书房的外间宽敞方正。微风穿堂而过，书案上的纸张翻卷起来，带着窸窸窣窣的声响，衬得房间里分外宁静。
袁文清端坐在书案后，修长的指间夹着一根玉管的狼毫，正在奋笔疾书。槅扇被人推开，脚步声响起，也并未让他抬头。
他的小厮舒茗刚刚从前院寻回了他掉落的佩玉，顺带告诉他刘家两个小姐在背后议论他。虽然舒茗说原话他已经记不清了，但听那口气，定是些无礼的言语。
他自从被选为世子，那些说他一步登天或者明捧暗贬的话不知听了多少，早有些麻木了，眼下不过是两个不懂事的女孩儿私下的议论，更不值得在意。他住进刘家后，无人打扰的时候实在难得，他便趁此时，照着三年前会试的题目写了篇策论。
乡试已过，他下一步要考明年的春闱。过一阵他便要搬到京师去，跟着沈家族学的梁大儒读书。梁大儒名声在外，听说对学生要求颇高，他要有所准备。
舒茗站在一旁伺候着，见刘大少爷并方才见过的一个小姐走进来，赶忙轻声提醒他。
文清正写到要紧处，微微蹙着眉抬起头。
“小女沈青岚，见过世子爷。”
面前的女孩儿笑盈盈地向他福了福，一双水润的眸子闪着清灵。
文清持笔一滞，他方才在门外就见过这女孩儿，对她这副俏皮的神态可谓印象深刻，听舒茗说，和刘二小姐在院子里议论他的就是她。
他虽隐约地知道母亲带他来刘家小住的用意，但仍是觉得刘家这些女孩儿实在有些不知礼。他一个外男在此，她们居然还要隔三差五地跑过来。这位沈姑娘则更是放肆，非亲非故的，一上来就唤他哥哥。
他原以为她或许只是一时失口，可既然她在背后议论他，那想来也不是什么守礼的人。
他压着心里的不悦，暂且放下笔，起身对青岚还了一礼，却仍是站在椅子一侧，并未绕到书案前去相迎。
知言笑呵呵地上前，给他介绍：“敏之，青岚是我表妹，她父亲是蓟州卫指挥使……”
继而又将青岚与京师沈家的关系讲给他听。他怕文清联想不到这层关系，特意来来回回说了两遍。
文清终于眸光微动：“倒是有些巧了，沈家大夫人是我姨母。”
京里的官户沾亲带故的比比皆是，倒也不稀奇。
青岚面上一喜：“原来是世子表哥。”
这亲戚便算是落实了，日后也不怕玉斓向他问起。有了她和袁家的这层关系，想来刘玉斓日后待玉婵她们都会好一些。
文清不知她思虑着这些，见她一下子眉开眼笑，张口就叫表哥，心里是另一番看法。
“看来的确如此，沈家妹妹。”他淡淡地回了句。
这叫什么话。
青岚觉出他的冷淡，却也不当回事。说不定他就是这么个别别扭扭的性子，又说不定他是听说了刘玉斓的那些话，正不高兴呢。反正与她无关。
既然认亲完毕，她觉得应该说两句有的没的套套近乎，表示一下对亲戚的关心。
她扫了一眼他方才写的东西：“世子表哥也关心边境屯田之事？”
至少蓟州卫的事她是了解的，或许可以和他随便聊几句。
文清却垂了眼眸：“……谈不上关心，只是胡乱写写而已。”
他说着便拈起那纸张放到一边去了。
“……原来如此。”青岚讨了个没趣。
人家不想说，她也就不往前凑了，正打算寒暄两句便告辞，低头却见书案上摆着两盒点心，正是在刘家门外时，他手里提着的妙芳斋的点心。
她灵光一现，生出个主意。
“世子表哥，青岚有一事相求，不知可否？”
“......请讲。”文清抿了抿唇。
这招也不新鲜了。姑娘家总有各种各样的事来找他，什么答疑解惑了，什么品鉴诗词了，种类繁多，层出不穷。
“青岚与刘家三妹妹最爱这妙芳斋的点心，可这个时辰，店家已经关门，青岚可否用从蓟州带来的点心与世子表哥交换一盒？……或者明日青岚还来一盒新的？”
文清眸中的讽意一闪而过。
这一借又一还，两个人竟就交换了吃食，平白生出些暧昧来。这位沈姑娘还真是别出心裁，连这种事都想得出来。
知言在一旁听着，也觉得诧异。青岚从前每次来，他都会提前给她买一盒，这次虽是忘了买，她也不至于这样伸手找人家世子爷要吧。
