史蒂芬第一次听到“尤利西斯·莱茵”这个名字,是在医院里。
那天他才从办公室出来，就看见走廊里聚了一群新来的实习生,好像在讨论些什么。
他不是很在意,只是看见，随意瞄了一眼，但这眼被另一位医生看见，以为他好奇,就给他解释了两句：
“好像这批还有个实习生没能按时到岗。”
史蒂芬眉头皱了皱,又很快松开,眉眼掠过一丝讽意。
不守时,也不把工作放在心上的家伙。
总有一天会为自己的愚蠢付出代价。
他毫不在意地拎着公文包大步向前,与那群窃窃私语的年轻人擦肩而过。
但他优越的听力还是捕捉到话题中心的名字：
尤利西斯·莱茵。
只是一个连见过都称不上的名字很快就在他宝贵的大脑中消失无踪。
直到他第二次听到它。
依旧在医院里，也还是那群咋咋乎乎的年轻人。新手来的工作明明应该很忙碌，结果他们依旧能神奇地找到时间凑在一起叽叽喳喳。
好吧,要承认一点。
不是那群家伙偷懒过于明目张胆，而是斯特兰奇医生洞察力敏锐，几个年轻人的表现早就暴露了自己——他进手术室的时候是这群人，结束一台手术了,他们还在。
于是这一次他路过的时候,听到了更多。
“你去看了吧，是不是他？”
“我去了，好像真的是他。”
“是他,我看到登记的名字了，就是‘尤利西斯·莱茵’……他这是已经放弃了？”
“怪可惜的，明明都走到这一步了。说起来你们之前谁见过他吗,我似乎没在医学院里碰见过他,只看到过成绩单,他成绩很好。”
“成绩再好有什么用，看他现在那样，还是酒精中毒被送过来……”
这些信息已经足够史蒂芬得到答案。他对尤利西斯那不足提起的印象就成了“一个放纵自己的蠢货”。
仅此而已。
直到，他碰上一场闹剧。
——有人在医院里为他跪下了。
医院嘛，来来往往的都是求生的人，不意外。
有些病症是绝症，可有些病灶理论上能通过手术治愈。这种情况下，手术成功率才是与死亡争斗的关键。
史蒂芬·斯特兰奇则是拥有一双可以同死亡抢人的巧手的优秀外科医生。
可惜，他只是个医生，不是什么慈善家。
他早就不是天真的蠢货，热血上头，以为什么都能解决。他对自己的需求清醒得，这个世界上需要他的人有那么多，他只是简单筛选一下，而筛选条件是财富，而已。
但总有人心怀侥幸，试图用别的方式来感动斯特兰奇医生那颗冷硬的心。
于是，他在瞥见史蒂芬的身影的时候，疯了一样扯掉身上挂着的吊针，径直冲了过去，猛地跪下，双臂紧紧抱住高瘦医生的腿：
“求你了——求你了，医生，发发善心吧，求你了，他还那么年轻，只要你救他他就能活下去，求你了斯特兰奇医生……”
在场的医生护士都在试图把人从史蒂芬的身上扒下来，还有的在联系保安，可那人抓的是最后一根救命稻草，青筋绷起也不松手。
他在哭笑，语无伦次，但他死不松手，抱得越来越紧。
“他还那么小……他是最优秀、最贴心的孩子，他爱我，我爱他，我不能接受我真的不能……发发善心吧，斯特兰奇医生，他们都说你就像会魔法一样，你一定能救他——”
这出闹剧吸引了所有人的目光，甚至有病人自己拎着挂水的袋子去走廊看热闹。
可当事人斯特兰奇医生却是面无表情，只是微微低头，望着男人颤抖的发顶，用平静，甚至称得上是冷酷的声音回答：
“我很抱歉，爱莫能助。”
他说：
“事实上，我能做的很有限，就算我答应参与手术，手术费用、药物费用、护理费用你也无法满足。你如果真的爱他，不如用这些有限的钱财让他过几天好日子。”
虽然冷酷，但他说的是实话。
生命似乎是平等的，但这种“平等”又分外讽刺地可以附加条件。
他早早见识过。
他这样想着，面上也没有任何波动，只是慢慢收回视线。
他看见护士在劝看热闹的人回诊室去，看见有骨折的家伙抱着受伤的胳膊一步一步往回挪，看见抱住自己那人眼中的绝望空洞，还看见了半遮掩的帘子后，一个对这场闹剧丝毫不感兴趣的家伙。
那是个不像年轻人的年轻人。
二十来岁的年纪，脸色却糟糕到比中年人还暮气，穿着件暗红色的兜帽卫衣，结果衣服上的污渍隔着这么长的距离都能看见。
他坐在病床上，脊背是佝偻的，兜帽裹着半颗脑袋，露出麻木的五官，死气沉沉。
