青岚这才松了手，红着眼眶看向他。
“李佥事前日带人抓了个以次充好的皮货商。他们清缴货品的时候，发现一件皮袄的夹层里藏着封信。那信是北颜的昭武将军布赫写给你爹的，让你爹配合他行动，至于是什么行动倒并未写明。虽然李佥事严令保密，但此事还是传开了，詹事许大人已经来信询问。
“你或许听说了，如今太子代皇上理政，许大人问就是太子问……我说的你可明白？”
青岚愣了片刻，突然一把握住吴炳西的手臂：“我爹绝不会做通敌的事，一定是有人蓄意陷害......那咱们更得尽快找到我爹，才能还他清白，您说是不是！”
吴炳西见她目光灼灼，不觉垂下了眼帘。
她这个眼神他真是见惯了，从小她就是这样，还总跟在他身后，师父师父地唤他。有时是从哪儿听了个有趣的故事，非要讲给他听，有时是存了颗好吃的糖，非要让他尝一尝。
他没有闺女，渐渐就把她当成了自己的闺女，但凡她要什么，他都是无有不应的。
“......不是你想的那般简单，”他示意她坐到一旁的椅子上，“你爹此次的行动实在是太过蹊跷。一来，北颜并无异动，他也从未对旁人透露过出城的目的。二来，若真有人袭扰，为何他只带三百多新兵迎战？
“有这些事情在先，再加上那封密信，那些御史言官会怎么说？你此时上报朝廷，说你爹不是殉职而是失踪，岂不是要他背上一个通敌卖国的罪名？”
青岚好像被兜头浇了一盆凉水。
她自幼在衙门长大，朝堂上的事她听说过不少。师父说的的确在理，眼下这个境况，若父亲被安上这个罪名，不单毁了他一世清明，她和庆安恐怕都难逃一劫。
片刻的功夫，她觉得方才那些忿忿的气力被一下子抽空了。
“我知道了，我回去筹办丧事，把样子做足，还劳烦师父差人将这尸身送过去......只是找我爹的事，师父有何打算？”她靠在椅背上，脸色苍白。
吴炳西见她平静下来，终于舒了口气：“我自会派人去找，你们安心过日子，不要掺和.....我会上报朝廷你爹已经殉职，为你们求个抚恤，你爹之前一直想让你弟弟脱离军籍，倒可以借此机会提出来。你想要什么，是诰命还是封赏，我来替你求。”
青岚痴怔了一会，不禁漠然苦笑，两行清泪淌了下来。
她一直觉得家里清贫，想着若是朝廷某日赏下一大笔银子该多好。
怎料银子是要这样得来......
日头渐渐爬上了头顶。槅扇吱呀一开，青岚红肿着眼睛走出了角房。
等在外面的纤竹见她步履蹒跚，好像生了重病一般，便觉出不对，赶忙上前扶住她。
此时有个半大少年迎面走来，他生得干干瘦瘦，一身灰布短打，见了青岚也只当没看见，直眉楞眼地往角房里走。
此人是吴炳西的下人小路，青岚早已习惯他这态度，无心跟他计较。
而小路听她脚步声远了，却回头瞥了她一眼，阖上槅扇。
吴炳西正立在窗前，朝街上望着。
小路走到他身侧，见街边上青岚正要上马。她似乎有些恍惚，上马的时候一脚踩空，被纤竹扶住了。
“你何必与她多说？”小路看了吴炳西一眼。
“……她是我看着长大的。”吴炳西沉声道。他的脸陷在阴影里，看不清神色。
小路冷哼了一声，满眼的漠然。
**
天色阴沉，风裹着水汽迎面而来，带着丝丝凉意。
青岚与纤竹上马后没多少工夫，雨又下了起来，两人之前来去匆匆，没带着雨具，只好趁着雨不大，以背作伞，一路疾驰回了家。
也不知是因一夜未眠，还是因空着肚子淋了雨，青岚觉得脑袋里一团浆糊，昏昏沉沉的。她往炕沿上一坐，任由白嬷嬷和紫雪给她擦脸、更衣，问她各种各样不知该怎么答的问题。
“小姐，老爷回来了没？”
“小姐，少爷说老爷昨日就该回来了，别再是耽搁了？”
“衙门一早把您叫过去是不是有什么大事？”......
