褚潇在板材搭建的临时病房里醒来，满嘴血腥味证明之前的经历真实不虚。
坠楼前磕那一下可能折断了脊椎，这会儿身体完好无恙，快赶上不死之身了。
病房很大，纵横三列十几张病床上躺满伤员，叶湄就在隔壁床，头裹纱布，手裹绷带。
看她还能全神贯注刷手机，褚潇知道她的身体无大碍，可神情又反映出糟糕的精神状况，好像把十年份的焦虑浓缩收汁厚厚地涂在脸上。
这张脸已能说明很多问题。
她翻动身体，叶湄立刻下床坐过来，一手递水一手摸脸。
“有没有那里不舒服？”
医生为褚潇做了检查，说等人醒了才能确定究竟有没有问题。
一瓶水，一半漱口一半喝，非常时期没那么多讲究了。
褚潇放下空瓶，先弄清时间地点。
这里是位于春浦西郊的临时灾民安置点，距离地震发生已过去十六个小时。
地震监测局监测出本次地震最高震级达到8.3级，震中位于春浦市，更精确的位置是在她们居住的龙晶苑小区，震源深度只有3公里。
结果公布，引来众说纷纭。
强度如此高的地震，震波扩散竟不足二十公里，龙晶苑内抗震八级的房屋都成了危房，十五公里外的地区却只出现轻微摇晃，距离较远的春浦西郊、东郊居民甚至毫无知觉。
违背天灾规律，那定是人祸了，人们猜测龙晶苑地下发生了大爆炸。
褚潇清楚事情确系人为，低声质问叶湄昨晚的事。
叶湄沉吟良久，苦笑：“这下你总该相信妈妈过去没骗人了吧，神仙鬼怪真的存在呀。”
褚潇在这方面的理解依然跟她有偏差，她推测搞鬼的怪物是来自外太空的邪恶能量体，问母亲是否知晓来历。
叶湄无可奉告，她搞了半辈子玄学，只跟小怪们斗过法。接受杜家委托时以为杜盼的病多半源自心理因素，随便鼓捣几下就糊弄过去了，后面的情形真是始料未及。
她和现场灾民一样没看到妖怪的形貌，只感受到它的力量。
“那种大妖怪按说不该在我们这个世界出现。”
她语气虚怯，似在念一句触发毁灭的魔咒。
褚潇被母亲灌输过不少玄学知识，她们那个流派是融合各种宗教理论的大杂烩，认为宇宙存在多重空间，人类和神魔鬼怪生活在不同世界，由一个至高的神明统一掌管。神明为每个世界划分区域，各界住民不得擅自往来。
“你以前说魔界的妖物时常偷跑到人界，小妖怪都能来，大妖怪怎么不能？”
“那是因为我们的世界被一层结界保护着，异界生灵未获许可都进不来。但结界老化会产生裂缝，小妖怪们就是从缝隙里潜入的。你知道女娲补天的传说，其实女娲修补的就是这层结界。”
扯到神话故事虚构成分就多了。
褚潇嗤笑：“你这话只好骗中国人，国外有几个人认识女娲？”
叶湄严肃道：“女娲伏羲是全世界的始祖神，称呼不同罢了。苏美尔神话里的恩基和宁玛，埃及神话里的伊西斯和塞拉匹斯，印度神话里的纳迦和纳吉都是他们。”
“有根据吗？”
“他们对外的形象都是人首蛇身，在本国传说里都共同孕育了人类，是兄妹也是夫妻。”
褚潇很少看文史类书籍，对这些了解不多，姑且让母亲深入阐述。
叶湄说：“宇宙里最邪恶的种族是妖魔，也叫做恶灵。他们以人类的七情六欲为食，一直想侵略人界。因为结界的防护，魔物们不能大举入侵，只部分小妖魔时不时由结界的裂缝里渗透。现在来了大家伙，说明结界的裂缝扩大了。”
她脸色发白，神经质地抖动右腿，被这个可怕的假设拘禁半日，她已接受这是即将发生，无可避免的未来了。
赶忙握住褚潇的手郑告：“我担心古预言里提到的世界末日快要来临了。”
