“很抱歉,或许我还需要您再帮我一个有些危险的小忙，不知道您是否有时间。”
早乙女天礼还握着手机，视线缓缓挪到了西装男人的身上。
非常有礼貌的问询,与之相对的则是毫无感情可言的绿色双眼。
那双眼睛几乎占据了男人的所有视线,平静地一张一合，完全不像是活人的眼睛。一种干净的冷漠完全不再隐藏,再谦和的措辞也没办法掩盖命令的眼神。
男人没办法生出否定的想法,他没办法拒绝这个在灰色世界里掌控着大量情报和把柄的男人。
“如果您需要的话……”他颤抖着说，“非常乐意为您效劳。”
·
赶到菱光电子仓库已经是下午三点，按理说，不管发生什么,事情应该都已经彻底结束了。
早乙女天礼独自在仓库间行走,目光扫过四周,似乎对四处横列的尸体漠不关心。他关心的人全在那个虚掩着的门后，在菱光电子仓库A08里。
门被推开,里面的场景也暴露在天礼的视野里。
首先是靠坐在墙边的琴酒，他还戴着那顶黑色的帽子,长发拖在地上，戴着黑色手套的手随意垂落在被染红的发尾,即使铁门发出明显的响动也没有反应。
在这一刻时间仿佛静止,只剩下自己还在这凝固的时间里平缓的呼吸。
天礼从来没见过这个男人这样狼狈的样子。
他一直都是凌厉无情的恶鬼,如果将世界上的人分为三类,那么一类是不认识琴酒的人,一类是认识琴酒而或惧怕或忌惮他的人，还有一类叫做「早乙女天礼」。
心跳突然变得剧烈,简直快直接冲破胸膛,但脑海中什么感觉也没有。身体的反应和心里的反应完全割裂开,等回过神的时候，天礼已经蹲在了琴酒面前。
手指搭上琴酒的脖子——还有脉搏。
于是那颗心脏又乖顺地缩了回去。
“天礼——”有人在喊他。
天礼侧过头，波本半跪在奄奄一息的佐久间面前，双手按着她锁骨的某处想要止血。
可这只是徒劳的，红色液体从被按住的地方不断向外渗，把他的半个胳膊都染成鲜红。
“琴酒察觉到了计划，他想杀了佐久间。”波本扔过来一把枪，“公安的人被伏击了，苏格兰生死不明，琴酒被麻醉｜枪击中，外面还有组织的人，我们带不走他，趁这个机会杀了他！”
“你暴露了吗？”天礼从地上捡起枪，来开保险栓。
“现在应该还没有，在我打算动手之前他就对佐久间长官开枪了，然后现场开始混乱。”波本咬着牙，“你来得正好，杀了琴酒，立刻从组织撤退，回到公安那边去。”
“佐久间对你说了什么？”天礼歪过头，问。
波本：“……”
“因为这次的行动，苏格兰暴露了。琴酒如果死在这里，你也会暴露。而不管怎么样，公安和组织都需要我的情报，没有确切证据的情况下，我的立场都是安全的。”
天礼看着波本沉下去的表情，心下了然。
他们之间太熟悉了，一丁点小的变化都能读出很多东西。
他轻轻说：“「作为唯一接头人的我死掉的话，没有任何留档的早乙女会很危险，没人能肯定他的立场」，是这样说的吗？”
波本闷声不作答。
半小时前，在琴酒对佐久间开枪的时候，说了这么一句话——
「不需要别的选择，他的选择自始至终都只有一个。」
从那一刻起，波本就明白了琴酒来这里的原因。
清算叛徒是一方面，他想要杀掉早乙女天礼的接头人。
那个时候他还不知道天礼的档案已经被彻底删除，只想着即使这样做，也只是让天礼对组织的仇恨更深而已。
他们都是从佐久间教导出来的卧底，即使天礼经常被评价为冷漠刻薄而不自知，但他的心其实很容易变得柔软。
波本一直都知道的，天礼是一个别人对他好一点，他就会记在心里的人。
