“……”
谢归途还以为这事已经翻篇了，没想到这小子竟然还真的惦记着这个事。
可那种少儿不宜的事，是能随便说出来给小师弟听的吗？
他试图含糊过去：“妄行，别傻了。蛇妖说的话，你也能相信吗。”
但楚风临却不买账，目光执着地望着他：“师兄，那么为什么炼丹没有成功？”
这……
谢归途无言以对，还没来得及想出借口，就听少年又不依不饶地说了一句：“我只要听实话。”
“……”
谢归途瞥了他一眼，见他的神情极为认真，不像是能随便糊弄过去的样子——况且谢归途本身也不怎么擅长糊弄别人。
他只好投降，坦白说：“好吧，它说的不假。”
此时此刻，他只希望这小子千万不要再追问，否则自己实在是没法解释了。
自己总不能告诉他，就是他楚风临自己做的好事吧？
谢归途光是想想就觉得窒息，指尖不由自主地握紧了手中的缰绳，表情略有一点忐忑，悄悄地去看面前的少年。
分明是这小子自己做的孽，此时他竟然还委屈上了，谢归途简直哭笑不得。
好在，楚风临没有再往下追问。
少年只是垂着浓黑纤长的睫毛，俊美的脸上略有一丝苍白，嘴角极为勉力地挤出一丝苦笑。
“……果然。”
他这一声笑的颇有些讽刺。
不过他笑的不是别人，而是自己。
从前，他连多看一眼都怕亵渎了师兄。
就在他还在为牵到师兄的手而害羞，甚至有点沾沾自喜，以为自己在师兄的心目中跟其他人有些许不一样的时候，他万万没想到，他那如清风明月般的师兄，竟然和别人……
看样子，师兄并非和他以为的那样，对这些世俗之事完全没兴趣。
他甚至不知道师兄现在是不是还和那人在一起。
光是想到这种可能，他就觉得要疯了，根本不敢再去细想。
谢归途见他不追问，以为这事就算翻篇了，于是便松了口气，解开了栓马的绳结。
可是一回头，他就看师弟眼眶泛红，脸色有些憔悴。
谢归途关切地问他：“怎么了，身体不适吗？”
小师弟重伤初愈，又跟着他去蛇窝走了一遭，看样子现在是身体有些承受不住了，脸色不太好看。
但是楚风临却摇了摇头，避开了他想要扶住自己的手，声音有些酸涩地说：“我没事。”
但他哪里像是没事的样子。
在谢归途没有看见的地方，他藏在衣袖里的指尖正在微微颤抖着。
“这样不行。”
谢归途见他模样实在是苍白而憔悴，断然不敢让他独自骑马了，朝他伸出手，轻声道：“过来，我们还是骑同一匹马吧。师兄带着你。”
颠簸的马背上。
少年就像个乖巧漂亮的人偶一样，空洞的眼神里失去了光彩，默默地把脸贴在师兄的背上。
他的手虚虚地环在师兄腰上，看着白净的颈在他眼前晃来晃去，嗅到了和从前一样迷人的玉簪花香。
若是放在平时，少年内心应该会洋溢着温暖和惊喜。
可是现在，那种凝结于心的酸涩感非但没有退却，反而愈发的清晰。
他分明知道这样好的师兄，当然有很多人喜欢，很多人想要。
但他还是感觉胸腔里似乎有什么东西碎掉了。
.........
