孟蕾先问母亲：“高中低档，您想选择哪种？”
“中档。”杨清竹毫不犹豫地回答，并坦诚地给出解释，“最早赚的是辛苦钱，早点、小吃之类，体力消耗大也算了，生闲气的时候还多。最关键的是，没有最拿手的食物，也就等于没有发展的前景，随时可以被取代。
“要是开高档餐厅，太不现实，根本不知道稳定、长久的经营方式。”
她笑着握一握女儿的手，“现在我只想开个一般消费水平的餐馆，做一阵相对很清闲的老板。这样，你们两个敢再鸡飞狗跳地胡闹，我也能及时挨个儿训。”
苏衡看着孟蕾，“听到没？以后我可不怕你了。”
“你怕我？”孟蕾笑出来，“套你一句话，那就是鬼才相信你怕我。”
苏衡也笑，拿过位置居中的布菜的长筷，给她夹了一块炸鸡翅，“这种做法的你应该爱吃。”
“嗯，妈做的，一准儿特好吃。”孟蕾忙着大快朵颐，苏衡又给岳母布菜，选的全是妻子做的，“蕾蕾这手艺还成吧？”
“很不错。”杨清竹笑说，“归根结底，你还算是挺有福气的。”
“有口福是明摆着。”
孟蕾吃完鸡翅，对母亲说起自己的想法：“小时候听姥姥姥爷念叨过，他们把一些菜的秘方给您了，还说您做的最好的是香锅鱼，我有没有记错？”
“没错，那些菜可没少给我赚钱和口碑。”杨清竹双眼发亮，“你的意思是——”
孟蕾娓娓道：“您看这样行不行？开个香锅鱼餐厅，分出二人、四人、六人、多人套餐，附送凉菜、主食和茶，明码标价。我只是举个例子，把鱼换成别的主菜也行。”
“其他的都说到我心坎儿里了，但明码标价行得通么？”杨清竹说，“这等于我们从价位上对顾客群体做了选择，明打明告诉人家，来我这儿要花多少钱吃一顿饭。”
“我认为没问题。”苏衡说，“您本来就已经对顾客群体做了选择。”
“对对对，”杨清竹失笑，“吃惯高档餐厅、路边摊的，轻易不会去中低档餐厅。”
苏衡把孟蕾的每字每句都听到了心里，帮她进一步说服：“这种经营方式相对来说很省心，最少一两年之内不愁客源。毕竟，很多人真正吃饱吃好的日子没几年，平时下馆子，就是想吃鸡鸭鱼肉。”
杨清竹深以为然。
“另外的好处是，食材是固定的那些，找到长期保质保量提供的人并不难。您试试，赚了是您的，赚不了算我的。”苏衡说。
孟蕾接话：“还有我，要是赚不了钱，往后我补给您。”
“你们这两个孩子。”杨清竹打心底高兴，“我一听就很心动，只是拿不准一些细节而已。”说着摸了摸孟蕾的头，“看不出来，我们蕾蕾居然有经商的头脑。”
孟蕾歪了歪头，笑得微眯了大眼睛，“我想到了很多细节，回头跟您说。”
杨清竹非常期待，点头后又问，“一开始就想到了这个点子？”
“不是，我还想过您可以做自助餐，想了两天，觉得不行。因为有的人真会为了吃回本，饿一两顿才去。盈亏的账我都没算，一想到您和朋友时不时见到那种人，心情一准儿好不了，就放弃了。做什么都一样，长期心情糟糕可不行。”
杨清竹和苏衡同时轻笑出声。
一餐饭的氛围始终和乐融融。
饭后喝了杯热茶，杨清竹回四合院，下午要和同来的朋友一起添置些家当。
孟蕾和苏衡送她，路上再三叮嘱，出行要留心，起码得有一两个同伴。
杨清竹心领神会，要他们只管放心。
因为是打车离开的单位，苏衡、孟蕾溜达着去上班。
苏衡问她：“辞职的事，你怎么打算的？”
“本来想到下个月再说，现在觉得尽快提出也行。”孟蕾说，“我那份工作，你是瞧不上，在别人眼里可是香饽饽。去年刘姐就说，好几个领导家的孩子、亲戚都想进后勤部。”
苏衡一笑，“今天跟咱妈说说辞职的事儿，她要是同意，你就不用管了，我给你打招呼。”
“嗯。”
苏衡话锋一转：“不出意外的话，我五月初离职。”
“他们肯放你走？”孟蕾问。
“从我到单位起，他们就知道我早晚得走。过年的时候跟梁处长聊过两回，他说只要能把老李带出来，顶替我就行。”
“也对，专业不对口，你根本没喜欢过那份工作。”孟蕾转头凝着他，“这几年过得很不开心吧？”
“还行。”苏衡不欲多谈，“你的事儿得尽快。明天起要到学校上课，咱妈那边也得多帮衬，瞧着她犯难的事，立马告诉我。”
