听到“九头蛇”这个久违的名字,尤利西斯差点没反应过来。
他确实在发散思维，也没有刻意关注皮特罗跟托尼的对话，但他听力没问题，能够清清楚楚地听见他们两个在说什么。
皮特罗说,神盾局有个叫“九头蛇”的内部小组。
……啥？
尤利西斯没参与过神盾局的建设,但他当年可是混在突袭战队里的,跟着美国队长掀翻的九头蛇基地没,有上百也有几十。
神盾局不是捕捞队长的官方部门吗？这还能吸纳九头蛇？
显然，托尼跟尤利西斯的想法是类似的。
尤利西斯不知道神盾局跟九头蛇的渊源，但托尼可是一清二楚。神盾局就是因为九头蛇建立的，它们是死对头才是。
他在神盾局做了挂名顾问,权限跟八级特工差不多——虽然权限根本阻拦不了他——他知道神盾局内部分裂,当今的神盾局早就不是霍华德·斯塔克跟佩姬·卡特他们预想的模样,各种人怀着各类心思,但再怎么，神盾局不可能有名叫九头蛇的小组！
如果有……
那么所谓的神盾局,确实该好好整顿了。
托尼盯着屏幕，装甲传来的同步视线里，皮特罗还不知道自己丢下了什么样的重磅炸弹,但他也敏锐地发现了不对劲儿。
青年不自在地动了动,又抓了把头发,舔舔嘴巴：
“……有什么问题吗？”
“有,”托尼说，“你的提醒我收到了。”
皮特□□巴巴地哦了一声,继续盯着钢铁侠的战甲看,而那具银红色的战甲正跟尤利西斯对话,声音很小,他比常人敏锐的听力也只能捕捉到零碎单词：
“查”“约谈”“Cap”“诱饵”“巴恩斯”“血清”“分歧”
这一类的。
可惜这些零星的词汇并不能让皮特罗组成合适的句子摸出结果。他只能站在那，看钢铁侠跟尤利西斯能先谈论出什么结果。
再然后，他就看着战甲小臂弹出个小小的储物仓，战甲掏出了个小盒子递过去，而那只金属构建的手掌在交付物品过后翻转，轻轻在那位尤利西斯·莱茵的脑袋上碰了碰。战甲的动作很自然，又探出一根手指戳了戳他额头，接着手指下滑，在人下巴上勾了勾。
最后，里面并没有载着钢铁侠的战甲看都没看别人一眼，动力在它四肢末端凝聚，而后又化作一道银红色的流光，消失在天际。
皮特罗的视力非常好。
他能清晰地看到战甲外部每一个零件的运转，看到它的震动幅度，甚至于它全部的运行轨道。
对高科技不太懂但非常感兴趣的青年忍不住在内心发出一声喟叹，等再摆正脑袋，面前就只剩下这位对他而言称得上是“神秘”的尤利西斯·莱茵。
地面本就不厚重的积雪已经被战甲带来的热量给蒸得近乎消失，只有尤利西斯站位下还残存着些许雪白。
被他和姐姐“绑架”的青年只穿了件一看就很贵的衬衫，就算扣子系到领口最上面的一颗，在这寒冷的冬日依旧抵御不了多少严寒，站在旷野里，衬得他愈发单薄。
在寒风中站得久了，尤利西斯的脸色隐隐又白了几分。
他对着掌心哈了口气，搓了搓，冲几步外的皮特罗笑笑：
“事情要交到更适合的人手里去做，对吧。”
皮特罗点头。
他看到尤利西斯脸上的笑加深，向他伸出了手：
“你同意了——那么，我们出发。”
皮特罗：“诶？！”
他低头，看着尤利西斯冰冷的掌心握上自己的胳膊，下一瞬，那种逐渐透明、消失的场景在自己和尤利西斯身上同时发生。再然后，他的视野一晃，一座从前只在资料中见过的城堡出现在眼前。
泽维尔少年天才学院，到了。
***
从前的尤利西斯是个想法过多，但完全不敢实践的人。
他在系统的诱导下，习惯性自责，习惯性逃避，不是被逼到时候完全不会去做什么。