两人一路向北而行，却没有直接回北斗剑派，而是到了雁北和北境交接的地方。
走到一处山丘上的时候，谢归途拉住了缰绳，把马停了下来。
少年从他背后探出了头，看见他们头顶的天空仿佛被割裂成了两半——前方的天空黑压压的，乌云密布，背后则是大片绚烂耀眼的霞云和夕阳。
“再往前边走，就要到魔族的地盘了。”
浅金色的光笼在他的周身，谢归途抬手轻轻按住被风吹拂起来的纱笠，看见了前方荒原上孤零零出现的一座城镇。
这里是雁北五郡和魔域北境的交界处。
那座小城叫做白沙城，既不属于雁北，也不属于魔域。
在这样的一个地方，天高皇帝远，必然也是鱼龙混杂、藏污纳垢之地。
据他所知，这里的黑市上经常会有一般民间买不到的天材地宝出现。
谢归途是来这里找炼丹需要的辅助材料的。
虽然大部分材料都能在北斗剑派的库房中找到，但门派管理严格，任何弟子领取材料都必须要登记用途，谢归途也不例外。
为了不留痕迹，那些不算太罕见的材料，他干脆就到这边的黑市来买了。
白沙城的黑市极为低调和神秘，到半夜时分才会开场。
进了城以后，看时间还早，谢归途就带着小师弟进了路边的酒肆。
酒肆里没什么生意，十分空荡。两人上了楼，选了个临窗的位置坐了下来。
刚一坐稳，谢归途就听见有人顺着上来了。
那脚步声极为沉重，每走一步都让他们头顶的房梁止不住地颤抖，木制楼梯的连接处也不断发出令人牙酸的“嘎吱”声。
谢归途忍不住循声看去，只见楼梯口上来了一个足足有十多尺高的中年男人，光溜溜的脑门上包着块白色头巾，身上穿着件粗布大褂，肩上挂了块抹布。
他的肩膀几乎跟那楼梯口差不多宽，只能缩着肩、低着头上来，手里还端着瓷壶和杯子。
原本正常大小的瓷壶，到了他的手中简直完全不像是真的瓷壶了，竟然更像是小孩的玩具。
这大块头便是这家店的店小二。
在他端起瓷壶往桌上放的时候，谢归途不由得为他捏了把汗，有点担心他会不会一个不小心就把那脆弱的瓷壶捏个粉碎。
好在是没有碎。
“多谢。”谢归途以为是茶，抿了一口，发现有股淡淡酒味，但是入口香甜，便问那店小二，“这是酒？”
店小二庞大的身躯行动不便，光是送了个茶水，就把自己弄得满头大汗了。
他抬手擦了擦汗，脸上堆满了笑容：“是甜酒。”
谢归途悄悄看了一眼小师弟，见他还在发呆，便说：
“他不喝酒，能不能给我们换一壶茶？”
听起来很简单的一个要求，店小二却为难地摆了摆手说：“本店没有茶，咱们这里的人都是拿酒当水喝的。别说本店，就是整个白沙城里也找不出几个喝茶的人……客官能不能将就一下？”
反正那酒味也淡，滋味甘甜，尝起来和糖水也差不多，谢归途便说：“好吧。”
等那店小二再次拖着沉重的脚步声下了楼，谢归途抿了一口那酒水，笑吟吟地看向楚风临：“以前见过那么高大的人吗？”
他刚抿了口酒，唇瓣显得愈发粉润光亮，嘴角还带着盈盈的笑意。
楚风临忍不住用那双黑亮的眼睛盯着他看，同时默默地摇了摇头。
“普通人自然不会有这样的身型，那一定是有魔族血统的混血儿。”谢归途见师弟一直盯着自己看，以为他是馋了，便往他面前的杯子里也倒了半杯甜酒。
“这是酒。先说好了，你只能喝半杯。”
楚风临懒懒地伸出了掌心还缠着纱布的那只手，用自上而下用指尖捏住杯口，把那杯子提了起来，凑到了唇边，喝的时候眼神却一直盯着师兄唇上的那点水渍，也不知道究竟尝出味来没有。
谢归途放下了杯子，看向了窗外，左手收在袖中，轻轻把玩着那枚微凉的蛇妖灵核。
虽然那蛇妖已经死了，但他还有一事没想明白。
蛇妖自称是吞吃了一个婴孩以后开了灵智，但谢归途在此之前从没听过，普通的动物吃了婴孩能开灵智一说，要不然深山中的豺狼虎豹妖早该泛滥成灾了。
但这也并非完全不可能。
如果当时那婴孩体内已经有了孕育成型的灵核，蛇妖将他吞下后获得了那婴孩原本的灵力，开了灵智，似乎更为合理一些。
至于婴儿能不能有灵核……
