尤利西斯受到了冲击。
他表情麻木,瞳孔疯狂地震，几乎呆立当场。他觉得自己大脑还在活跃，但完完全全不知道自己在想什么,近乎断片。
是查尔斯。
尤利西斯恍恍惚惚地抓到最中心的念头。
是查尔斯,他知道的。
因为以往的任务对象不是年长就是近乎同龄，所以在同查尔斯产生联系的时间里，尤利西斯真的很用心去做好一位靠谱的老师。
……应该是靠谱的吧？
咳。
没别的意思，就是想说他对查尔斯很关心，所以才能一见面就认定眼前的不是别人,是他认识的查尔斯。
但是——
不是尤利西斯想象中的查尔斯。
亏他之前还觉得自己做好了心理准备。
自从知道每次任务其实是在同一个世界开始,尤利西斯就把当今的时间用做锚点,对每位“老朋友”的现状进行大概计算,他早就知道查尔斯是个小老头了。
——虽然现在来看，因为变种基因，查尔斯的外表明显不是同龄普通人的样子。
但是——
他的发型？
这点不重要可以暂且不论。
他……为什么会坐轮椅？
为什么？
尤利西斯不知道。
他嘴唇张张合合,自己都不知道自己想说什么,连低温都不能让他冷静下来。
他甚至没有发觉查尔斯话中暗藏的意思。
他向前迈了一步，又一步,最终在众人无声的围观里,站到了查尔斯面前。
查尔斯坐在轮椅上,与他童年的身高似乎差得不多,尤利西斯看他还是要低头。
尤利西斯垂眸，慢慢慢慢地，半蹲下来。
他的手很凉,被凛冽寒风吹得泛红,还有些僵,但他还是能控制它,让指尖触在温暖柔软的毯子上，再轻轻下压，隔着布料碰到了他的腿。
蹲下来的尤利西斯就要抬头去看查尔斯。
查尔斯已经习惯了。
他看进尤利西斯那双熟悉的眼，唇角含笑：
“早就没事了。”
尤利西斯喉咙好像堵着什么，依旧没有出声。
他闭上嘴，唇瓣有些颤抖，被他抿了又抿。查尔斯的手便轻轻覆在尤利西斯手上。体温与体温间的差异让尤利西斯本能性地想抽回手，却被看似温柔实则强势的查尔斯按住，动都不能动。
查尔斯还是微笑：“我很好，不用担心。”
查尔斯说得轻描淡写，可尤利西斯心里很难受。
他很那难不把过去同今日进行比对。
查尔斯在这座城堡式庄园里出生，在这儿长大。他的足迹遍布整座城堡与土地，可现在……
但查尔斯是真的不在意了。
他有些无奈地摇摇头，神情是那种宽厚的包容。他在尤利西斯冰凉的手背上拍了拍，松开：
“事情我自己都解决完了，放心。”
尤利西斯后知后觉，刚刚的震惊已经被新的惊讶所取代。
查尔斯还在微笑：
“我知道你没说出口，因为都写在脸上了。”
尤利西斯：“……？”
“不过，”查尔斯说，“我确实可以读到你了，莱茵先生。”
尤利西斯：“！！！”
这一回，尤利西斯瞳孔地震的幅度小了好多，但还是惊讶得不行。
他都没怎么回神，就看着查尔斯有条不紊地把事情安排下去：
“斯科特，麻烦你陪着着这位……小马克西莫夫先生去和索菲亚聊聊。
“汉克，麻烦你先回去安抚一下孩子们。
“亚历克斯，别忘了你的课还没结束，记得监督米菲补完作业。
“好了，大家都回去做自己的事吧。”
来保护学生们的X战警们瞬间散了，皮特罗被镭射眼带走的时候，还往回看，不是很明白状况。
再然后，湖边就只剩下尤利西斯跟查尔斯了。尤利西斯看了几秒，自然自然地接过汉克刚刚做的事情，推着查尔斯的轮椅向他熟悉的城堡走去。
时间真的会改变很多。
从前只有小主人的庄园迎来了无数青少年。树变了，花花草草变了，还多了球场和一些娱乐活动设备；城堡自身的变化倒没有那么鲜明，它原本就在岁月长河中矗立，早早就一身洗脱不掉的古朴气息。
但是，一进城堡，尤利西斯就僵了。
好多人。
先行回来的老师们应该已经告知他们危险解除，所以孩子们放宽了心，并且燃起了好奇心。
他们路过的几乎每个房间门缝都是开的，一群小家伙争先恐后地挤出一点位置，全都在偷看尤利西斯，像是看什么新奇的东西。
尤利西斯：“……”
他竟然，有点紧张。
这种程度的紧张并不会造成很大影响，尤利西斯的步履依旧稳健，查尔斯倒是贴心地开始点名：
“米菲，你的作业——”
一扇门关紧了。
“莱昂纳德，历史小测……”
另一扇门又啪地关上。
“安德鲁？”
这次都不需要详细信息了，门全合死了。
尤利西斯那点紧张便在这小小的插曲中消弭。
他们穿过走廊，来到了从前主要进行上课的书房。