但现在，尤利西斯已经不再是从前那个几乎没有勇气的胆小鬼。
既然他确实要来泽维尔学院，他也就不再东想西想去假设他再遇到查尔斯会怎么样。
——到时候再说到时候再说。
他不再彳亍，决定了就去做，于是抓着皮特罗一起转移到泽维尔的城堡。
他差点习惯性地想要去自己从前的房间，还是冷不丁想起来要“讲礼貌”，他才变更了的瞬间移动的目的地，选择城堡附近而不是城堡里面。
但他没想到的是……
现在的泽维尔城堡，不是当年只有查尔斯和他两个拥有“超能力”的家伙的城堡了。
现在的城堡被贡献出来成了学校，而学校里不单单有那些稚嫩的学生，更有很多作为导师的优秀变种人。或者说，为了保护学院里还未长成的学生们，泽维尔城堡是很注意防范的。
因而，尤利西斯未经报备的突然出现……很容易被误认为是敌袭。
在尤利西斯跟皮特罗的身影朦胧出现的瞬间，学院内置的警报便已经鸣起。
变种人学生们不能永远做温室里的花朵，而已经深入到学院内部的入侵可以说是最高警戒。几乎所有的学生包括老师都听到了鸣叫的警报。
坐在办公室里正在阅读论文的查尔斯·泽维尔挪动鼠标的动作微顿，那双沉淀了岁月与睿智的矢车菊蓝色眼瞳向外望去，隔着凝出水珠的玻璃窗，看向城堡范围内的湖泊，旁侧的枯树，还有树下朦胧的身影。
警报声响彻。
可警报只响到第二声，那两道朦胧的影子已经凝实，成了两个人类男性面貌的真实存在。
而尤利西斯还沉浸在对自己身体和能力的探索与体味当中，竟然都没能第一时间注意到现在这种尴尬的场景。
这不是他第一次突破系统的“暗示”使用“能力”。
他第一次没有补充能量就使用能力是几天前的圣诞，他没醒酒，在酒精的影响下忘记了需要能量，但也完全没受影响。
这是起始。
这几天发生的事情实在是太多太快了，尤利西斯根本没能空出时间好好确认自己身上发生的变化。
他只是在发觉异样之后主动尝试了第二次，也就是从托尼那儿转移到大都会的公寓，在他有意识的思考下，也没能触动“饥饿”的“惩罚机制”。
再是今天早上的第三次，他从韦恩庄园回公寓，认真地思考了有关自己的能力，最终迎来了这一回的第四次。
尤利西斯发现了其中的“变动”。
从前他使用能力的时候，对自己从来没有本质性的理解。他以为能力是系统赋予的，所以使用起来也很滞涩，会下意识地“怪罪”自己，因而才有惩罚一样的饥饿感。
在尤利西斯的感观中，“饥饿”是一种惩罚，不论是在第一次任务的后期，又或者是第二次任务的初期，他遇到的那些个混蛋总是用“饥饿”来惩罚，或者掌控尚且是孩子的尤利西斯，也让这一点无意识地落进了尤利西斯心里。
当他看清这一点，跳离那种环境，尤利西斯终于有机会去观察体会自己真正的能力是怎么运转的。
世界在他脑海中构建出真实比例的空白模型。
他不知道应该形容那一瞬的感觉，他只能比喻。
他好像在那个瞬间本能性地“拆解”了自己，包括他身上的衣服，他的手环，也包括他握住的皮特罗。
他仿佛看到了无数数据流，不单单是0和1的纯粹代码，还有一些他看不明白的符号。
他似乎是将自己，将世界都视为那些数字与符号，而后他也化作数据与符号的洪流，融入整个世界，又从他预计的地方析出，重组，再一次成为“自己”。
尤利西斯的意识开始回归。
他感觉到自己在攥拳，手里空了，大概是在“重组”的时候已经无意识地将皮特罗放开。他是本能性处理问题的，重组应该没有出现问题吧……皮特罗不会手脚长反了吧！
不会吧？！
