克拉克最近很忙。
忙的不是小记者的日常工作,而是身为超人所带来的责任。
首先……还是卢瑟。
超人跟莱克斯·卢瑟已经是老交情了，虽然这个“老交情”算不上什么好事儿。
反正，自从超人出现在世人眼中,卢瑟就一直看他不顺眼，似乎还把超人当做假想敌，始终奔赴在反对超人的第一梯队。
作为行动力超强又有钱有势的家伙,卢瑟也不单单嘴上说说,他也打着各种冠冕堂皇的旗号做些腌臜事。可惜多数时候他都是作为幕后的家伙使坏,狡猾得像条光秃秃的泥鳅，很难揪到他尾巴。
好比这次。
他都算是被克拉克抓个正着的,但他依旧有着前期准备,可以藏匿自己,还倚靠着话术跟一些利益交换，几乎要成功让自己脱罪。
他选择的“替罪羊”，甚至是克拉克认识的家伙
——尤利西斯·莱茵。
克拉克：“……”
怎么，就逮着我们一家人薅羊毛了吗，卢瑟？
当然,卢瑟并不知道尤利西斯跟超人之间的关系,尤利西斯单纯就是倒霉,可这确实能够让克拉克的情绪更糟糕。他也就不得不加班加点再寻找一些证据把卢瑟关进去。
这是第一件事。
第二件，跟卢瑟也跑不脱关系。
康纳。
康纳·肯特，拥有部分他的基因和部分莱克斯·卢瑟基因的克隆人。
……想到那个在阳光下消弭的克隆,克拉克心里沉甸甸的。
但是,说实话,克拉克完全没有想过会有康纳的存在,他根本没有做好心理准备,何况,康纳给他的感觉有些过于复杂了。
从血缘上讲，他和康纳血脉相连，但又称不上是“兄弟”，其实更倾向于“父子”……
不！
没有！
并不是！
他只是——他只是很有责任心罢了。
克拉克这样对自己说。
康纳的情况特殊，他不是自然出生的，有没有被卢瑟做过手脚也是未知，克拉克既然把康纳也看做自己一份责任，自然要想办法确认康纳的情况。
鉴于康纳是半个氪星人，他带着康纳回孤独堡垒做了检查；鉴于康纳也是半个地球人，他也带着康纳求助了一下星际实验室。
结果比较乐观。
不知道是没来得及，还是卢瑟也有那么点良心发现，康纳的情况很好。他在营养仓中被加速了生长发育，但是离开营养仓进入正常世界后，他的发育也趋于常规，就像正常的少年人一样。
而康纳自己主动提出可以的话想要留在肯特农场，让克拉克悄悄松了口气。
然后，就是第三件事。
尤利西斯那枚沙漏。
克拉克从尤利西斯那里听到了一个很漫长的故事，揭示出了某种根源。
关于尤利西斯的经历。
克拉克见到尤利西斯的时候他们都还年轻，没有足够的经验与阅历，但现在不一样了，克拉克见识过来自不同星球不同宇宙的东西，不再会被轻易蒙骗。
而按照尤利西斯的说法，他的沙漏吊坠自始至终都跟着他，他被要求搜集的东西也都是储存在沙漏中的；而克拉克又亲眼见过沙漏的“消失”，自然会把注意力放在沙漏吊坠上。
它就是导致尤利西斯这些经历的罪魁祸首吗？
克拉克不确定。
他只能拿着它去孤独堡垒进行检测。
孤独堡垒是超人的地盘，是由氪星科技打造的基地，里面还藏了不少他从宇宙各个地方搜集回来的纪念品，也有一些零碎的小玩意儿，像是他的展示台一样。
包括曾经在他身上扎根勾出幻境的外星花草，都在孤独堡垒存放着。
而那枚小小的沙漏就被他放在分析仪器下，旁边水晶机器启动运转，克拉克耳朵动了动，暂且把东西留在这儿，转身出了堡垒，去往繁华的城市。
他收到了布鲁斯的消息。
在此之前他就跟布鲁斯说过想要谈谈，但是被那家伙给推脱了，难得现在他主动要谈，一定是有事情。
眨眼的功夫，克拉克已经出现在蝙蝠洞里。