各古老民族的传说里都有关于世界末日的预言，时间、内容有差异，但都包含一个共同的元素：“末日来时，恶人灭绝，善者将前往天国获得永生。”
褚潇不记得第几次听母亲杞人忧天，这时结合刚刚发生的灾难，一点不像危言耸听了。
一只怪物就能引发8级地震，地球文明在它们面前都是弱不禁风的纸片。
她关心怪物的去向，也好奇是谁救了自己。
叶湄说：“我一睁眼，我们娘俩就在这儿了，只知道是兰焕把我从家里救出来的，杜家的女管家还剩一口气，被他送去医院抢救，侥幸捡回一条命。兰焕说他在小区里看到杜小姐的尸体，妖怪没了宿主，大概已经死了。”
“那他知不知道妖怪是被谁杀死的？”
“说是他师父。”
褚潇可算逮着机会追查兰焕了，顺藤摸瓜问：“妈妈你说实话，兰焕其实是你的同行吧。”
叶湄花了两秒领会含义，尴尬道：“你什么时候看出来的？”
“这你别管，快详细说说他的底细，他跟你一个门派？还是其他野路子的？”
事态严峻，叶湄不准备瞒着女儿了，和盘托出情报。
去年12月她们还在外省生活，她接到金州客户的委托来这里矫正住宅风水。操作过程中突发险情，害客户的父母妻儿神志错乱。
同行推荐兰焕来救火，他做法镇压了房子里的恶灵，救下主人，也保全了叶湄的声誉。
他自称是某位道门高人的徒弟，为兴趣修行，没拿这行当主业，亲友熟人邀请才会出手，也从不收报酬。
叶湄坦言：“我跟他接触后觉得他这人很不错，能在多方面帮助我，刚好当时计划搬家，他建议我来金州，以后相互有个照应。”
原来那大叔是她们搬家的契机。
这下褚潇明白母亲为何看重兰焕了，留心追问：“你跟他还有别的协议吗？”
叶湄摇头：“没有了，你现在知道妈妈干的工作很危险，有这么好的帮手当然要抓住啦。”
她语气很急，反而有心虚嫌疑。
逼问不见得有效果，褚潇守好耐心，改问兰焕的师父是谁。
“那老人家不愿意见人，我求兰焕引见了好几回都没成。听说他夜里对付妖怪受了伤，在闭关静养，估计更见不着了。”
褚潇对兰焕的说辞存疑，目视别处冥神思索。
叶湄默默看着她，眼神忧虑。
四周嘈杂热闹，人来人往，母女静置于动态画面中，之间涌动微妙的隔阂。
褚潇察觉母亲捏住被单的手指遏制不住地发抖，安慰：“你别太害怕，妖怪都死了，没准就来了这么一只，别把偶然事件跟世界末日扯到一块儿。”
叶湄强笑点头，仍坚持己见。
“在我很小的时候你外婆就常跟我讲末日预言的故事，她也是从她妈妈那儿听来的。你外婆和曾外婆都是道行很高的法师，比妈妈厉害多了，而且她们从不撒谎。”
褚潇因为母亲是撒谎惯犯，不相信她为外婆和曾外婆做出的担保，怕她啰嗦，敷衍：“好，你说是就是吧。”
她不懂正常人明明抵触恐惧，却又主动构建幻想的矛盾心理。
如果世界末日不可阻挡，又何必多虑？该学牛羊，挨宰的前一天还能安稳吃草。
叶湄坐近一点，正经教导：“潇潇，你一定要保持善心，真到了那一刻，只有善良的人能得救。”
褚潇不以为然，死神一视同仁，就拿这回地震来说，遇难者有好有坏，不都死得一样惨？
她不信鬼神时就无视因果论，如今看到所谓的“妖怪”就更断定善恶果报荒谬了。
生物按强弱划分，强者碾压弱者是颠扑不破的真理。
她又感觉母亲话里有话，更像是警告。
难道她知道我是个冷血的坏蛋了？什么时候露的马脚？
破绽当是昨晚的法事，当时她用血涂画镇妖符，结果帮了倒忙。符纸产生的邪能使怪物变得更强，也揭穿了她的本性。
