尤利西斯觉得,自己好像深陷在一片漆黑而无形的沼泽里。
他不能动，因为越挣扎他会陷得越深；他不能逃，因为他被封存在这儿无处可逃；他也不能就此沉沦,因为他还抱着那么微小的希望，甚至还残存着些许不甘心。
系统对他说的每一个单词，他做的每一件错事，他可能造成的每一个后果,桩桩件件，在黑暗中融成旋涡,搅合在一起，又凝入黑暗，化成困住他的沼泽。
尽管他的束缚是无形的,看不见,摸不着，但它又是那么沉重，沉重到马上就能把尤利西斯挤垮。
他很累。
他每天，只要在沼泽里坚持着，让自己不要永久陷落,就已经很累了。他眼前永远是一片黑,他看不到希望，他甚至不知道自己在坚持什么，或许，很快他也会对自己的坚持产生怀疑，继而彻底陷落。
但现在，好像有光穿透了那些束缚,落进他眼睛里；无形的光仿佛在拧成绳索,想要把沼泽里的他拉上来。
尤利西斯在黑暗的沼泽中沉溺太久,久到他不敢相信真的会有光。
是真的吗？
会不会是弄错了？
一定是他产生了幻觉，妄想有人能拉他一把。
可是——
又一次，尤利西斯的内心燃起了一丝渴望。
他好像还能听见系统的冷嘲热讽，例如什么“你配吗”，什么“你要是不存在的话”，又或者“都是因为你”。这些词汇还是争先恐后想要对尤利西斯造成伤害，可他的眼中只有那束光。
光是真实的，明明那么亮，照亮了他的眼睛，可是没有刺痛他，而是暖到让他落泪。
他的视野还是一片黑，只有朦朦胧胧的感光，鼻尖萦绕着给予他安全感的气息；他的手被另一个人握在手里，两只都是，它们的颤抖被另一双手安抚，又被另一个人的体温熨帖。
他说：“……我怕。”
第一个单词终于从喉咙中滚落，那接下来的词语好像也没有那么艰难。
尤利西斯的世界很安静。他还是坐在那儿，背脊挺直，身体的每一块儿肌肉都在静默。
他的手不再颤抖，他尝试着微微握住那双，最后被用力回握，被紧紧包裹在另一个人的掌心。
他说：
“没有‘不怪我’……都怪我。”
怎么会不怪呢？
世界在前行，时间在流逝，相遇是盛大的欢喜，死亡是无力的告别。
你们每一个人都应该拥有美好而灿烂的人生，而不是莫名其妙与我错误相遇，而后以让人感到痛苦的死亡而分离。
他说：
“你知道吗？托尼，本来——”
他的嘴唇在抖：
“那时候，我可以跟你说，我需要转学——或者是回老家，又或者什么别的理由，然后，只要跟你说再见，逐渐退出你的生活——就好了。”
“或许你会生气，会不明白我为什么走了之后不再联系你，会认为我是个混蛋，又或者，你也生气，干脆把我抛在脑后——至少，不会让你在那天等到我……我的尸体，被迫面对不必要的死亡。”
尤利西斯不是每次都能用系统的视角看到“后来”。
那是第一次。
他看到“自己”安静地失去生命迹象；看到他救下的小女孩儿扑在他身上哭得嘶哑；也看到杀死他的母亲站在原地，枪口在她每一个孩子身上游移，最后颤抖着，指向自己，扣动扳机。
他看到另一个人死去；看到她身下蔓延的血迹；看到他的花被染脏，最后作为证物被装进透明袋子。
他看到那几个孩子的崩溃；看到医生无奈的摇头；看到白布覆盖的自己；也
看到在街口驻步，之后擦肩而过的少年托尼。
小斯塔克很重视这天。
他抹了发胶，换了新衣服，领结鲜红，口袋上还插着一朵玫瑰；他皱着眉，低头看着手表的时间，嘴巴动了动像是说了什么。
那时候……已经过完“一天”了啊。
尤利西斯说：
“——本来，你甚至都可以不用遇见我！我们连认识都是预料中的……不认识我多好啊，你还是天之骄子，你没必要去参加那什么竞赛，也不会有……后来那些事。”
他第一次，这么直白坦率地说出了自己的想法。
他总是愧疚的，怀着严重的负罪感，认真努力生活的同时，偏偏喜欢将所有的错都归咎自己，还能自我说服。