接着，佐久间在失去知觉前告诉他，无论如何也要杀了琴酒，他和早乙女之间已经变得没那么简单。
「早乙女是通过琴酒加入的组织。」
「即使处境那样危险，早乙女也没有被琴酒怀疑过。」
「早乙女从来没有透露过琴酒相关的情报。」
「要么有人施舍了一片面包，那它就会冲着主人汪汪叫；要么怀着愤怒和迷茫饿死在街头。波本，你不会想要你的朋友变成那样的。」
佐久间悲哀的表情还停留在脑海里，像是某种烙印上去的警告，不断敲击着警钟。
佐久间和琴酒都想让天礼只有一条路能走，那是完全截然相反的路。
“……现在回去还来得及，我和苏格兰可以替你证明，佐久间长官说不定能救得回来，你能做的工作有很多，天礼……”波本很快做出了判断，“我们已经没有别的选择了。”
“其实是有的。”早乙女天礼缓慢地抬起手，枪口对准的却不是琴酒，而是冲着波本的方向。
“杀了佐久间，波本。”他的语气淡淡的，“杀了她，我会让朗姆打消对你和苏格兰的怀疑。”
波本难以置信，甚至怀疑自己是不是听错了：“你在说什么？”
“或者。”天礼又说，“杀了我和琴酒，带着我们两个和佐久间的尸体回去，将我和苏格兰的身份捅破，你将会是朗姆最信任的人。”
“……你到底想做什么？”波本压着声音反驳，“如果琴酒不是怀疑我，他根本不会临时喊我过来。你觉得我回到组织之后不会被朗姆清算吗！”
“不会。”天礼垂头看了一眼琴酒，“他不是因为怀疑才想一起解决掉你。”
“可……”
“因为你曾经捅了我一刀。”天礼将视线挪了回去，非常漂亮又清澈的绿，“很难相信吗？可就是这么简单的原因。”
波本张了张嘴，却说不出话。
见波本没有反应，早乙女天礼的手指一点一点扣紧。
他依旧很轻松，不管做什么都是一副淡然的模样，曾经被佐久间教导过的话从他嘴里缓缓吐出——
“「我不能允许自己的暴露」。”
“「我不能允许他人的暴露」。”
“「如果没有百分百成功的营救计划，我能毫不留情地杀死对方」。”
声音很轻，回荡在仓库里如雪融进水，完全掀不起波澜。
但波本感到了一股寒意。
是自己投身卧底工作之后，即使面临无数无奈的抉择也没有感到的彻骨的冷。
卧底是什么？
清醒地注视着自己一点点腐败，从皮肉到骨髓都被黑色侵蚀，放弃自尊和良心，接受唾骂和羞辱，然后小心翼翼捧着那颗干净的心，继续向前走的人。
但现在他不确定了，早乙女天礼……真的还有心跳吗？
或者说，拦在琴酒面前的他，那颗心脏，到底是为了谁而跳动的？
——枪声响了。
波本条件反射一震，手底下的起伏越来越小，到最后就只剩下血还在流。
佐久间彻底变成了一具尸体。
他有些茫然地看着自己死去的长官，再次抬头，早乙女天礼已经走到了面前。
逆光中，青年的眼神晦暗不清，他的周边镀了一层柔和的光，语气却是冷的。
“所以你看，即使你是我们之中最优秀的那一个，是那一届的毕业生代表，学得最好的人还是我。”
仓库的门再一次被打开，一批陌生人涌入，苏格兰也在其中，正警惕着身边的这群人。
这群人不属于组织，也不属于公安，只是以非常迅速的动作解决掉了外面的人，又请他前往仓库。
很快，苏格兰看见了对峙的波本和早乙女天礼，他先是松了一口气，接着眉头皱起。
“外面的人已经处理好了，按照您说的，没有下死手，只是让他们昏迷了过去。”西装男人走到天礼身边，恭敬地汇报，“您要找的人我们带来了。”
“嗯。”天礼简单应了声，将枪随手扔到一边。
“莱伊那边的结果已经出来，如您所想的那样，他改掉了数字。”
