查尔斯还是读不到尤利西斯的思维。
他眼睛看得到坐在对面的尤利西斯,可在他变种能力的感知里，那张椅子上空荡荡的，好像只是摆放着一个和人类差不多大的巨型“死物”。
——就好像他根本没有意识一样。
这不应当,查尔斯也完全不明白为什么。
如果说起初查尔斯还能把这种情况归咎成尤利西斯也是变种人,那么从他能力急速增长,到他甚至成功辨别出变种人和普通人开始，这个可能性就不攻自破。
因为尤利西斯是特殊的？
还是，因为尤利西斯……并不是变种人？
查尔斯自然也想过这个可能性。
他足够聪慧，也足够敏锐，在否决其余因素之后，它就是最具可能性的答案。
但他决定将这个选项抛在脑后。
原谅一个孩子的任性。
他寂寞了那么久，好不容易找到了“同类”，好不容易拥有了亲近的关系，他拒绝承认这个选项。
何况,这个答案，就本质而言……并不重要。
至少对他跟尤利西斯之间的关系没有什么影响。
人与人之间，有什么样的关系呢？
起初，是紧密相连的血脉。
血缘与血缘间的纽带应当是最初，也是最牢靠的存在吧？它是伴随着生命起源就拥有的东西，可它带来的联系似乎也没那么紧密——有人愿意为血缘父母子女付出生命,也有人肆无忌惮地伤害着所谓的血亲。
之后，是另外的，生命间新的联系。它被叫做,情感。
人类一跃成为地球主宰的主要因素就来源于此——诸多生命，有自了自己的想法。
他们不再仅仅抓住“活下去”这一生存本能，他们开始合作，开始讲求效率,开始相互交往，获取了情感上的联系。
这是后天形成的纽带。
是与血缘无关，与生存的本能无关的，一种独属于生命的特性。
这种联系很复杂，可以用无数不同词汇来形容，是爱情，是友情，是亲情，是依赖，是痛恨，是期待。
它和持续亿万年世界运转的规律不同，是后来发育的生物们所特有的，一种主观性的“叛逆”。
而在人类复杂些的社会里，尽管这种纽带联系还有数不清的可能性分支，但终究是被认可了。
查尔斯知道，他和尤利西斯之间拥有的便是这类联系。
他们没有血缘关系，很可能也没有同样的变种基因。他们能在茫茫世界中相遇便是人生的奇迹。而在这段时光里，尽管他读不透他……但查尔斯愿意为他认识的尤利西斯·莱茵付出信任。
道理他懂。
可人类有时候需要的，是一种“共性认同”。
查尔斯不觉得他们之间的联系会因为变种人的身份产生什么变化，但他又确实希望尤利西斯是和他一样的。
所以他不会主动问尤利西斯是不是变种人。
相反，他真的非常努力地，想要读到尤利西斯的内心。从他们刚刚认识开始，一直到现在。
他捻起一颗棋子，看着国王的王冠，在想。
尤利西斯心里会是什么样子？
他水平这么差，下棋的时候能想什么？如何布好局？还是茶水凉没凉？
尤利西斯看出了查尔斯在走神。
十岁的男孩儿身高急速增长，这时候再坐椅子，已经不会只能脚尖堪堪点地，而是脚踏实地，坐得端正。
查尔斯的棕发蓬蓬的，看上去有点软，犹带婴儿肥的脸颊微微鼓着。他捏着棋子，表情有些漫不经心。
尤利西斯问：“在想什么？”
查尔斯答：“想你下的棋。”
尤利西斯：“……”
他知道自己棋下得烂，只好重新捧起茶杯，假装什么都没问。
回过神的查尔斯憋不住笑了。
他直接笑出声，眉眼弯弯，手里的“国王”重新摆在尤利西斯面前：
“再来一局。”
尤利西斯差点没拿住茶杯。
“……你确定？”尤利西斯眼神有点飘，“你是在下棋还是自讨苦吃？”
查尔斯笑眯眯地摆好棋盘：
“不，和你下棋很有趣。”
他说：
“毕竟要猜你下得到底有多奇怪，好玩儿的。”
尤利西斯：“……”
查尔斯看见对手金蓝异色的眼眸中燃起了不服输的光。比他大那么多的老师像是极了执拗的小孩子，果断捏起了棋子。
然后被他杀得片甲不留。
又一局棋结束了。
尤利西斯输得惨不忍睹，失去了表情管理，整张脸皱成一团。
查尔斯捞过茶杯，发现茶水凉了，就又放回去。
“再来一局？”
尤利西斯啧了一声：“……你还敢下？”
“嗯。来吗？”
“那就来。”
棋子们回到起点，尤利西斯始终执白先行。他盯着棋盘看了一阵，犹豫一阵，终于选择好棋子，行动。
查尔斯果断跟着行进。
他没有抬头去看人，只是在看棋子，还有棋盘上悬着的手：
“你觉得……我能读到你吗？”