他说得那么认真，认真得——
“不好意思，我还是要打断一下。”托尼说。
“尤利，你的标准是不是哪里有问题。我记得你告诫我不要随便替你做决定——那么，”他说，“谁给你的资格，让你认为，我会希望不要遇见你，又或者，不遇见你会更好？”
尤利西斯：“……？”
尤利西斯酝酿中的伤感登时打出一个小小的问号。
托尼并不需要尤利西斯回答，他自顾自地往下讲：
“你的逻辑从一开始就有问题。
“你不会认为所有一切都是你导致的吧？别开玩笑了，如果我不愿意，你以为你说的算计是个屁——就是那个犯傻的竞赛，那也是我，是我本人提出了参与申请。恕我直言，你自己的话，想去还不够格。”
尤利西斯：“……”
“还有，”托尼握着他的手依旧温暖，但语调凉飕飕的，“不如来给我解释一下，什么叫做——不必要的死亡。”
尤利西斯：“……”
他的情绪彻底被搅乱了。
托尼：“所以，你本来可以不用死——是吗？”
尤利西斯：“……也不是。”
托尼简直要气笑了：“你要不要听听自己说了什么？在你眼里，我就那么好打发？你认为——只要你说走，我就会什么都不做，毫不在意，任由你说走就走，不给我任何解释？”
尤利西斯：“……”
他沉默几秒，小声：“……十七八岁的你，确实。”
托尼：“……我给你个机会重新组织语言。”
尤利西斯说算了：“只要找个借口和你吵架，吵得厉害一点，你就可以气得不想理我，只要我不去找你认错，你绝对会装不认识我……时间稍微久一点，足够我办完退学手续消失了。”
尤利西斯自嘲：
“你看——只要我走了，就算你后来想明白了，想找我算账，那又怎么样？托尼，我们在一起的那段时间里你是带我去了很多地方，我知道你家在哪里，我见过你爸爸妈妈，我甚至参与过一些斯塔克名下的酒会。你带我去雪山，去海边……可你又知道多少关于我的事呢？你知道我没有学上的话住在哪，我家在哪儿，我家人又有谁？”
“你自己都知道。你查过了，你能查到的资料是假的，你会生气，你会越来越生气，你会觉得是被我耍了，尤利西斯就是个可耻的骗子。而当我回来，我们再见面的时候——你依旧会很高兴，高兴之前被骗生的气，有地方发泄了。”
尤利西斯低低地笑：“没错吧？”
托尼握着尤利西斯手的力气大了些：
“你这些假设——全部都没有发生过！事实上你死了！那家人和你没有任何联系，他们临时决定在那儿停车，你是在赴约的路上遇见他们，你不是故意不告而别，你没有戏耍我的意思，你只是——”
尤利西斯摇头：
“假设——
我知道我不会‘死’呢？在你眼里我是死了，可如果我知道，我知道我会‘死’在那，同时，我也知道我不会真正‘死亡’呢？你看到了吧。”
尤利西斯蓦地笑了起来。
他的笑掩在衣摆下的黑暗里：
“如果你查到了彼得，那你应该也知道他认识的那个尤利西斯·莱茵。对，也是我，始终都是我。那一次我也有机会走，在布兰迪·莱茵被剥夺监护权以后，有新的寄养家庭愿意接收我，在新奥尔良吧？我只要答应，跟着走了……那么远，和彼得哈利他们的关系自然也就一点点淡了，但是我拒绝了。所以……最后是那样。
“他二十岁了。
“……他还记得我，看到我情绪那么激动。他一定以为我是保护他们……你看，我那么自私，自私地留下，知道我不会真的死掉，所以我也就去死，留下一个又一个虚假的‘真相’。
“你要我怎么相信……做了这么过分事情的我，你不怪我，你们不怪我？”
尤利西斯终于说出了他想说的话。
怎么会不怪他呢？
每一次，他都有机会以更为平和的方式选择结束任务，可每一次，都是他不甘心，才导致了最终的结局。
是他的原因。
尤利西斯没有办法说服自己他没有错，就算罪魁祸首是系统，最终做出决定的是他。