这个瞬间，史蒂芬突然想起了自己。
想起那时候以为失去一切的自己。
他不是慈善家，没有闲工夫去为某些走上歧路的愚蠢年轻人引路，他连没钱的病人都懒得接待，更何况陌生人；可他或许还是不够冷酷，所以等他晃神结束，他竟然已经站在了那张病床前。
鼎鼎有名的外科圣手身材高瘦，白大褂穿在他身上莫名显得气势十足。
他盯着年轻人看，居高临下地看，在嗅到酒气的时候忍不住皱了皱眉，而后余光瞄见了床头的名字：
尤利西斯·莱茵。
原来是他。
医生的身躯在青年身上投下一块阴影，被遮挡光线的尤利西斯终于从空茫中跌进现实。
他抬头，兜帽滑落，露出漆黑的发，苍白的脸，杂乱未修剪的胡渣，还有一双少见的虹膜异色症眼瞳。一蓝一金的眸子在虚空中没有落点，几秒后，才一点点找回焦距，目光落在史蒂芬脸上。
史蒂芬眯起了眼睛。
“你认识我。”他说。
被酒精侵蚀的神经反应并不灵敏，尤利西斯顿了好几秒才反应过来。他先是摇头，然后又点头，一副不太聪明的模样。
史蒂芬呵了一声：
“看来你的大脑还没被酒精彻底腐蚀，可惜希波克拉底誓词大约已经被你跟着智力一同被排泄出去。当然，你有权利为自己选择一条适合的道路，我没有多管闲事的打算。”
他点了点自己的手表：
“趁着你还没死在酒精里，我建议你马上将退学申请提上去，省得让别人把有限的时间浪费到对你的猜测上。”
他眼前的年轻人依旧傻乎乎的，应该是听见了他的话，但是反应不过来，大约真的被酒精掏空了身子。
史蒂芬冷冷地看。
本来就是他今天不清醒才会主动过来，但他也非常果断，又瞬间将这个人从他的眼中剔除。他的眼神隐隐透露着睥睨与嘲讽，好像一眼就将这个人的命运看到了头。
他转身就走。
然后，被青年微哑的嗓音定住了。
“喂。”
尤利西斯在他背后低声将希波克拉底誓词清晰地背诵完毕，停顿几秒后，才说出自己的话：
“我从来没有忘记誓言，忘记的到底是在场的哪个人，他自己应该知道。”
史蒂芬：“……”
很好。
自从他一步一步踏上了现今的地位，已经很久很久没有遇到这样跟他呛声的家伙了，尤其还当着旁人的面。
他回头，认真地瞥了他一眼，而后大踏步离开病房。
然后是第三次。
史蒂芬已经又一次忘掉了那个名字，结果在办公室见到了焕然一新的青年。
他头发修得极短，露出精神的眉眼，胡渣也清理得干干净净；他穿着一丝不苟系到最顶端扣子的衬衫，深色的西裤同样整齐，和上次见面判若两人。
“这是尤利西斯·莱茵，上一批最后一个实习生，”行政主任介绍道，“莱茵在医学院的成绩很好，全优，之前因为个人原因耽搁了一段时间，好在他现在振作起来了，我们还是要相信年轻人的。”
乐呵呵的主任道：
“不过他来得太晚了，也不太适合直接插到之前那些小家伙之间，反正也要轮科室，让他先跟着你？”
史蒂芬：“什么时候还需要我来带孩子？保姆人手不够了？”
主任：“不是看你最近又多了几台手术嘛。既然你自己可以，我就找希尔特医生去了。”
史蒂芬瞄了一眼站在主任身后颇为乖巧的尤利西斯，哼笑：“那就让他留下吧。”
行政主任啧了一声，揶揄：“怎么，突然心甘情愿做保姆了？”
史蒂芬：“你可以再多说一个单词——”
“OKOK，”主任后退半步，拍拍尤利西斯的肩膀，小声，“说是这么说，斯特兰奇医生很厉害，好好学。还有，不用都听他的。”
主任轻咳一声：“……比起来，说不定你更像保姆。”
尤利西斯非常乖巧地点头应下了。
主任一走，史蒂芬连那点遮羞布一样的温和都懒得装。他本来就不是什么讨喜的人，他把抗菌服换上，下巴微抬，示意尤利西斯可以去拿多余的换上。
“先跟我去查房，”史蒂芬指示，“希望你对得起从前付出的精力，还能从被酒精淹没的大脑里找到点有用的知识，不至于像个门外汉一样手足无措。”
尤利西斯垂眸，沉默着换好衣服。
史蒂芬拿了东西，握住把手，在开门的瞬间，突然回头：
“哦对，说是个人原因？被女朋友抛弃了？”
尤利西斯喉结滚了滚，终于放弃忍耐。
他看着史蒂芬，蓦地勾唇，露出浅浅的礼貌性的微笑，可惜发言一点都称不上礼貌：
“不关你的事。还是先管好你自己吧，斯特兰奇医生。”