像刺猬脱掉甲胄，她很抗拒这样被母亲审视，双手回缩，调头冷语。
“你与其说这些不着边际的话，不如想想接下来我们该住哪儿。”
这是借口，她已打算明天回金州，春浦政府会负责安置灾民，母亲的积蓄也足够度日，她用不着操心。
叶湄嘴唇虚张一下，有人来替她答话了。
“潇潇，你醒啦，做过检查了吗？有没有问题？”
兰焕笑意持久地走到病床前，态度自然地放下粥水，掀开叶湄的被盖，坐在床沿上。
外人都会他拿当这家的亲属看待。
褚潇对这位救命恩人仍无好感，让叶湄当嘴替，回应问候。
叶湄顺便向兰焕递话：“潇潇问我们接下来住哪儿。”
兰焕马上对褚潇说：“我在西郊有栋房子，面积很大，已经跟你妈妈商量好了，等你们出院就搬过去。”
褚潇想他家离龙晶苑很近，肯定也被震坏了，忙问：“你和你女儿也要搬过去？”
她露出拒绝的苗头，兰焕笑道：“知道你不习惯和外人住，我和思思会去别的地方。”
叶湄歉意道：“兰医生，你那房子太大，潇潇又时常不在家，我一个人住太浪费，还是另租个小房子算了。”
兰焕说：“那房子空着才叫浪费，有人住还不容易坏。”
褚潇看出母亲在配合他唱双簧，现在这男人有极高利用价值，既然不用跟父女俩当室友，借他的屋檐避避雨也未尝不可。
于是直言不讳道：“你请我们替你看房子，还会收房租吗？”
叶湄嗔她无礼，兰焕哈哈大笑：“肯定免费啊，不仅没房子，水电气物管还有其他杂费也全部由我付，你们想住多久就住多久。”
临时医院资源紧张，院方敦促轻伤者尽早出院。
褚潇没忘记右脚骨折这码事，装模作样让医生重新打上石膏。
龙晶苑的租房回不去了，兰焕替二人购买了一些生活必须品，次日一早接她们去新家。
褚潇拄着拐杖跟随长辈上车，靠近汽车，车窗忽然打开，兰思思探出头，俏皮地向她打招呼。
“潇潇姐姐，你还记得我吗？”
褚潇微笑前先悄悄咬了咬后槽牙。
“你这么可爱，我当然记得啦。”
她认识的小孩子全部加起来都没这丫头讨厌，顽皮还没眼力见，到了车上一个劲儿缠着大人说话。
“叶老师，爸爸说以后我们两家挨得比原来还近，就是真正的邻居啦。”
褚潇警惕地看一眼兰焕的后脑勺，他轻松说明：“我在那栋楼买了两套房，你们住29楼，我和思思住33楼，有事打个招呼人就到了。”
褚潇顿时来气：“你怎么不早说？”
兰焕做无辜状：“我跟叶老师说过啊。”
叶湄呵呵讪笑：“对不起，是我忘记了。”
她接着和兰焕父女畅想今后和谐的邻里生活，三人一唱一和，明知褚潇不好糊弄还硬逼她做傻子。
反正自己不会常住，褚潇懒得计较了，冷冰冰闭紧嘴巴，给欢快的气氛降温。
兰思思观察她一会儿，敲敲她腿上的石膏：“潇潇姐姐，你的腿什么时候能好啊？”
叶湄估计女儿不会理睬，替她回答：“医生说至少休养一个半月，思思，潇潇姐姐现在行动不方便，你不可以再捉弄她哦。”
兰思思满口答应，又问褚潇腿疼不疼。
“骨头折断怎么会不疼呢，你自己试试就知道了。”
褚潇说话明显带敌意，兰思思装懵懂，取下胸前的卡通别针，高举到她眼前强迫她看。
褚潇被她火上浇油的淘气惹火了，劈手抢下别针，冷斥：“别闹了！”
前排的父母立刻批评各自的女儿。
兰思思没脸没皮笑着，歪头盯住褚潇手里的别针。
“姐姐，你的手流血了。”
褚潇这才发现右手拇指外侧的皮肉被针头扎穿了，而她照例不觉痛楚。
叶湄回头看得惊叫，急忙掏出酒精纸巾为她消毒包扎。兰焕停车帮忙，更严厉地责备兰思思。