他可以答应系统完成任务就离开，那样他会被系统模拟出的“父母”带走，而不是被骗子拐去，为了其他的孩子死亡，并且将死讯传回肯特家；
他可以答应和新的养父母离开，逐渐和彼得哈利断开联系，而不是再拖下去，然后贪玩的时候被绑架，顶替死亡；
他可以答应离开哥谭去外地读书散心，逐渐和布鲁斯断开联络，而不是年轻气盛一个人去查探，抱着炸弹去死；
他可以在受伤的时候就答应离开战队休息，而不是继续跟着，最后被留在西伯利亚；
他可以选择和托尼渐行渐远，而不是仗着自己的贪欲，留给他一片狼藉。
……
他原本可以。
尤利西斯绝望地想。
所以，要让他怎么面对被他欺骗伤透的老朋友呢？他怎么可以就当做什么都没有发生地，和史蒂夫，和托尼，和彼得他们，说“好久不见”呢？
或许他是相信的。
他相信托尼说的“欢迎回来”，相信托尼说的“没有怪你”。
他只是……说服不了自己。
沉默。
尤利西斯难得一口气说了那么多话，他声音平静极了，只有不太平稳的呼吸证明他的情绪并没有那么平静。
一时之间，房间里只有浅浅的呼吸声，两个人都没有说话。
尤利西斯不知道自己还有什么可说的。
他甚至有余地在混乱的思绪中抽出还算完整的一块儿，好笑地想：
看，我果然又把一切搞砸了。
他说：“如果没有别的事，今天就——”
和他这段话同时响起的，还有托尼的：
“所以，你是在怪我。”
“……什么？”
尤利西斯确定自己听清了托尼说的每一个单词，可结合在一起，他只觉得荒诞，还有些好笑。但托尼又重复了一遍：
“你在怪我。”
“我怎么——”
“我不在乎你那时候到底怎么想的，你又觉得应该是什么，尤利，那时候，我不知道你的过去，不知道你住在哪，不知道你的家，和家人……你不该的不是没有走，而是没有告诉我。”托尼说，“你应该亲自告诉我。”
“亲口告诉我，你到底是谁，你过去经历了什么，你答应了什么
，而你又在面对什么。”
他说：
“我承认，我年轻的时候完全注意不到，我确实有点混蛋。”
托尼坦然道：
“你的假设没错，如果你真的那么做，我没办法。”
“但现在——我有办法了。”他说，“你当然有做错的事，错在一开始就没有相信过我。”
尤利西斯哽住了。
他知道自己说的没错，可托尼说的，好像也没有错。他好像一块橡皮被不同的念头反复揉搓，不知道最后会被塑成什么模样。他想说点什么来打破这个局面，可他不知道有什么可说的。
“你该更自信一点的，尤利。”
他听见托尼说。
他感受到热度贴近，男人的额头隔着外套抵在他的上面。
“你要我怎么做你才能相信……我自己长了眼睛，我看得清。我真的，没有怪你。”
“你的假设，我承认，是真的。”
托尼低语：
“一开始，知道你‘死亡’可能是虚假的时候，我确实很生气。
“但是你也不能还把对我的印象停留在毛头小子上面。
“换做是你，你也会生气的，对吧？但很快——我感到了庆幸。
“我宁愿——你当初是彻彻底底的骗我，而不是现在这样。”
他轻声道：
“你认为我们，我，会因为你用‘死亡’骗过我们而愤怒吗？你认为我会更希望你的死亡是真的？不，你还活着，那才是真的……太好了。”
“你活着，我才能等到你的解释，”他说，“比起在坟墓中长眠的‘真实’，我倒是庆幸能在这里和你说上一句‘欢迎回来’。”
“至于其他的——我给过你时间，尤利。”
托尼说：
“显然，给你时间并不能解决问题。”
“你指责我不知道你的人生，”他轻笑，“这可不公平。”
“轮到你自我介绍了，尤利西斯。”
他说：
“——就冲着你救了彼得·帕克和哈利·奥斯本的命，你凭什么认为他们会怪你？”
尤利西斯回答：
“如果——他们遇到危险，是因为我呢？”