谢归途三岁筑基，已经是修仙界最快完成筑基的修士了。在他之前，最快的记录是七岁。
但除了依靠自身的修炼而筑基之外，还有一种获得灵核的途径，便是父母双方修为都十分了得，生出的婴儿天生就有灵核。
天生就有灵核是何等的优势，这样的孩子屈指可数，长大成人后个个都是修仙界响当当的大人物——其中最出名的当属须弥山十尊之首殷不识长老，当今修仙界当之无愧的第一号人物。
如果那蛇妖所言非虚，百年前被它吞吃的婴孩，也绝不会是什么籍籍无名之人的孩子，极有可能是哪个修仙世家的后裔。
这样一个含着金汤匙出生的孩子，怎么会沦落到被一条当时灵智都还未开的普通黑蛇吞吃掉？
如果真的发生过这样奇怪的事情，按理说他应该会有所耳闻。但谢归途从来没有听说过哪位世家小公子是被蛇吞掉了的。
谢归途正在神情凝重地思考着。
这时候，熟悉的脚步声再次想起，房梁又开始颤动起来。
身材高大的店小二端着饭菜上来了，小心翼翼地将碗碟依次摆到了两位客人面前，道：“慢用。”
方才听谢归途说那店小二有魔族血统，楚风临忍不住仔细打量了他一眼。
果然是有很明显的魔族特征。
楚风临迟疑道：“魔族后裔……都是长这个样子的吗？”
谢归途看他这几天都没什么精神，还有些闷闷不乐的，便亲手给他夹菜。
“魔族和普通人生下的孩子，都会有明显魔族的特征。可能是身材异常高大，也可能是齿爪锋利，皮肤坚硬，或者别的什么……”
谢归途一边说着，一边悄悄打量了他的小师弟一眼。
当年他就是在魔域把楚风临捡回来的。
他不是没有担心过这小子会不会是魔族后裔，但一直长到十六七岁，这小子也没有表现出过任何魔族特质，反倒是越长越俊了。
.........
两人酒足饭饱，谢归途又戴上了纱笠，完全掩饰住自己的容貌与身形。
随后，他又从袖中取出了一块手帕，递给了楚风临：“将就一下，把脸蒙上。”
楚风临乖乖照做，用那帕子将自己的下半张脸蒙住了。
天色彻底黑下来以后，两人才离开了那间酒肆。
尾随着一些鬼鬼祟祟的家伙，他们很快找到了黑市的入口。
谢归途已经把要买的东西列了个单子。
海皇花一两、白尾蛇鳞二钱、阴阳石两枚、千年玄参一株……
都是炼丹比较常用的材料，不过各地对这些材料的称呼稍有不同，想要找齐还是得花点时间。
听说这黑市每次只在子时开一个时辰，时间紧迫，谢归途把清单给了楚风临，让他和自己分头去找。
周围来来往往的人大都和他们一样，到进行这样来路不正当交易时，表现得神情警惕。有的蒙脸，有的戴面具，有的易容，都做了足够的伪装。
谢归途还是第一次来。黑市里的摊位比他们想象的要多，有卖天材地宝的，有卖法器的，有卖修炼秘籍的……
凡是仙门不允许随意交易的东西，在这里都能看见。
但这并非是说，仙门对此完全不知情。
相反，不少名门正派的修士有时候也会到这地方来做些见不得人的交易，只要没闹出什么大问题来，仙门通常都对此睁一只眼闭一只眼。
谢归途担心在这里遇见什么熟人，格外谨慎，所以便让楚风临把脸蒙上，别让人记住了外貌。
他绕着市场逛了一圈，发现最好找的是海皇花，几乎每隔两三个摊位就有人卖的。
剩下的白尾蛇鳞、阴阳石也不算太罕见的东西，相信这偌大的市场里一定能找到，他便放心交给楚风临了。
唯一难找的是千年玄参。
玄参是炼丹常用的药材之一，可千年的玄参却不太好买。
正在吆喝着卖玄参的摊主有很多，可谢归途看了一圈后才发现，大部分摊位上卖的都是几十年，或者一二百年的玄参。
若是炼寻常的丹药，配这些不到一二百年的玄参也就足够了。可辅助材料是用来配合主材料炼丹的，主材料越是珍稀，对辅料的要求也就越高。
他这次用到的主材料是一只大乘境灵兽的灵核，对辅助材料的要求自然也就高了。
谢归途绕着整个市场走了一圈，完全没看到什么千年玄参的踪影。
唯独有一个摊主，见他绕着市场走了好久都没买到称心如意的东西，觉得是个懂行的买家，神神秘秘地把他拉到了一边。
“要买玄参吗？”
