从弹｜道来看,子｜弹几乎是擦过早乙女天礼的右手直直飞来的，但凡在此期间青年有任何动作，死的人就会是他。
“……琴酒。”认出来人的伊森的脸色开始发白,后退了一小步,警惕着随时可能发生的意外。
但黑衣男人只是把垃圾箱上的文件扔到伊森面前，帽檐挡住了他的眼神，口吻冷酷如昔：“把东西交给朗姆。”
伊森·本堂淌着冷汗，捡起地上的文件快速离开了小巷。
直到他的身影彻底消失,巷子里很久也没有人说话。天礼恹恹地耷拉着眼,一副困倦的模样。
先开口的是琴酒：“为什么不开枪？”
“他和基尔有一个人不对劲,最坏的情况是两个都不对劲。”天礼答道，“如果组织里已经有能长期联系的叛徒,我想朗姆会想要知道他们这些年都泄露了什么情报，所以把人放走了。”
“你不信他说的。”
天礼捂嘴打了个哈欠：“CIA不是剃刀党,就算起了争执也不会到「逃逸」的地步。伊森·本堂的行为更像是协助CIA抓获布尔奇失败了,知道布尔奇在日本行程的人很少，他嫌疑最大。”
琴酒沉默了一会儿,又问：“你不问我为什么不杀了他？”
天礼转过头，这些年他的身高已经超过一米八,但还是比身边的男人要矮上一截,视线依旧是向上的：“贝尔摩德你不是一直懒得参与这些事吗？”
“琴酒”和他的视线交汇了几秒,最终败下阵来，再次开口变回了天礼熟悉的女声：“还是这么敏锐啊，小天礼，我的伪装应该是天衣无缝的才对。”
天礼别过眼,说起了另外的话题：“是你告诉伊森·本堂来找我的吧。”
“嗯哼？”
“伏特加的那份在日本的组织成员名单里没有我,伊森本堂应该不清楚我在日本才对。为什么要这么做？”
贝尔摩德笑了笑：“你在日本呆的太久了,朗姆想要知道「琴酒的小鸟有没有飞走」，刚好发生了伊森和布尔奇的事，一举两得不是吗？”
朗姆是出了名的多疑，天礼毫不意外，并且肯定这绝对不会是他的最后一次试探。不过他还是露出了有些不解的神情：“飞走？为什么会这样认为？”
“你还太小了，天礼，这个世界上有很多致命的东西——比如「朋友」。”贝尔摩德伸手抚上青年的脸，用指尖一点一点描绘着由她看着逐渐张开的俊秀五官，“「朋友」对我们来说是非常邪恶又怨毒的东西，它会让人变得软弱无能，失去理智。”
天礼茫然道：“朋友？是指同学，还是警校的同期？”
“这要问你自己，小天礼。”
天礼“嗯”了一声，才反应过来似的后退一点避开了贝尔摩德的手。
“哦呀，是害羞了吗？明明小时候还很乖，随便揉脸也不会反抗的。”
“琴酒不会这么干，看起来会很奇怪，感觉也很奇怪。”天礼看了眼时间，“我要先回去了，有什么事的话再联系吧，贝尔摩德。”
早乙女天礼慢慢的走出了巷子，等这里第二次恢复了沉寂后，一直呆在暗处不做声的人才显露出身型。
和贝尔摩德完全一致的黑色大衣，银色长发，被帽檐遮住眼神的半张脸，还有冷酷到不近人情的语调：
“摘掉你恶心的装扮，贝尔摩德，我只说一次。”
当一真一假站在一起，那种奇特的气质是无论如何也伪装不出来的，是只有长时间漠视死亡、掌管死亡的纯黑灵魂才会有的特殊气息。
爽快掀开特质面具，金发散开的同时，贝尔摩德长吁一口气，调笑说：“真的不和小天礼见面？看到那孩子眼神了吗？还是很乖，非常漂亮的绿，一直在说着「想要拥抱」呢。”
“不需要和他见面，我来日本是处理别的事。”
“一直瞄准着小夜莺，只要他有所迟疑就立刻射杀——这就是你要处理的事情之一。还真是个冷酷的男人啊。”
琴酒冷冷地看着她：“你是在质疑朗姆的决定？”
也算是和琴酒共事了非常长的时间，长到光是掰着手指头去计算都会觉得没意思，但贝尔摩德一直揣测不出琴酒的心思。
他像是完全没有感情的杀人机器，在必要的时候连自己的性命都能舍弃的狠人。
可没有感情的杀人机器，是不会在伦敦的混乱战局里捡走那样一个完全透明的孩子的。
人们像喜欢小猫小狗一样喜欢单纯的小孩，不仅是因为小孩可爱，还因为他是天然有所缺失的拼图，无法表达自己的想法和意图，呈现出无暇的一面。
做出判断，拿自己的私欲去填充，灌满——冷酷的死神一直做的就是这么糟糕的事情。
真是扭曲的关系啊，贝尔摩德想。
“朗姆考虑的组织的利益，而你呢，琴酒，你在瞄准镜中对准的是什么？”
女人的红唇一张一合，满满的笑意中是毫不留情的讽刺。
“你能否看见，你的小夜莺会飞到哪里，又在为谁歌唱？”
夜色中，男人没有回答。
***
「朋友是什么？」
当这个问题出现的同时，天礼脑海中理所当然地浮现出江户川乱步的脸。
无论如何，乱步应该算是自己的朋友吧。就算一个在东京一个在横滨，两个人也经常凑在一起吵架，偶尔还会撸起袖子直接动手——现在的乱步百分百会战败。
再往顺着时间线向前面回忆，自己和乱步熟悉起来的过程也非常没有参考价值。
两个被理性支配的人只需要很短时间就能辨别出「同类」，于是在思想上交锋，聊人生聊世界聊理想，从来不拐弯抹角，隐晦的对话往往只发生在刻薄的吵闹中。