尤利西斯后来有在想，世界上到底有没有过“尤利西斯·莱茵”这个人。
不是指得他自己，而是在他成为“尤利西斯”之前，作为梅丽莎·莱茵的儿子，和布兰迪·莱茵生活在一起的那个孩子。
那个在他来之前，就已经被布兰迪关在碗柜里的，尤利西斯。
布兰迪·莱茵是个难以形容的人。
他有一张好相貌，大方得体，和带着三岁男孩儿的单亲妈妈梅丽莎一见钟情。他很快就和梅丽莎走进了婚姻殿堂，连带着之前随母姓的男孩儿也改做了莱茵。
布兰迪对梅丽莎很好。
他是令人羡艳的丈夫，他会照顾梅丽莎的情绪，会做家务，会送礼物，注重每一个纪念日的仪式感，浪漫又温柔。他对尤利西斯也还不错，会对他说早安晚安，也会给他带些小零食。梅丽莎从来不把自己对尤利西斯的责任转嫁给孩子的继父，尤利西斯也不是调皮的孩子，所以一家三口以梅丽莎为桥梁，过得很温馨。
直到他们结婚五年后，梅丽莎死于突发性疾病。
她去世的时候，怀着和布兰迪的宝宝，六个半月。
布兰迪疯了。
他酗酒了几个月。在这几个月中，尤利西斯就成了他的出气筒。他甚至将责任怪到无辜的八岁男孩儿身上，稍有不顺就打骂惩罚，从前的“尤利”也变成了“小杂种”。
尤利西斯就是在这时候拥有
了第二段人生，并且得到了系统得意洋洋的自夸：
【这是我精挑细选为你找的家哦~】
……可真是，精·挑·细·选·啊。
布兰迪的情绪一点点开始恢复，好像从失去妻子的痛苦中走出来了。他微笑着去和邻居寒暄，被问到孩子的时候，他垂着眼，露出苦笑：
“孩子还没走出来。尤利认为是我害了他妈妈……我想带他换个环境。就算梅丽莎不在了，我也得好好照顾他。”
他说这话的时候，尤利西斯就在隔着一道墙的房间里。
他手腕脚腕被电线捆绑，嘴巴塞着灯泡，蜷缩在空荡的衣柜里，正努力往外拱。
他成功挤开了倚在柜门处的箱子，传出“轰”的声音。邻居目露惊奇，布兰迪继续叹气：
“……他又在发脾气了。”
“唉，辛苦你了，布兰迪。”
而后，布兰迪·莱茵微笑着和邻居告别，家门关上的瞬间，露出凶狠暴戾的一面。
窗帘拉着，他把尤利西斯粗暴地拖进卫生间，关好门。
他用锤子敲碎了男孩儿嘴里的灯泡，任由玻璃渣割得他鲜血淋漓。
他扯着尤利西斯的头发，和男孩儿那双不服输的异色眼眸对视，狠狠甩了一巴掌：
“小杂种……我警告你，别这么看我！”
“别想跑，”他粗喘着把人丢下，“你跑不了的，永远都是。”
说完，他转身就走，没两天就带着尤利西斯搬了家。
男孩儿嘴巴里的伤口没好，他这次倒是只用毛巾堵了。尤利西斯在被运送的家具中颠簸的时候，系统还会上线笑话他：
【你怎么不高兴啊尤利？你看，上次你被带走是因为肯特家和你没有合法关系，现在的爸爸有啊。虽然不是亲生的，但他就是你爸爸呢，两个人，一个家，嘿嘿嘿~】
这时候的尤利西斯还会跟系统反驳：
【这才不是家，他不是我爸爸！】
系统笑嘻嘻的：【好好好，你说的对你说的对，你开心就好。】
尚且稚嫩的尤利西斯还会跟系统搭话：
【系统？系统你在吗……可不可以，别放我自己在这，和我聊聊天？】
【系统？】
系统其实没走。
它就在那看着，无声地回答：
当然，不可以。
布兰迪带着尤利西斯一共搬了三次家，后来几次甚至没人知道布兰迪还带着个孩子。尤利西斯不笨，他年纪小身体弱，没办法反抗布兰迪的暴力对待，但每一次，只要逮到机会，他就会尝试逃跑。
最后一次，他被布兰迪从二楼丢下，小腿骨裂，但也趁机成功跑出来。他以为他能逃离那个“家”，可惜他没有证据，他那身伤明明是最大的证据，可没有人会相信他。
或许整件事儿唯一的好处就是，尤利西斯在儿童权益保护中心遇见了他的任务对象——彼得·帕克。