“嗯！”
苏衡瞧着她，唇角微扬。
“怎么啦？”
“你这么开心的样子，我有几年没看见了。”
“有吗？”孟蕾长睫忽闪一下，“结婚那天我挺高兴的。”
“那天你也跟小时候一样，怵我。”苏衡认真地问她，“我以前怎么你了？总跟我别别扭扭的。”
“没怎么。”孟蕾才不肯口头上承认怵他。
“说说，我是不是什么时候惹你不高兴了？”
孟蕾犹豫一下，“有一年，惹得我一整个寒假都在生气。”
苏衡认真回想，不复记忆，“胡扯吧你就。”
“本来就是，气得我哭得稀里哗啦的。”
“越说越离谱，你上学那些年，我没见你哭过。”结婚后倒是把她气哭过几次。
“哭鼻子怎么能当着人的面儿？”
苏衡失笑，“到底哪一年的事？我真不知道。”
“就是我中专毕业那年。寒假前，好不容易碰到一次，你张嘴就问我，是不是跟同校的绣花枕头谈恋爱了。”
苏衡漆黑的眉一蹙，“对，有这事儿，你说没有，是闹脾气了，这也至于气成那样？”他又没冤枉那小男孩儿。
“至于。”这只是她生气难过的开端，但后续的事，并没必要告诉他，她笑一笑，“没事了，过去了。”
苏衡却不得不琢磨，微声问：“难道那次也赶上了你那几天？”
孟蕾横他一眼，闷了会儿，拉过他的手，“罚你跟我牵着手到单位。”
“属小毛驴似的。”
以前在人前，如非必要，她拒绝彼此之间有肢体语言，现在却明显嫌他与她不够亲近。
孟蕾没理搅三分：“我想开了，不行吗？”
苏衡哈哈一乐，索性展臂揽住她。这种小任性，一天来八回他都欢迎。
路上遇到了一些同事，男的打声呼哨笑着赶到前面去，女的则善意地打趣一两句。
一路说笑着到了传达室外，苏衡停下脚步，“你爸来了。”
孟蕾循着他视线望去，果然见孟连江正向他们走来。
苏衡拥着她走到僻静的位置。
连番出事，真把孟连江打击到了，整个人像是霜打的茄子，没半分精气神而言。他搓了搓手，看着孟蕾，“能不能单独说几句？”
“没必要。”孟蕾说，“有话直说，快到上班时间了。”
“先前我打过几次电话，都是苏衡接的，不是说你不在，就说你没空。”孟连江先给她介绍前情，“你阿姨和素馨都病了，重阳开学了，可是学费还没交呢。”
孟蕾漠然地看着他，不接话。
孟连江只好主动说出诉求：“你能不能借给家里五百块钱？除了交学费，还得给那俩病秧子看病，等她们好了，好歹得摆两桌，送素馨出嫁。”
“关我什么事？”孟蕾问他。
“……不管怎么样，你跟他们一起生活了那么多年，素馨犯浑之前，咱们一家子相处得很融洽，这你总得承认。蕾蕾，这次我们是真的难住了。”
孟蕾扬眉，“这时候不好过了，脚踩两只船的时候好不好过？”
苏衡嘴角一牵。孟蕾脾气上来的时候，说话可不是一般的犀利尖锐。
孟连江垂下头去，“你就当我已经上了年岁，行不行？现在借给我的钱，往后从赡养费里扣。”
孟蕾眸色深深，“等您上了年岁，我们三个都要尽赡养的义务。说来说去，您就是要我管你大女儿结婚的喜酒、你儿子的学费，凭什么？
“难道你们的亲友都死绝了，非要摁着我要钱？李素馨上班时间比我长两年，有没有给过家里一分钱？我从上班后，你每个月都管我要伙食费，我说过什么没有？
“我的学费，哪次不是我妈出的？我跟你们生活那些年，小时候进厨房打下手，长大了一个月起码做半个月的饭。离婚后抚养孩子要都是您这样，还真是稳赚的买卖。”
孟连江嗫嚅着，“可那有什么办法？眼前我再后悔也晚了。而且上次见面时，我补给了你结婚的添箱……”
“可真有脸说。那两样东西是我妈忘记带走的，还想把我当傻子糊弄？”孟蕾笑容冷冽，“至于那些旧账，您心里有数，我也懒得翻，现在就一个要求：六十周岁之前，只要您没重病伤残，就别来找我。我看到你们心烦，你们也听不到好话拿不到一分钱，不如眼不见为净。”
孟连江偷瞄苏衡一眼，欲言又止。
“蕾蕾，先去上班。”苏衡拍拍孟蕾的背，转而对孟连江说，“我跟您聊几句。”
“聊、聊什么？”只要孟蕾铁了心与孟家划清界限，孟连江瞧着苏衡就只有害怕。
苏衡笑得很温和，“总这样下去不是事儿，不如相互画个道儿。当然，我建议您听我的。”