褚潇还没做出反应，双脚已离地，被兰焕横抱着三阶并作一阶向上飞窜。
她的体型相对他纤细玲珑，摆弄起来像拨动一根细杨柳。
“这样比较快。”
兰焕给出不可辩驳的理由，她只好顺从，犹如炉灶上小火慢炖的汤锅，比上次还难受。
看到29层的门洞，她迫不及待推着他的胸口叫嚷：“放我下来！”
脚踏实地，晕眩感还一浪一浪涌上头顶，赶忙抓紧楼梯扶手，按住撞钟似的心脏。
反观兰焕脸不红气不喘，一点不像刚做完剧烈运动，以前真没看出他的体能这么好。
“我先去看看，你慢慢来。”
他马不停蹄地闪进走廊，褚潇喘匀气息，快速追上去。
这栋楼一梯两户，长长的走廊连接东西两套住房。
叶湄晕倒在电梯门口，兰思思蹲在她脚边，盯着兰焕解开她领口的纽扣进行急救。
除非恶灵作祟，监护人不得擅自动用异能干预人类的伤病，此刻他们只能用地球上的医疗手段施救。
褚潇加快速度，忽听身后有新的脚步声加入，回头见西面邻居家开了门，一个小男孩和贵妇正先后走来，竟是杜缘和他的母亲。
“大姐姐！”
杜缘先认出她，欢快地跑来拉住手，用力摇了摇。
褚潇匆忙一笑，杜太太也满面惊喜地赶来。
“褚小姐，真巧，又见面了。”
褚潇没空跟他们叙话，拔腿赶路，沿途扔下解释。
“对不起，我妈妈晕倒了。”
她来到叶湄身边，问兰焕：“她怎么样了？”
兰焕已翻看过叶湄的眼睛，撒手诊断：“可能是体力透支，别的地方没毛病。”
褚潇不知道他有洞悉人体疾病的天眼，信不过他，跪下来亲自为母亲触诊。
心跳脉搏还算平稳，眼底和虹膜没充血，喉咙也未见异物阻塞，不像高血压脑出血等急症。
这时杜缘轻轻拍她。
“姐姐，我家里有大夫，可以帮你妈妈看病。”
褚潇看向他，杜太太忙接话：“是啊，我家的私人医生刚好在这儿，我这就去叫他。”
想了想指着家门说：“那边有检测仪器，干脆把人带过去吧。”
兰焕道声“谢谢”，替褚潇接受帮助，抱起叶湄来到杜家。
杜太太请客人来到东侧一间客房，将叶湄安顿在贵妃榻上。医生带着仪器赶来，为病人做了基础的身体检查。
“内脏看起来没问题，生理指标也都正常，估计是这几天太过劳累，先打点营养针观察一阵子，不行再去医院深入检查。”
兰焕把叶湄转移到自己家，请医生挂上药水。
杜太太跟来探视，脸上牢牢粘着友善。
“我们搬过来暂住，没想到又能跟你们做邻居。”
褚潇猜她想问那晚驱魔的事，有了闲聊空隙，主动开口。
“杜小姐的后事办了吗？”
她很想知道杜盼是怎么把恶灵引来的，希望杜家人能露点口风。
杜太太神色悲戚，哽咽道：“遗体还在殡仪馆，昨天我先生的秘书和叶老师谈了很久，叶老师说小盼被妖怪附身了，我们都很奇怪什么妖怪能让人死得那么惨，私下找了人做尸检，法医说她的身体是被超低压的压力撕裂的……”
褚潇不满她怀疑的语气，即刻打断：“那晚我闯进房间，正看见你家的佣人们自相残杀，然后杜小姐就飘到天花板上去了。听说其中一个女管家幸存下来了，你们没找她问话？”
“问了，她伤得很重，人也不清醒，一提起当时就害怕，还说她什么都不记得了。”
杜太太的真诚是软刀子，累积起来攻击性渐强，明摆着暗示叶湄有杀人嫌疑。
褚潇提防言多必失，严肃道：“事情经过相信我妈妈已跟你们说得很清楚了，如有疑问建议报警解决。”
“我们不是怀疑叶老师……”
“可事实就是很离谱啊，老实说作为从小在学校接受唯物主义教育的人我也不信妖魔鬼怪，怀疑那天看到的都是幻觉，很想让警方能介入查清真相，看什么凶手能迷惑四个成年人疯狂厮杀，还能直接从十六楼带走一个大活人，再凭空用超低气压杀死她。”
“褚小姐，你别激动。”
“要不是你们请我妈妈为杜小姐驱魔，我们母女会受伤住院？我妈妈八成也是为这个晕倒的，我还没找你们追责呢，你们倒先怀疑我们。既然要调查最好公开透明，我待会儿就把杜小姐发疯找法师驱魔的事告诉记者，让他们协助调查。”
体面是杜家的死穴，杜太太试过褚潇的獠牙，不敢贸然招惹，安抚一番惴惴告辞。
