尤利西斯过了一个难忘的新年。
时隔多年,他终于又一次感受到了“家”的感觉。
家里有严厉的父亲与慈爱的母亲，有优秀的儿子，尤利西斯就是站在旁观的位置都看得很暖心。何况心思细腻的玛利亚从来没有忽略掉一旁有些生涩无措的尤利西斯。
她甚至在给托尼一个晚安吻后,会走到尤利西斯身边,同样在少年额角烙下轻轻的吻，也说一声“晚安”。
当时托尼坐在炉火旁，正翻看着商业杂志，捻着书页的手指停滞在半空，饶有兴趣地盯着尤利西斯看。
黑发少年已经有了成年人的轮廓。
他的模样几乎定形,微长的黑发,发尾带着点凌乱的卷曲,却显得乖乖巧巧。他坐在托尼对面的双人沙发上,异色的双眸眼神迷离,修长的四肢好像都不知道往哪里摆,全都僵着。
炉火静静燃烧,不时跃动的火光映在尤利西斯脸上，为他染上一片红。但这红再显眼，也没有逃过托尼锐利的眼神。
他啪地合上杂志,啧啧有声：
“有人脸红了。”
尤利西斯：“……”
他对上托尼那张眼角眉梢都写着得意的少年面庞，嘴巴动了动,只能艰难地吐出名字：“托尼。”
托尼不吃他这套。
他穿着奶白色的毛衣，明明很显乖巧的颜色，在他身上却总能衬出三分张扬。他换了左腿去搭右腿，表情还是一样的欠揍：
“哦？有人急了？反正不是我。”
尤利西斯：“……”
他无从反驳，原本就在灼烧的耳根愈加滚烫。他盯着托尼看了几秒,看到一直大方得瑟的小斯塔克也跟着稍稍不自在起来。
托尼把杂志卷起来,本人倒是坐正了：“尤利？”
尤利西斯蓦地低头,手掌摊开，把脸埋进了掌心。
托尼顿时恢复原状：“哈，就说不是我。”
尤利西斯：“……”
手呢，稍微，有一点痒。
就一点点。
***
假期结束，尤利西斯和托尼一起回了学校。两个人在校门口分别，一个去找老师，一个回了宿舍。
公共休息区已经坐满了回来的同学，有几个提前回来的，看到尤利西斯还很好奇：
“新年快乐尤利！你这几天出去玩了？”
尤利西斯点头。
“就应该多玩玩儿，”有同学来勾他肩膀，冲他挤眉弄眼，“你不知道，娜塔莉亚约不到你有多沮丧。”
尤利西斯把同学的胳膊甩下来：“我可知道，娜塔莉亚约你的时候你笑得有多灿烂。”
在同学们起哄的声音里，尤利西斯回了自己房间。空着的床只剩一张，他想了想，还是把所有床品都拆了下来，然后只给自己的床整整齐齐收拾好。
果然。
本来就没有住校的托尼没回宿舍。
返校的学生们高谈阔论哈哈大笑，没人知道经常是他们话题中心的托尼·斯塔克曾经在这间宿舍里住过一周。
紧接着是正常开学上课，继续去图书馆看书兼职，一个人在安静的宿舍中睡着，再醒来。
他和托尼·斯塔克如同两条意外相交的线，在短暂的交集后，各自行走在自己的轨道上。
尤利西斯其实没有什么特殊的感觉。
他的沙漏已经铺满了底，光沙随着他的动作在小小的空间中碰撞。
他一直都做好了分离的准备，连永别都已经预设过，不过是“回到从前”，又有什么问题呢？
直到一周后，尤利西斯被普鲁士教授叫了过去。
阿尔伯特·普鲁士，他们学院的门面，电子通信工程的科任教授，也在他们系有行政任职。重要的是……他并不教授大一的课程。
尤利西斯只在院系活动的时候见过这位教授，甚至都没有对过话。
他到办公室的时候，普鲁士教授正在翻看文件。抬眼看见尤利西斯后，他冲人招招手，示意尤利西斯在沙发那坐下，然后摘了眼镜，露出笑眯眯的小眼睛。
“尤利西斯·莱茵……对吧，哦孩子，不用紧张。是这样的，”他说，“工程创新竞赛……你知道吗？”
这个比赛尤利西斯知道。
托尼那天说的就是这个比赛。他们学生之间也聊过，但显然，这类竞赛和刚入学的大一没什么关系。
尤利西斯刚想说是，一个念头猛然窜进他脑袋里。他愣了几秒，才终于点下头。
普鲁士笑着把比赛相关的材料文件递过来：“这是团队比赛。托尼那孩子选择了你做他的队友，而且他已经将名单交上去了。咳咳，因为赛前动员你们都没有来……我猜到了。”
“虽然我不建议一年级参加，但长长见识也没有坏处。别看他自己才二年级，跟着小斯塔克可能学到不少呢。”
尤利西斯接过了文件。
他低头，文件袋上是托尼·斯塔克字迹放肆的签名。他嘴角翘了翘，又倏地拉平，按照普鲁士给的地址，找到了托尼在学校的实验室。
