第二研究所位于联邦南端的蓝桥城，这里是全国人工智能技术的主要出产地，他们向所有机械人生产流水线供应AI智能芯片。因此，它也被称为智能之城。
零一进入蓝桥城，就打了个哆嗦。
这里的空气比白塔城阴冷许多，就连天边的同一轮太阳都显得很没有热度，昏沉沉的照射大地。
空气里弥漫着钢铁的味道，道路横平竖直，连霓虹灯广告牌都少见，除了黑白灰没有其他颜色。
看久了白塔城充满活力的佣兵们，零乍一见这边死气沉沉的公民，有种恍惚来到异世界的错觉。
「贝克机械的各位代表，欢迎来到蓝桥城。」
一名脸色格外苍白的男人站在进城核验口，他漠然的视线扫过车内的人，嗓音仿佛设定好的机器，「希望这里会给您带来美好的回忆。」
赫尔曼接过通行证件，姿态矜贵，面不改色道：「谢谢。」
坐在他后排座位的零悄悄拉下鸭舌帽，让帽檐遮住自己的眼睛。她戴着另一幅面孔的仿生面具，但据安岭说，哪怕是视线触碰都有可能让她暴露身份，必须格外小心。
城门口的闸机打开，贝克集团的车队很快被放行，他们一路上拐过无数个弯，小心确认没有追踪。在终于到达安全的地方后，三个人影从车上下来。
「呵——」赫尔曼呼出一口气，他显然很紧张，焦急地松了松衬衣领口。
他面前站着两个陌生面孔的人，一男一女，长相都平平无奇，属于掉在人堆里都不会回头看一眼的。
一个是零，另一个是冬已。
赫尔曼握住女孩的肩膀，「车队的目标太显眼。我的人只能将你们带进城里，无法靠近研究所。」
「冬已，零的安全就交给你了，后面的事一定要格外小心。任务成功以后立刻撤退，我在附近等待。」
赫尔曼一次次嘱咐，比他自己进去都要紧张，俊脸严肃：「如果失败也没关系，我把所有火力都带来了，直接把它炸平。」
零：……那估计联邦一夜之间会炸锅。
她安慰面前的男人：「放轻松放轻松，我们不是来轰炸的，只是来当刺客的。」
在赫尔曼依依不舍的目光下，零跟随冬已隐入街头巷尾。
大祭司隐藏起绝美容颜，又收敛了一身嚣张气质，穿上宽大的工装，还真就泯然众人了，连走路姿态都和打工多年的普通人无异。
零被他搂在怀中穿街走巷，低垂着头不敢乱看，扮演一对平民夫妇。
路上不停有巡逻机械人来去，但冬已不愧是常年混迹于黑白两道，隐蔽潜藏的功夫炉火纯青。他没有引起任何人的警觉，带着零悄悄躲开巡逻队，很快来到了第二研究所附近。
「我们必须在今晚进入研究所。明天将开始系统维护，所有出入口禁止进出。」
零悄悄探头，不远处有一座通体铁灰色的建筑，像个棱角分明的金字塔。它周围没有铁丝网也没有机械人巡逻，甚至连摄像头也没有，平平无奇仿佛座铁山。
她下意识迈出一步，被冬已拉了回去。
「小心。」
「怎么了？」
「所有地砖都按规则排列，踩错一块就会掉下去。」
说着，他丢出一块石头，那石头砸中的砖块陡然下限，射出一道红光，将石头炸得四分五裂。
零起了一身鸡皮疙瘩：嘶——
比监控摄像头还难搞。
这个时候就有点想念大宝了。有安岭在，任何上帝视角的第三只眼都无所遁形，防卫系统是可以被直接攻破的，更别提这些有既定
程序的陷阱了。
因为没有安岭在身边，他们的入侵难度比第三研究所时高多了。
「好在，我们并不需要走过去。」
冬已笑了笑，平凡的脸上甚至染了些风华绝代的神采。
零还未反应过来，他直接弯腰将她打横抱起，两个人借着风凌空飞起，踏着虚无飞跃广场。
零这是第一次被人抱着飞，她下意识搂住了男人的脖颈，但很快她发现与其说是「飞」，冬已更像是「悬浮」在空中的。
比起骑在机械暴龙头上，或者坐在安岭变成的大鸟身上，被冬已抱着简直不能更稳当舒适了。
他们在几秒钟的时间里越过死亡广场，来到铁灰色金字塔的脚下阴影处。
冬已：「安全落地，我的小姐。」
零站稳身体，用拳头敲了敲他的胸脯：「你身上好软啊。」
比起来，莫桑无的胸肌硬得和石头一样，安岭干脆就是块石头。
冬已朝她眨眨眼：「我身上还有更软的地方，想不想摸？」
零想了片刻，「好啊。」
这下换成冬已愣住了，幸好他的仿生面具不会脸红：「可惜现在时机不合适。」
零：……难道你说的不是脸吗？
大门就在眼前，没有再废话，他们拿出早就准备好的研究员身份ID，刷卡进入铁金字塔内部。
第二研究所的设计不符合人体力学，到处都一尘不染，雪白一片，这一点倒是和第三研究所很像。
但这座金字塔显然更类似迷宫，没有内部地图的指引，人们只能在里头绕圈。
零的神经高度紧绷，她紧紧跟在冬已身后，生怕走廊两侧的实验室会突然打开，然后从里面涌出一堆人。
他看出了她的紧张，悄悄握住了零的手。