说实话，正沮丧的尤利西斯根本没想起来，还是系统提醒他的。
而这时候的尤利西斯实在是单纯，他知道系统不坏好意，但他实在是……需要可以说话的人。
他和彼得成为了朋友。
他很喜欢彼得，尤其他是唯一一个相信布兰迪·莱茵不是好人的家伙。尤利西斯简直要把彼得当成世界上最聪明的小孩子。
也可惜，他们只是小孩子。
在彼得被告知，他有接过彼得抚养权倾向的亲人来探望他的同时，布兰迪也结束了他的“惩罚”。
他看着彼得被工作人员接走，便慢悠悠地晃进房间，把还不能行走的尤利西斯拎起来。
男人神情温柔，咧嘴低语：
“
我说过，你跑不了的，永远都是。”
在那个瞬间，尤利西斯真的感到了绝望。他定定地看着布兰迪·莱茵，合上了眼睛。
再后来——因为尤利西斯到底暴露在了其他人眼里，布兰迪也实在不好继续搬家。他思来想去，在社工上门前，决定送尤利西斯回学校。
他当然不会让尤利西斯有逃跑的机会。除了威胁与惩罚手段，他甚至让所有新邻居新同事都知道他有一个淘气叛逆的儿子，他需要亲自接送孩子以保证孩子的安全；他甚至伪造了精神证明诊断书，说尤利西斯有自残倾向，身体上的伤痕都是他自己做的。
好在，在近乎所有人都为可怜的父亲感到钦佩的时候，尤利西斯的朋友们相信他。
彼得·帕克和哈利·奥斯本。
一个人尽皆知的问题男孩儿，一个笨手笨脚的书呆子，还有一个下巴看人的小少爷。他们三个小怪胎倒是喜欢混在一起，做了好朋友。
在学校，他们形影不离；在课外活动，他们依旧聚集；等到了课余……布兰迪·莱茵再怎么不喜欢那几个小崽子，为了面子工程，还是答应了他们上门。
至少三个孩子在一起的时候，尤利西斯不会被暴力对待，更多的只是饥饿惩罚。
再然后——
哈利仗着自己小少爷的身份，弄到了当时很难见到的隐藏式摄像机。小孩子们又凭借着自己不被怀疑的身份，用藏起来的摄像机拍下了尤利西斯被布兰迪凌虐时的影像。
他们报警了。
当时的舆论一片哗然，布兰迪·莱茵当场被捕，尤利西斯暂时被接到彼得家寄养，一直等着布兰迪·莱茵的调查结果，以及审判结果。
尤利西斯的沙漏也是在这时候满的。
他拒绝了系统的要求，想要看到布兰迪的结局，也贪恋着属于“家”的温度。
他对系统说：
【你看，彼得的家里是本叔和梅姨，但没人会说它不是家；而我，就算布兰森·莱茵是我名义上的父亲……那不是家。】
系统说：
【行，随你。我一向很宠着你的，尤利西斯。】
再后来，校庆快要到了。
他们班级出了话剧，三个男孩儿分到了三棵树的角色。
哈利：“……呵呵。我不服。谁要参加愚蠢的话剧表演啊！”
说着，他拎着一堆东西跑到了彼得那。
小孩子们总是很容易就快乐起来。他们穿上奥斯本小少爷搞来的舞台装，笑得前俯后仰。
彼得找到一顶黑色的卷毛假发，往头顶上一放，眯着眼睛笑：
“我是尤利西斯了”
哈利翻了个白眼，抢下彼得的眼镜，忍着眩晕也要架在鼻梁上：“我是彼得·帕克！”
他们俩看向换上一身复古小西装的尤利西斯。
尤利西斯从地上捡起哈利不小心落下的胸牌，别在衣服上。他矜持地颔首，挑眉：
“那我就是哈利·奥斯本了。”
“哇哦，有点像诶！”
“收回这句话彼得！我不可能是这个样子——”
“哈哈哈哈！”
他们和往常一样，跑出去玩儿，结果在离家不远的地方，被抓上了车。
面包车在公路上行驶，三个凶神恶煞的男人蒙着脸，向手无寸铁的小孩子扬起了刀。
“布兰迪那家伙说——你们中间有位小少爷，”为首的男人说，“哪个是奥斯本？”
彼得和哈利还没反应过来，尤利西斯已经回了话。
精致得如同中世纪贵族的男孩儿面色冷静，衣服上还有写着“哈利·奥斯本”名字的胸牌。
“是我。”
他说：“
我可以配合你们给爸爸打电话。”
“你放他们走。”