布鲁斯没有穿好他的制服，而是简单的居家打扮，桌子上摆着两份午餐，咖啡还是在飘散热气的温度，暖得熨帖。
布鲁斯·韦恩长腿交叠，轻轻吹着自己那杯咖啡升腾起的热气，慢慢啜了一口。
“布鲁斯？”
“坐。”
就算没有戴上面具，蝙蝠洞里坐着的人始终穿着“蝙蝠侠”的外壳。
他和超人也是老交情了，这次是褒义的。
他们是朋友。
他们了解彼此，所以也清楚，今天的聊天有一个越不过的话题，甚至说是主题。
克拉克也不客气。
他拉过椅子坐下，还拉过属于自己的那份午餐吃了起来，等布鲁斯自己开口。
布鲁斯盯着克拉克看了一会儿：“你没什么想问我的？”
克拉克放下咖啡杯。
“我有，”他说，“我有很多问题，B，我在想……如果那时候，哪怕只有一次，我在蝙蝠洞做客的时候突然兴起，或许我就会见到尤利。”
他开启了话题。
布鲁斯安静地听完他的话，表情很平静：
“你知道，那不可能发生。”
如果远离秘密的尤利西斯在家，超人便不可能出现在韦恩庄园里；可如果尤利西斯根本不在庄园，就算超人来了，又有什么用呢？
克拉克抿着唇：“我知道。”
那几年“克拉克·肯特”也不是没有拜访过韦恩庄园。他当然清楚。
这件事没有对错可言，或许只能怪阴错阳差。
而布鲁斯心里还有一点小小的，不会对外说的想法。
他没有对外公开过尤利西斯，没有什么旁的原因，他只是在等一个恰当的时机，是他心里早有决断的时机。
他在等，等那纸协议，等尤利西心甘情愿签上自己的名字，等那时候他再正式地把属于他的孩子光明正大介绍出去。
——他没有想过自己会等不到。
他每次回忆的时候，都会想起那天抛洒的纸屑，还有被撕碎后，缓缓坠落地上的名字。
除此之外，他也在想别的事情。
布鲁斯是一个掌控欲很强的人，他在知道“超人”身份后自然也将克拉克的资料查了个遍。只是斯莫维尔终究是个小镇，尤利西斯·莱茵又从来没有和肯特一家扯上真正落实的关系，他才错过了一开始发觉真相的可能。
是他忽略了。
……不论是不是有别的原因，终究是他忽略了。
男人阖了阖眼，起身。
他在键盘上轻轻敲击，蝙蝠电脑瞬间亮起，巨大的屏幕上是一份一份堆叠的资料，它们有共同的隶属者，名字属于尤利西斯·莱茵。
克拉克视力很好，他甚至一眼看到了几份尸检报告。
克拉克指尖动了动，慢慢攥成了拳。
布鲁斯没有在意克拉克那点微妙的表现，而是点选了几份资料出来，又虚虚指向屏幕：“看这个。”
克拉克：“……”
他也看了过去。
尸检报告，还有体检报告，甚至还有……
克拉克缓缓扭头，去盯布鲁斯：
“昨天你去大都会警局接他出来，然后带来了庄园……你扫描建立了他的身体模型？”
布鲁斯面不改色：
“他进了蝙蝠洞。”
言下之意，这是蝙蝠洞自带的设施，与他无关。
克拉克：“……”
他很想说点什么，但也真没什么好说的。
他只能板着脸，把注意力放回屏幕上。
蝙蝠洞里有很多外星科技的小玩意儿，一部分来自他们收缴的外星敌人送上门的技术，一部分也是以氪星科技为蓝本研究的。蝙蝠洞里的扫描系统就是其中之一，它几乎能构建出以假乱真的模型，在主人的要求下把尤利西斯身上的疤痕标注得清清楚楚。
“这里的伤，对应他七岁；
“腿骨上的痕迹，是八岁；
“这处刀疤，对应他十岁。”
他说：
“我记得这几处伤疤。尤利来庄园的时候就有了。”
只是他没有追问，没有溯源。他对于孩子一向是宽松的。
但现在来看——这些是尤利西斯在一轮一轮死亡中带下的印痕。