他当即睁开眼，往皮特罗该在的方向看过去，异色的眼中明明灭灭掠过无数符号，又归于静寂。
他看见了皮特罗。
早上做不速之客的时候还很精神的银发青年抿着嘴，双手举在耳侧，沉默地做“投降”状。
嗯？
下一瞬，尤利西斯才后知后觉地反应过来……
他们被包围了。
尤利西斯的移动比之从前强调的“瞬间”，这次他本能性地放慢了速度在观察，因而多花费了几秒；他“发呆”的时间也不长，加在一起也就一分钟。
但是，他面对的能力各异的变种人们。
此时此刻，尤利西斯至少被十个人盯着，各个方向都有。站在他正前方的是个戴着红色石英护目镜的男性变种人，他的手正扶着眼镜，显然主要攻击力是在眼睛上的，但凡尤利西斯表现不对，就会毫不迟疑地攻击。
而他没有直接攻击的主要原因是……他认识皮特罗。
他跟皮特罗认识的时候皮特罗还是个少年，在变种人兄弟会。等双胞胎离开兄弟会的时候，他还去跟双胞胎聊过，建议他们俩来学院，可惜被拒绝了。
问题不大。
瞧，这孩子不还是送上门了吗？
至于另外这位……大约不是入侵者。
那是个青年，头发卷曲微长，在后脑束着，旁侧散下的额发在风中凌乱，盖住小半张脸。
他大概走得匆忙，冬日里只穿了件浅色的衬衫跟深色的长裤，在寒风中单薄极了。
在他的注视下，湖边的青年做出了跟快银如出一辙的“投降”动作。
尤利西斯抽了抽鼻子，只觉得越来越冷。
他干咳一声，真的不想惹麻烦：
“抱歉，我无意……”
他的视线从这群警惕的变种人身上扫过，开始后悔为什么定位到这。
……都放弃房间而是选城堡外了，怎么不干脆直接选大门外走正式拜访流程啊？！
还能说点什么？
尤利西斯眼睛蓦地一亮。
他绞尽脑汁从记忆里翻出一个名字：
“索菲亚·麦考利，那个可以给自己创造分·身的女孩儿，她见过我——”
尤利西斯冲皮特罗的方向努嘴：“我来这儿就是为了自证清白。”
他笑得纯良腼腆，强调：
“我是个好人。”
斯科特·萨默斯，也就是扶着护目镜，代号镭射眼的X战警队长一时之间竟然不知道应当说些什么。
好在对于判断这种事情，用不到他操心。
教授来了。
他后退半步，让开中心位置。
轮椅在地面上行进，发出细微的碎响。
查尔斯·泽维尔坐在轮椅上，膝头还盖着暖暖的绒毯，身后是维持着人类面貌的“野兽”汉克·麦考伊。
尤利西斯顺着镭射眼让开的位置看过去，看到了轮椅上的人。
他已经不年轻了。
变种人的基因能够为他们带来超出普通人的身体素质，岁月也在他身上慢下了脚步。但再怎么样，时间也不会放过生命。
纹路爬上了他的眼角唇畔，从前稚嫩的五官几乎找不到影子，只有那双眼睛，一如从前。
尤利西斯愣住了。
X教授的能力对于普通人来说是秘密，网络上更不可能找到消息。
他知道泽维尔学院的校长是查尔斯·泽维尔，但是家族传承同一个名字非常正常。
他一直觉得现在还在努力工作肩负重担的不是查尔斯的儿子，就该是查尔斯的孙子了。
他没想过，是查尔斯本人。
他甚至不需要再确认，他就知道，是查尔斯。
……他长大了。
……长得太大了。
尤利西斯有些恍然地想，眼神还忍不住落在查尔斯光秃秃的脑袋上。
而对面隔着十几米的男人突然笑出了声。
尤利西斯手臂缓缓放下，又张了张嘴，却完全不知道应该说些什么。
他看过去，看进那双眼，自己的同样被望尽。
他听见陌生的声音用熟稔的语气轻笑：
“还是先一起进来喝杯热茶吧。天气确实太凉了。”
他说：
“你想的没错，是我。”
他弯了弯眼睛：
“好久不见。”