……是的，托尼作为“普通”的二年级学生，在学校有一间属于自己的实验室。
他站在实验室门口深呼吸，盯着门牌上张扬的“STARK”，半天，才终于伸手。
没等他的指节扣上门，门就被打开。一只机械手在门后探出来，还挥了挥。
尤利西斯第一次见到这种玩意儿，眼睛瞪得圆溜溜的，像是受到刺激的猫咪，卷毛都快炸开，手还悬在半空中，不知道该收还是怎么着。
“发什么呆？”门里传来托尼的声音，“门都给你打开了，总不至于要我再专门迎接你进来吧。”
尤利西斯呆呆地哦了一声。
机械手还很粗糙，零件没有打磨完毕，用以移动的是简易履带。履带转动，机械手臂也跟着转动，开始慢悠悠地往里移动。
尤利西斯后知后觉地反应过来。
他赶紧关上门，扭着身体从机械手跟墙壁之间钻过去，还偷摸用指尖戳了戳机械手臂上的螺丝钉。而托尼就坐在实验室的办公椅上，周围摆了一地的零件和工具。
他这两天好像没有休息过，眼底血丝清晰可见，下巴上冒着胡渣。他这时候倒是不在意形象了，顶着乱糟糟的头发窝在椅子上，手里拿着个遥控器，冲尤利西斯得意地晃：
“瞧瞧我的新玩具。”
他也看见了尤利西斯手里的文件，不过依旧自说自话：“那个竞赛我看了，还行，正好给你练练手。你也不用怎么上心，随便弄弄就行。对了，你和我来做这个——我还没给它起名字……叫小呆算了，刚开始做，现在遥感控制系统没问题，接下来我想尝试做出更灵巧的关节，至少别拿杯水只能拎个杯子把手，水洒一地。”
尤利西斯听他说完，叫他：“托尼。”
托尼停住了。
他把小呆的遥控器往桌上一丢，显得有些焦躁：“怎么了你。”
“你不是没我在身边都睡不好吧，这才几天你看见我就这样？”他的埋怨脱口而出，“门口站那么长时间都不进来，我还以为你现在有人陪了，不是把我抛在脑后就是该死的要划清界限。”
他说着说着自己就生起了气，望向尤利西斯的眼睛里好像燃着火。
尤利西斯也被托尼那阴阳怪气的语调给气到了。
他是习惯压抑情绪，但他又不是真的没有想法，说出来的话也沾了火气：
“我才是该以为被划清界限的那个吧？回来之后消失不见的那个人是谁？难不成是我？”
托尼：“怎么不是你！”
尤利西斯：“哈？我可一直在学校里，你有找我？”
托尼：“哦？我手机可是通畅着，好巧，它也一次都没响过。”
尤利西斯沉默了。
他看向托尼的眼神一言难尽：
“托尼·斯塔克，你没有给过我你的手机号码。”
托尼：“……”
方才趾高气扬的小斯塔克先生呆立当场。
是哦。
两个人从认识开始……几乎形影不离，他确实没把号码给尤利西斯。
托尼：“……”
他张张嘴，闭上，环顾四周，把小呆的遥控器从地上拎起来，还在挂在椅背的衣服上蹭蹭，递给尤利西斯：
“要玩玩儿吗？”
尤利西斯：“……”
他那点刚燃起来的怒气扑哧一下哑火。
尤利西斯忍不住叹气，刚要接过遥控，又瞧见了手里握着的文件袋。他这才想起正事儿：
“这个。”
“资料还没我收集的多，丢出去吧，没用。”托尼还拿着小呆的遥控器，就瞄了一眼，也不多说。
尤利西斯：“我是说……竞赛为什么会有我的名字。”
大概是因为电话号码的事儿稍稍心虚，托尼侧过头想藏住自己的小得意：
“我帮你报的。”
“你是唯一一个参赛的一年级。”他说，“可以提前庆贺一下，你也会是第一个拿金奖的一年级。”
尤利西斯：“……我知道。但是你报名都不先问过我？”
“你不是自己说要参加的？”托尼皱着眉，“我问过你。”
他凉凉地看了尤利西斯一眼，意有所指：
“不然谁要陪孩子们过家家。”
尤利西斯：“……”
他终于从庞杂的记忆中翻到了那个片段。第一次见面的时候他还有自己的算盘，所以为了靠近托尼顺着他的话讲，确实说了想参加。
又是一比一，扯平了，那么谁最后不占理谁输。
眼看着自己又占了上风，托尼直接把遥控丢出去，准确地落到尤利西斯怀里：
“让我想想，是承认自己记忆力糟糕呢还是承认自己胆小好呢？
“不是吧，真因为一年级所以慌了？
“过来看，我在这装了个传感器，你来拆试试。
“你要先自己动手，不会我教。
“不用当回事儿，就是去玩儿。
“有我。”