对应还在继续。
“枪伤，十八岁。
“还有这里，肺部，穿刺伤，二十四岁。”
布鲁斯指了指：
“这处伤在中心城的尸检报告提到了，但在如今尤利西斯的档案里，这处伤疤是从军中造就的。”
布鲁斯嘴角拉平，声音低沉：“他的身份文件是伪造的，每一份都是。”
但克拉克的关注点是这份尸检报告底下的一个意料外的名字。
“巴里·艾伦？巴里？”那双晴空色的眼眸蓦地睁大，“巴里出的现场？他负责的痕检？”
“七年前，”布鲁斯给予了肯定，“是他刚入职的第一年。”
布鲁斯甚至还补充了一句：
“巴里每年都会去看他。”
……这样啊。
克拉克喉结滚了滚，欲言又止。
他想起尤利西斯那天讲的“故事”。
尤利西斯说了很多，但也省略了很多。克拉克的目光忍不住定格在巴里的名字上，想起尤利西斯提到的“任务对象”。
所以，巴里也是他的任务对象？
布鲁斯知不知道尤利西斯关于“任务”的说法？
克拉克顿了顿，问：
“……所以，巴里知道尤利回来了吗？”
以克拉克对尤利西斯的了解，他大概率不可能对巴里说。其实布鲁斯也不像是会——
布鲁斯：“他不知道。”
克拉克：“……嗯。”
布鲁斯：“你有什么没说的，现在可以说了。”
克拉克：“……啊？”
布鲁斯转过身，去盯克拉克：
“我知道你和杰森碰过面。”
克拉克无辜地眨了眨眼。
而布鲁斯眸中一片冷静：“他的状态不对。杰森之前已经没有那么暴躁了，但昨天的他像是受了新的刺激，但和我无关，他大概率是去找过尤利，而你也跟我联系，说要和我谈话。所以，你们见过。”
克拉克没有否认。
他看着布鲁斯，问他：“那么，你为什么不问问杰森呢？”
布鲁斯：“……”
布鲁斯沉默着，那双钢蓝色的眸子在克拉克脸上缓缓扫动，最终挪开视线，又扭过身。
他嗓音凉凉的，直接越过话题：
“尤利西斯跟你说了什么。”
克拉克望着他的背影：“你和杰森谈过了吗？”
布鲁斯：“现在的问题不是杰森。杰森身上发生的事情我已经清楚——”
“——是吗？”克拉克打断了他，“如果是的话，或许你早就从杰森那里知道了，不是吗？”
布鲁斯：“……”
他沉默了一阵。
对于这样的事情，他总是沉默着应对，哪怕他清楚地知道，只要改变一下手段，事情就不再这样僵硬。
但是。
但是，那样的他，又不是他。
这是悖论。
如果布鲁斯能够改变自己，选择倾诉自己的心情，解释当初发生的事情，或许事情的发展就会改变，但那样的布鲁斯就不再“真实”；可如果是真实的布鲁斯，他不愿意用虚假的手段去应对自己在意的人，那么隔阂似乎永远都会立在那儿，哪怕它只要用真实的一句问候就会溶解。
克拉克明白。
他可以代替布鲁斯去解释，毕竟当时布鲁斯快要疯掉的时候他一直在看着，可这件事是他们之间的。
克拉克忍不住叹了口气，突然有一点点庆幸自己和尤利西斯之间没有这么复杂。
等等。
布鲁斯和尤利西斯之间应该还是很复杂的吧？请问布鲁斯，你现在知道的情报是尤利告诉你的，还是你自己——
……算了，不用问了。
面前的这位是蝙蝠侠。
也不用解释了。
克拉克揉了揉眉心，最终还是将尤利西斯跟他说的那些整理了一下，跟布鲁斯说了。而布鲁斯听完之后，缓缓给出了新的观点：
“我查过尤利西斯的‘身份’。”
他说：
“尤利西斯的所有身份，不是伪造的，就是替代了对方的存在。”
他想起那具无名的骸骨，垂眸：