大门依旧是记忆中的模样，古典厚重。可推开门，电脑，显示器，投影仪……现代社会更熟悉的东西占据了相当的空间，倒是角落的棋盘还有一点从前的影子。
尤利西斯在沙发上坐好。
城堡里燃着壁炉，尤利西斯很快回暖。
他沉默地看着查尔斯熟练地转动轮椅，将热气腾腾的红茶递到他面前。
他捧起茶水，透过氤氲攀升的热气去看坐在他对面的查尔斯，依旧沉默。
从见到查尔斯开始，尤利西斯就没有发出过一点声音。
是，他习惯性逃避，来之前想的是遇到查尔斯再说。但他和查尔斯见到之后，他明明应该有很多话说，至少叙叙旧之类的……可他说不出话来。
他情绪有些低落。
他好像又有一点感同身受地理解到，为什么克拉克他们面对尤利西斯从前吃的苦会那么难过。
他只能小口喝着红茶，让热茶钻进胃袋，让有些僵硬的身体一点点回暖。
一时之间，两个人都没有出声。
小时候的查尔斯就很有主意，如今经历丰富的他更是睿智而从容。直到这杯茶见了底，陶瓷与桌面碰撞，发出的噪音惊醒了尤利西斯，他才开口，柔和的嗓音中是饱经沧桑的叹息：
“已经很多年了。”
他把刚刚随着茶水一同拿过来的书向前推了推。那本薄薄的小册子很有上世纪的风格，是尤利西斯从前藏起来过，主角拥有“读心”超能力的那本书。
尤利西斯拿过来，翻开，里面夹着一张脆弱的，泛黄的纸。
是他的字迹：
【加油啊，未来的生物学家。
尤利西斯·莱茵】
在签名后，还补充了一行潦草的小字：
【是辞职】
尤利西斯盯着那张一看就很随便，连撕扯的边缘都不整齐的“辞呈”，捧着书的手有些颤抖。
对，是他写的。
那时候查尔斯的情况很糟糕，系统又开始在他耳边哼笑，一时之间尤利西斯也没找到更好的办法，所以他去山下的村庄转了圈，“不小心”暴露了自己的“变种能力”。
查尔斯当时神志不清，被另外一个饱受折磨的心灵变种人影响，倒是无意识透露了不少消息。
那儿有手段控制变种人……好在尤利西斯不是变种人。
他其实可以一走了之，毕竟从前的他都是这么做的，但这回，不一样。
尤利西斯希望在查尔斯心里扮演一位优秀靠谱的老师。
所以，在紧急关头，他留下了那么一张字条。纸还是从查尔斯的笔记本撕下来的！
然后……这张“辞呈”现在又出现在自己面前。
尤利西斯盯着纸上的文字，一时之间又找不到什么借口。
不，不对。不用找借口，找借口没用。查尔斯不是说他能读到我了吗？那我怎么想的他都知道，他肯定知道我是找借口。
他怎么就突然读到我了？
……因为系统解绑了？
有可能。
不，不能。
系统根本没有什么能力，它只会用话术来误导尤利西斯，它只是个废物骗子罢了。它真的有力量？
那么，难道是因为他的沙漏吊坠？
小沙漏被克拉克拿去检测了，现在不在他身上，而之前他一向不离身的，确实有可能。
不，不对。
别忘了康纳。
康纳才是第一个看到尤利西斯回忆片段的家伙，那时候尤利西斯可没有摘掉沙漏，所以单纯是沙漏影响的概率也不大。
还能有什么原因？
因为梦到的记忆碎片？
总不能是因为查尔斯年纪大了，或者因为他秃了，所以他变得更强了吧？
还是让我想想——
尤利西斯思索的时间过长，长到查尔斯觉得不妥。
他轻轻唤了一声：“莱茵先生？”
尤利西斯有些失焦的目光重新凝聚。
不能走神了，他想。
他的眼神落在查尔斯脸上，先是忍不住上移，在他没有头发的圆润脑壳上瞄了两眼，再逼着自己下移，停留在查尔斯含笑的眼，和上扬的嘴角。
对了。
尤利西斯突然想起来：
既然查尔斯可以读到我，那么——
他唇瓣刚打开，声带还没来得及震动，便又闭上了嘴。
查尔斯：“……？”
时隔多年，在他明明开始可以读到尤利西斯内心的现在，他竟然又产生了那种久违的，“不是很懂他”的感觉。
他注视着尤利西斯，突然低低笑了。
而后，尤利西斯的脑袋里突然响起了声音：
【酷？】
尤利西斯：
【酷。】
他很习惯脑内对话了，虽然从前的对象让他厌恶，但现在的对象他很喜欢：
【难为你还记得……很酷。】
查尔斯当然记得。
他拥有那么强大的心灵感应，如果没有足够的能力，早就支撑不住。他当然记得尤利西斯说过的“不用张嘴”这样小小的偷懒方式，毕竟他从前也那么想要读读尤利西斯到底在想什么。
而如此强大的心灵感应者，自然能捕捉到尤利西斯那一闪而逝的念头，而且，无比清晰。
【系统？】
尤利西斯哽住了。
他扯了扯嘴角，露出嘲讽的弧度，声音清晰：
“嗯，是一个不该存在的废物垃圾。”