒弥。
想到这里，薄朝彦不自觉问出了口：“荒弥，你有后悔过吗？”
“后悔什么？”
“如果你当初拒绝了那颗头颅，或许你能拥有更安稳的一生。”朝彦给他设想着，“或许没那样精彩，但你能看清这个世界，人们的表情，他们的喜怒哀乐，所有人的模样都那么清晰。”
朝彦顿了顿：“你会拥有很平凡的心愿，或许很早就会和某个喜欢的人结婚。结束平日的事务后回到家，会有比叶王可爱得多的小孩冲上来，抱住你的腿，喊你父亲。”
被描述出的场面径直出现在了荒弥的脑海中，在他单薄的黑白世界是那样鲜活。
禅院荒弥被狂言家的话所蛊惑，陷入了某种思绪。
再次开口的时候，荒弥的声音放得很轻。
“我看不清事物，所以更钟情于漆黑的影子，影子上不仅有模糊的所有，还有您。”他看向薄朝彦，“以及能看清的，我做出决定的未来。”
所以也就不存在后悔一说。
「他太磊落了。」
薄朝彦想着。
在他人的眼光中茕茕独立，也不害怕改变，想说的话马上就能说出口，想做的事绝对不含糊。
流水经过身边那就让它走，微风划过发梢那就让它吹。
“我该告辞了。”禅院荒弥站起身，他拂拂袖袖口，说，“我和五条知约在了无人的地方，最快的话，今晚就能有结果。”
“看来你们并不想有他人见证什么。”
“不是的。”荒弥说，“人多的话，我会分不清谁是谁，要是失手杀掉了不相干的人，那样会有些麻烦。”
薄朝彦失笑出声。
狂言家向咒术师道别，看着禅院荒弥站在水中，站在风中，最后走向他决定的道路。
***
两个咒术师死斗的消息传至了整个平安京，却没人能找到他们的踪迹。
就和之前「薄朝彦是否会答应禅院荒弥求婚」的赌局一样，这次也有不少人闲得发慌，开设了输赢的赌局。
五条知的表亲，那个朝彦曾经见过一面的青年，他将全身家当都压在了五条知身上，对着赌桌对面的禅院涨红了脖子，撂下狠话。
——这次不仅要让禅院痛失顶梁柱，还要让你们输得倾家荡产，灰溜溜滚出平安京！
禅院自然也不甘落后，双方把筹码累计到了令平安京的贵族大人都瞠目结舌的地步。
御三家之一的加茂暗戳戳看戏。
还有人找上了晴明，赠予重金，想要从大阴阳师口中偷听到一些消息。
如果有人问：“五条会赢吗？”
晴明会愁着脸，摇摇头：“这不好说。”
换了一批人，问：“禅院会赢吗？”
晴明依旧愁着脸，摇摇头：“这不好说。”
安倍晴明赚得盆满钵满，罕见地揣着满腔负罪感，一定要把这些酬金分给薄朝彦一半，说要平等地分享因果。朝彦正义凛然拒绝了，让他去祸害叶王，别带上自己。
这一天格外漫长，所有人都在等着一个结论，可直到天色转暗，他们也没见到胜者的归来。
在安倍晴明的家里——
薄朝彦坐在外廊内，和安倍晴明一起眺望着灰暗的天空。
二人身旁有一个灰褐色的案牍，案上放着禅院荒弥送给朝彦的酒，还有两只墨玉做的高脚杯。
忽然，树上飘下了落叶，在即将掉入杯中之前被晴明捏住。
“朝彦啊。”晴明压低声音，“你要去黄泉找他吗？不管是谁死去，伊邪那美应该会怜惜你的请求，至少能再见一面。”
薄朝彦眼也没抬：“一直没有问过你，晴明你到底对我有多少了解了。连伊邪那美都知道吗？”
“你在转移话题哦，朝彦。”
薄朝彦将那壶酒拆开。
褪去烦琐的狩衣，他只披着单薄的白袍，灰白的身影带着此世第一无二的漆黑。
长日既尽，残阳长坠。夜风中，比丝线还细的雨如雾般弥散，酒香带来了雨中的信息。
死斗结束了。
·
晴明的预言出现了一些偏差。
胜者没有踏着血泊见证友人的逝去。