“控制尤利西斯的存在能力在削弱。尤利西斯的时间和正常的时间不一样，按他的年龄来看，如果说一开始那个存在还能为他挑选身份，后来的它却做不到。”
布鲁斯已经从克拉克那里知道了“系统”这个名字。
“以及，我有两点猜测。”
他说：
“如果，尤利遇到的一切是由系统主导，那么，它真的会就这样放过尤利吗？”
“反之。如果尤利遇到的事是因他自身而起……那么，它图谋了这么久，真的舍得就这样前功尽弃？”
这是完全合理的猜测，尤利西斯自己也是这样想的。
布鲁斯指节在桌上叩了叩，发出沉闷的声响。
“而且，就算它骗了尤利西斯，事实上是在利用尤利……我们依旧不知道它挑选‘任务对象’的标准和理由。”
虽然布鲁斯跟克拉克观点一致，认为系统更多地是在利用尤利西斯，但缺少关键性信息，暂且没办法串联出更完整的线。
系统的目的性很强。
它选好了每个人，从克拉克开始，彼得·帕克，史蒂夫·罗杰斯，托尼·斯塔克，巴里·艾伦，还有他自己。
中间有两段是缺失的。
布鲁斯也从克拉克那确认了尤利西斯认证过的“片段数量”，是八。他可以确定其中七段，但有一段毫无线索，另外一段没有确切的目标。
在此之前，因为情报不够，布鲁斯虽然有所怀疑，但也没能肯定，但现在……
他翻出另一份文档，圈出另外一个名字。
史蒂芬·斯特兰奇。
很有名的神经外科医生。
按照之前的经验对照的话，跟尤利西斯产生最多交集的那个就是他，所谓的“任务对象”大概率也是他，一个从未出现在蝙蝠侠关注中的人。
那么——
布鲁斯的手指在键盘上跳跃，顿住，几秒后，屏幕上显示出了有关这个名字的资料与一条条讯息。
两年前，史蒂芬·斯特兰奇医生出了一场严重的车祸，这场车祸毁掉了他的职业生涯，也毁掉了他的人生。
他辞职，变卖家产，倾尽所有想要治好自己的手。他甚至因为和主治医生纠缠被报警处理过。
网上还能找到一些零散的信息，似乎这位不如意的前医生在饱受打击后已经开始放弃科学，转向了唯心阶段。
最后在网络上还能找到的消息便是他选择离开故土，去往东方寻求新的帮助。
布鲁斯抬头，看向克拉克：
“你认为，这位斯特兰奇医生再出现，会是什么身份？”
克拉克也有同样的想法。
如果说它的目标是“超级英雄”的话，蝙蝠侠和美国队长解释得通，但别的人，那时候的他们都是“普通人”；如果说它的目标是“特殊能力”的话，超人跟美国队长勉强也能解释，但其他人依旧不行；再者说了，如果说蝙蝠侠和钢铁侠这种依靠头脑和装备成为英雄的可以预见，那蜘蛛侠和闪电侠这种完全是意外造就的呢？如果早早地将他们列为目标，就好像它知道他们早晚会……
等等？
两双蓝眼睛对视，眼底是相似的情绪。
克拉克突然想起从前出现在他面前又很快离开的，号称自己来自“未来”的人。
他缓缓地眨动眼睛。
是啊。
他见过来自未来的，见过来自外星的，也见过来自平行世界的。他是没有想到，但不必这么惊奇。
他也不会再让尤利受到伤害了。
情报差不多交换完毕，孤独堡垒里的检测差不多也快结束了。
在克拉克提出告辞之前，布鲁斯突然开口：
“你想过尤利到底会是什么样的存在吗？”
克拉克一愣，蓦地笑了。
那双晴空色的眼眸漾起笑意，克拉克语速不快，掷地有声：
“Heisybrother。”
等超人消失在蝙蝠洞里，布鲁斯才收回视线，重新落在蝙蝠电脑上。
屏幕中依旧是堆叠的文件，上面“尤利西斯·莱茵”的名字显眼得刺目。
布鲁斯看了一会儿。
在不会有旁人存在的时候，他望着屏幕上的人形，唇瓣微动。