因为双方都很清楚对方的那道线在哪里，所以不会有真的闹掰的时候。
只要不去动武装侦探社，或者说只要不去招惹福泽谕吉，就算「松本清张」是个无法无天的大魔头乱步也不会管。
只要不去阻止「松本清张」创作的权利，乱步用他的头脑把世界搅得一团乱也无所谓。
就这一点而言，对于乱步来说其实是非常不可思议的，他根本不是会体谅别人的家伙。
再然后……好像就没别的了。
这样对比的话，天礼不明白贝尔摩德为什么会发出那么严重的警告。
「虽然可以理解组织担心我被平和的生活软化。」
「可说到底，我根本没有遇到所谓的朋友吧。」
「不如说，“朋友”的界定方式到底是什么？」
在许多并非重点雕琢友谊的文学作品中，朋友的描写都非常自然，根本不用去费功夫去思索构成那段友谊的起源，只是一个眼神，或者一次勾肩搭背，甚至连这些都可以省略。
时间是最好的桥梁，将完全不相干的人放在一起，然后在后文写「他们成了友人」，不会有任何人提出质疑。
他从来没有详细写过人和人是怎样成为朋友的，这类关系成为了写作的工具，而不是内容。
这样可不行啊……明明是自己不理解，有十分值得推敲的东西。
于是，天礼非常缜密地开始排查起和自己熟悉的人，满打满算也只能数出两个：降谷零、诸伏景光，这还是非常勉强才能数出来的两个。
他们和乱步一样了解我的本质吗？
——答案是否定的。
我和他们有相似的看待世界的方式吗？
——答案是否定的。
那我们能算是朋友吗？
——应该不能算吧。
可天礼又想起了德谟克利特的那句话，很多显得像朋友的人其实不是朋友，而很多是朋友的倒并不显得像朋友。
对于「朋友」这一块……原来我还是完全陌生的啊。他不由得陷入沉思。
天礼还在琢磨着关于「朋友」的含义，路过操场前往宿舍的时候一下子被樱花树下的身影夺走了视线。
那两个人居然还在。
不过看起来这场斗殴已经濒临尾声，不管是谁都没有再挖坑埋人的力气了，此时只能像两只奄奄一息的小狗，瘫倒在地上再起不能。
早乙女天礼慢吞吞走过去，蹲下：“看来是没有分出胜负呢。”
斗殴不是闹着玩的，谁也没有留手，松田阵平侧过头吐出一口血沫，不服输说：“当然是我赢了。”
降谷零冷笑一声：“能不能用拳头说话，而不是你那个被水浸泡过的脑子。”
松田阵平：“我是在用嘴说话，白痴。”
降谷零：“白痴才说别人是白痴。”
两个人脱口而出的人同时可疑地沉默了。
“所以你们为什么打架。”天礼一手一颗头，把两个恨不得再来一场头槌比拼的人按了回去，他是真的疑惑，“「金毛混蛋」平时看我也很不顺眼，可从来没找过我打架。因为松田君对他来说有什么一样的吗？”
两颗头不服输地疯狂挣扎。
金色的那颗怒火中烧：“骂谁金毛混蛋啊，你也想挨打是吗？”
黑色的那颗火冒三丈：“我就知道，你这个依靠朋友想要取胜的卑鄙家伙！”
听到某个关键词，天礼愣了一下：“朋友……是指我和降谷？”
或许是这句话刺激性实在是太强，降谷零恨不得立刻原地满血复活，让这两个同样气人的同期一起闭嘴。
在挣扎中，他十分倒霉地磕到了头，双眼一闭，失去了知觉。
而发现这件事的松田阵平忍不住大笑起来，还没笑两下，被自己嘴里没吐干净的血沫呛到，一时没背过气，也晕了。
没有得到回复，还看着两个人相继把自己搞得不省人事的早乙女天礼：“……”
要不还是算了吧，和这种笨蛋做朋友的话……感觉有点对不起乱步。
***
【恍惚间有人把我从枕头上拉了起来。
起初我以为是琴酒，但理智回笼后又瞬间想到，琴酒是不会用这样温和的手段喊我起床的。他只会拿手指扣住我的脸，用毫无感情的声音命令我的清醒。
「就差你了，天礼。」那个声音一直在喊我。
是谁呢？
我朦胧睁开眼，看到了被阳光洒满的面容。
「诸伏景光……啊。」我说。
他把制服递给我，站在床边耐心等着我收拾。另一个梦游般的人则坐在我的椅子上，紧闭双目，头一下一下向下坠，又在快要磕到桌面时反应迅速地坐直，然后重复着这样的流程。
诸伏景光笑着说，昨晚zero和阵平在玩大乱斗，比分到了98:99，谁也不想结束。
真是两个笨蛋。我打着哈欠说。
「那你呢天礼，你怎么看起来这么困？」
我无法回答。
宿舍外又钻进来三个人，有的精神有的困倦，他们靠在我房间的各个角落，没有要离开的意思，直到我准备好一切，打算出门，他们才十分自然地各说各话，像被无形的绳索所牵连住一样推搡离开了房间。
一整天的课程我已经记不太清了，总归是那些早就学过的东西。但我记得那条阳光下的绳索，绳索的一段远至天际，谁也找不到是谁将这些人捆束在了一起。
而我只需要低头就能看见，绳索分出的六条岔道，其中五端连着他们，一端连着我。
他们喜欢站在太阳下，于是我也只能被拉着一起走。
我无力拒绝，尽管被捆绑的感觉令人窒息。
可太阳洒下来很暖。
————《灰色阴影》其九】