尤利西斯顿了顿，原本想要挪动马的手指转而伸向了城堡。
“为什么不能？”
尤利西斯的城堡吃掉了查尔斯的一颗棋。
他抬头，扬了扬眉毛，还趁机伸手揉了一把查尔斯的头发：
“我还等着你赶快用能力跟我对话，这样我正好不用张嘴了。”
查尔斯：“……就这？”
尤利西斯眨眨眼，对他笑：
“不觉得很酷吗。”
查尔斯想了想，也笑：
“很酷。”
查尔斯开始为未来的学习做深入准备。
他喜欢阅读，也有超越许多成年人的知识储备。但从前泽维尔城堡拥有的书籍里，多数都是文学同诗集，如今兴起并不断更新换代的“科学”并不在泽维尔的储备里。
而查尔斯感兴趣的，却是最新的科学。
那些论文也好，文献也罢，自然很难成为私人收藏。真去找人整理收集又非常耗费时间，他们只好离开城堡，去往大学所在的城市。查尔斯提前做过计划。他觉得自己可以用泽维尔的名字去拜访，换个出入校园图书馆的通行证应该不难。
但是他的计划被否决了。
出门在外，尤利西斯可比查尔斯有经验得多。
他很快处理好在这边学习需要的东西，给自己跟查尔斯取了假名字，又打探好能够给出图书馆出入证明的某位身份地位都不高的老师，拉着查尔斯去跟他偶遇。
他们两个坐在咖啡馆，擎着报纸悄悄遮掩，小声交谈。
查尔斯：“……我以为，你不会愿意让我做这样的事情。”
尤利西斯翻开下一页报纸，注意力倒是没在报纸上：
“怎么会。”
他按了按上唇快要翘起来的假胡子，露出微带得意的笑：
“你有这个能力就该去用，毕竟很好用不是吗？”
戴着眼镜的青年微微低头，露出快速眨动的眼：
“只要记得，是使用，而不是滥用……就好了。”
查尔斯点头，用小勺子搅搅咖啡，还没等尝就被尤利西斯不动声色地抢走了杯子。
查尔斯：“……”
总像个小大人一样的男孩儿皱皱鼻子，声音都混进了点鼻音：
“我知道了，莱茵老师。”
尤利西斯倒是毫不客气地尝了口咖啡，小声：
“这时候就不要再叫‘老师’了。”
他们等来了目标人物。
查尔斯见识到了尤利西斯瞬间变脸的能力。
在他面前多数时候认真少数时候懒散的尤利西斯·莱茵当场换上一副面具。
尤利西斯肤色苍白，使劲儿憋口气都能涨红脸，
查尔斯：“？”
查尔斯还疑惑着，尤利西斯已经刷地站起来。
青年迎过去，双手在裤子上蹭蹭，又合在一起搓了搓，唇瓣舔了一轮又一轮，显得十分局促。
他本来就换上了旧衣衫，看着不太精神；就连露出的笑都透出股淳朴。
查尔斯：“？？”
尤利西斯：“先、先生您好，我们仰慕您很久了。是这样，那个……”
他回头，冲查尔斯招手。
查尔斯：“？？？”
男孩儿从椅子上慢吞吞地站起，磨蹭着走了过去。
他看见尤利西斯露出讨好的笑，捏着查尔斯的肩膀往前推了推：
“这是我弟弟，他仰慕您的很久了，您是位伟大的学者。”
查尔斯：“……”
第一次遇到这个情况，查尔斯差点懵掉。而尤利西斯嘴上在奉承，手上已经在查尔斯肩膀敲了好几下，是让他使用能力的暗号。
……行吧。
查尔斯的能力真的非常非常方便“作弊”，他不动声色地引导着这个被他们盯住的家伙，拿到了他签名的担保函，纸上还简单叙述了原因，把查尔斯夸成世间少有的天才，如果不让他早点迈进大学校园熟悉学习，那简直就是对世界的浪费。
尤利西斯笑眯眯地让他把能够自由出入校园跟图书馆的担保函收好，打了个响指：
“怎么样，是不是很顺利？”
查尔斯觉得很好玩儿。他眼眸亮晶晶的，点头，就是有点好奇：
“你好像会很多……那你之前为什么要在那家书店工作？老山姆是个吝啬鬼，之前都没人在他手下呆满两个月。”
尤利西斯做了足足五个月。
要不是查尔斯邀请，说不定还会继续呆着。
尤利西斯沉吟了几秒，突然翘起唇角：
“说不定我是在等你。”
他伸出一根手指压在唇上：
“嘘——我也是有很多秘密的。”
小孩子查尔斯好骗，半信半疑：“真的？”
尤利西斯收回手：“你猜。”
查尔斯：“……莱茵老师。”
尤利西斯也就不逗他。
他摘了眼镜，在手里转了几圈：“说不定等你能读到我的时候就知道是不是真的了。”
好吧。
查尔斯更有动力了。
他开始频繁出入校园和图书馆，时常去蹭课，又或者去找大学教授解解惑。尤利西斯没有跟他一起进学校，但是会送他，并且在约好的时间去接他。
查尔斯觉得没必要：
“我一个人可以的，又不远。”