苍天下最透亮的蓝色眼睛在最后凝视着那片黑影，从影子里现形的式神已经消失，地上的躺着的绿眸青年孤独回望。
光和暗的交界由鲜血相隔。
光和暗的交界由鲜血相连。
“你在看谁，瞎子。”血泊中，五条知问。
禅院荒弥回答：“看被我杀掉的咒术师。”
“哈，我还想，要是连杀掉你的人都认错，那可太说不过去了。”
“不会认错，只有一个鲁莽的蠢人会喊我瞎子。”
“你去见了他最后一面。”
“没错。”
“他答应你了吗？”
“我没有提。”
五条知差点被自己的血沫呛到，即使是这样也要骂他：“你这个不机灵的家伙，现在好了，你得怨我夺走了你最后的机会。”
“从来都没有过机会。”荒弥说，“来自黄泉的影子铺满大地，我只是恰好深陷其中而已，就算提出了要求，也并不奢望得到回应。”
人类无法离开影子，也无法恳求影子，即使是以操控影子闻名的咒术师也一样，似乎光是有这样的想法都像是一种过错。
六岁那年，禅院荒弥砍掉了影子里的头颅，那头颅说，我很喜欢你，我想帮你。
十二岁那年，禅院荒弥对着独一无二的影子的主人说，我十分在意，不能不在意。这不能算是喜欢吗？
“你也太喜欢他了吧。”五条知抱怨完了，将喉咙中的血咽了下去，狡猾地说，“他和晴明一样，能活很久，久到忘记你的名字。可他不会忘记我的姓名——你应该也给他留点东西的。”
禅院荒弥：“我留了。”
“留了什么？”
“一坛酒。”
“瞎子，他不喝酒，那都是晴明骗你的。”
“嗯，我知道。”
五条知低低笑起来：“又瞎又蠢，我怎么会和你死在一起呢。”
“你遗憾吗，五条知？”
“说什么蠢话。”
“我想也是。”
“这个时候你只能说，我也是。”
“我也是。”
这些对话作为遗言来讲，未免太过于轻飘飘了些。
应该说一些有意义的话，比如自己未酬的抱负，或是已经实现的心愿，再不济的话，也应该谈论胜负的意义吧？
可他们没有那样。
直到苍蓝的眼睛失去光彩，晦暗的阴翳淌在月光下，他们都没有再对话。
操纵影子的人一生被影子操控，年少无畏的咒术师至死都自由。
他们的传说在这里结束，旁人的历史还在继续。
这些都被风记录了下来，带向了远方，在狂言家的耳畔轻吟。
“你认为我应该去见他们吗？”薄朝彦敛下眼，像往常一样，询问安倍晴明的意见。
「他们」这个词汇就已经能说明结果了，晴明自然也清楚这一点。
“阿知不会愿意的。他没有赢，就算你去到黄泉，他也只会生自己的气，躲着不和你碰面。”晴明说，“禅院荒弥的话……”
“荒弥的话？”
晴明朝他举杯：“他请你喝了最好的酒，你让他触碰到全世界最漆黑的影子。既是如此，还要多做些什么呢？”
沉寂中，薄朝彦举起杯盏，第一次和安倍晴明碰杯。
杯盏相触，发出脆响，杯中酒液荡出微小的涟漪，最后被倾数送入口中。
清酒的味道久远得有些陌生，并不辛辣，但也算不上甘甜。独特的香味带着酸，或许是埋藏在桃树下的缘故，竟然也带上了一些花香。
“唉，是从来没有品尝过的味道。”晴明回味着。
薄朝彦给他们都重新满上一杯，这次尝得更加清楚了。
“是影子的味道。”他说。
安倍晴明摇摇头，开始惋惜：“今晚应该把叶王喊起来的。不管怎么看，等会儿会出现在这里的，都只会是两个神智不清的醉鬼啊。”
醉鬼之一又说，瞧，我果然没说错。
另一个醉鬼听不太清，问，什么没错？
细雨开始化为彻底的微风，风冲破了雾，风中的血腥味道逐渐散开。本应未来远大于过去的天才陨落，天上的星星却在雨后明亮起来。