兰思思听话道歉，然后说：“姐姐你好勇敢哦，都不怕痛。”
褚潇直觉她在试探，又想她不可能知道自己身体变异的秘密，先当做坏小孩的挑衅冷处理。
她能忍住脾气，忍不住厌恶，之后拒绝与兰思思同乘电梯。
“昨天地震搞得我有心理阴影了，现在不敢乘电梯，走步梯上去好了。”
叶湄知道她故意闹别扭，劝说无效，有些恼了。
“你要所有人陪你走楼梯？平时那么懂事，今天怎么突然耍起小性子了？”
褚潇烦躁回呛：“你哪只耳朵听我这么说了？不要脑补别人的用意。”
说完拄着拐杖一意孤行走向安全通道。
兰焕追上来。
“潇潇，叶老师伤了膝盖，不能爬楼梯。”
“她干嘛不乘电梯？”
“不，我的意思是我陪你走楼梯。”
褚潇恼怒瞪视，兰焕含笑止住她的抢白：“我这两天运动量不够，正好借爬楼梯锻炼。”
他运用高情商迫使褚潇妥协，和她一起走进安全通道。
这里的房子层高4.5米，每一层楼梯都比普通建筑多，褚潇要扮瘸子，凭白多使一分力，更烦身边的牛皮糖。
一丝不苟的表演逗乐兰焕，爬到第七层，他递上擦汗的纸巾，提议背她。
上次被他背回家的难受劲儿还记忆犹新，褚潇斩钉截铁拒绝，语气还很刻薄。
“我可不想当你的健身器材。”
兰焕不强求，又说：“你刚才不该那样跟你妈妈说话。”
“你想帮她出气？”
“我想让你们更和睦地相处。”
“你没出现前我们一直很和睦。”
褚潇把这句话憋了回去，隔了片刻，换成有用的问句。
“兰叔叔，你前晚也看到那只怪物了？”
兰焕点点头，对话开启新内容。
“你知道它是从哪儿来的？怎么会在这里出现？”
“那是异世界里流浪的恶灵，你看到那女孩子被它俯身的过程了吧？就是她把恶灵召唤过来的，为了这一天，她肯定准备了很长时间。”
褚潇回忆杜盼生前的状况，枯瘦、疯癫、苍白、体臭、口腔溃烂、牙齿脱落，都符合传说中恶魔俯身的症状。
可见古代一些迷信故事是有真实依据的。
“杜小姐为什么要召唤恶灵？”
“她一定怀着某个强烈的愿望和恶灵签订了契约，我也很想知道内容。”
兰焕觉得褚潇已明白恶灵的危害了，趁机教育：“恶灵无一例外都很残暴，人类根本驾驭不了它们，一旦失控就会造成前天那种后果。”
他在暗示她远离吱吱，褚潇怎会听不出来？下一句便岔话。
“兰叔叔，你跟我妈妈走到哪一步了？”
接到他眼神询问，她讥讽：“别装糊涂了，你一个大男人还用小姑娘明说？”
兰焕莞尔：“我和叶老师目前只是朋友。”
“你们会交往吗？”
“这得看叶老师的意愿。”
“你想不主动、不拒绝、不负责？”
“你又给我预设立场，那如果我说没考虑过这种事，你会不会以为我瞧不起你妈妈？”
“不会。现在未婚女人都不值钱，更别说四十多岁的单亲妈妈。”
褚潇猜到兰焕接下来会说什么，粗声抢话：“先别教训人，我没瞧不起自己的母亲，你不喜欢她就算了，如果有那方面的意思也别怕我反对。妈妈需要依靠，比起她交往过的男人，我看你还值得信赖。”
“……你是想让我做你的继父？”
监护人为教导人类，可在人间变换各种身份，兰焕对此无所谓，只是让身边的女孩当继女感觉有点滑稽。
褚潇何尝不这么想，郑重否定：“这是两码事，你只照顾我妈妈就够了，不用管我。”
言下之意只想利用他，不愿有进一步牵连。
她以为爬上29楼他们的谈判就会有结果，来到19层，兰焕接到来电，简短两句便挂断，伸手抓住她的胳膊。
“思思说叶老师突然晕倒了。”