“沈家妹妹既然喜欢，拿去便是，我明日自会差人再买，倒不必还我了。”他拿了一盒点心递给她。
这些点心原是买给母亲的，不过用这么点东西就能把她打发走，何乐而不为。
“不不，明日一定奉还，多谢世子表哥割爱。”青岚喜滋滋地接过盒子。
“......真的不必。”文清答得礼貌，口气却十分坚决。
青岚见目的已经达成，乐得到此为止。反正人家也不怎么欢迎她，她行了个礼便告辞了。
知言送她出了书房，正想问她今日怎么如此古怪，珠儿和玉斓的丫鬟却已经迎了上来。
青岚提着点心盒子在玉斓的丫鬟面前晃了晃。
“瞧见没？这是文清哥哥才买回来的，一共就两盒，他一听说你家小姐和我都爱吃，立马分了一盒给咱们。这下你们家小姐可以放心了吧？”
文清在书房里听得清清楚楚，手上骤然一顿，一个大大的墨圈晕在纸上。
门外的小丫鬟却是又惊又喜，表小姐说她和世子爷沾亲的时候她还不大相信，但此时世子爷就在书房里，表小姐的话世子爷和大少爷都听得见，表小姐又怎能说谎。
况且，世子爷之前拎着那两盒点心进院，她是看得真真的，现在却要把其中一盒分给二小姐，那说明世子爷对二小姐的印象还好着，而表小姐在世子爷面前也的确是有些脸面的！
她对青岚千恩万谢，知言在一旁听得一头雾水，青岚此时也不好解释什么，只让小丫鬟快把点心拿回去，别忘了留一半给她。
她也不能白折腾，总得得些犒赏。
这里的事情解决完，她就带着珠儿去后院给姨母白氏请安。
表姐玉婵此时也在姨母房里，母女俩正坐在炕沿上嗑瓜子。玉婵之前见纤竹提着包袱去找她，就知道青岚来了，特意到这来等着。
青岚一进屋，姨母就把她招呼到炕上坐，又问她怎么这么半晌才进屋说话。
青岚便像说书似地把方才的事讲了一遍。
母女俩听着，送瓜子的手都停了下来。玉婵连着抚了几下胸口：“……居然还闹到这个地步。看来得赶紧给珠儿许个人家，万一我三妹妹发现你骗她，又要来找麻烦。”
青岚摇摇头，从面前的攒盒里挑了块松子糖塞进嘴里。
“……她怕是发现不了了。那世子爷一看就是那种即便心里怄得要死，面上也还得强撑着的人。他见了刘玉斓肯定还是客客气气的，让她什么也瞧不出来。只要世子爷还未和旁人定亲，她想着我和世子爷的关系，就不会为难谁。”
白氏噗嗤笑出来，拿手点她的脑门。外甥女随她爹，瞧着像个粗枝大叶的，其实心里头精乖着呢。
一说到定亲，她想起与青岚定亲的徐家近日应当去过蓟州卫了，便问青岚亲事谈得如何，何时纳采。
青岚狡黠地眨眨眼：“八成是吹了。”便将昨日的事道出来。
白氏把瓜子皮往小碟儿里一扔：“我早就看那徐家不对劲了。这么大的事，他们一直是提也不提，现在好不容易来一趟，话也不说清楚就跑了，还要把你拖到什么时候？听姨母的，别管那些个了，姨母给你找个好的，到时候你嫁得比他们高上一大截，让他们怄死。”
青岚十分乖巧地答应着，心里压根没当回事。
刘玉斓说她的那些话虽然难听，却大多是事实，体面些的人家只要稍稍一打听，就不会找她这样的做媳妇。这样最好，她乐得留在自家逍遥又舒坦。
只是她自知这个想法实在是离经叛道，所以也只跟父亲提起过。父亲说她年轻幼稚，还不懂得夫妻间的相濡以沫、依赖扶持。她便也不再同旁人讲，讲了人家也不懂，还要白白招来一通教训。何苦来哉。
然而，白氏那话却不是随口说说的，于她而言，青岚就如同她自己亲生的二闺女。大闺女已经定了亲，二闺女却还没着落，这怎么成？
尤其，二闺女模样俊，人又伶俐懂事，怎么看都该是个高嫁的孩子，即便不高嫁，也不该就这么被徐家耽误了。
她把自己知道的好人家全都捋了一遍，突然想到一人。
远在天边，近在眼前，论品貌、家世，谁还能好得过他去！
作者有话要说：文清：怎么说呢，见过脸皮厚的，没见过这么厚的。
青岚：有你后悔的时候。
目测下章重要人物出场。
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