“那可太好了。”天礼说，“辛苦了，算我欠您一个人情。”
“请千万不要这样说，「谦也先生」。”
波本注视着一群人迅速地撤出了仓库，这里只留下了他们几个。
他不蠢，反而非常敏锐。
夹在双方的风险有多大，利益就有多大。
“谦也先生……吗。”波本深吸一口气，缓缓吐出的时候已经恢复了冷静，“我和景一直在担心，想着我们都暴露了，佐久间死了，你要怎么办。”
苏格兰看了一眼琴酒，低声警告道：“波本——”
“但是你早就想好了退路，是吗？我和景的担心都是那么可笑，公安需要你的一手情报，琴酒也想让你倒向组织，至少是倒向他，而你早就在递交任务书的时候就做出了自己的决定。”
他的眼神冷冷的，多年的友谊被压实在最深处，连仰头呼吸的机会也没有。
“公安对你来说算什么？组织对你来说算什么？佐久间对你来说算什么？琴酒算什么？我和景又算什么？”
苏格兰听不下去了：“Zero——！”
可波本没有停下来的意思。
他像是意识到了，其实没人能触动早乙女天礼的内心，他的冷淡就是真的冷淡，或许会因为一些轻松的事而向他们迈近一点点，转身的时候也是毫不留情。
早乙女天礼不能做出选择，因为只要离开公安或者组织的任何一方，他的灰色产业都会立刻终止。
一开始或许是留给自己的后路，但看着那个男人恭敬的模样，和稍微两句话就能做成的事情……他真的还能只是把它当成退路吗？
对早乙女天礼的认知再三被推翻，最后的结论竟然早就有了端倪。
“说到底，一直都只有我坚持「中石谦也」是个为自己的妹妹付出着的普通大学生，在你心里，他一直是一个不择手段的阴暗家伙——游走在夹缝中全身而退，早乙女天礼，你真的能做到吗？”
苏格兰的表情终于变了。
看来他也反应了过来。
天礼漫不经心地想，其实没打算让他们这么早发现的，本来还以为能维持朋友关系一段时间，看来是不行了。
不过没关系，因为结果是好的，佐久间死了，他会把这件事的功劳安在波本身上。
琴酒没有出事，苏格兰的事情也不难办。
除了一场迟早会面临的决裂外，没有任何问题——这难道不是最好的结果了吗？
早乙女天礼走到琴酒身边，搀扶起仍在昏迷中的男人，动作非常轻柔，还贴心地替他扶了扶帽子。
在离开仓库前，天礼回过头，不出意外地看见了正对准自己的两道枪口，以及两双全然陌生的视线。
真好啊，天礼满意地想，他的两个朋友都是非常理智而果断的人，这样的人才能活得长久，就像预言师所说的那样，长命百岁。
“如果杀了我，苏格兰必须马上撤离，剩下的事我教过你，波本，不要有任何迟疑。如果不杀我——”
他想了想，又说，“你问我真的能做到吗，这个问题的答案你应该比任何人都清楚才对。”
早乙女天礼露出一个笑，像当年在樱花树下那样安静。只是这次没有了酒精的熏染，眼底的碎光清晰地充盈着每个角落。
“瞧，即使在这个世界的我是如此贫穷、卑微、克伐怨欲。”
“可是，可是——”
天礼将脸靠在琴酒的胳膊上，轻声说。
“「如果是我的话，绝对可以做到。」”
***
【……
以前我很喜欢他们看我的眼神。
有时候像是破晓的太阳，只是被注视着就能理解日出的含义。
有时候又像是海风，春夏交叠之际，蔚蓝的海面闪烁着透亮的光。
现在我也很喜欢他们看我的眼神。
像是在看尸体一样冷，理性又成熟。
当他们的视线从我的尸体上移开的时候，太阳还是会升起，海天交界是一片浅橘。
不需要宽容，不需要辩白。
失望比期待更重。
道别比拥抱更近。
————《灰色阴影》其十七】