她垂眸静静地听着，那些话渐渐地模糊起来。父亲这样猝然消失，许许多多的事情一下子压下来，而这其中的内情又不能对人倾诉。
她自幼闲散自在，突然间竟要挑起这个家了。
紫雪见她缩着身子不吭声，忙试了试她的额头：“您别是染了风寒吧。奴婢让厨房给您下碗姜汤面。”说罢又从衣柜里挑出一件夹衣给她披上。
青岚被她的手一凉，稍微精神了些。她想着丧事不能拖，便让白嬷嬷把家里的下人都叫过来，告诉他们老爷身陨，家里要办丧事，此外还要派人去学堂通知庆安。
白嬷嬷原是青岚母亲带来的陪嫁婆子，听说老爷就这么走了也是悲痛不已，灰白的两鬓更添了一抹沧桑。
“小姐，这丧事可不是您一个姑娘家能办的，里里外外、头头道道的，若是出点岔子，受了累还让人说闲话。咱们不如请刘夫人过来帮忙？”
青岚摆了摆手，姨母正忙着给玉婵备嫁妆，哪会有空。何况姨母是刘家的媳妇，也不该劳烦她办沈家的白事。
白嬷嬷仍蹙着眉：“……那京师祖家的长辈难道不该来帮忙？您怎么还让晚两日再给他们送信？”
青岚反反复复地想过这事，他们与祖家的关系特殊，祖家人一来，定会有不少麻烦，所以最好还是拖一拖。
家里的下人听说老爷突然殒身，无不惊叹悲痛，青岚不想多说，让他们各自去忙，又让刘管事请了棺材铺的俞老板来，细细地将治丧的事问上一遍。
白嬷嬷待她问完，埋怨她太操劳，说应该让刘管事直接拿银子去找俞老板。
青岚身上发冷，正拿筷子卷着已经不太热的姜丝面吃，紫雪嘴快，便替她说了。
“您老这都看不出来？若是交给刘管事去办，俞二定会觉得是刘管事帮他揽了生意，说不定还会克扣些银子出来讨好他，那这丧事就不一定办得好了。小姐是要让俞二知道，这差事是小姐亲自交给他的，他做得好不好，小姐都瞧着呢！”
青岚边往嘴里塞面，边冲白嬷嬷点点头。紫雪便得意地看了白嬷嬷一眼。
白嬷嬷懒得搭理紫雪。她也不是全然想不到这些，是实在没料到小姐年纪轻轻的竟已经有了这许多心思。
说到底，心眼都是被逼出来的。若凡事都有旁人给担待着，谁用得着费心思。小姐打小就没了娘，从前至少还有个爹护着，现在连爹也没了，日后操心的地方可多了去了。
“小姐，”她想到这些，鼻子就直泛酸，声音都软了，“容老奴多句嘴。若是这次祖家来人，您和少爷就跟他们回京吧。老爷和祖家闹得再僵，你们到底是嫡孙。有祖家庇护着，您和少爷的日子也能好过些。”
青岚原想说不必，沈家人口那么复杂，她可不想寄人篱下。但她抬头见白嬷嬷微微浑浊的眼中又带了泪，心里就是一颤。她最怕看人家掉眼泪，更何况是疼了她半辈子的老嬷嬷。
“嬷嬷……”她赶紧握住白嬷嬷粗糙的大手，随便嚼了两口就想把面吞下去，噎得直冒眼泪，“……先让我想想。”
最紧急的事已经处理完，她本打算回屋去躺着，却突然想到，父亲失踪的事也许能在书房里找到些线索。
他习惯早早回家，将未处理的公文或信件带回来处理，说不定有些还留在那里。何况，现在父亲的值房已经被锁起，师父也不会放她进去翻找，所以书房是唯一的希望……
书案偌大一张，竟是被完完全全铺满了。
这里扣着一本书，那里覆着一张纸，除了几支笔还在笔架上，其它一切都混杂在一起。她只好先一样样地帮他理好。
说起来，上回她帮他理书案已经是很多年前的事了。
她那时是个小不点，还需借助书案后的那把太师椅，呼哧呼哧地爬上爬下。她理得认真，对自己的成果甚是满意，满心盼着他夸她懂事、能干。
然而一整日过去，他好像什么都没注意到。于是第二日她又不辞辛苦地把再次被弄乱的书案重新收拾好。
然而，还是没得到半句表扬。
她等不及了，就趁他在书房的时候跑过去找他。还记得他那时皱着眉，似是在找什么东西，看见她一双小鞋才抬起头来问她何事。
她背着手问他，有没有发现这两日书案整洁了不少。他似乎是想到了什么，沉默了半晌才慈爱地抚了抚她的头：“我闺女真能干！”
过了几日，她又跑过来帮他收拾，然而那把太师椅已经被搬远了。那椅子重得很，她根本拖不动，但离了它，她就够不到书案。
后面几日，她又跑过来数次，发现只要他不在，那把太师椅就都在别处。她去找白嬷嬷帮忙，才听白嬷嬷说，父亲的书案历来是不许人收拾的，平日乱着也就乱着，旁人收拾了，他反而找不到东西……
事到如今，这张书案还是一样乱糟糟，那张大大的太师椅也回到了原位，只是用书案的人不知所踪了。
青岚看得心里酸涩，抓起一本倒扣的书往椅子上一扔。
“不想让我动你的东西，直接跟我说不就好了，绕那么大一个弯子。”
清开了几本书，才显出下面几张写了字的纸。她随意翻了翻，发现其中有一张不是父亲的字迹。
沈家是书香门第，父亲虽然从了军，但他自幼练的是台阁体，而这张纸上是隽秀俏丽的簪花小楷，看笔体力道，像是女子所写。她轻轻一抽那张纸，一股香味荡起，拿近一闻，确实是这张纸的香味。
她极少用香料，所以对香味很敏感，这张纸的香味实在是特别。闻香如识人，若写字的真是女子，想来是个极其妖冶魅人的。
作者有话要说：
我的留言呢，好想看看，系统你快还给我~（拼命摇晃，拍打，撞头，打投诉电话......）