“……”谢归途看了一眼他藏起来的两根大宝贝，有点失望，“这是多少年的玄参？”
看起来是绝对不到一千年的。
摊主得意洋洋地伸出一只手来比划：“五……两根都是五百年！”
看着摊主期待的表情，谢归途犹豫了一下：“有一千年以上的吗？”
总不能让他买两根五百年的参回去，当做一千年的用吧？炼丹可不是能这么凑合的事。
可听了谢归途的问题，那摊主顿时变了副表情。方才还以为是遇到了懂行的，没想到这位客人似乎是一点也不懂，上来就要买千年玄参。
千年玄参哪里是那么好找的东西？
摊主不断地打量他：“听你的声音，挺年轻的吧……知不知道千年玄参有多珍贵？你要买它做什么用？”
谢归途没回答他的问题，只是把手一摊道：“我出市价的双倍。”
“这……”
摊主见状，犯了难。他这还真的有一根千年玄参，是祖上留下来压箱底用的宝贝，一直没舍得卖。
但眼前的客人出手如此阔绰，他有点动摇。
谢归途不动声色地打量着他，注意到他的神情变了，又追加说：“三倍。”
三倍……
这样的价钱足够他一家人后半生衣食无忧，不用再出来摆摊倒卖灵药补贴家用了。
这实在是很令人心动。
摊主假装思考了一会儿，大度地挥挥手说：“这样吧，正好我要收摊了，你把我其他的东西也一起都买了，行不行？”
谢归途看了下他的摊位，确实不剩多少东西了，就说：“没问题。”
摊位上卖的大部分都是常见的药材，他此时全部买下，以后应该也能用得着。
不过其中一种叫做“合欢参片”的东西，谢归途是从来没听说过。
谢归途好奇地把那只罐子拿了起来，问那摊主：“这合欢参片是做什么用的？”
“合欢参片，自然是为了合欢用的喽……”摊主眼珠子溜溜往旁边一转，见四周无人，然神秘秘地压低了声音，打开罐子给他看，“看，把合欢参切片晾干存放，泡水服用，有补肾壮阳的功效，只要喝上一小杯，保你七日金枪不倒。莫要说是普通人，就连魔界那些淫/贼用了都说好。”
“……”原来是壮阳药。
谢归途把这罐子拿在手中，只觉得有些烫手，不但是那摊主再三坚持让他把所有东西都买下，他只好照做。
等摊主万分不舍地把那株私藏的千年玄参拿了出来，谢归途确认东西没问题，便付了钱。
“帮我都包起来吧。”
“好嘞。”摊主收了钱，高高兴兴地把所有东西都包了起来。
一边包，他还一边叮嘱谢归途说：“合欢参片，记得一日两片，泡水喝……”
谢归途眉尾轻微抽搐了一下，远远瞥见楚风临手里拎着什么东西朝这边走了过来，连忙从那摊主手中接过包裹，撂下一句“多谢”，便匆匆忙忙地走了。
摊主看着他的背影走远，摇了摇头。
“年轻人就是急躁，我还没说完呢……”
幸好自己体贴，已经把使用说明贴上去了。
.........
楚风临按照他的嘱咐，买来了足量的海皇花、白尾蛇鳞和两枚阴阳石。
加上谢归途手里的千年玄参和蛇妖灵核，这炼丹的材料总算是凑齐了。
子时刚过，距离天亮还有许久，二人就在附近找了个客栈，要了一间房住下。
至于为什么只开一间，绝不是因为谢归途没钱了。
“此地不太安全，经常有妖魔出没，我们还是同住一间吧。”谢归途谨慎地说。
两人上楼进了屋。
兴许是因为客人太少，老板娘十分热情地帮他们打来了热水，还送上了一点酒水小吃。
床头点着灯。
谢归途洗过了澡，吃了两块老板娘送的栗子糕，就坐在床头翻看那本还没读完的《修仙后四个元婴期大佬都独宠我》。
正看到精彩之处的时候，楚风临默默走了过来，把一杯热水放在了他手边。
“谢谢。”
谢归途吃了糕点，恰好有点渴了，顺手拿起来那水杯。
喝了一口没品出味来，但喝到第二口的时候，他喝到了一片薄薄的参。
谢归途用舌尖含着那片参，觉得味道有些奇怪，并不像是普通的参片。
于是他疑惑地抬头，看向楚风临：“你在茶里放了什么东西？”
俊美少年坐在他的床边，手里拿着那罐合欢参片，眼含委屈地看着他，脸上浮现出一丝惨淡的笑意：
“师兄自己买的壮阳药……一日两片，别忘了吃。”