褚潇去一旁的厨房洗手，发现兰焕在里面泡咖啡，她们的对话想必已尽数落进他的耳朵里。
她气不顺，开始找茬，问他：“这房子很大啊，面积是多少？”
见她垫脚将新买来的烹饪用品放到柜子上层，兰焕忙代劳，同时答话：“套内280平米，卧室有五个，你再带几个朋友过来也住得下。”
褚潇不领情还反咬：“房子大，管理起来很辛苦，你这是拿我们母女当免费劳动力了。”
兰焕失笑：“你要是怕受累，我给你们雇保姆。”
说完柔声安慰：“杜家不敢报警的，她老公都吓得躲到庙里去了，杜小姐在家时肯定发生过很多灵异状况，他们很清楚她是怎么死的，现在只想找个人背锅，好对外界交代。”
他一副顶梁柱气魄，把还没喝过的咖啡让给褚潇，问她要不要加糖和奶油。
眼下可以继续上楼时的谈判，但褚潇不想太上赶着，改口让他帮做饭。
“是不是觉得我做的菜好吃？以后住得近，我天天给你们煮饭。”
他亲热示好，换得她以高姿态泼冷水。
“天天让你煮，家里得养一头猪消耗剩饭，最多养三个月就长成年猪。”
傍晚叶湄醒过来，褚潇又用杜家提供的仪器为她做了检查，数据都很正常。
“你怎么晕倒的？是不是兰思思捣得鬼？”
讨厌一个人会把一切坏事归咎对方，带着判断也抱着企图，目的都是报复。
叶湄摇头：“跟思思有什么关系，我一出电梯门突然天昏地暗，然后就什么都不知道了。”
比起生病她更担心邪祟入侵，稍后向兰焕诉说担忧。
兰焕说她多虑了，他在这个小区设了结界，任何风吹草动都瞒不住他和兰思思。
只有最强大的六级恶灵能够在他们眼皮底下隐踪匿迹，那些魔王习惯在高维世界征战，想来还瞧不上小小的地球。
善意机制衍生的孝心促使褚潇留在春浦照看母亲。
叶湄精神不振，变得嗜睡，去医院没查出毛病，不禁重新犯疑。
兰焕做了捕灵仪式安抚她，褚潇从旁观摩，见他先对一颗新鲜鸡蛋念咒，再打碎蛋壳倒出里面的蛋黄蛋清。
蛋液色泽正常说明周围没有恶灵。
褚潇以前常看叶湄这么做，让她分析原理总说不清，想听听兰焕怎么阐述。
“不是每颗鸡蛋都能用来捕灵，这颗是受过精的。”
她细瞅瞅，蛋液里有丝状的红色胚胎。
兰焕说胚胎好比为灵魂修筑的房屋，总有灵体想入住。恶灵最会抢房子，假如周围有恶灵，念招魂咒就能把它们引到鸡蛋里，再不济它们的能量也会进去，打开蛋壳蛋液就会变成黑色。
褚潇追问：“这么说，杀一只怀孕的母猫或者母狗也能测出来了？”
她没意识到这说法很残忍，叶湄突然打个寒颤，向旁人窘迫道：“我觉得有点冷。”
谎言很拙劣，褚潇发现母亲看自己的眼神充满闪躲，当着兰焕不便说破，帮她取来衣物御寒。
等兰焕离去，叶湄问她：“潇潇，你什么时候回学校呀？”
她向来舍不得女儿远行，每次放假总找借口留她多住几天，现在这样太反常了。
褚潇看着她，装作不经意地问：“怎么了？急着赶我走吗？”
叶湄搪塞：“我怕耽误你上学。”
怕耽误还装病骗她回家，这会儿身体真不舒服了又催她走人，好像生怕她看不出蹊跷。
褚潇沉得住气，假称买明天的票回金州。
“也不用那么急，买后天的票也行。”
叶湄强装自然，藏在眼底的惧色逃不过褚潇的眼睛。
后来她的怪异行为没完没了。
褚潇做好晚饭让她吃，她早中餐都没吃仍说不饿，过了一会儿又偷偷去厨房取零食，被褚潇当面撞破就狼狈假笑。
“思思说这个饼干很好吃，我想尝尝看。”
以前她可是坚决不碰这些有人工添加剂的糖油混合物的，褚潇陪她演戏，泡好咖啡给她佐餐，躲到厨房外偷看，果见她将整杯咖啡倾进洗碗槽，还小心拧开水龙头冲洗痕迹。
她不敢吃我做的食物，难道得了妄想症，怕我下毒害她？
褚潇对母亲没感情，奈何被善意拘管做孝子。
她怀着重重疑问上床，到深夜仍在反侧。
静夜仿佛轻薄的棉纸经不起任何声响点染，她忽然听到极细微的抽泣声，顿时睁眼竖耳，轻手轻脚爬下床，再轻手轻脚开了门，踩着厚厚的地毯靠近住宅南侧的小客厅。
叶湄正哭着向人倾诉。