“……heisyson。”
***
感谢克拉克一向尊重他人的好素养，这才没让超人因为听到点不该听的半路坠机。
事实上，对于可以说是地球上最强存在克拉克而言，难的不是自由放纵，而是内敛克制。
好在他一直在地球上成长，早就适应了这样的生活。
孤独堡垒依旧藏在雪原深处，等着主人归来。
唯一的问题是……对沙漏的分析还没有结束。
不。
准确来说，这枚沙漏在变化，每一次变化都会触发新的分析，因而这场分析一直持续到纽约时间晚上八点。
克拉克拿到了完全不同的结果。
在他刚把沙漏放上去检测的时候，检测结果很快出来，表示它只是个普通的物品，普通的材料构成的，就好像去礼品店随意挑选就能选到的小小物件。
但很快，变更了形态的沙漏触发了第二轮检测。
这一次的检测花费了相对漫长的时间。检测到了能量波动，空间波动，但整体对它构成的分析依旧是普通物品。
还有第三轮检测。
这一次，波动全部消失，触发检测的是材质。
根据分析，构成沙漏的除了普通材质外，还有一种未知的元素，至少这种元素在这个时候的地球不存在，克拉克也不知道它是什么。
他手里攥着报告，眼睛盯住那枚沙漏，大脑在反复思考。
尤利西斯是人类。
他见过太多太多的人类，也见过各种各样的外星人，克拉克真的太清楚地球人类的构造该是什么模样。布鲁斯扫描构建过模型，他也亲眼见过，尤利是货真价实的人类。
但尤利西斯又不可能是普通人类。
克拉克盯着那枚沙漏，脑海中推演着不同的可能性。
或许，尤利西斯是来自未来的，未来依旧有人是痛恨超级英雄的存在，万一他们做了什么技术，把尤利西斯送过来——不，不太可能；
又或许，尤利西斯是来自其他世界的，同自己一样，失去了从前的家园，选择在新的世界扎根，但同他一起来到地球的这枚沙漏不同意，所以它要利用尤利西斯达成自己的目的……或许是成立的。
克拉克这样想着，蓦地顿住了。
他盯住了那枚沙漏。
可就在他的超级视力下，那只小小的挂坠一点点分解，崩塌，在他的视线中彻底消失。而它最新的变化触发了第四次分析。
它在那里，可它又不在那儿。
克拉克死死地盯住沙漏，等了一阵，却没有等到任何变化。
他沉默些许，还是决定要告知尤利西斯。
他给尤利西斯打电话……没人接。
克拉克皱了皱眉，倾听，尤利西斯的手机在公寓里欢快地震动，但主人却不见踪影。
克拉克登时有些紧张起来。
一般来说，他是尊重隐私的，就算他能够“监控”，也很少会去做。但现在状况实在特殊，他生怕尤利西斯再出意外，只好仔细倾听，分辨尤利西斯现在的情况。
心跳是正常的……稍稍有些快，可能是运动了。
找到了。
他在纽约。
……等等。
他在说什么？
他在做什么？？
他在干什么？？？
克拉克已经知道了尤利西斯的人生故事。他知道尤利少年时期跟托尼·斯塔克是朋友，知道了他们曾经一起做过很多事。
他很欣慰，至少那时候尤利交到了好朋友。
但是，他没想到，尤利跟那位小斯塔克竟然是这种关系。
竟然是，这种，关系。
克拉克是位很开明的兄长，他不会对弟弟的选择指手画脚。
但是——
尤利还是个孩子吧？！
哦对，尤利确实不是小孩子了。
但是！
这位托尼·斯塔克？开玩笑的？
克拉克曾经差点采访过他，被甩在门外等了他四个小时还是被放鸽子了，转头花边小报报出他在赌场一掷千金。算算时间，他在斯塔克工业等的时间段，这位花花公子就已经在坐私人飞机了。
当然，最后采访成功的还是露易丝·莱恩，她过去的时候正好跟斯塔克撞上了，当天就采访完毕。
