这是尤利西斯这次任务听到的第一句“圣诞快乐”。
尤利西斯过过很多次圣诞节。
他的人生是割裂的,但整个世界的正常运转却不会因为他的不同而产生波动。他是时间流中的过客，有幸参与进世间的盛会。
他在斯莫维尔时第一次知道“圣诞节”。
小孩子憧憬着每一个节日，提前好几天就已经在弥漫开的圣诞氛围中压抑不住兴奋。那株被精挑细选的圣诞树都有他的功劳,小孩子被克拉克扛在肩头,一点一点装饰了整颗圣诞树。
他还被家里人好顿打扮。玛莎给他做了一身红彤彤的圣诞衣，乔纳森给他搞了个雪橇，克拉克的礼物倒是不一般，他陪着小孩子胡闹，给自己和尤利西斯分别准备了一套驯鹿发箍,亲自拉着雪橇奔跑。
“驯鹿”克拉克跑得很慢,慢到夜风吹在脸上都还温柔,笑声洒在庭院里,没有盖住玛莎呼唤开饭的声音。
那是尤利西斯最无忧无虑的时候。
他也在哥谭度过圣诞。
第一年是和杰森两个人过的。他们俩在那栋小房子里分享了一顿简陋但温馨的晚餐,甚至大方地在门口点燃了一支圣诞蜡烛。
第二年他就已经在韦恩庄园过圣诞了。他和阿尔弗雷德一起为家人准备了圣诞蛋糕,亲手在上头摆满了草莓。他们所有人,包括从隔壁城市赶回来的迪克，一起在放映厅里看了电影。片子是抽签选出来的，画面阴暗,无聊得要死，迪克没看多久就打起了哈欠。
尤利西斯坚持到了最后。
他看着主角终于杀死了曾经带给他压迫的反派,反派却是在笑，而最终的画面定格在反派将代表权势的权杖擎起，主角伸手握住它的瞬间，留给人无数遐想空间。
他也记得在此之前的最后一次圣诞。
那时候他们团队正在进行一次任务。九头蛇一直在找寻一些蕴含着特殊能量的东西，又或者人类。那次他们接到了情报,有一队九头蛇的人藏进了某个村庄。尤利西斯负责在唯一的那间酒吧卧底,他在那儿混了个帮厨的位置,盯梢几位被怀疑对象。
那天下了雪，在月光的笼罩下反射出点点晶莹。
他戴着通讯耳机，听见室外蹲守的队友们在那插诨打科。直到村落教堂的时钟发出声响，听筒里传来了巴基活泼的声音：
“嘘——咳咳咳，嘿兄弟们，圣诞快乐。”
此起彼伏的“圣诞快乐”中，巴基还没忘记自己的好兄弟：
“Kitty不方便说话是吧，我知道你在听，圣诞快乐。”
正被厨师喊去端盘子的少年确实不方便，他只能借着转头的动作点点耳麦，就当回应。
圣诞快乐。
而此时此刻，他已经在新的人生中，度过又一次的圣诞。
他站在沙发前，与坐在那儿的少年人对视，下意识地抱紧了怀中的大部头。他嘴巴张了张，最后才发出小小的声音，语气甚至有点飘：
“……圣诞快乐。”
被他注视的托尼已经清醒过来了。
他脸上的潮红还没散去，就连眼底那点委屈都还残留，但他这时候已经调整好了自己，说出的是问句，但语气非常肯定：
“你认识我。”
尤利西斯也很快收敛好自己不该放纵的思绪，点头。
他当然认识。
他的任务对象，托尼·斯塔克，天才少年，一位不怎么在学校里出现，结果不知道为什么会在圣诞节来宿舍的超级富二代。
而且，明明才十六岁，身上竟然还有酒味儿。
……该说不愧是有钱人家的小少爷吗？
尤利西斯也算是接触过有钱人了——不是说韦恩先生他们，而是他后来去读的寄宿学校里的同学——但他始终没办法融入他们。
说实话，那些有钱有背景自恃过高的少年人们确实很难搞。尤利西斯一直不去想办法接触托尼·斯塔克也有这方面的原因。
而这位托尼·斯塔克好像也按照尤利西斯的“刻板印象”来了。
知道尤利西斯认识自己之后，他原本还有的那么一点微妙的尴尬瞬间消失无踪。他坐得也不再板正，而是往沙发上一倚，一条腿往另外一条上面一搭，自在极了。
他脑袋微微后仰，上下打量着尤利西斯，从他微卷的发到颈间缠绕的红色围巾；从他身上朴素的棉衣外套，到他脚上那双灰扑扑的运动鞋。
他就那样光明正大大大方方地看，眼神也没透出什么瞧不起人的情绪，好像就是单纯地看。
但是尤利西斯被这么盯着，自己先尴尬了。
他只好打断托尼的目光。
“我以为……”尤利西斯舔了舔微微干裂的唇瓣，“现在是圣诞假期，托尼·斯塔克你应该……在家？”