“兰医生，我之前一直瞒着你，这么多年我不敢跟任何人说起，其实潇潇她……”
话在关键处中断，女人哭个不停，好像知道褚潇隔墙偷听，有意吊她胃口。
褚潇怪兰焕耐心太好，迟迟不发问，忍不住探头偷窥。
客厅里哪有第二人？
只见叶湄坐在沙发上，对着左侧空荡荡的位置掩面哀啼，一流演员才能进行这等逼真的无实物表演。
褚潇不信兰焕会隐身术，抓到母亲生病的证据，果断走上去。
“妈妈，你在跟谁说话？”
叶湄惊颤一下，遽然起身抓住她，似在掩护谁逃跑。
“潇潇，你还没睡吗？”
“你还说我，你刚才怎么了？干嘛跟空气讲话？”
叶湄惊讶不已，目光斜斜一扫，好像在与人交换眼神。
褚潇无视那个不存在的“透明人”，替她披上脱落的外衣，拉着她去医院。
叶湄慌乱挣扎：“潇潇，妈妈没病！”
“没病会出现幻觉？这种病越拖越严重，你不听话我就叫救护车了！”
褚潇提高音量吓唬她，不料叶湄煞白了脸，无限惶恐地求饶。
“……好，好，你别急，妈妈都听你的。”
她哆哆嗦嗦穿好衣服，像被绑匪劫持的人质不敢再做任何反抗。
褚潇给兰焕打电话，让他开车送她们去医院，来到楼下，兰焕已等在那儿了。
“怎么回事？”
“你刚才去过我家？”
“没有啊。”
褚潇转向叶湄：“看，就说你看到是幻觉吧。”
向母亲展示完证据，她对兰焕说明情况。
路上兰焕安慰叶湄：“叶老师你别急，我会帮你的。”
叶湄不住点头回应：“谢谢你，兰医生，接下来我就指望你了。”
她欣慰惶恐得很不自然，很像答非所问。
褚潇估计母亲还沉浸在幻觉中，又怀疑她和兰焕联合起来对她耍花招，疑神疑鬼地度过后半夜。
精神科的专家白天才上班，叶湄做完基础检查，住院候诊。
结束一场紧凑无用的忙碌，阴暗的清晨如同破面巾来为人们洗脸，结果疲倦的照样疲倦，惺忪的依旧惺忪。
兰焕让褚潇休息一会儿，替她们回家取住院用品。
叶湄睡着了，褚潇去医院外散心，邻近有座森林公园，绿树参差，杂花丛密，冷而清冽的空气里浮着牛奶色的白雾，有助于清洁肺部。
她信步而入，不与晨练的人扎堆，沿着长满青苔的青砖小径去游览公园腹地。
走着走着，地上出现一只野鸟的尸体，再走几步看到第二只、第三只……
经过十分钟的跋涉，密密麻麻、花花绿绿的鸟尸、猫尸、鼠尸、兔尸横入眼帘。
步入尸场温度骤降，锥子般的寒气撬开骨缝，撩着汗毛，还吹送阵阵恶臭，换做常人定会害怕。
褚潇不知道怕，好奇地前进观察。
终于，她顺着野狗的哀嚎声看到正在肢解它的黑色怪物。
怪物体长一米左右，尖嘴利爪，背上长着三扇粗短的肉翅，身体介于固态、液态之间，流淌着浓黑的烟雾。
尽管形状迥异，褚潇仍凭感应认出这是曾经附体在杜盼身上的魖鬼，它还没死！
她正想逃跑，谁知魖鬼先抱紧身体向后缩。露怯的姿态鼓动她的探索欲，大胆迈进几步，试着挥舞手臂做出攻击姿态。
魖鬼虚张声势地咆哮着，迅速向灌木丛里撤退。
确定它此时很虚弱，褚潇持续追踪，翻过一个山坡来到荒凉的密林，二者距离缩短到三四米，她几乎能碰到怪物溢出的黑烟了。
这东西受了重伤，不如试着活捉，要是能驯服成宠物，可比吱吱带劲儿多了。
魖鬼走投无路，爪牙偾张，准备做亡命一击。
褚潇注视它，不敢懈怠分毫，脑中滚动着万种可能。
然而现实超出想象，魖鬼身后的树丛里陡然伸出一只遮阳伞般大的黑爪，死死捏住它，又飞速缩回去。
魖鬼惨叫两声，浓阴里继之以黏糊糊的咀嚼声，吮吸、撕扯、吞咽等动作层次分明，传递出猎食者旺盛的食欲。
前方蹲着比魖鬼更可怕的怪物，褚潇却抗拒不了那强大的吸引力，拨开树枝藤蔓翼翼靠近。
茂盛的植物由远及近地枯萎了，连一只活着的虫子都看不到，地上树上布满冰霜，轻轻一碰就碎做粉末。
她踏入死亡的领地，站在了寒气中央——一个由白灰铺就的大坑坑底。
四周空旷无物，一双冰冷粗壮的胳膊突然从背后搂住她。
她霎时僵直，怎么都转不动脖子，没法观看袭击她的生物。
一个动听的青年声音像水母触手轻轻吸住她的右耳。
“你的味道真好闻。”