尤利西斯双手插着口袋，摇头：“你一个人不可以。你可是个货·真·价·实的小朋友，查尔斯。”
他们约好过，不到必要，查尔斯应当尽力收敛自己的能力，就当自己是个普通人。而普通孩子，可以享受接送特权。
至于他们不在一起的时间……尤利西斯似乎不是在发呆就是在睡觉。
查尔斯觉得尤利西斯应该找点事情做。
尤利西斯不置可否。
他把自己帽子摘下来，扣在查尔斯小了一圈的脑袋上，隔着帽子按了按查尔斯的发顶。
“我有在做自己的事，”尤利西斯说，“你不用操心我，小朋友。”
查尔斯不信。
他问：“那么你在做什么？”
尤利西斯回答他：“我在等。”
至于等什么，尤利西斯没有告诉他实话。那家伙只是微笑着看他，说“等你长大”。
查尔斯发出小小的指责：“……我以为你不会因为我是个孩子就搪塞我呢，老师你变了。”
尤利西斯：“我没有因为你是个孩子搪塞你。”他说：“我是单纯地搪塞你，毕竟我也是有秘密的人啊。”
查尔斯：“……”
今天决定跟尤利西斯·莱茵赌气并且明天也不理他。
赌气到明天了，又因为接他时候买来的贝果而原谅他。
假期到了，他们就收拾行囊离开，用实践替代书本上的学习。
他们决定去加拿大的庄园。
是的，泽维尔很有钱，查尔斯的父亲在加拿大购置了一座庄园，适合他的儿子出去度假。
他们来到了庄园。
庄园的风景不错，占地面积非常广，连着小半片山脉。听说原主人很少来住，还是为了周转资金才把它卖出去的。
但是，他们的假期没有持续多久。
查尔斯竟然开始做噩梦。
他多数时候是有意识地收敛着能力的。所以起初他也没想太多。但没两天他就反应过来，于是放开能力，进行意识沟通。
他看到了。
他看到了附近的村庄，看到了在村庄里住的人，原来他们中的几个在山里秘密工作。
他看见了明明灭灭的，代表着意识的光，人类的居多，变种人的只有暗淡的点，只有一个亮着摇摇欲坠的微光。
——那是一个和他拥有近似能力的变种人。
那人失控了。
还未长成的查尔斯被迫共鸣。
他最先开始发烧，恍恍惚惚的，但也从那几个回家休息的人中获得了相应信息。
他们知道的不多，但也够了。
变种人的研究近几年才拿到明面上，但背地里……延续了无数年。
他们有能限制变种人能力的东西。
他们还在研究，需要变种人。
查尔斯后来有想，或许那时候的记忆模糊了对他来说是种保护，毕竟他精神力那么强盛，多数时候都能把一切记得清清楚楚。
而那段时间，不是。
他记不清，只记得尤利西斯把发烧的他塞进被子里，裹得严严实实，而他还是会挣扎，嘴里说着些自己都不知道内容的话。
尤利西斯耐心地把他重新裹好，把他乱挥的手塞进被窝。
尤利西斯开始神出鬼没，他醒的时候都不一定能瞧见他。不过有一回他醒着的时候，村庄少女小心翼翼地溜过来，让他告诉尤利西斯，快走。
查尔斯的脑袋都快成了浆糊。
从前他能阅读人心，能分辨头脑中的声音。可能力失控的时候，那些嘈杂的混乱的声音在他脑海中翻搅，让他头晕恶心，却辨别不出任何有效信息。
他恍恍惚惚地点头，但从那之后，他再也没见过尤利西斯。
就是突然的，共鸣停息了。
但直到他好转，他父亲来把还在生病的他带回城堡，他依旧没有见过尤利西斯。
他只见到了尤利西斯签下名字的一张“辞呈”。
可他知道发生了什么。
这个世界对他而言，没有秘密。
他见过被尤利西斯救出来的变种人，他也见过将尤利西斯·莱茵是变种人的消息卖给实验室的村民——是提醒他的少女的父亲。
这已经是很久很久以后的事情了。
久到岁月奔流，记忆在脑海深处染上朦胧的晕光；他已经不再是学生，而是被人尊敬地叫上一声“教授”。
时间走到今天，走到此刻。
他在尤利西斯从前喜欢的湖边再次见到了他。
而这一回——
他能够读到了。
查尔斯脸上浮起笑，甚至想要无奈地摇头。
原来尤利西斯的内心是这样子：
他在滚动播放他们相处的片段，然后定格在小时候的查尔斯，跟尤利西斯眼中现在的查尔斯的模样。
两个影子疯狂纠缠，对比来对比去，尤利西斯脑袋只剩下疑惑和茫然。
查尔斯礼貌地不再探查。
但他现在心情很好，非常好：
“是我。
“好久不见。”
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