对于系统分离前留下的重磅炸弹，尤利西斯的第一反应，是心虚。
不是每个人都死过七八回，也不是每个人都明确知道自己的死有前因后果。
尤利西斯在原地站了大半天，直到身体开始发麻，才幽幽叹了口气，揉揉幻痛的额角。
……不想了。
到时候再说，现在的重点是混蛋系统可能挖给他的另外的坑。
尤利西斯翻出衣服穿好，抓着胸口的沙漏想了半天，最后还是把挂坠塞回了衣领里。
公寓不大，三十平米左右的样子，也没什么正经分区，他很快就找到了系统给他设定好的身份资料。
尤利西斯·莱茵。
现年二十五，因伤退役，父母双亡，手头拮据，刚来到华盛顿不到一周，被叮嘱还需要心理医生的帮助。
系统这回竟然没坑他，身份证明一应俱全，连毕业证书都给他准备了。倒是尤利西斯看着他某次任务错过的麻省理工学位证书，嘴角翘了翘，然后倏地拉平。
算了，别深思。
系统恶趣味十足，告诉他的不一定是实话，何况也不知道现在是什么时候，说不定过了好久好久，他的老朋友们早就把他忘了呢哈哈哈——
呵呵。
他拉开窗帘，温暖的阳光透过玻璃争先恐后撞入这间小小的公寓，楼下的小孩子在叫卖鲜花，路过的汽车嗡鸣，有人在大声地笑，这些细碎的声音交织着将他拉入烟火气息的人间。
他望向窗外的天空，唇角蓦地扯出柔软清浅的弧度。
想开点，尤利西斯，至少……你已经自由了。
自由啊。
尤利西斯又花了些时间把整间房子清理得干干净净，整理好“自己”少得可怜的行李。
他的身体已经获得系统的补偿性强化，就算系统剥离也没受什么影响，甚至可以说比多数普通人要强不少，兑换来的特殊能力也没消失。
不过现在他的关注点在另外一件事上。
尤利西斯低头，按按肚子。
——饿了。
公寓里什么能吃的食物都没有，最多半盒过了期的麦片。
就在尤利西斯认真思索要不要现在出门吃点东西的时候，还没来得及研究的手机在窗台嗡嗡嗡震动了起来。
他接通，听筒那头传来一道热情的声音：
“中午好，莱茵先生。”
“中午好，”尤利西斯看了一眼老旧手机的屏幕，确认这个号码没有存在通讯录里，“你是……”
“看来你真的忘了，”那道男声笑了起来，“我可等了你一个上午。”
尤利西斯：“……啊？”
“说笑的。自我介绍一下，”对方朗声道，“山姆·威尔逊，叫我山姆就好，暂时负责你的退伍后续事宜。欢迎来到华盛顿，兄弟。”
尤利西斯恍然大悟，赶紧说了声抱歉。
原来是身份背景的后续，毕竟是退伍士兵设定，有些事情还是要走程序的，都不能算是系统坑他。
他非常客气地道了谢：“不好意思是我忘了，谢谢你的提醒。什么时候方便，我再过去一趟？”
山姆真的非常热情：“没关系，我懂，我懂的，你随时都可以过来。需要帮忙也直说，都是从那环境里退下来的，我们都懂。”
尤利西斯道谢声更真诚了。
电话挂断，尤利西斯把旧手机握在掌心。
他按下按键，点亮屏幕。
12：08AM
7月29日
他还在二十一世纪。
可距离他在中心城的死亡，已经过去了七年。
***
中午的太阳灼热，尤利西斯依旧穿着长袖长裤，衬衫的扣子一丝不苟地系到了最上面那颗。他随便买了点东西填饱肚子，直接循着山姆发来的短信地址，在下午三点的时候到达了“退伍军人服务中心”。
他也没和前台打招呼，一个人走了进去，用自己的眼睛捕捉着周围的信息。
服务中心来来往往的人不少。有些好像习惯了现在的生活，挺放松的，面上都带了笑；有些却好像停留在回归之前，整个人像是绷得过紧的弦，随时处在断裂的边缘。
尤利西斯忍不住伸手捏捏鼻根，觉得自己的情况和他们都不一样。
虽然他的资料上是说他才刚刚退出来的，但事实上，他的“退伍”应该是快十年前的事儿了，他现在更像是“退休”，何况他之前也不算是真的“入伍”。