「放心，我潜入进一次，已经摸清了他们的时间安排。这个时候所有研究员都在进行例行实验，他们有自己所属的分管实验室，不会到处乱走。」
零忽然想到什么：「你之前说过，你会催眠术，之前也是从路南和杰西口中得到我的消息。那这里的人……」
冬已眼皮都没抬：「这些研究员都是虔诚的机械神教徒，想要撬开他们的嘴是不可能的。如果可以催眠，我们也不会这么辛苦。」
零就不再说什么了。
「所幸，让我偷到了一张内部人员的ID卡。」他将刚才刷开大门的身份牌挂在她脖子上，塑料牌子正面写着：核心演变实验室，反面是：no.10284号研究员。
零没有问这个研究员去了哪里，而是立刻和冬已赶往这个标记好的核心智能实验室。
第二研究所的房间分布呈蜂窝状，走廊两侧的实验室从外观上看几乎一模一样，只有门牌上有细微的区别。
并且，一张身份牌只能刷开特定的门，他们必须一个一个找过去。
零和冬已分工协作，她的目光迅速逡巡过雪白墙壁上的门牌：芯片编辑室、序列创造室、微型智能室……
安静的走廊里只余下两人略显焦急的脚步声。
终于，在又登上一层楼后，她余光掠过一块写着「核心演变实验室」的门牌。
零猛地刹住车，压低声音呼唤：「找到了，在这里！」
冬已立刻赶过来，他核对过门牌上的字样，手刚搭在门把上，脸色就一变，「等等，里面有人！」
零还未反应过来，冬已猛地弯腰搂住她腰，然后脚尖用力向上一跃，原本平整的天花板被他用特殊能力打开一个缺口。零下意识闭上眼，紧接着身体四周就都陷入了黑暗。
冬已带着她躲进了天
花板内的检修通道里。
在黑漆漆又憋闷的狭窄空间里，零投去一个疑惑的眼神。
冬已用一根手指抵住她的嘴唇：「嘘。」
几乎就在他们躲好的几秒钟后，走廊四处的实验室大门突然全部齐齐打开，就像设定好时间段的机器，一批批身穿白袍的人麻木地从里面走出，排着整整齐齐的队伍，朝着一个方向出发。
机械音的广播在楼道中循环响起。
「现在是午餐时间，请各研究员前往最近的食堂就餐。」
「午休时间三十分钟，期间不允许停留在实验区域。」
「不允许将食物外带，不允许浪费食物，或将食物分给他人。」
黑暗的检修通道里，零只觉得满脑子疑惑。
这里与其说是研究所，倒是更像生产工厂。那些研究员要不是因为还在喘气，几乎就和车床无异。
等到所有人走光，走廊里恢复安静，冬已带着她回到地面。
零深呼一口气，用身份ID刷开实验室大门。
铁门朝两侧打开，屋子里面倒是没有她想象中的血腥恐怖场面，有的只是一黑板的计算数据、几台显示器、和一堆展示柜。
冬已很快在电脑中展开了搜索，零见他全心投入的样子没有去打扰，独自走到了展示柜前。
里头的东西千奇百怪，有的充满生活气息：一块豁了口的金属手表、半旧的黑色皮鞋、严重氧化的银手镯。有的又十分血腥：泡在福尔马林里的眼睛，或者什么内脏。
零压下心里不舒服的感觉，继续寻找线索，终于在最下方的展示柜里她看到一个锦盒。
锦盒里只躺着一个小小的铁质编号牌。
她的目光如遭雷击。
冬已也凑过来，有些奇怪：「这是什么？」
编号牌不大，上面雕刻有几个凸起的数字：011.
和沙漠里那两只怪物一样的字体，只不过面前这块011是崭新的……而余下的003到010，谁知道分布在哪里。
零拳头握紧：「这数字烙印，和我在黑沙城沙漠里遇见的畸变者是一样的。」
冬已低头看着她苍白的脸：「如此就说得通了。」
「我在电脑中找到了他们研制可控畸变者的实验数据，这些怪物都是人为制造的。」
众所周知，畸变者是完全丧失意识的人类，只被暴虐的本能掌控，除了聚落里的「王」，不会被任何人驱使。
但归根结底它们也是由人类堕化而来的。
零想到了什么，她看着那些手表、手镯或者鞋子，只觉得毛骨悚然。
午休时间只有三十分钟，他们必须在研究员们回来前离开。搜集到足够多的线索后，两人迅速撤离。
零再次刷卡开门，只不过铁门往两侧打开后，门后的走廊并不是空荡荡一片。
两台铁灰色的守卫机械人正站在门口，面朝着这里，没有五官的脸部闪烁红光。
零在对上机械人的那一刻差点吓死，她的心脏猛地揪住，瞬间屏住呼吸。
「面部扫描中，没有扫描数据……」还不等它发出警报，站在零身后的冬已就出手了。
男人一贯漂亮的面庞变得极度冷艳，他面无表情地一挥手，面前的保安机械人的脑袋就被一只无形的手拧掉了。
作者有话说：
【冬已问答时间】
-零怎么称呼你？
-冬已、大祭司、冬冬（不，那不是在叫你）。
-你怎么称呼零？
-我的小姐、甜心、宝贝。
-怎么看待
你俩的关系？
-命中注定的爱人。