托尼：“……呵呵。”
尤利西斯这句话好像打开了什么不该触碰的开关，他看着原本还挺有大少爷模样的斯塔克瞬间变了脸。
托尼：“在家做什么？无聊死了，再找人开PARTY？”
托尼：“我倒是约了人，结果一个一个告诉我说要过圣诞，改天吧。”
托尼：“哈，圣诞节，他们也知道是过圣诞节，谁都知道是要过圣诞节，就老头子不知道。”
托尼：“随便吧，我自己找乐子还不行吗，呵呵。”
尤利西斯：“……”
他好像懂了。
虽然托尼说的话没很详细，但他应该是观看了斯塔克家少爷对自家长辈的抱怨现场，而且斯塔克少爷的怨气都快掀翻了天，尤其这位少爷之前还是那副标准的骄傲上等人的模样。
要不是尤利西斯还是有那么一点点良心和素养，他大概当场就会笑出声。
当然，他可能还是表现出了一点端倪。因为那双漂亮的焦糖色眼睛又重新移到了尤利西斯身上。
托尼正深深地注视着尤利西斯，好像要在他身上找到什么破绽一样。可惜这时候的他实在是嫩了点，完全赢不过尤利西斯。
他翘着的腿收回来，那副张扬的模样也收敛了不少：
“我以为还会有同学留在宿舍这边……好吧，圣诞节，该死的圣诞节。所以你怎么还留在学校？”
这可真是一个好问题。
尤利西斯一边摘掉围巾，一边抽空瞄了一眼托尼·斯塔克。他的任务目标正眨着一双无辜的漂亮眼睛，眼底的红渐渐散去，眼中的好奇不加掩饰。
尤利西斯：“……”
尤利西斯把围巾和书放在了茶几的另一侧，垂眸：
“因为我没有地方去。”
托尼：“哦。”
他干巴巴地追了一句：“那至少宿舍这边还挺舒服的。”
尤利西斯：“……还行。”
这话他差点没法接。
MIT的宿舍条件确实不错，还提供单人间。尤利西斯手里没什么钱，他当然选择的是最优惠的选项，好在这样的小事儿上他运气不错，分配到的三人间只有他自己。
斯塔克少爷还在自说自话。
他确实有着那些有钱人的特性，以自我为中心，说话做事的时候都会：
“老普鲁士说下个月有竞赛活动，要求现场进行设计组装，喊我回来。
“比赛强制要求小组参与，所以我得回来找个助手，最好能找到个听得懂话的家伙。
“报名时间也有限制，假期结束没两天就截止。
“……”
“我以为还会有学生会在宿舍……忘了该死的圣诞节了。”
最后，他的视线落在尤利西斯手旁的购物袋上。
“我坐了一晚上的车，”他说，“只吃了一个苹果。”
尤利西斯看了眼垃圾桶里苹果的残骸，视线上移，落在托尼脸上。
他觉得，这好像是难得的，接近任务对象的机会。
尤利西斯拎着袋子站起来：
“要吃点东西吗？”
他话音刚落，托尼就好像怕他反悔一样，语速飞快：“好。”
十分钟后。
尤利西斯服务到家，拿了自己的杯子给大少爷倒了咖啡，手工三明治里添了双倍的火腿跟煎蛋，分外豪华，还好好摆了盘，专门送到托尼面前。他自己倒是和以前一样，吐司都没煎，夹了东西就能吃。
托尼看了他一眼，什么都没说，心安理得地落座，把准备好的餐点吃得干干净净，然后又给自己做了杯咖啡。
宿舍里的咖啡机年龄大了，在安静的空间里嗡嗡作响。托尼背对尤利西斯站着，指尖在咖啡机旁一点一点。
说实话，两个人的相处并不是那么好，甚至有一点尴尬。尤利西斯不知道托尼在想什么，他只是有了自己的打算。
他一边拾掇盘子，一边假装不经意地提：
“你要是来为竞赛做准备，还要邀请搭档的话，可能需要再等等。其他同学都去过圣诞了，得发邮件和他们沟通。我房间里还有空床位，要先休息一下吗？”
托尼闻声，头都没抬：
“行啊。”
他说话的态度又回到了一开始那种傲慢的模样，还有些漫不经心。
“你想去参加竞赛？”
“……想。”
“哦。”
咖啡做好了。
醇香的味道在空气中溢散，托尼晃了晃咖啡杯，抬头，眉眼间的傲慢不加掩饰：
“哪间？”
尤利西斯：“……”
他有些不安地皱眉，又舔了舔愈加干裂的唇瓣：
“在这边。”
还未长成的少年站到了房间门口，握住门把手的同时，仿佛只是随口一提：
“对了，你叫什么？”
“尤利西斯·莱茵。”
“莱茵……”他拉长语调重复，然后毫不留情，砰地关上门。