安倍晴明晃着酒盅示意，低言时亦如吟诵。
“我说过，你迟早会喜欢上的。”他感叹着。
***
【我没有给阿知留下那块石头取名，它的主人已经赋予了它存在的意义，那么我就无法多此一举。
荒弥的酒很快就喝完了，叶王从此多了一项繁重的任务，替我们买酒。
「让小孩帮忙买酒的行为简直罪无可赦。」叶王止不住抗议，将他的牢骚听进去的，只有源博雅。
这样一来，采购的任务自然就落到了这位心软的武士头上，对饮的人也从两个变成三个。
一起喝酒时，我和晴明总是惊讶，这个年轻的武士没有任何「追求」。
功名对他而言无所谓，他人的赞美可有可无，自幼受到的教导让他心怀责任心，可也不会被责任心驱使着去做自己认知以外的事情。
对于妖祟，他是心怀惧意的，只不过这股惧意不足以让他放下长刀和弯弓。
「博雅的身上有一股澄澈的愚钝。」我这样对晴明说。
晴明笑：「在之前，你还认为他是一个内心强大的人。」
这并不冲突。
他的强大让他能够在腌臢的世界中依旧保持通明，他的愚钝让他无法触及五条知和禅院荒弥的那个世界。
平凡的人类只有平凡的祈愿，因此才得以绵延。
不过博雅也会因为这样的秉性吃些苦头。
我和晴明不在的时候，他不得不直面鬼怪。
人类的孱弱注定了必须付出更大的代价，更坚定的决心，才能得到自己想要的结果。
我去探望博雅的时候，他半躺在床上，正在喝药。
见我来了，他露出憨态可掬的笑容，口中说起自己在抗争中取得的胜利，说得兴起了，全然忘记自己负伤的事实，扯到伤口后才开始痛呼。
从那之后，晴明开始让麻仓叶王跟着源博雅。
叶王无愧于晴明对他的期望，虽然年龄不大，但已经是实力相当出众的阴阳师了。
他依旧对博雅这样坦率的人略显苦手，每次回来的时候都沉着脸，手里提着一大堆博雅送给他的东西，或许是一些糕点、或者是从哪里找来的新鲜玩意儿。
最后，已经是少年身姿的麻仓叶王找到我，说，他要和天元一起去西川。
已经很久没有人在我面前提起「西川」了，我不免有些错愕。
叶王给出了他的理由：
「天元想要让西川变回以前的生气，我也到了出门游历的年龄。」
我没什么好阻拦的，这原本就是他们的自由。
可如果叶王离开了，那么那些杂七杂八的事情又会落回安倍晴明身上。
晴明在听了这件事后，难得严肃起来：「你要去三年？」
叶王毫不让步：「是。」
晴明摇头：「既然是游历的话，那就十年之后再回来吧。」
坚持要出门的叶王盯着他，眼睛里写满了「我觉得你真的有点极端」。
叶王和天元离开之后，我思索了很久。
我和晴明的庭院中总是有很多人，他们来了又走，走了又来。
如果可以，我希望他们独行的道路畅通无阻，并非我说出口的「咒」，而是源于内心的期盼。
「我要送给博雅一样礼物。」我和晴明商量起来。
「狂言家的礼物？」晴明若有所思，「因为叶王离开了吗？承载着你希冀的赠礼啊，那会是怎样的东西？」
那是我创造出来的，想要保护友人的心愿。
我在纸上提笔写下心愿的「名字」。
文字带着我的祝福，化为幼童。在看见他的模样后，我哑然失笑。
是啊，是啊。
我摸摸这孩子的头，不算疑虑的问题都有了答案。
诞生于我的内心，以最赤诚姿态出现在平安京，那样的话，自然会是这样——
左眼是生机盎然的翠绿，右眼是平静冰寒的苍蓝。黑发的孩子看着我，带着所有初生儿都会有的冷漠和懵懂。
晴明让鸢姬给他穿上合适的衣物，问：「他是谁？」
「清道夫。」我说。
——————《怨咒和歌集》·诅咒神明·平安京卷·清道夫】：，，.