他还记得自己那次关于“军队”的任务。
说实话，就算是现在，尤利西斯都不清楚系统给他的任务到底有什么意义。
系统只会给他名字，让尤利西斯自己去接触任务对象，与任务对象越近越好。或者说，只有他们关系足够亲近，系统才能得到它想要的。
他的任务或许可以概括为“收集”。
具体标准尤利西斯不太懂，他只知道在与任务目标建立联系的任务期间，系统给他的沙漏会转化出碎砂样的光屑。
最后，当“光屑细沙”填满另一端，他就可以准备结束，然后用死亡开启下一个名字。
尤利西斯每一个任务都印象深刻，当然也包括军队这一次的。
他那时候应该是十五岁左右，刚从二十一世纪的哥谭死掉，转头苏醒在二十世纪四十年代，成为刚刚接到父亲死讯的孤儿少年。
那时候的自己又是被迫从上次任务中退出的，恍惚着就被系统赶鸭子上架，一边惦记着上次任务咬牙切齿，一边又不得不绞尽脑汁想要留在军队。
理由很简单，他任务对象是史蒂文·罗杰斯，当时正在军队里当美国队长。
那时候的尤利西斯还在被上一段任务遗留的情绪困扰——可能是青少年时期就是难以自控——因为在跟布鲁斯吵架还没结果的时候被迫脱离，尤利西斯又生气又不服气，整个人像是团炸毛的刺猬，似乎想要假装自己有攻击性，又或者，只是用这些尖刺来保护自己软得一塌糊涂的内芯。
那时候的他捧着“父亲”留下的遗物，现实与过去恍然重叠，站在军营门口誓死不动，声音尖锐得近乎破音：
“凭什么说就这样结束吧？他……他是个混蛋！他什么都不说！他就是什么都不对我说他——我是说他死在这里！”
负责人头疼地安抚：“嘿，BOY，你冷静一下。你只是个孩子，我们不能让你留在这……”
下一秒，有个灵巧的棕发少年溜达到了他模糊的视线里。
他好像找到了底气，袖子揉过眼睛，下巴一抬：
“那他呢？凭什么他可以在这里！”
负责人特别头疼：“你别闹了好不好？你和他不一样。”
没等尤利西斯再问为什么不一样，棕发少年就已经自己钻了过来。
他穿着军装，但是没好好系上扣子，军帽都歪着戴的，尽显少年气。
他一副好奇的模样，活力四射：“长官，是在说我吗？”
“跟你没关系！”负责人正头疼呢，语气还有点冲，他话音刚落，突然停顿了一下，“等等。”
军装少年都要跑了，结果被负责人拎住了领子。他大声嘟囔：“你不是说和我没关系！”
“或许有关系。尤利西斯——这样吧，我可以给你一个机会，”负责人咧着嘴笑起来，他揽过棕发少年，在他肩膀上使劲拍一拍，盯着尤利西斯的眼神意味深长，“你说你想要留在这，那你先和他打一架。如果你能赢，我就做主让你留下。”
被他按住的少年狠狠地翻了个白眼，终于把视线放在尤利西斯身上。
少年有一双又大又亮的暖棕色眼瞳，他甩开负责人，冲尤利西斯笑起来：
“别闹了，你不行。”
这话尤利西斯就不爱听了。
他好歹在哥谭学过一些。不就是个同龄人吗？成年军官他有自知之明，可你一个和我差不多大的未成年，就算好像已经是军队里头的了……怎么就知道我不行？
尤利西斯不服气地挽起了袖子。
然后就被空军特种部队训练出来的少年揍了个爽。
尤利西斯：“……”
他瘫在地上，眼神放空，盯着天际，怀疑人生。
而轻松把他揍趴下的少年向他伸出手，笑容活泼：
“詹姆斯·巴恩斯，叫我巴基就行。”
“……尤利西斯，尤利西斯·莱茵。”
“莱茵？听起来跟‘说谎’似的，还是叫你尤利吧。”
尤利西斯在地上躺了一会儿，好像终于在这场挨揍中想通了什么，收起了方才的尖锐。
他握住巴基伸来的手，懒洋洋地被对方拖起来，站稳，而后有点心虚地小声反驳：
“……又不是我能选的。”