就这个斯塔克？
克拉克不是对托尼·斯塔克有意见，毕竟他可以说是第一位正式宣布自己身份的超级英雄，也确实做了不少事情，这两年也真的收敛了不少。
但是……
克拉克闭上眼，调整情绪，终于在他看到听到的事情进一步糟糕发展前，及时赶到，并敲了敲斯塔克大厦的玻璃。
他看见了尤利。
很好，看上去没有问题，那东西对他应当没有影响。而且也没忘记警惕。
还好。
……还是有些碍眼。
克拉克甚至一不小心透视到了洗得干干净净放在餐桌上的蛋糕托，上面还有玛莎的名字。
……心情有点复杂，并糟糕。
大约是他的注视还是有些威慑力的，或者至少让尤利西斯清醒了。
托尼终于放开尤利西斯，并且打开了玻璃墙。而尤利西斯上前几步，迎接克拉克。
超人鲜红的靴尖虚虚点在地面。他盯着托尼·斯塔克，目光深深，背后的披风猎猎作响。
而夜风也从打开的缺口猛灌，吹得尤利西斯一激灵。
克拉克落在了地面上。
玻璃墙重新归位，将寒风隔绝。
尤利西斯看着找过来的克拉克，有些茫然：“怎么了？”
克拉克问他：“你没拿手机？”
尤利西斯干咳了一声。
他是被双胞胎绑出家的，当然没拿……他差点连衣服都没有呢。
这事儿就没必要跟克拉克讲了。
“出门有些急，忘了，”尤利西斯说，“发生什么了？”
对，没必要关注无聊的事情，说正事儿要紧。
“是。有关你的沙漏，”克拉克正色道，“它消失了。”
“消失……”
尤利西斯顿了顿。
他想起自己最新察觉到的东西，竟然没有觉得很意外，毕竟连自己都“消失”过，沙漏一直和他在一起，有点特殊很正常。
尤利西斯点头：“我明白了，带我去看看。”
他说完，一抬头，托尼正双臂抱胸，幽幽地看着他。
尤利西斯看了眼托尼，再看眼克拉克，终于反应过来。
“啊……”
他看看这个，干巴巴地开口：“这是我的男朋友。”
他又看看那个，讪讪地笑笑：“这是我哥。”
这当然不是超人跟钢铁侠的第一次见面，毕竟几天前他们就见过，但这时候……还是不太一样。
托尼对于尤利西斯的自觉还是感到满意的，尽管他也敏锐地发现超人好像对他有点意见。
没关系，随便你。
他冲克拉克点头：“你好。”
克拉克被迫礼貌回复，嘴角勉强拉起一点弧度，又瞬间落下：“你好。”
尤利西斯：“……”
感觉好像不太对？
没关系吧？
等等！克拉克刚刚是不是看到了？？？
尤利西斯当即觉得耳根又开始烧，他自我说服，赶忙试图转移话题：
“你们认识的对吧以后再说现在先说别的事，克——咳咳你来找我是因为吊坠所以现在带我去看看情况好吗在哪？”
克拉克点头：“好。”
他看了托尼一眼，再摆起礼貌生疏的笑：
“不过，抱歉，我们要去的地方可能不太方便带上你。”
托尼也在盯着超人看。
说实话，他之前没有扒人身份的需求，又相对尊重正义联盟的成员，因而没有在意“超人”之下是谁。但现在……他是真的知道超人是谁了。
而且，某种意义上来说，他也明白为什么这位超人看他是这个反应。
但是，他不在乎。
他对超人的秘密没兴趣，倒是有超人在，他对尤利西斯惹麻烦的境遇更放心了些。
托尼在自己的地盘上更是无所顾忌。
他无所谓地点头，在超人如若实质的目光中走向尤利西斯，伸手勾他的脖子，轻轻亲了他一下：
“先去和超人忙你的。”
眼看着尤利西斯傻傻僵在原地，整个人又飙升起红，托尼满意地哼笑一声，余光瞄过同样沉默僵在原地的人间之神：
“有需要就联系我，我等你。”